以棍爺這一路上的佈置而言，即便出了城也毫無必要倉皇逃竄，即便是勝似閒庭信步的裝作在郊外遊玩也很難被官府之人捉拿。

至於那兩人的屍首，足足是三日之後已經散發出惡臭才被過路的行人的所發現，棍爺一行三人一路狂奔早已經到了四十多裡以外的郡縣內了。

這後來很長的一段時間裡，三人一路走走停停，畢竟還是少年郎，殺了人便是覺得自己惹上了滔天大禍唯恐被身後的追兵所趕上，就連棍爺自己也一直略顯惶恐不安，睡不好吃不香。足足跑到了百里外的一處小山村時，才覺着心安。

三人一討論，淮西城裡死了兩個無關緊要的人應該也不至於百里緝兇官府通緝吧。於是便停下了腳步，在小山村內停下了腳步，打算先好好休息幾日，待人恢復以後再作打算。

這上百里的逃亡之路，以三個連縣城都沒出過孩子根本就不知道外面的世界究竟是怎樣，更別提目標究竟是何處了。

北地不似南，雖大片荒蕪但未經戰亂，百姓相對富足，能建立村莊地方也多半是適合莊稼漢居住的，他們所停留的村莊也不例外。

鄉下百姓不像城裡一般，功於心計喜好爲了一些蠅頭小利勾心鬥角，多大數相對淳樸善良，見着三名少年郎過路客也沒曾多想，便熱情好客的收留了下來。

見識過社會底層黑暗的三人別的方面也許不太在行，可是察言觀色打探人心的本領卻是這小山村的村民們拍馬也趕不上的。

在與村民們的交談中，他們深知村民們想聽到什麼樣的話，樂意如何被恭維，他們便如何開口，俗話說的好開口不打笑臉人，更何況說幾句好聽的又沒什麼損失。這村民們一個個自然是被三人哄得喜笑顏開覺得特別合適，也就將三人當做自家子侄一般對待了。

所以吶，這三人在這樣一個從未來過的小村莊裡過得倒是頗爲舒適。在這兒，他們感受到了忘卻多年的家庭溫暖，沒有算計，沒有欺辱有的只是熱情真誠的感情。

這村莊的這一段時間內，後來三人住進一名退伍老兵的家中。按理說，六層健體境的退伍老兵即便沒能混上個一官半職但也應該有一個挺不錯的歸宿。可也許是故土難移，也或許是落葉歸根，在外征戰了大半輩子的老人選擇了帶着大筆賞錢回到了自己的家鄉。

即便家鄉的親人早已死去可這片土地同樣對他充滿了回憶。賞錢足夠多到在這樣的小山村裡，他便是整日不再勞作打大吃大喝到死也花不光這筆錢，所以離家時的叛逆少年再回首已是村上叫得出名號的富家翁了。

當這三名少年來到村莊裡時，他便是第一個出聲想要收留他們的人，自己孤單多年也想能有個伴說說話，自己這沙場歷練半輩子的皮毛功夫也希望能有個傳承。

村裡人自然也知道這老兵的苦處，所以在一同商量將三名少年安置在誰家的問題上基本上沒有爭論，一致同意就由老兵來招待好了。

這確實也是三位倒黴孩子的一次機遇，也正是因爲留在了老兵家中才有日後他們從北到南的赫赫威名，也正是這一次機遇讓三位少年郎的發展軌跡完全改變。

這一待便是三年，三年裡老兵將自己畢生所學傾囊相告，即是師傅也是父親。由於三個人年齡都已經偏大，十五六歲才入門習武要是在大家族裡早已經被拋棄到了無人理會的偏僻角落，可在老兵這卻不一樣。

他認爲只需要你一心向學即便是到了七老八十再將這功夫撿起來，絕世武功肯定是癡人說夢但練個強身健體肯定是沒多大問題的。

老人拿出自己的多年積蓄，給三位少年購入了大量的名貴藥材洗精伐髓。

老人在外從軍半生，捨不得吃捨不得穿勤儉節約，可到了這會兒該花錢的地方半點不含糊，真就如親生兒子一般捨得，也正是這三年，老人肯教，三人自知機會難得自然也是勤奮學習，無論寒暑無論夜半子時，只要是還有力氣，只要還能夠站得住腳便沒有停下手上的動作。

這樣的人要是都不能夠成功，又有誰還配得上呢，三年時間突飛猛進，皆達到了六層健體境，棍爺更是一馬當先穩穩的立足於健體境巔峰上了。

老人識人功夫一般，只看出三人天賦不俗，沒曾想竟然是如此驚豔絕倫之輩，能夠在三年時間之內達到如此高度就是他自己曾做過美夢幻想也從沒敢想到這一步。可偏偏，這三位少年，他們做到了。

三年後老兵因爲戰場上負傷太多都是陳年老傷，年紀越是增大身體也就每況愈下，病重離開了人世，三人安葬了老兵後，足足守了四十九天靈，這位再生父母一般的人物給予了他們新生，讓他們再次感受到了世間冷暖。

有了一身本領的年輕人自然不甘心一輩子窩在一個小山村裡，還是得走出大山去看看外面的世界，此時的他們也不過十八九歲正是想一展抱負的年紀，棍爺雖少年老成可同樣想有所作爲，於是他們再次出發。

正直不代表沒有野心，同樣少年人也不缺少衝勁，這一次他們直接去了楚河邊最大的一座州城——萬嶺，此處靠近南地民風也變得彪悍起來了。

寧王是一位不太有遠大抱負的王爺，這楚河邊的萬嶺城便是他治下內最大的城池。當年太子繼位時，他不爭不搶壓根就沒有想過要去坐那萬人之上的龍椅，相反和與現在的皇帝老兒自己的哥哥爭皇位。

反倒是太子的幾個親弟弟心思活泛躍躍欲試，最後的奪嫡之戰還是由實力雄厚的太子名正言順的繼位，倒是那幾個親弟弟底牌盡出仍是無功而返。

他的哥哥也就是現在金鑾殿正首內位，表現的極爲在意血脈親情，與之相爭的那三名弟弟不但沒有受到絲毫打壓反而是將北地最爲繁華的幾座州城劃歸與他們，皇太后自然是滿心歡喜，在她看來都是自己兒子，打斷了骨頭還連着筋，一奶同胞誰坐皇位也沒差，只要一家人都還在就作罷。

結果不出三年，那三位王爺皆是以各種各樣的情況暴斃在了自己的王府內，皇帝震怒，下令嚴查可幾年時間過去了，錦衣衛去了東廠也去了，仍是沒查出任何結果來，奇怪就奇怪在大筆銀錢都給花了，什麼事也沒辦成。皇帝非但沒生氣，每年該撥的錢更是分文不少。

其實明眼人都知道，這事百分百就是皇帝自己做出來的，又怎麼可能查的出絲毫結果來呢。不過是做個樣子而已，既是給母后一個交代也是給這天下人一個交代，多花點功夫卻不用背上同室操戈的罵名，不管怎麼算這筆買賣皇帝都是穩賺不賠的，那便是好的結果。

至於當初被旁人恥笑的糊塗蛋寧王，反倒成了碩果僅存的幾位皇弟裡生活的最自在的一位，萬嶺城天高皇帝遠，再加上之前他的優異表現讓皇帝十分滿意，所以給了他最大的自主權。他也成了幾位正統王爺裡，唯一一位手握上萬私兵的了。

直到這個時候，大家才發現原來這位看似年少無知懵懵懂懂的寧王纔是真正的明白人。不過，他並沒有因爲自己的機智而洋洋得意，相反獲得了這樣的優待後，自家表現的更加不爭。對於治下的土地，文有太守治民，武有三品鎮安將軍戍邊，自個？當然是當一個安於享樂的閒散王爺也就作罷了。

上樑不正下樑歪，連王爺自家的事都不去管，太守和鎮安將軍又何必去多管閒事呢，所以這萬嶺城竟成了北地內最亂也是最開放的一座城池了。

不管是各路商會還是江湖人士就連那負笈遊學的士子們都愛往這靠，不爲別的就爲了那心中的自由。都認爲只有在這樣的地方纔能夠一展抱負出人頭地。

除了鬧事殺人，謀反弒官這樣不可原諒的大罪以外，其他很多時候各級官員皆是睜一隻眼閉一隻眼，多一事不如少一事的糊弄着過。

而老百姓和官員們彷彿隱隱中保持着一種相對的默契，誰也不會去觸碰那條底線，所以絕大多數皆是各自相安無事。

三人如同其他懷揣着夢想的年輕人一般到了萬嶺也想着能在這兒靠着自己的身手有一番作爲，可現實總不會如夢想一般美好。

三人雖有武藝在身，可萬嶺格局已定，他們又不願意再依附於別的勢力看別人的臉色行事，那自然容易受到其他各方勢力的打壓，生活舉步維艱，好在本就是底層人，心如磐石能吃苦耐勞，半年之久雖沒混出來多大的名堂，可也算是有了個落腳的地兒。

棍爺對兄弟更是沒話說，總算不再是孤零零的三個人也將自己的勢力擴展到了二十餘人，多的不指望，勉強能在這萬嶺城內立足混個溫飽，也就知足了。

可造化弄人，好不容易一切走上正軌卻又遇到了新的麻煩。