一向清靜安寧的昌黎縣城被一個爆炸性的新聞給炸暈了，昌黎縣城的老百姓們甚至於忘了吃飯睡覺做生意，無時無刻都在聊這件稀罕事，就是街坊鄰居熟人間遇着了打招呼，也是說：“得道醫館的尤知章其實是個被通緝逃亡多年的妖道，他爲了謀騙錢財，傷天害理施展妖法，害得許多人家懷了怪胎、死胎，你聽說這事了嗎？”

“怎麼沒聽說，聽說有人爲此被嚇瘋了……”

“可不是，安縣丞家的小妾也着了道，瘋了！”壓低聲音，左右張望：“這還不算，他爲着從前被趕出昌黎，關閉醫館一事嫉恨安姑娘，設了毒計暗害安姑娘呢，還用了厭勝之術，給那什麼姨娘毒符紙害人。”

“啊，幸虧沒害成！”後怕之後不屑：“嘖，放着吳姑姑和安姑娘這樣的神醫不信，偏要去信這種不知哪裡來的妖道，活該啊……”

鄙夷：“這叫老天有眼。那姨娘我見過，妖妖嬈嬈的，看着就不是好人。她會做這種損人不利己的蠢事一點不奇怪。”

懷疑：“真的假的？”

肯定：“當然是真的，這妖道躲在興隆觀裡時，興隆觀的小道士清和親眼看到的，說他夜裡喝人血，拜邪神，那毒符紙就是用死人血畫的……”

“啊，這麼可怕！”

“多虧欽差大人目光如炬，爲民除害啊！”

“還多虧安姑娘福大命大，聰慧心細，及時識破了他的陰謀詭計！”

“說來，安姑娘是越來越美了，可謂咱們昌黎第一美人。欽差大人是個世上少有的美男啊，聽說他身負怪疾，全靠安姑娘救了他！爲此他聽說此事非常憤怒，一定要爲安姑娘出氣！”八卦朝着另一個不相干的方向發展，“記得麼，前些日子黃昭小公子也是盛讚安姑娘人品貴重，醫術了得的。”

於是羣情激奮，越說越高興，越說越離譜，每個人都按着他們所希望和感興趣的方向加以想象並添油加醋，再延展開去，然後大家都得到了想要的。

暮色降臨，打發走最後一個病人後，安怡從炭盆邊站起身來輕輕伸了個懶腰，同一旁幫她收拾方子筆墨的譚嫂和蘭嫂說起陳知善來：“也不知他究竟要什麼時候才肯回來。天越來越冷，病患越來越多，我一個人快頂不住了。從早上坐下去到現在，就連喝水吃飯的空閒都沒有。”

蘭嫂心疼道：“婢子早年在永平府時，聽聞蔣氏醫館的老蔣大夫乃是採用一日發二十張號牌的法子，過了這二十張號牌就不再看，除非是病得要死了才肯加號。姑娘何不試一試？”

安怡輕聲道：“好些人都是聽了姑姑和咱們醫館的名聲遠道而來，富裕的不多，多在此停留一日就多一日的開銷，我不忍心。”而且她還這麼年輕，涉入醫道也不算深，不趁着年輕力壯的時候努力學習，博取聲望，將來拿什麼來做本錢和人鬥？拿什麼來安身立命？所以再苦再累都是心甘情願。

譚嫂十分認同安怡的說法：“是，咱們姑姑日常也從不排號，爲的也就是這麼個理。這是做善事積福呢。”

窗外，陳知善聽完幾人的對話，心情十分複雜，一時想衝進去表示他明日就回來坐堂問診，一時又覺得無顏面對安怡，更怕自己和她這樣日日相見相近而不得，總有一日會瘋掉。痛苦許久，終是咬咬牙，硬起心腸轉身往外大步離去，既然見之痛苦，不如不見。

安怡抱着斗篷獨自走出來，猛然瞧見遠去的陳知善，想着二人總不能永遠都不相見不說話了，便笑着喊他：“師兄怎地來去匆匆？”

陳知善無奈站住，卻不敢面對她，只背對着她低聲道：“我明日要出遠門，來和你說一聲。”

“是要去哪裡？若不急，何不等到春暖花開好上路？”安怡吃了一驚，現在已是初冬，越來越冷，他倒要出門？

陳知善生硬地道：“我要去京城看看家裡新開的鋪子。家父已經年邁，我得學着打理庶務了。”

安怡見他一直背對自己，不肯看自己一眼，語氣也諸多生硬，心裡不是不難受，卻也只得自我安慰，也許下次見面他就想通了。便刻意帶了幾分高興道：“那師兄一路小心，師父若是問起你什麼時候回來，我該如何回答？”

陳知善頓覺十分悽楚，她替吳菁問他什麼時候回來，她自己就半點都不關心嗎？這麼多年，他對她的好，對她的真，她就真的半點都不知道？半點都不懂？想起這幾日坊間的各種傳言，他心裡猛地生起一股怒氣，十分忿然地轉頭看着安怡，沉聲道：“師妹如今聲名鵲起，醫術了得，師父會以你爲榮。至於我這個無天賦無本事的……”他的聲音低下去，默了片刻後又提高起來，帶了幾分嘲諷落寞地笑道：“師父只需要知道我衣食無憂，沒有做出讓師門蒙羞的事情也就夠了。”

安怡無言以對，想寬慰他兩句都覺得太過虛僞和無力。見譚嫂等人都有意避讓開了去，便決定快刀斬亂麻，擡眸看着陳知善認真問道：“師兄是在怨恨我？”

陳知善一愣，隨即發現在他的心目中真的是對安怡有那麼幾分怨恨的。怎能不怨？青梅竹馬，相處多年，他但凡得了一塊好吃些的糕點也想着要給她留兩口，恨的只是自己沒有大能，不能給她更多的庇護，讓她輕鬆度日。他進門多年，醫技天賦遠不如她，師父明顯更偏愛她，她越來越成功，光芒遠遠蓋過他，但他從來不敢嫉妒怨恨她，雖有落寞卻隱隱以她爲榮，只願快馬加鞭迎頭趕上，不要被她拋下太遠，被她看不起。

但這一日始終是來了，她毫不猶豫地就拒絕了他，拒絕了他的一片真心。她想飛得更高更遠，他配不上她。陳知善突然覺得眼睛一陣刺痛，熱淚忍不住奪眶而出，他也顧不上擦去，就帶了那幾分狼狽狠狠地瞪着安怡輕聲哽咽道：“你記着，永遠也不會有人似我對你這樣的真心疼惜。哪怕他位高權重，家世人品遠勝我許多，也不會有我待你這樣的真。”

安怡不由怔住，她從沒想過一直十分內斂溫柔的陳知善也能這樣直白熱烈地表達內心的情感，到底幾年的情分，他又是在她危難之中向她無償伸出援手的第一人……他說得對，將來她再也不會遇到如他這樣真誠純善的人了。

安怡那顆自認爲已經十分冷硬的心也忍不住柔軟下來，情不自禁地生出了幾分內疚不忍之感。

陳知善見她動容，不由滿懷期待地看着她，只希望下一刻她就改變主意留住他。只要她肯，他便將這顆心全部捧給她。