瑞銀死瞪着我，似乎隨時會拔槍與我拼命。邁克爾囑咐我以和爲貴，以德服人，如果局面真成了那樣，他還會付我錢嗎？

我等了漫長的一分鐘，瑞銀說：“好，就這樣吧，髒·李伯格，你帶他們去大鐵球。”

那個叫髒·李伯格的年輕黑人恨恨說道：“這邊走！”

維林說：“我也去！我會在途中告訴他們我們所知的一切。”

瑞銀嘆道：“你這固執的孩子，好吧，但千萬別把自己扯入危險中。”

維林略一遲疑，說：“我們本就瀕危了，母親。”

髒和維林領着我們走過船艙般的走廊，維林說：“我一直建議母親放棄號泣村，另外找定居點。我們有槍，也有存糧，我們總能找到住處的。”

髒搖頭道：“妹妹，你這是盲目樂觀了。我拾荒時走了很遠很遠，我告訴你，沒有人能在地面生存。”

我說：“胡說八道，我們黑棺在地面上建造的房子可以抵擋輻射，驅逐惡魔，甚至扛住風暴。”

維林變得很亢奮，她問：“真的嗎？黑棺真能做到這些事？”

我昂首回答：“這是當然，我告訴你，我們簡直是來做慈善的，這些好處都是免費贈送，不收你們一分錢。”

髒冷笑道：“但我們必須俯首聽命？”

我說：“這算是小小的代價，我們黑棺有公正和完善的法律，食物和水應有盡有，居民平均壽命達到六十歲，簡直像是天堂般清明。”

這話說的簡直連我自己都信了，我確有做生意的天賦。

髒只是低聲哼哼，維林望向髒，說：“哥哥，你別這樣，我覺得他們很有誠意。”

髒·李伯格說：“我們到了。”

一個圓形的大鐵門擋住了去路，門表面鏽跡斑斑，可依然厚實，不知道索坎是通過什麼手段綁架村民的。

維林說：“索坎把捉住的女人都放了回來，她們的身子裡全是...全是白花花的寄生蟲，沒一個人能挺過兩天。而男人....回來的人說，男人被黑色的怪物纏住，他對他們動用酷刑，卻不讓他們....他們死。”

我遇見的噁心怪物足夠多，害得我已經麻木，於是答道：“這件事就這麼定了，等我們的好消息吧。”

維林說：“還有怪物，小怪物，一種令人作嘔的惡魔，我見過它們，可不知道它們有何危險，你們千萬小心。”

我們點頭答應，髒轉動輪盤，鐵門敞開，一股潮溼的黴味兒涌來。

維林突然搶先一步，踏入門內，說：“我和你們一起進去！”

我們齊聲喝道：“胡說，快滾！”

維林說道：“我只在遠處看，絕不會給你們惹麻煩。”

髒·李伯格嚴厲地說：“你是放不下他嗎？”

維林帶着哭腔回答：“是的，是的！我愛着他，我要見他一面，哪怕死了也好。”

我一拳打暈了她，將她交給髒，髒很感激，說：“多謝，我妹妹容易衝動，多謝你制止她。”

他說完之後，匆匆關上了門走了，我飲下阿蒙之水，變得透明，說：“我先去偵查一番。”

廢鍾說：“他們很可能已經聽到門開的聲音，提防着點兒，他們或許會有所察覺。”

我朝他豎起拇指，隨後動身，穿過一個個高大的裝置、半徑兩米的管道、黑漆漆的工程電梯以及密如血管般的電線網絡，在這個大鐵球的中央有一個小鐵球，它半徑大約十米，目前並未運轉，呈現墓地一般的黑色，所有管道與電線都最終匯聚到它身上，像是人眼珠中的瞳孔。

這或許就是尤科斯反應爐的內核。

我花了四十分鐘，搜遍了建築上下，沒看見任何可疑的人物，這讓我好生納悶：“莫非中了瑞銀的計？可她們這陷阱對她們也沒什麼好處。而且如果是演戲，那演技也太逼真了些。”

我回到廢鍾與索萊絲那兒，把情況告訴了他們，索萊絲愕然道：“會不會他們發現我們，躲起來了？”

廢鍾說：“不可能，他們不知道我們的底細，沒有躲避的理由。”

我說：“我們三人不能分散，這樣，你們跟我一起走，我走在最前頭，說不定它們發現你們，就會冒出頭，我可以趁隱形效果還在，將他們解決。”

照此策略，我們順着梯子向上爬，一直爬到第四層，走近那個黑色內核。我想先啓動反應爐，這樣就能驚動隱藏在這兒的敵人——無論它們是怎樣的兇惡，總好過見不着它們的面。

突然間，建築物的大門被人撞開，我們吃了一驚，見到是紀元帝國那夥人。左梯敏銳的眼神掃視工廠，看見了廢鍾，說道：“阻止他們！”他們施展咒語，掌中出現藍色的光圈，舉起槍口，朝我們射擊。

他們離我們至少兩百米遠，可子彈呼嘯着，威力絲毫不減，打在鋼架上炸開，爆發出藍焰，這咒語讓子彈變成了火球！

索萊絲頭髮伸長，她伸手摘下，扔向子彈，將子彈在空中引爆。我喊道：“幹得好！加油！”他們不斷射擊，索萊絲不斷擋下，我越看越是驚訝，不禁汗顏：“索萊絲的身手只怕已經比我強了，我可是她老上司，這讓我情何以堪？”

她是活屍，遠超人類常識的活屍，在人類中住的越久，她的冥火就會越強，而且進步神速，廢鍾也是。

我聽說過的，那些一開始貧窮的、可憐巴巴、人畜無害之輩，一旦有了錢，就會突然轉變，像個暴發戶似的頤指氣使，展現出醜陋兇惡的一面。她們在未來會不會疏遠我？看不起我？因爲我不再是他們的長官了，我再也無法對他們名正言順的下令，我就像個老弱無力的孤寡老人，被這對無情的兒女拋棄。

我已經能看見了，看見在不久的未來，我抱住他們的腿，哭着挽留他們，可他們把我一腳踢開，讓我滾得遠遠地。

廢鍾問：“怎麼有哭聲？你怎麼了？”

我握住他的手，淒涼地說：“你和索萊絲都要答應我，不要忘恩負義，不要做不孝子孫！”

廢鍾喊：“這都哪兒跟哪兒啊！現在談這做什麼？”

子彈從我們頭頂飛過，我仍喊：“快答應我！不然我死不瞑目！”

索萊絲急道：“別添亂，我正忙得不可開交呢！”

左梯下令衆士兵靠近追擊我們，局面更加緊迫。但剎那間，他們所在的地方天翻地覆，全然變了模樣，屍體，到處都是屍體，發黑的、堆疊的像小山般的屍體將他們圍住，將他們擠在中間。

那些屍體從哪兒來的？它們本來並不在那兒！

他們看清了自己的狀況，異常驚恐，他們試圖將屍體推開，但屍體中鑽出白色的蠕蟲，像是衛生棉條般大小，往他們身體裡鑽，他們想要念咒，還沒發聲，已經被蠕蟲塞住了嘴。

蠕蟲很靈活，很滑溜，甚至能擠入他們的眼睛而不傷眼球。這些士兵被密密麻麻的蠕蟲撲滿身軀，倒在地上，模糊不清地喊叫着。

左梯的六柄手槍一齊開火，將蠕蟲打得粉身碎骨，他往回跑，可更多的屍體，堆得整整齊齊，像是大塊大塊巨型年糕，擋住了他的退路。

左梯拔出長鞭，鞭子上電流滋滋發亮，他打向蠕蟲，那些蠕蟲用屍體做掩護，他這鞭子傷不到它們。

可能這麼做對不起左梯，但他們替我們吸引了火力，我們可以幹自己的事了。

索萊絲顫聲說：“我們也...也一樣！”

我發現我們也陷入了屍體的迷宮中，數百具屍體堆成了牆，蠕蟲從屍體的眼睛、鼻孔、嘴巴、耳朵裡探出頭，拂過我們的臉頰，似在找可以鑽的地方。

廢鍾和索萊絲抓住我，往上一跳，落在一根長長的橫槓上，這裡也有屍體，索萊絲的長髮變成許多尖刀，斬裂那些蠕蟲，她動作之精準，手法之熟練，加上蠕蟲的大小形狀，看似正在閹割，讓我心中發寒。

廢鐘體內長出多臂，也一刻不停將蠕蟲撕碎。我使出鐵蓮，念刃將靠近的蠕蟲碾成肉醬。可屍體能從任何地方出現，而屍體中的蠕蟲是無窮的。

驟然，我腳底下軟綿綿的，低頭一瞧，我踩入了一個黑泥坑，坑中百來條蠕蟲順着我的腿往上爬。我立刻使出全力，黑影籠罩了我的全身，將蠕蟲震下。

索萊絲朝上指，我擡起頭，看見了維林所說的那種小惡魔。它們體型宛如嬰兒，皮膚白而破碎，像是被一條條白色繃帶裹住，它們臉上長着邪惡的金色小眼，四根手指的小手像是在搭積木一般，憑空晃動着。

是它們在操縱這些屍體，這些蠕蟲！

我喊道：“索萊絲，廢鍾，這些東西！”

索萊絲和廢鐘點頭，扔出長髮，擲出長臂，我發出念刃，那些小惡魔突然消失，我們攻擊落空。

但如此一來，那些屍體也消失了。

我們跳至角落，隱藏形跡，我們找不到它們，它們暫時停止了攻勢。

廢鍾問道：“怎麼回事？它們究竟在哪兒？”

我說：“它們躲在異空間，這些屍體也是，這些小惡魔能隨時從異空間出入，發動攻勢。”

索萊絲問：“這意味着只有你能攻擊它們？”

我用陰影之血纏繞身軀，答道：“這是自然。”