我從亨利豪宅的異空間走出，我回到了黑棺。如果說在號泣讓我感到沉重而急迫，黑棺則讓我感到欣慰與放鬆。

當然不是因爲這兩者糟糕的名字。

乏加說：“歡迎回來。”

我問：“面具他們的生意怎麼樣？”

乏加說：“忙不過來，你的名聲讓買賣太好了。”

“亂世自有亂世的麻煩。”

乏加說：“我不認爲婚外情與遺產糾紛是亂世帶來的。”

我笑道：“誰知道呢？世道腐朽是道德淪喪的體現。邁克爾在嗎？”

乏加說：“他剛剛出席了大學的開學典禮，現在正宴會中。”

“哪家大學是在晚上開學的？”

“執政官說是晚上就是晚上。”

邁克爾與密蘇里截然不同，他有種親和力，無需使用血族的法術（他們管這種叫訓誡之力，還挺高深莫測的），便會讓周圍的人對他信賴而尊敬。

宴會是有魔力的地方，是那種讓任何人變得放鬆警惕，磨平棱角，入鄉隨俗，沉迷玩樂之處。隨着優美的靡靡之音，看着耀眼的奇裝異服，美女與俊男朝你親切微笑，對你溫言細語，足以讓人的靈魂變得軟弱而昏沉。

我步入舞廳，人們發現了我，於是我陷入了歡迎的障礙中難以前進，他們絲毫不怕我的名聲，倒像是動物園中看見熊貓的遊客、奔牛節挑逗公牛的莽夫，一層層攔我的路，幸虧邁克爾替我解了圍。

邁克爾把我帶到上方的書房，說：“你怎麼不把拉米亞帶來舞會？而且你的衣服品味太差了，貴族們都看得直皺眉。還有，你得學學我們貴族的禮儀。”

我說：“黑棺有一百樣好，就是有一樣讓我跟不上，那就是貴族們流行的潮流。”

邁克爾嘆道：“你得學着點兒，黑棺的人不僅喜愛你的傳奇，更希望你永遠是我們的一份子。”

我說：“我當然是的，而且陷在裡面出不來，每天，我看着經濟顧問維普拿來的收支單，不是我們欠黑棺錢，就是黑棺欠我們錢，像是兩條纏繞後打了結的蛇，一輩子也分不開了。有些時候，我拿黑棺的錢時，手都在發抖。”

邁克爾笑道：“那是好事，就像我以前是密蘇里的屍鬼，聽說他要吸我血時，又是害怕，又是高興。”

我很沮喪，因爲他把我比作血族的食屍鬼，而且離事實也不遠。

我說：“我其實帶來了一份禮物給你。”

邁克爾伸長了腦袋，問是什麼。

我說：“你答應我一件事，別高興地暈倒，不然別人會以爲我是來行刺的。”

“別吊胃口，快讓我看看！”

那是埃爾吉亞殘卷，趙洛把這本書交給了我，因爲她已經學會了其中的法術，書的本體對她已經無用。

邁克爾的眼珠凸起，即使他有一雙大眼睛，都讓人擔心他的眼珠會撐爆了眼眶。

啞了足足十秒鐘後，他大喊：“埃爾吉亞殘卷！你他媽的是從哪兒搞來的？”

我指摘道：“你貴族的禮儀呢？”

邁克爾拿起手絹，直擦血汗，喚來讓·瓦冷，喊道：“快點，快讓專家來，魚骨，你這個白癡就是這麼把古物暴露在空氣的？”

“放心，它要毀壞早就壞了，我們將它帶出來的時候，甚至渡過了整個湖水。”

邁克爾表現的就像是被流氓包圍的沙灘少女，隨時快要尖叫。

如果說執政官生涯對他有什麼好處，現在，他能忍住激動的情緒，他並沒有叫得彷彿快被我推倒，只是悲聲悶哼。

他說：“我們必須立刻去見祖先？”

“那位乾屍祖先？”

“不然還有誰？”

乾屍祖先無疑是黑棺中最古老而強大的血族，他有自信能殺死黑棺中的任何一人，面對着他，我感到無可估量的壓迫感，就像面對着亞伯，或是亞茲拉爾的使者。

我甚至不敢去猜測他是誰，因爲一旦我想到了他的名字，我也就落入了他的視線中。

而我不想引起他的注意。

這一切未必不是他的虛張聲勢，可他就像是黑棺中的紅線，誰也不敢逾越。

我們進入那古色古香的城堡大廳，邁克爾等候了一會兒，勒鋼也到了。他看見我，冰冷的臉上露出了笑容，我們彼此握手擁抱。

邁克爾說：“我要喚醒大人了。”

勒鋼並未多問，只是點頭。這是他們兩人的約定，若要召喚祖先，必須兩人同時在場。這麼做無疑很麻煩，也存在着風險，但兩人都同意如此。

透明棺材從地下升起，這具瘦小的乾屍靜靜躺着。我這才注意到他手中的那本書。上一次我見到他時，並未對此書有什麼印象，但這一次，我意識到他那本也是埃爾吉亞殘卷，只不過是另外一部分。

趙洛認爲這書的作者是該隱。

眼前的人到底是誰？

乾屍祖先說：“我感到殘卷在你手裡，朗基努斯，把它交給我吧。”

我交給邁克爾，邁克爾轉交給乾屍祖先，我產生了幻覺，認爲這乾屍剛剛微笑了一下。實際上它沒有，我懷疑它根本早就死了，我甚至懷疑在它身邊太久，我會被逼發瘋。

乾屍祖先說：“我很喜悅，我已經很久沒這麼喜悅了，邁克爾、朗基努斯，你們爲我辦了一件好事。”

邁克爾也欣喜若狂，說：“能讓你喜悅是我無上的榮幸。”

乾屍祖先說：“這一年多來，我一直在教導你，試圖讓你接近密蘇里擁有的力量，你還很年輕，而我也很有耐心。然而，你出色的表現讓我決定加快你前進的步伐，來，從我這裡飲血吧。”

邁克爾露出了一種既害怕又期待的表情，就像他提到密蘇里要吸他的鮮血時那樣。他走向透明棺材，顫抖地張開嘴，咬住那幼小乾屍的臂膀，剎那間，他渾身漲得通紅，像是血管要破裂的前兆！

這場景陰森詭異，噁心可怖，我不禁後退了半步。

勒鋼急忙跪地喊道：“祖先！請高擡貴手！”

乾屍祖先並未回答，邁克爾從眼中流下血淚，我和勒鋼一同上去救他，但一道寒冰的牆攔住了我們的路。

幾秒鐘後，邁克爾翻身倒地，我將他攙扶住，看着他身上粗厚的血管逐漸恢復正常。

邁克爾說：“這.....簡直不可思議，我.....變得十分強大。”

乾屍祖先說：“我引發了你的天賦，請妥善運用這魔血，血族們是頂級的獵食者，作爲執政官，你必須保有威懾力。”

邁克爾苦笑道：“我一直以爲有您撐腰就足夠了。”

“不足，想想密蘇里吧。”

邁克爾點頭受教。

乾屍祖先又說：“勒鋼·提亞多，你是否想要蒙我點化？”

勒鋼搖頭道：“不了，請允許我婉拒，我堅信刻苦的鍛鍊讓我有能力應付突發狀況。”

乾屍祖先說：“如此便罷，魚骨·朗基努斯，你想要什麼？”

我說：“一億信用額度，存在墨丘利商行我的賬下。”

邁克爾與勒鋼瞪着我看，的確，我也覺得怪怪的，畢竟和乾屍祖先討論金錢的價值，就像和太監討論牀事的美妙一樣。

乾屍祖先說：“邁克爾，請替我辦到這件事，我不願虧欠凡人。”

邁克爾說：“這是當然的。”

我鬆了口氣，像是久旱逢甘露一般。可爲什麼又覺得自己在黑棺的金融陷阱裡越陷越深了呢？

乾屍祖先說道：“殘卷的第二部分，當也爲該隱所寫，講述了該隱遇上女妖莉莉絲的場景，三位還請聆聽此書。”

我對歷史並無興趣，但邁克爾與勒鋼已經正襟危坐，我也只能跟從。

乾屍祖先念道：“我遠離了光明，行走於黑暗，世界空無一人，

大地荊棘叢生，蔓草如海，

野獸自相殘殺，血流成河。

光明與黑暗是等價的，

我背棄了光明又如何？

黑暗中，我擁抱孤獨，我保留了自尊。

我在遙遠的花園中，遇見了一個陌生的女人。

她的衣袍鮮紅如血，她的嘴脣漆黑如墨，

她的臉龐蒼白如冰，她的目光熾烈如火。

她說她叫莉莉絲。她是亞當的妹妹，亦是亞當的第一任妻子。

她是最早被放逐的人，因爲她最早獲得了力量。

‘創世者排除勇敢者，詛咒反抗者，一代一代，樂此不疲。

你看見了那些野獸，甚至那些植物，大獸吞吃小獸，食用它們的骨血，大樹搶奪小樹的陽光和養分。

強者凌駕於弱者之上，這是永恆不變的真理，這是萬物的秩序。

年長者必將利用年幼者，任何時代都無法脫離此道。’

莉莉絲向我揭示了真相，人類的本質，世界的本質。強者對弱者的統治天經地義。

她餵我藥水和食物，傳授我魔法與力量。

然而，這她有所隱瞞，我進展很慢。於是我咬破了她的喉嚨，並飲其血漿。

她倒在血泊中，卻對我露出微笑。

像是一位慈愛的母親，剛剛完成了她對孩子的哺育。

我擁有了比肩神明的神力，我擁有了超越野獸的狂暴。

她是黑暗之母，在黑暗中，她擁抱了我，教導了我，養育了我。

我卻咬她的軀體，喝了她的血。

看，創世者，被拋棄的我擁有了第二位母親。

看，創世者，如今黑暗的力量歸我所有。

我力大無窮，我操縱鮮血，

我將黑暗如手足般使喚，我的肌膚勝過鋼鐵與鑽石。

亞當一族再無法傷害我，在我面前，他們當瑟瑟發抖。

我乃強者，他們乃弱者。

他們當以我爲神。’”