她的名字叫維林，她說她是號泣村的人。維林說話時頗爲害怕，似乎在提防着某種危險——可能是惡魔，也可能是我們。

她說：“能不能和我去村子一趟？”

我看着她，她的身體很瘦，但並不纖弱，像是我們這些擅長奔行的拾荒者，她讓我們去號泣村做什麼？

我打開車門，跳到她面前，問：“什麼事？”

維林用急促的語氣答道：“我們需要你們的幫助。”

我又問：“號泣村在哪兒？”

她指着尤科斯反應爐說：“就在大鐵球邊上，我們住在大鐵球的地下避難所中。”

我問：“你們是大鐵球的居民？有多少人？”

她說：“三百多人，我求你了，趕快和我來吧。”

我朝索萊絲與廢鐘點了點頭，說：“請帶路。”

維林快步奔出，貓着腰，穿過起伏的山丘，她來到離“大鐵球”大約三百米遠的地方，我居然見到了一個極大的湖泊，一眼望不到邊的那種，我們被這景色震住，直到維林催促，我們才繼續前進。

湖泊旁有一個隱蔽的山洞，我見到山洞中的鐵架和堅固的電梯。這裡和無水村一樣，也是個地下避難所。

維林按下開關，喊道：“是我！維林！”

一個監視攝像頭拍到了我們，裡頭的人喊：“你怎麼帶外來者？你知道規矩的，維林！”

維林急道：“他們三人殺死了一個巨象惡魔！他們能幫我們！那總好過坐以待斃吧！”

那人嘆了口氣，電梯門開了，將我們送入地下。

電梯門開，我見到了熟悉的燈光，避難所的昏暗讓這白色燈光呈現出壓抑而溫馨的色彩，讓我想起了無水村的歲月，鋼板走廊兩邊站着幾個壯漢，拿槍對準我們，這又與無水村不同了，無水村是禁槍的。

維林說：“把槍放下！連巨象惡魔都撞不死他們，你們又能怎樣？”

一個黑人喊道：“你怎麼幫他們說話？我們現在的亂子還不夠多嗎？”

維林說：“什麼叫....你們的神經太緊張了，我們需要外援！讓我去見瑞銀！”

我們走過走廊，腳步踏在鋼板上梆梆作響，洞窟很大，比無水村更大一些，像是個地下的城鎮，所有建築幾乎都連在一起，用銀色鋼板鑄造而成，就像是一艘地下的航空母艦，村中的人們用不信任的眼神看着我們。

越往前走，持槍的戰士越多，兩兩搭檔，監視着我們，一扇鐵門背後，三個人站在辦公桌後，兩個強壯的黑人男子，一個皮膚蒼白的中年女士，讓我想起了古代一種奧利奧餅乾。

中年女士神色困頓，兩個黑眼圈很醒目，她已經很久沒睡好覺了。她梳着馬尾辮，穿着古時軍方的迷彩服，身形矯健，腰間掛着兩柄手槍。

維林興沖沖地說道：“瑞銀！我帶來援軍了！”

中年女士看了她一眼，又看了看我們，最後目光又回到維林身上，她說：“即使是作爲我的女兒，你也太胡來了！”

維林的膚色是黑白混血兒的特徵，不知她的父親是這兩位黑人中的哪一位。

我伸出手，說：“我們是黑棺的遊騎兵。”

瑞銀沒有與我握手，反問：“沒聽說過，什麼黑棺？”

我耐着性子向她解釋：“黑棺是離這兒不太遠的人類聚集地，我們正在拓荒，想把剩餘的人類聯合起來，保護起來。我們有很強的兵力，也有充足的資源，更有先進的科技，能保護你們不受惡魔與災難的危害。”

瑞銀說：“很強的兵力？你這是什麼意思？向我炫耀武力嗎？”

我怒道：“你....”但想起我此行是來何談，而不是強佔，於是辛苦地壓下脾氣，我說：“我能幫你的忙。”

瑞銀眼中閃過猶豫之情，她望向左邊白鬍子的黑人，那黑人問道：“你們會什麼？”

我指着維林說：“她親眼見到了，我們三人與一個巨象惡魔硬碰硬，將它宰了！這還不是我們三人的全部實力！我們可以....”

面具說過，有時爲了推銷我們的生意，應該儘可能撒謊，而且撒大謊，謊言越大，越不容易被拆穿。

略一停頓，我繼續說：“我們甚至可以在數百惡魔的包圍中來去自如！”

兩個黑人齊聲說：“別吹牛了！”

我冷笑道：“我們是遊騎兵中的精銳，你們與我們相比，簡直是井底之蛙——我並沒有不敬的意思，只是實話實說。”

右邊一個年輕黑人舉槍對準我的腦袋，說道：“如果我現在崩了你，你能拿我怎樣？”

話音剛落，我已發動牧羊念刃，他像是被繩索捆住，表情驚恐而艱辛，卻動不了一根手指頭。

虐菜的感覺真是1024.

我鬆開了他，他怏怏放下手槍，低頭不語。我說：“我們是爲幫你們來的。”

瑞銀思索再三，嘆道：“天下沒有免費的午餐，你們究竟要什麼？”

我答道：“正如我所說，我們是黑棺派來幫助你們的，我們會爲你們提供保護，會爲你們建造城鎮，讓你們能安居樂業。”

瑞銀說：“你要我們臣服於你們？”

事實上，我們真正的目的是爲了尤科斯反應爐，但她說的也在理，她們在此定居，如果要佔有“大鐵球”，她們是繞不過的坎。

我說：“不是臣服，是合作。”

她雙手放在頭頂，往後捋頭髮，發出長長的一聲“天哪！”。維林緊張地看着我們，深感不安，似乎也覺得自己是否引狼入室了？

過了片刻，瑞銀說：“我不能立刻答應你，但如果你們幫我們解決了麻煩，我或許可以考慮。”

我問：“什麼麻煩？”

瑞銀說：“大鐵球裡的麻煩，非常棘手。”

我是不是個災星？到哪兒哪兒出事？我記得上世紀似乎有這麼一個人物，是個受詛咒的小學生，所到之處，必有謀殺，我或許也被如此詛咒了？

我說道：“無論什麼麻煩，都包在我們身上，你但說無妨。”

瑞銀取出地圖，鋪在桌上，讓我們看，她說：“號泣村有兩條通道，一條通往大鐵球的地下室，另一條通往偏移湖泊的臨時水壩，我們通常從地下室進入大鐵球，摘去工廠裡的果子充當食物，再從偏移湖泊取水，這樣就能保證我們的存活，你明白嗎？”

我兩眼就把地圖全記住了，這是我的專長，這村子確實很大，能住下一、兩千人，更何況它靠近清水源，這簡直是上天恩賜的風水寶地。

我們必須佔領這裡，這裡會是最重要的戰略中樞，比黑棺更適合作爲復興之國的大都市。

我說：“那現在呢？工廠那裡變得不安全了？”

瑞銀說：“大約一個月前，一羣詭異的惡魔佔領了那裡，那些惡魔....噁心至極，更叫人害怕，我們派去工廠取食物的拾荒者....都....無法再回來。”

我問：“無法再回來？這是什麼意思？”

瑞銀說：“他們被囚禁了，被惡魔變化爲可悲的怪物，那些惡魔有個首領....叫做索坎，他放回了我們中的一員，那個女孩已經人不像人，鬼不像鬼，她告訴我們索坎的口信：“他會讓我們每一個人都死的苦不堪言。”

白鬍子黑人說道：“我們派了一隊拾荒者進入工廠，想剿滅那些惡魔，他們都帶着槍，可他們全沒了消息。”

年輕的黑人說：“不，這麼說並不確切，索坎特意讓我們看了他們的慘狀，他們也都成了悽慘悲涼的...牲口，唉，老天，老天....”

瑞銀說：“我們的村子是個緊密的團體，絕不會放棄那些...同胞....可我們試圖救人，去的人也淪陷了，我們根本不知道他們遭遇了什麼，爲什麼會變成那樣？索坎手下有怎樣的火力？有怎樣卑鄙的...詭計。

我們無奈，只能關閉通往工廠地道的大門，可索坎送來一封信，他說會持續打擊我們，折磨我們，直至我們每一個人都淪爲他的奴隸。他說到做到，這一個月來，我們每一天都有人失蹤，隨後，我們能在夜間，聽到那些失蹤者的號泣聲。”

白鬍子黑人說：“大家...都很緊張，村子幾乎到了崩潰的邊緣，我們正商量着是不是該撤離這裡。”

他們的絕望顯而易見，再也掩飾不住了，按照面具的市場理論，這是發戰爭財的好機會。也許這麼做有些不地道，可具體問題，具體分析，他們現在自身難保，而我們有保護他們的實力。

我告訴瑞銀：“我們會保護你們，我們會擊敗索坎，但如果我們成功了，從今以後，號泣村必須納入黑棺的保護之下，成爲黑棺的一員。”

瑞銀怒道：“你這是趁人之危！”

我嘆道：“這....不是明擺着的嗎？世界充滿着危險，不僅僅是索坎，也許還會有其餘惡魔，其餘怪物，其餘疾病，其餘災難，你們僅僅依靠自己是活不下去的。”

瑞銀說：“你是在威脅我們？”

我說：“我是在幫你們。現在，我要求你向我承諾，一旦剷除了索坎，號泣村的大門將永遠向黑棺敞開。”

瑞銀咬了咬嘴脣，說：“如果我不答應呢？”

我說：“我們這就離開，什麼都不會做，你們自己解決索坎的問題。我相信你們也逗留不了多久，等你們離開之後，我們再接管此地也不遲。”