來自超能學院的學員們盡數回到封閉式的裝甲運兵車內，二十人分爲三批，依照他們在南都保衛戰中的表現受到不同待遇。
楊冬一行六人因英勇作戰，獲得了教官和教員們的尊重，連吳校長都對他們的貢獻給予高度肯定，所以六人獨享一部運兵車，裡面不僅有開放網絡的電腦電視和手機，還有裝滿零食飲料的小冰櫃，這是他們應有的回報。
自始至終窩在奧體中心內部沒有外出的學員則受到了與來時相同的待遇，擠在一部運兵車裡，所有通訊設備全部沒收，肚子餓到咕咕叫也沒有食物可以飽腹，等運兵車開回學院，食堂早已關門，他們得用學分在自動售貨機裡購買那些價格昂過的食品補充能量。
最後那幾個跟着雷諾企圖趁亂逃離的學員最慘，有一人在逃竄過程中襲擊阻擋道路的警員，被錢德勒教官隔着兩公里的距離當場擊斃，整個腦袋炸成了碎西瓜，其餘幾人則被銬上手銬腳鏈，封住嘴巴耳朵，套上黑頭套，押進運兵車裡跪着回去，隨行的除了全副武裝的士兵，還有臉色比冰都冷的李旭教官，只要這幾個逃兵稍有異動，就會性命不保。
第一批外籍學員都是通過灰色手段收納進來的，與華夏學員一樣是學院創始階段的試驗品，只不過外籍學員是可以放棄的試驗品。當然，這並不意味着學院會將他們當成垃圾隨手處理，相反，等回到學院內部後，學院會先以叛徒的罪名擊潰他們的心理防線，然後由專業的心理諮詢人員嘗試重新建立友善的連接——現階段想要獲得這一批外籍學院的忠誠已不可能，但他們還有其他利用價值，比如當華夏政府與美聯邦政府就某些敏感問題交手博弈時，他們就會成爲一個重量不輕的砝碼，甚至能決定天平向哪一方傾倒。
行駛在最前方的運兵車內，楊冬、周天鴻、艾英國、霍璐四人正舉杯相慶，杯子裡裝滿啤酒，豆豆端着僞裝成黑啤的可樂在旁邊啃巧克力，一口喝乾杯子裡滿滿當當的啤酒，楊冬遞了個眼神給周天鴻三人，站起身朝着孤零零一人坐在靠門位置上的單韻。
周天鴻三人立即會意，大聲呼喝，嚷嚷着相互勸酒，而楊冬則在單韻身旁輕輕坐下，坐下後又自覺地向旁邊挪了挪，在彼此之間隔出足夠的空間。
“恭喜，單韻。”楊冬對單韻發出誠摯的祝賀，“不出意外的話，實戰考覈第一名就是你，想好要對楊會長許什麼願了嗎？”
無論是比貢獻還是比英勇，六人之中單韻都是第一，而且單韻也是唯一重傷瀕死的學員，更重要的是其他人已經被單韻最後犧牲自己的決定所折服，沒有人會跟單韻搶這個心願。
“嗯。”單韻看起來並不開心，至少不像楊冬想象的那樣興高采烈、歡呼雀躍，楊冬本以爲單韻現在的畫風應該是穿上心愛的小裙子蹦蹦跳跳，馬尾跟裙襬一起上下飄舞纔對。
但單韻此時卻情緒低落，神色灰暗，眼裡好像蒙上一層霧。
“有心事？在想什麼？”楊冬大概猜得出單韻在想什麼，不過人有時候不能太聰明，一下子把女生的心思全猜中了說出來，女生怎麼傾訴？要知道，男人最性感的部位是耳朵，面對女生一定要利用好傾聽這個技能。
單韻的回答出乎意料：“你知道我在想什麼，就不說了。”
楊冬乾咳兩聲，厚着臉皮問：“在想之前那兩位犧牲的戰士？”
楊冬指的是小六和順子，單韻皺眉瞥了楊冬一眼，幽幽嘆氣，點頭回答道：“是的，我在想，如果我們……”
“如果我們沒有去，他們已經死在巨蛛手裡了，生死天註定，不要多想，他們的死跟我們沒有任何關係。”楊冬驟然打斷單韻。
“不，我是說，如果我當時沒有看穿你心裡的算計，或者看破不說破，那他們就會帶着我們去榴炮連……那他們現在應該還活着吧？”單韻垂下了頭，以往紮成馬尾的長髮散開，遮住楊冬的視線，讓楊冬看不清她的臉。
楊冬雙手握拳，緊張地思考措辭，發現旁邊的音量稍微降低了點，楊冬又朝周天鴻艾英國他們打了個眼色，讓他們繼續製造背景音，然後壓着嗓子用低沉的聲音對單韻說：“如果當時他們帶着我們去榴炮連，前面的防線就會出現漏洞。千里之堤毀於蟻穴，對吧？哪怕是一個微乎其微的小漏洞，也可能導致整條防線的崩潰，那樣只會死更多人。可以說，他們兩個人的犧牲，挽救了成百上千的生命。”
“當然，人命不能用簡單的加減法做計算。但是你要這樣想，對於他們兩人而言，保護人民就是他們的使命，爲了自己的使命獻身，他們死的光榮，死的偉大，死得其所！”搶在單韻回話之前，楊冬繼續說道，“與其去想那些所謂的‘可能’，‘如果’，‘或許’，讓自己揹負不必要的痛苦，不如扔掉這些沒意義的東西，揹負着他們的信念繼續前行，讓他們的死更有意義，你說呢？”
說到這裡，楊冬突然愣住，以前他倒沒有想過這些事情，理不辨則不明，藏在深層意識裡的認知如果不說出來或者寫出來，很可能自己都沒有意識到。
而意識到這一點之後，楊冬想起了自己崇拜的那個人。
在超能學院的圖書管裡，有不少有關遠江對屍戰爭和楊會長的記載，雖沒有明言直述，但楊冬相信楊會長不可能每次都做對選擇，智者千慮必有一失，楊會長畢竟是個人，不是神明，肯定犯過不少錯誤，站在楊會長那個位置上，任何一個錯誤都會導致嚴重後果，間接害死的人可不會只有兩個，很可能是幾百個，幾千個。
楊冬無法想象一個同齡人，如何揹負着這種壓力繼續前行，難怪上一次在審訊室裡見到楊會長時，會看到那麼多白髮。
單韻沒有迴應楊冬，楊冬也沒有再說話，一旁的聲音逐漸沉寂，衆人面色凝重，大人放下酒杯，豆豆放下可樂和巧克力，彼此相視無言。
