我第一反應是陷阱，但議員們讓我別擔心，巴提克斯是獨自一人來的。

巴提克斯說：“我的仇人，朗基努斯，真想不到我們還有合作的一天。”

“我們所謂的合作隨時可能結束，比如這句話說完之後。”

巴提克斯的情緒中出現了惶急不安，我能清晰感受得到。瘋網敏銳的令我驚魂不定，它在捕捉和讀取所有人的表層思維。

巴提克斯說：“說真的，你們快完蛋了，我看你卻不是很急。”

我回答：“的確沒有必要太急，我總能活得下去，大不了從頭來過，你不會真以爲我在乎那些庸人的死活。”

巴提克斯急促地怒道：“你當年對我做的那些事，居然像什麼都沒發生過一樣？”

我冷冷回答：“你遭遇的一切都是那棵樹造成的，與我無關。”

巴提克斯咬牙道：“你們黑棺宣傳的可不一樣，而你沒有反駁。”

“如果你相信宣傳，我們還是別合作爲妙，與蠢人合作有害無益。”

巴提克斯一時無語，奧斯古德異常緊張，生怕我們談崩了。

過了大約半分鐘，巴提克斯說：“我成了血族，被那棵樹變成了血族。”

“這就是你背叛索多瑪的理由？”

巴提克斯搖頭道：“事情很複雜，父皇對索多瑪一點辦法也沒有，尤其是葉格麗的冥火增強到這樣的地步，她本就是巴爾的化身，加上無敵的朗利·海爾辛，加上她目前無窮的破壞力。他派我監視葉格麗，但我又能有什麼辦法？現在我自己也自身難保。”

“我相信葉格麗必然有弱點。”

巴提克斯問：“什麼弱點？她現在無可匹敵，她的生命力是無限的，她的輻射連熔岩惡魔都能殺死。”

那弱點是所有活屍的弱點，甚至是所有人類的弱點。

巴提克斯說：“是什麼？”

我搖頭：“現在還不能說，你得拿出你的誠意來。”

巴提克斯眉頭緊皺，說：“我帶你進城。”

“我無需任何人相助也能進城，我需要的是情報。”

巴提克斯取出一張小紙，是地圖，說：“進城之後，找到山腳倉庫，它在城市的西南角。你找人問時得當心，你的口音...”

我說：“你無需爲此擔心。”

巴提克斯點點頭，迅速離開。奧斯古德說：“我進城後只有死路一條。”

我凝視着他的眼，一秒鐘後，我說：“你可以走，回到號泣後，告訴他們無需擔心。”

奧斯古德失魂落魄，召喚出摩托車走了，他的這種法術確實很方便。

我施展斷翼鶴訣，藉助暗影瞬移到了城內。這座城的城牆或許有防護法術，但龍蜒的暗影輕易找到了破綻。

孟行海說，龍蜒是陰謀之王，這評價很中肯。如果彼列的暗影是吞噬生靈的巨鯨，龍蜒的暗影就是更兇殘狡猾的鯊魚。

綠面紗從我的影子中浮出，她悄然接近一個市民，從他腦中攫取了信息，那個市民根本沒察覺到我們來過。

瘋網的效果變得如此之強，連我自己都不禁顫慄。我望向城中的每一個人，他們的背後彷彿都懸浮着幽靈。

瘋網如水母般觸碰着他們，那劇毒的觸鬚在他們身上留下不可見的傷痕，劇毒隨時會發作，讓他們渾身腐爛。

吞噬者在笑，那笑聲令我發冷。海怪呢喃的細語，更讓我惴惴不安。

我知道山腳倉庫在哪兒，但瘟疫修女說：“並不急。”

我們走入一間民宅，催眠了宅子的主人，讓他們醒不過來。

我看見瘟疫醫生從陰影中抓出一條魷魚狀的影子，議員們圍繞着這條魷魚施法很久，隨後，他們釋放了這魷魚。它鑽入暗影不見了。

活屍最大的弱點在於他們的心靈，每個人又何嘗不是如此？即使是千錘百煉的葉格麗，擁有魔王巴爾的祝福，她的心靈也不可能沒有漏洞。

她一直用陰謀對付我，現在輪到我了。爲了生存，我必須成爲新的陰謀之王。

安納托裡說：“也許不僅僅是陰謀之王。”

一個更可怕的念頭讓我的腦子如被冰刀解剖般劇痛。

當完成儀式，我藉助暗影瞬移至那個倉庫。是的，我能夠瞬移，就像黑噩夢順着恐懼瞬移一樣，只要有影子的地方，只要在我感知範圍內，我都能達到。

而瘋網讓我的感知範圍變得很大。

這沉重的力量有時會讓我呼吸困難。

想要擊穿敵人心靈的防線，自身也會遭遇反噬嗎？

倉庫中，巴提克斯他們已經在等着了，五個人，他們都穿着黑斗篷，斗篷之下是做工精細的衣物，看來都是些大人物。

綠面紗探知到他們是誰。

巴提克斯是皇子，一個留着整齊鬍鬚的叫梅金，是IBA的商人，奧斯古德的伯父。一個三十歲的美貌女人，叫米德，她是檀香侯爵夫人。一個冷峻的年輕人，我認得他，他是費倫恩，當年在IBA的擂臺上曾經險些殺了我。最後一人是個老者，他叫頑石，是索多瑪反抗組織的領袖。

索多瑪自然也不可能是鐵板一塊，萬物皆有萬物的缺陷，就像人體完善的免疫系統也並非堅不可摧。

自從入城後，暗影瘋網就一直在朝各處嗅探，它在找尋那些破綻嗎？

大人物們都沒說話，他們也不必說什麼，綠面紗探知他們中並無叛徒，這就夠了。

我說：“我已經到了。”並坐在他們預留的那張椅子上。他們都大吃一驚，轉頭面對着我。

巴提克斯說：“這位是朗基努斯，黑棺的劍聖，費倫恩，你見過他。其餘同僚....”

我把每個人的名字與身份說了一遍，這讓他們一時啞口無言。

檀香侯爵夫人米德說：“你...是讀心術？可我的法術爲什麼沒能生效？”

這很正常，瘋網與暗影融合之後，就像高維生物般窺視着凡人的內心，三腳貓的防護術全無作用。

但我不能告訴她，不能告訴任何人，現在我需要的是合作而不是威懾。

我說：“我有調查你們的手段。”

米德更心驚了，望向巴提克斯：“那葉格麗會不會也知道我們....如果她知道，城裡至少會死三百人。”

三百人，這就是這支反叛軍的全部兵力。不過數字沒有意義，尤其是在葉格麗與海爾辛這樣的強者面前。

費倫恩說：“自從擂臺一戰後，你的力量竟有如此幅度的劇增？”

我說：“我們都變化不少，現在，告訴我葉格麗的情報，她力量的源泉在金字塔？”

頑石咬牙道：“我不得不承認，城裡的人很愛戴她，把她當做真正的神明一樣愛戴，如果她讓他們去死，他們也會死的，而且毫不猶豫。這些信仰讓她維持着一個裂隙，而她從裂隙中獲取巨大的能源。”

梅金說：“現在，她甚至可以從核能中獲得力量。在金字塔內部有個核電站，這個....怪物。”

不，這個女魔神。

我說：“我查閱過資料，在最早的傳說中，巴爾並非惡魔大公之一。他爲何擁有如此的魔力？”

五大軍團，大袞——鋼鐵、彼列——深紅、阿拜登——烏木、阿斯莫迪斯——白銀、亞茲拉爾——雲石。

沒人能回答這個問題，我記得路西法曾說過巴爾是一個後起之秀。

米德說：“總之，她從巴爾的恩賜中收穫惡魔之力，從核電站中收穫倒有輻射的放射之力。她既是最強的惡魔使，也是最強的活屍。”她對費倫恩說：“弟弟，你去過核電站，你說吧。”

費倫恩說：“她結合兩者的力量，製造她那些活屍分身，每一個分身大約有她本體十分之一的力量，可數量很多，她大約製造了十三個這樣的魔女，稱她們爲葉格麗的女兒。這些女人擁有自由釋放輻射的能力。”

巴提克斯說：“她現在除了這些女兒，誰也信不過。因爲她可以直接操縱這些女兒的心靈。”

我認爲這又是一個破綻，但瘋網們對此無動於衷，也許他們認爲策反一個這樣的女兒得不償失。

我說：“她損害了你們在索多瑪的利益？”

他們很尷尬，可我說的是事實。

我又問：“爲什麼索多瑪的平民對她如此崇拜？她分明就是個醜陋臃腫的女妖魔。”

巴提克斯說：“如果你認爲單憑顏值就能讓這些賤民喜歡你，那可就大錯特錯了。關鍵不在於她長得怎麼樣，而是她做了什麼。她的治理讓百姓在末世安居樂業，富足快樂，這已經足夠讓他們看她順眼。”

的確，太過貌美的人會引來嫉妒，就像西西里的美麗傳說中描繪的那樣，匹夫無罪，懷璧其罪。

她完全有能力讓自己變得美若天仙，可她沒那麼做，相反，她是一個有着美麗面容的大個子女惡魔。在這樣的末世，她展現出強而有力的、甚至是野蠻可憎的面貌，言行舉止刁鑽無禮，卻反而容易引發更大的崇拜。

平民們希望強權能保護他們，哪怕是一個凶神惡煞的領袖，卻不見得願意檯面上的是一個脆弱的花瓶偶像。

而且，她對劍盾會的仇恨，對黑棺的侵略，讓她成爲了索多瑪的英雄。你指望紀元帝國的人同情我們這些外來的弱者嗎？他們巴不得我們對他們俯首稱臣呢。

巴提克斯又說：“而且，她是巴爾的化身，紀元帝國內部普遍有惡魔崇拜的習慣。”