舊敦靈是這個世界上極爲特殊的一座城市，它不僅僅是英爾維格的首都，科技的先列，它最爲特殊的地方在於，這座城市本身被數個隱秘的系統包裹着。

普通的市民根本不清楚這些，科技長久的迸發，也令市民們對於這些新事物很容易接受，在這樣的麻木下，少有人能注意到這些秘密的存在，更不要說淨除機關了。

由於條例的存在，淨除機關內的信息也不是完全開放的，大部分士兵都只知曉機械院的存在，卻不清楚在其下方便是神秘的永動之泵，更不要說黑山醫院、敦靈塔等等了。

隨着級位的晉升，更多的秘密向着來者開發，直到他抵達頂峰。

可這時人的內心並不會因知曉所有的秘密而感受欣喜，他會懷疑，就像現在的梅林。

“成爲永動之泵的技術總長後，我以爲我足夠了解淨除機關了，但誰也沒想到，在我們之上還有神秘的築國者。”

梅林和亞瑟行走在地下的龐大工廠之中，熔化的鐵水沿着流道蔓延，在技師們的加工下，變成一具又一具致命的武器。

這些都是熔化的聖銀，機械院已經全面接管了聖銀礦的挖掘，列車正不斷地將聖銀運輸進熔爐之中，工廠晝夜不眠，加急製造着武器，在不久後聖銀裝配的武器將完全武裝淨除機關。

“亞瑟，有時候我就會懷疑，既然築國者都存在，那麼淨除機關內，會不會還有着我們也不清楚的部門，亦或是系統？”梅林懷疑道。

“我不知道，記住一點就好，梅林，如果有些事你不知道，那麼就代表你不該知道。”亞瑟回答。

梅林的嘴角僵硬地挑起，他是個面癱，對於梅林而言這已經算得上是微笑了。

“亞瑟，有時候我真不知道你這是忠於條例，還是說愚笨的固執呢？”

“我只是相信我自己，以及相信淨除機關，以及定下條例的人。”亞瑟說。

“懷疑會令我們動搖，仇敵將在此刻乘虛而入。”

“好吧。”

四周的溫度開始變得熾熱，重啓在即，永動之泵乃至整個淨除機關都全面啓動，所有不必要的項目都被暫時擱置，將眼下的仇敵視爲最高優先級。

地面微微搖晃，高大的原罪甲冑邁開步伐，守衛在永動之泵中，這個型號也是鎮暴者，但從裝備配置來看，與在舊敦靈街頭巡邏的鎮暴者，完全是兩個檔次。

“舊敦靈被數個龐大的系統包裹着，遊蕩於天際的鐵鯨，遍佈城市角落的鐵軌，敦靈塔，熔爐之柱……

我們準備在熔爐之柱的最下方，建造一個避難所，它會完全由聖銀鑄造，被整個舊敦靈保護着。”

梅林對亞瑟講述起了計劃的雛形。

“舊敦靈會成爲一處戰爭堡壘，將會是末日中最後淪陷的地方。”

“這個計劃叫什麼？”亞瑟問。

“‘死牢’，這是洛倫佐取的，我也不清楚他爲什麼要爲避難所起這麼個名字，我問他，他也說不知道，是隨意取的。”梅林說。

“死牢嗎……其實也不錯，如果我們戰敗，避難所實際上也堅持不了多久，它會變成囚禁倖存者的死牢，大家只能在黑暗裡邁向死亡。”

亞瑟顯得很是失落，他喃喃自語着。

“我其實覺得避難所這種東西，沒有任何意義，按照洛倫佐的情報，不可言述徹底甦醒，人類再無反擊的機會，最多是苟延殘喘，慢性死亡。”

“但他執意這樣做……我比你還要意外，洛倫佐居然還有退卻的一天，但他說，我們要做好最糟的打算，至少要留下些許的希望。

至於苟延殘喘……”

梅林猶豫了一下，每每想起都因這昏暗的真相感受沉重與壓抑。

“用他的話講，人類一直在苟延殘喘，這千百年來的歷史，實際上都是在苟延殘喘，戰爭從未結束。”

兩人停了下來，動作一致地看向了一旁。

滑軌經過，上面吊起的是殘破的黑天使，就像一頭被吊死的怪物，喪失了所有兇惡之意，只剩下了死亡的嚴寒。

零零碎碎的金屬殘渣從其上脫落，叮叮噹噹地落了一地，綁定在其上的蓋革計數器發出警告的聲響，警示的標誌也被貼滿了它的身體，彷彿一具被咒文封印的鐵棺，拒絕着其中亡魂的復甦。

實際上沒有斯圖亞特公爵的要求，永動之泵也將優先修復黑天使，它畢竟是洛倫佐的武器，而這個傢伙現在是人類的王牌了。

“這就像一場盛大的賭局，我們既是賭徒，也是賭桌上的籌碼。”亞瑟回過頭看向了梅林，“我可把所有的籌碼都壓在了洛倫佐的身上。”

“我們還有別的人可以押注嗎？”梅林迴應，他與亞瑟一樣。

“關於‘死牢’，洛倫佐還有另一個理由。”

梅林神情嚴肅，無光的眼瞳裡升騰着黑暗。

“現在有兩個極有可能成爲‘道路’的昇華者在遊蕩，他們都是活了不知道多久的怪物，幾乎要抵達昇華盡頭的存在，最爲重要的是他們都有理智。

他們不再是我們熟悉的妖魔，他們是有理智的仇敵，也就是說我們不能再以常理來判斷。

艾德倫便是最初的守望者，可以說他其實是和我們處於同樣的立場，但繼續細分下去，他選擇的方式與我們不同，我們之間或許有合作的可能，但註定將拔劍相向。

羅傑則是被不可言述者侵蝕的瘋子，他現在只想打開‘道路’令不言述者甦醒，結束人類這漫長的抗爭，完成偉大的昇華。”

梅林的目光沿着工廠的牆壁向上，彷彿要透過這沉重的泥石，目睹舊敦靈的宏偉。

“對於羅傑而言，他的仇敵不僅僅是追獵他的艾德倫，還有我們、淨除機關、舊敦靈、英爾維格，所有可能阻止他行動的存在。”

“羅傑或許無法擊敗艾德倫，可一旦他降臨舊敦靈，選擇先摧毀我們，這將是一場災難。”

亞瑟眼神凝重，這便是“死牢”存在意義，一旦梅林所預想的未來真的發生，沒有人能預測到戰爭的走向。

如果羅傑成功了，將舊敦靈變成了廢墟，那麼“死牢”便是反擊的希望。

“面對這樣的怪物，無論躲到哪裡都不安全，況且，我覺得受到這樣威脅的，不止是我們。”

亞瑟思考了一陣，他回憶起了一個又一個的強敵，腦海裡升起了一個新的想法。

“羅傑的目標不止有我們，我猜福音教會也在他的狩獵範圍內。”

“沒錯，而且看樣子艾德倫甦醒已經有段時間了，在洛倫佐前往寂海時，七丘之所便完全封鎖，沒人知曉裡面發生了什麼，所有的聖堂騎士團都被調集在那裡，新教團也沒有絲毫的消息。

福音教會屯兵在七丘之所，那裡是艾德倫的大本營，他們知曉了仇敵的到來。”

“那麼羅傑會優先攻擊七丘之所？”

“我不清楚，但洛倫佐覺得我們可以嘗試利用艾德倫，爲此他選擇將這些情報整合起來，交給新教皇，看他會做出什麼樣的決斷。”

梅林繼續說道。

“但洛倫佐又說，新教皇可能已經死了，那時事態還沒有嚴重成這樣，他說新教皇可能早就遭遇了艾德倫的襲擊，生死不明。”

“那還要繼續發送情報嗎？”亞瑟問。

“洛倫佐的意思是繼續，無論是新教皇，還是艾德倫，在這一切發前，我們之間都是相互對立的，我們現在要試着將他們拉攏到一起，無非是風險的大小不同。”

“這是在賭。”亞瑟只覺得不安。

“這是場實力懸殊的戰爭，我們不得不需要些運氣……我覺得洛倫佐蠻好運的。”梅林平靜道。

“如果新教皇還活着，那就讓他知曉真相，而且這段情報瞞不住艾德倫的，告訴艾德倫，我們想做的，以他的職責來看，他應該很樂意於與我們一同獵殺羅傑。

至於之後的事，之後在說。”

梅林長呼了一口氣，世界的命運就在這幾人的手中徘徊，在無數黑暗的分支之中，找打被光照耀的道路。

“這些事宜在幾天前便交給了維多利亞女王，以及其他築國者決斷，實際上他們現在能做的也只有完全信任我們，畢竟與妖魔的戰爭，我們很熟悉這些。”梅林詢問着亞瑟，“你覺得如何？”

“我還能說什麼，只能同意了，”亞瑟無奈道，“我們熟悉這些，但洛倫佐是專家，專業的事，就交給專業的人去做。”

亞瑟越是思考，越是感到恐懼，這種情緒並不強烈，但就像蚊蟲般環繞着你，驅之不散。

“利用艾德倫……怎麼想都很瘋狂。”

“不止如此，洛倫佐還想利用更多的人，但關於這部分，他也很猶豫。”

“猶豫什麼？”

“洛倫佐還想利用另一個人，如果成功，將會爲我們的戰爭增加更多的機會。

這個人很複雜，用洛倫佐的話講，他是個罪大惡極的瘋子，但從他的初心去看，他也確實在拯救世界。

利用好了，或許真的能起大作用，利用不好，反而會加快我們的滅亡。”

想到這裡，梅林也覺得驚懼，雖然那個人沒有艾德倫那樣強大，但可能是因爲打過交道的原因，梅林反而覺得他要比艾德倫更加可怕。

“誰？”

“勞倫斯。”

看着亞瑟那錯愕的表情，梅林搖了搖頭，緩緩道。

“我知道這個名字時，我和你是一樣的表情，我覺得這趟寂海之行，對於洛倫佐確實衝擊不小，都把他弄瘋了，連勞倫斯都想利用。”

“洛倫佐到底想要做什麼？”亞瑟壓低了聲音，以免自己吼出來。

“拯救世界，他自己說的，”梅林說，“不擇手段地拯救世界，哪怕與魔鬼交易也沒關係，只要能終結這黑暗的命運，打破輪迴。”

“他果然瘋了。”

“差不多吧，洛倫佐說他見過勞倫斯的【間隙】，他不斷地擴充軍團，便是爲了他預言中的戰爭，而現在戰爭就要來了。

我們要做的事情很簡單，甚至不會引發與勞倫斯的衝突。”

“什麼事？”

“與對新教皇的手段一樣，告訴他世界的真相，告訴他的仇敵是誰，令他的軍團得以擁有目標，至於會發生什麼，洛倫佐說他也不清楚。

可能第二天勞倫斯就帶着軍團去奇襲七丘之所，將昇華之井置於烈火之中，也可能是徹底陷入瘋狂，完成偉大的昇華，變成我們的仇敵之一。”

梅林擺擺手。

“誰知道呢？洛倫佐自己也不清楚勞倫斯到底會做出什麼事，所以他很猶豫，不知道該不該利用這個瘋子。”

“我覺得洛倫佐有這個想法時，便該意識到這個行爲的錯誤。”亞瑟說。

“洛倫佐抱有一種奇怪的希望，便是這個希望促使了他利用新教皇、艾德倫乃至勞倫斯。

他覺得利用這些惡魔，或許纔是結束輪迴的正確辦法。”

“他憑什麼肯定這些？就因爲這奇怪的希望？”

亞瑟無法接受，他見識過勞倫斯的恐怖，他的恐懼紮根於每個人的心中。

“還記得我剛剛對你說的嗎？亞瑟，你爲什麼會這樣略顯愚笨、盲目地信任所謂的條例。”梅林說道。

“你相信定下條例的人，相信淨除機關，相信你自己。”

“你想說什麼？”亞瑟問。

梅林話語一轉，突然講起了別的。

“洛倫佐說他有時會有一種恍惚感，沒想到自己在舊敦靈生活了這麼久，久到有時他都忘記了翡冷翠的生活，回顧過去，那段經歷彷彿是另一個人的。”

這是洛倫佐之前在永動之泵時，對梅林所講的，那時他們就像現在一樣，行走在這地下深處的工廠中，望着這些轟隆作響的機器，感受着鐵與火。

“洛倫佐說他願意相信這些瘋子，至於爲什麼，他的理由和你的一樣。”

“什麼理由？”

“他相信成爲獵魔人時所立下的誓言。”

亞瑟愣住了，他覺得有什麼東西握住了自己心臟，隨着輕微的用力，血液在身體內奔騰。

梅林面無表情，肅穆的就像教堂內彌散的牧師。

“無論立場、無論目的、無論所作所爲，他們都曾是福音教會的一員，獵魔教團的一員。”

“根除妖魔。

這是獵魔教團存在的意義，也是獵魔人的誓言。”