深夜街角，昏黃的燈光落下，酒館內氣氛很是平靜，只有強烈的酒氣，在其間迴盪。
這是一處新開的酒館，大概是沒有怎麼宣傳，加上位置偏僻的原因，酒館內的客人很少，也沒有什麼談話聲，大家各自坐在屬於自己的陰影中，品嚐着烈酒，休息夠後走入風雨之中。
洛倫佐坐在吧檯邊上，裝滿釘劍的劍袋被掛在一旁，露出冰冷的一角，令注意到的人深感畏懼。
今天好像什麼也沒做，但又感覺經歷了很多事。
洛倫佐注視着杯中的酒水，深空色的表面上，倒映着他的臉龐。
一飲而盡，洛倫佐沒有多少醉酒感，獵魔人的體質令這樣的麻木只能持續很短的時間，就連讓自己徹底放縱也做不到。
“你看起來很煩惱。”
酒保靠了過來，現在沒什麼客人，他也很是清閒。
“還好，只是總覺得有些不對勁，就像當時迷失自我一樣。”
洛倫佐慵懶地迴應着，擡起頭，衝酒保示意微笑。
“新店還不錯，赫爾克里。”
“我覺得也不錯，雖然偏僻了點，但至少離下城區很遠。”赫爾克里叉腰，心滿意足地看着自己的新店。
“下城區魚龍混雜，很好掙錢，但事情也多，那些傢伙時不時就在酒館裡打架，有時候還會死幾個，實在是太煩心了。”
感受着酒館內的和諧，留聲機裡緩緩彈唱着輕柔的歌曲，赫爾克里享受着平靜的美好。
“舊店呢？”洛倫佐問。
“賣給別人了。”
赫爾克里說着拿起數個酒瓶，來回傾倒，不同顏色的酒水混雜在了一起，裝在了玻璃杯中，上面不斷浮起細密的氣泡，顏色墨綠，就像某種怪物的口水。
做完這一切，赫爾克里把酒杯推向了洛倫佐，洛倫佐掃了一眼，雖然很不想，但看在赫爾克里免賬的份上，他還是接過了這杯“隨緣”。
“所以霍爾莫斯先生大駕光臨，不會只是爲了蹭我幾杯酒喝吧？”
赫爾克里問詢着，也是在這時細碎的腳步聲響起，很輕微，但沒能逃過洛倫佐的耳朵。
波洛一個起跳，躍上了吧檯，洛倫佐試着伸手抓它，但它再次躍起，跳到了赫爾克里的頭上。
發出吱吱的響聲，就像在嘲笑洛倫佐一樣。
“死耗子。”
洛倫佐暗罵了一聲，然後看向赫爾克里，不確定地說道。
“我總覺得……我好像忘記了什麼。”
“記憶宮殿，我教過你的。”赫爾克里說道。
那是一座神奇的宮殿，有着數不清的走廊與門扉，房間裡的書架上堆滿了書籍，詳細地記錄了人生中所有的事情，等待宮殿的主人去查閱。
洛倫佐便是在赫爾克里的幫助下，找回了失落的記憶。
“不，有點不太一樣，我在世界盡頭遭遇了逆模因，當時我也在試着利用記憶宮殿避免這些……”
洛倫佐的話語聲漸漸低落了下去，腦海裡回想着那虛幻的一幕。
輝煌的宮殿在逆模因的影響下，不斷地坍塌、崩壞，洛倫佐沿着記憶的路徑狂奔，他找到了與弗洛基·威爾格達森有關的房間，可那裡的牆壁一片空白，前進的大門早已被抹除。
“逆模因連記憶宮殿都能抹除，是徹徹底底的抹除。”
洛倫佐的話語裡帶着些許的恐懼，這份力量沒有猙獰的實體，也帶不來折磨的痛苦，但其詭詐的性質，足以令任何人夜不能寐。
“就像你，赫爾克里，如果你被抹除了的話，我與你有關的記憶都會消失，能印證你存在過的事物也會被歪曲，就像一個作者大筆一揮，將書中的一個人物完全消除一樣。”
赫爾克里的臉色冰冷了起來，從這短短的幾句之中，他已經能知曉這份力量的可怕，但最主要的還是洛倫佐的反應。
“我起初以爲自己沒有被逆模因影響，但在舊敦靈過的越久，我越能感受到那一絲絲的不同，似乎……我的生活不是這樣的，我好像缺了些什麼，但我記不起來。”
洛倫佐自述着，表情略顯痛苦。
有什麼東西被他忘記了，是很重要的事，極爲重要的事，可無論如何洛倫佐就是記不起來。
“你肯定你沒有被逆模因影響嗎？”赫爾克里問道。
“我……我沒有被影響。”
洛倫佐猶豫了一瞬，緊接着堅定了起來，在世界盡頭中，他一直持續大量地注射弗洛倫德藥劑，爲了避免忘記任何事，他時刻都保持着警惕。
再度回憶過去，畫面在眼前紛飛。
“那會不會是你，自己令自己忘掉了這些呢？”赫爾克里懷疑道。
“我自己……令自己遺忘這些？”
聽着赫爾克里的話，洛倫佐的表情略微出神。
“是啊，我不知道你到底經歷了什麼事，但很有這樣的可能，不是嗎？況且你也不是第一次這樣做了。”
赫爾克里擦着玻璃杯，將它們弄乾淨後，掛在上方的杯架上。
“那些昏暗的記憶，便是被你刻意遺忘，封印在了大門之後，說不定這次你忘記的東西，也是這樣。”
“那記憶宮殿內也應該有它的蹤跡纔對。”
洛倫佐說道，可說到一半他便猛然意識到了問題的所在。
看着他那有趣的表情，赫爾克里露出微笑，對於記憶，赫爾克里比任何人都要熟悉這東西，在那過往的經歷下，他能輕易地記起自己的每一天。
“你看，說不定會是這樣，你利用了逆模因，令自己忘記了什麼。”
洛倫佐沉默了一陣，眼瞳微微緊縮，思緒飛轉。
“那麼……我爲什麼要忘記這些呢？”
……
常有人說，在你足夠了解舊敦靈後，你會意識到舊敦靈是一座極爲臃腫的城市，不止是複雜的系統包裹在這座城市上，還因爲它這龐大且複雜的建設。
這座城市最令人們頭疼的不是這沒完沒了的水汽，而是遍佈地下深處的蒸汽管道，在機械院的大力建設下，熔爐之柱便如同樹木的根莖深扎於土地之下，它不斷地向四周擴散，將機械與鋼鐵填滿這片土地。
歲月的加持下，熔爐之柱的設計圖迭代了一代又一代，人員更替，機械擴張，舊敦靈的地下世界已經完全變成了另一個龐大且黑暗的迷宮，裡面爬滿了老鼠與毒蟲，哪怕是永動之泵也沒有信心說，自己完全瞭解這片倒置的地下城市。
泰晤士河的河水被傾倒入熔爐之柱中，升騰的焰火釋放着大量的蒸汽，它們在管道內奔涌，推動着各式的機械。
在這盤踞的鋼鐵樹根之中，永動之泵位於熔爐之柱的中段，它的下方，也就是熔爐之柱的最深處，那裡是高溫的熔爐，燒燬殘留的廢渣被傾倒在這黑暗之中，被人遺忘。
沒有必要，幾乎沒有人會來到這裡，實際上也沒有直接抵達這深處的道路。
在永動之泵與機械院的協同下，早在很多年前熔爐之柱的職能便完成了區分，臨近地表的上段將控制熔爐之柱的所有運行，而熔爐之柱的下段，只需要時不時地檢查維護就好，根本不需要人員的駐守。
故此永動之泵便是可以抵達的最深處了，在它的下方只是燃燒的火海，爲舊敦靈提供源源不斷的動力。
在這些原因的驅使下，在淨除機關內，絕大部分人已經遺忘了還有這麼一處黑暗之地，也沒有人會去思考，熔爐之柱的根部到底是什麼。
可如今，這被人們視爲廢土殘渣的深處，卻充盈着刺目的白光，它映亮了龐大的地下建築，在其的最上方則是複雜的管道，與不斷地鳴響着的轟鳴。
黑衣人擡起頭，望向頭頂暗紅的光源，那便是熔爐之柱，厚重的金屬後，是熊熊燃燒的火海，伴隨着轟鳴，熾熱的蒸汽在管道的裂隙間溢出，在冰冷的金屬上冷卻，留下微涼的水珠。
這裡便是熔爐之柱的最深處了，但與人們熟悉的廢土黑暗不同，這裡有着不遜於永動之泵的龐大建築羣，黑衣人向着高臺之下看去，能看到武裝沉默的士兵們，他們靜默地行軍，在刺耳的銳響中，被升降機送往地面。
那是直達舊敦靈地表的秘密通道，就連淨除機關內部也不清楚這些密道的存在。
黑衣人伸出手，拾起一根香菸、點燃。
吸菸對他而言並不是件令人愉快的事，他的身體畸變，在菸草的刺激下，只能感到一陣鑽心的疼痛，但他還是固執地吸入，讓疼痛令自己變得清醒。
“新一輪的逆模因影響已就緒，準備投放。”
廣播迴盪在地下世界中，能聽到機械的扭轉，熔爐內再度響起一陣轟鳴。
“開始投放。”
攜帶逆模因信息的載體被置入熔爐之中，它們會和升騰的蒸汽包裹在一起，令其變成新的載體，溢出舊敦靈的街頭，升入積雲之中，變成冷雨落下，繼續洗禮着這座城市。
沒有人知道自己還不知曉着什麼，淨除機關如此，築國者也是這樣。
在這被遺忘的黑暗裡，他們影響着舊敦靈的認知，將那些暫不能暴露的秘密牢牢地隱藏起來。
有腳步聲響起，黑衣人轉過身，只見另一個戴着銀白麪具的傢伙出現在了自己身前。
從外形來看，這應該是個女人，但她的全身都被長袍包裹，隱約地能看到長袍下，有着與面具材質相同的金屬，似乎是貼身的甲冑，將她完全地保護起來。
“進展如何？”
女人問道，她的聲音冰冷，不帶絲毫的情緒。
“所有的準備都完成了，有關清道夫的記錄被完全抹除，人員名單也被銷燬，加上從清道夫部門建立起時，便進行的逆模因影響，現在沒有人知曉我們的存在，哪怕是霍爾莫斯先生也是如此。”
黑衣人道，作爲淨除機關中最神秘的部門，這一點他很是自信。
“別小瞧他，我猜霍爾莫斯先生已經察覺到了異樣，如果再拖一段時間，他說不定就會發現我們了。”女人說。
黑衣人想了想，他覺得洛倫佐確實有可能做出這樣的事，但他並不擔心女人所擔憂的。
“不用擔心，演員已就位，帷幕將起。”
“這樣嗎……”女人低吟着，她轉而與黑衣人對視在了一起，面具下的黑暗裡，捲動着微弱的火光。
“你身上有侵蝕的痕跡，這裡很多人都有這樣的痕跡。”
“沒錯，”黑衣人坦言道，“在清道夫中，我們這種人被稱作歸亡者。”
“聽起來算不得什麼好的稱謂。”
“習慣就好，”黑衣人俯瞰着這地下的世界，“能出現在這裡的人，都已經做好了準備。”
“赴死？”
“不止是赴死，而是遵從條例，絕對地遵從，哪怕有人倖存了下來，在離開清道夫部門之前，他也會受到逆模因的影響，忘記與這裡有關的一切。”
“無人知曉，”女人戴着面具，銀白的面具上遍佈着精緻的花紋，沒有人能看到她的表情，“聽起來真難過。”
黑衣人笑了笑，他並不以此感到悲傷，然後說出了自己的名字。
“加拉哈德。”
“聽起來是個代號，”女人猶豫了一下，沒有拒絕，“華生。”
“你的聽起來也是，你的名字呢？”加拉哈德問。
“終究會被遺忘，這種東西並不重要，你也是這樣，沒錯吧。”
加拉哈德沒有否認，也沒有回答，華生和他站到了一起，一起注視着全速運轉的清道夫們，在更遠處，有沉重的腳步聲迴盪，彷彿巨人在黑暗中行進。
加拉哈德的情緒很久沒有這樣被調動了，他都有些難以保持冷靜，驚歎着。
“我們已經超脫於故事之外，掙脫了‘作者’的筆。”
加拉哈德繼續說着。
“我們會在關鍵的時刻出動，改變整個故事的走向，就像故事中那最爲突兀的轉折。”
聽着他的話，華生似乎是想起了什麼，面具下響起一陣笑意，她說道。
“就像機械降神。”
加拉哈德贊同地點頭，他複述着。
“機械降神。”
