在這娛樂貧乏的年代，這種毫無營養、文字蒼白、滿紙荒謬的小說，就是貧苦人最好的消遣了。

我問了他們關於利益之事，這羣草包又能有什麼用？

有人說：“我認識個線人，可以替你找血契幫教訓教訓這女的。”

我瞪他一眼，說：“她住在中層，血契幫能在中層做什麼？”

他們唉聲嘆氣，開始裝模作樣的辦公，局子牢籠裡關着些痞裡痞氣的幫派人士，但只要幫派交了保釋金，他們就又能回到街上肆意妄爲。

遲早有一天，我會爲這裡帶來正義，可現在我還沒空，我快下班回家了。

我閒着無聊，發現我桌上多了一個文件夾，其中是一沓資料，我問：“誰給我的？”

他們你看看我，我看看你，皆無頭緒。

我得試着辦些正事，把注意力從貝蒂的爛攤子裡抽出來，在此荒廢下去，我的所有鬥志只怕都會蕩然無存。

那是一份關於低層失蹤人員的檔案，我看了幾張，渾身冷汗，不由坐直了身子。那些都是黑民，但都是年輕人，有男有女，還有些不足十四歲的孩子。這些案件一直延續了十年，失蹤人數超過六十。

六十個無辜的孩子失蹤了！

資料整理的非常詳細，不像是假的。

我對副手說道：“謝八德！你過來給我看看這些！”

謝八德快步走來，一張張讀過，他的表情並非異常驚訝，像是早就知道。

我問：“這些是你放在我桌上的？”

謝八德急忙搖頭道：“不，長官，不是我！”

我說：“你們接到過類似報案嗎？”

謝八德嘆道：“是的，長官，但你也知道，失蹤的....都是些黑民，我們可沒法管。”

我說：“我們是在黑棺之內，不是在黑棺之外，涉及人命，尤其是六十條人命，豈能裝作什麼都沒發生？”

謝八德說：“可我們...很忙，您也知道嘛，我們這兒亂的要命，每天都有重案與命案，哪有空查這種？”

我罵道：“忙什麼？忙於和幫派的人稱兄道弟嗎？”

他臉色變了，不吭一聲地退走，我環顧四周，他們躲閃着我的目光，我無法判斷是何人給我的檔案。

檔案最後有個不起眼的地址，那是在十三層四十四號，給我檔案的人想讓我去找他？

這會不會是陷阱？畢竟我得罪過血契幫，得罪過索寞，得罪過麥宗。

我站起身，喝了口水，拿起檔案往外走。

謝八德喊道：“長官！”

他的語氣不再恭敬，像是看着一個愣頭青即將自討苦吃的腔調。

我“嗯？”了一聲。

謝八德說：“你其實不必查這案子。”

我問：“你知道綁匪是誰？”

謝八德嘆道：“我不知道，但你惹不起，我們也惹不起。”

我說：“你不知道是誰？怎麼知道惹不起？”

謝八德說：“我打個比方，如果你查到是上頭的人....你會怎麼辦？”

我問：“你認爲是上面的人乾的？比我這個上校更高？”

謝八德似乎覺得自己說錯了話，他低頭嘆氣，說：“我勸過你了，長官，我再勸你一句，別逞英雄。”

突然間，我釋放出我的影子，影子與念刃融合，掐着謝八德脖子將他舉起，我喝道：“把你知道的全告訴我！”

謝八德痛苦不已，所有探員都嚇得退後，謝八德竭力說：“曾經....曾經有人追查過，他們....也都失蹤了。”

我問：“遊騎兵嗎？”

一個老民兵說：“是的，我們沒能追查下去，因爲上面找到了罪犯，那些人承認了罪名，案子已經結了。”

他們的說法自相矛盾，一個人說這幕後水很深，另一人說這已經結案。

我說：“你懷疑抓錯了人？”

老民兵不敢說任何一個字。

我又說：“你懷疑那些被抓的是來頂罪的？”

老民兵用力搖頭說：“那些罪犯的神情很不對，他們認罪時就像說夢話一樣....”

說話就像做夢？這讓我想起了拉米亞的父親，想起了被西蒙操縱的人。但不排除另有可能。

老民兵又說：“....可上級並沒有懷疑，而是很快審判，將那些罪犯處決。”

我問：“找到那些黑民的屍體了嗎？”

老民兵說：“是在黑棺鎮外的樹林裡找到的，他們白的像幽靈，像是流盡了...流盡了鮮血。我知道這裡頭有蹊蹺，但長官，我們真的難有什麼作爲。”

我見謝八德行將斷氣，放了他，又說：“結案是在什麼時候？”

謝八德悶聲不響，老民兵說：“我記得是在五年前。”

我問：“然而失蹤案呢？我看到檔案中最近的日期就是在前天！”

他們都不再答話，可答案再清楚不過了。

我掃視他們每一個人，問道：“還有誰有什麼要說的嗎？”

屋裡很寂靜。

我離開警局，前往那個不吉利的樓層，不吉利的號碼，我問乏加：“能給我提供些線索嗎？”

乏加說：“這裡是低層，我在這兒的資源有限，要不要我替你通知勒鋼或邁克爾？”

我說：“不，先不要驚動任何人。”

也許正如老民兵所說，這裡頭水很深，但我是遊騎兵的上校，我總得獨力解決一些麻煩，我在這裡尸位素餐了整整一個月，而在我眼皮底下，罪惡仍在發生。我至少得查清這一樁案子，爲這兒的人做對一件事。

我現在完全清醒了，我來到黑棺，是爲了治理好黑棺，帶給人類曙光，而不是混吃等死地度過一生。

那是個不超過三米半高的房子，分上下兩層，髒亂污穢，第二層得低着頭才能走路，走廊兩旁住着形形色色的低層人。有人試圖偷我東西，被我捉住，但那隻不過是些小孩兒，我放了他們，隨後，我索性把遊騎兵上校的徽章戴上。

屋外很吵，唱曲的、吵架的、狗叫，各門各類，五花八門，我敲了敲門，沒人回答，裡面的人只怕聽不見。

我推門入內，關上門，屋外的喧囂一下子被隔絕了，昏暗的橙色燈光，傢俱稀少，幾乎家徒四壁，卻沒有任何異味兒。

我聽見一個人在說話：“援軍什麼時候來？會不會來？什麼？你說那個人會殺了我？爲什麼？他是誰？魚骨·朗基努斯？對，對，我還記得他，他現在是大人物，不會計較那時的事，對不對？我們現在真的沒其他辦法了。”

我沒聽見與他對話者的聲音，但他肯定在和某人對話。他的聲音非常耳熟，可我想不起他是誰。

我走到他身後，看見他蹲着，正和一個沒接電源的顯示器面對面，他年紀不大，很是消瘦，他說：“時間不多了，時間不多了，就在今晚，我必須....必須找人幫忙...”

他在和關閉的顯示器聊天。

我把檔案拋在他一邊的地上，他回過頭，我的怒火被點燃了。

是那個騙子面具！是賣給我亨利豪宅，險些害得我喪命的騙子面具！

他起身說：“啊，上校，歡迎光臨寒舍。”

他似乎要給我一個歡迎之吻，我一拳把他打了個人仰馬翻。

我指着檔案，森然道：“給我解釋，不然我就把你趕出黑棺，讓你到荒野吃土。”

面具擡高腦袋，止住鼻血，他說：“我別無選擇，快來不及了，我一個人肯定不行，我知道其他的民兵和遊騎兵不會幫我，我只能在你身上賭一賭。”

我知道此人雖然可恨，但絕不會是那歹毒的綁匪，我說：“這些資料是你整理的？”

面具說：“我是私家偵探。”

我罵道：“你是個騙子！”

面具忙道：“那次是公平的買賣，一個願打，一個願挨。”

我怒氣消了，畢竟正事要緊，而且如果沒有亨利豪宅，我不會有今天的地位。

我說：“這些失蹤案很有規律，都是在每年特定的時間段集中發生的，失蹤的人都是黑民，又全是不超過十八歲的青少年。把你知道的一切都告訴我！”

面具說：“他們都是....清白的、未經人事的孩子。你發誓要徹查到底，不會半途而廢嗎？”

我說：“我不發誓，但至少今天，我會把能做的事做到。你說來不及了，什麼來不及了？”

面具說：“那是個儀式，儀式就在今晚午夜，我們必須趕快。”

他的意思是，在黑棺中存在着一個詭異的教派？那些被捉的孩子都是祭品？

我頭有些疼，看錶說：“他們...那個邪教....有多少人？”

面具說：“不多，可我不確定究竟多少。”他取出一柄手槍，那手槍看起來有些年頭，極爲不靠譜。

我說：“我得通知遊騎兵總部。”

面具說：“沒時間了，那會打草驚蛇的，我們只能靠我們自己。”

我問：“遊騎兵裡有他們的人？”

面具點頭說：“不僅僅遊騎兵，在貴族裡也有，甚至在長老院裡....”

我惱道：“長老院僅有六人，你在說誰？”

面具嘆道：“我不知道，我只是猜測，上一次的案子被極快地壓下，就像火苗般被瞬間熄滅了，我不知道那需要多大的權勢，我只能想象。”

我說：“上一次也是你搗的鬼？”

面具說：“上一次是那位遊騎兵主動查案，我只是協助他，提供線索。從那之後，我躲避着這案子，躲避着這裡巨大的邪惡。”

我問：“這一次你爲什麼不躲了？”

面具說：“我認識的一個小女孩兒，她是黑民，她才十三歲，父母都是殘渣廢物。她不見了，她如果死了，她的妹妹將無人照顧，她委託我找她的姐姐，我不得不...不得不這麼做。”