“結束了嗎？”
梅林看向下方的火海，熾白色的焰火裡，天使們如同雕塑一樣僵持在原地，隨着威廉的死，它們的動作都定格在了威廉死亡的那一刻，舉起長釘，震動羽翼。
“大概吧。”
洛倫佐有些不確定地說道，他握緊了釘劍，神情冷峻。
威廉最後的話語或許沒有令梅林驚醒，但他讓洛倫佐想到了太多，牧羊人身上有餓狼的味道很正常，它們就像獵魔人一樣，爲了對抗怪物而變成了怪物，那麼所謂的昇華盡頭是否就是這樣漆黑的深淵呢？
自己這所掌握的權能·加百列，看似是對抗妖魔的利器，那麼有沒有可能它也是這疫病傳播的途徑呢？
洛倫佐暫時停下了思考，他觀察着火海里的動向。
在這短暫的接觸下，他大概推測出了一些天使們的性質，它們並不具備高級意識，只是遵循着某個規則而行動的機器，這勢必會使它們出現很多笨拙的操作，比如具有優先級的威廉死後，它有極大的可能是追尋另一個順序下來的目標，而不是在場的這些人。
洛倫佐賭的就是這一點，瑪魯里港口的後續就是他的信心所在，如果真的根除所有人涉及者，那麼勞倫斯必定元氣大傷，甚至說整個瑪魯里港口都會毀於戰火，但最後從新聞的報道來看，這些都沒有發生。
“是死是活，就看這一次了。”
洛倫佐輕聲說道。
天使們豎立在火海之中，無神的目光落在那團被燒焦的軀殼之上，它們還在等待，噼裡啪啦的聲響不斷，直到這烈火將威廉徹底化爲灰燼，它們纔有了新的動向。
精緻染血的面容擡起，從深淵的底部仰望着天穹。
張開雙翼。
洛倫佐一把推開了梅林，他察覺到了危機，秘血再度涌起。
狂風驟起，它們用力地舞動着雙翼，但可笑的是這羽翼根本無法載它們飛翔，就像惡鬼一樣，用銳利的爪牙不斷地抓撓着井壁，向着上方的平臺突進。
洛倫佐看着這一切一時間覺得有些可笑，這些怪物們空有天使那神聖的外表，但在這軀殼之下卻是難以窺視的、粘稠虛僞的黑暗。
它們速度飛快，而平臺之上可以依靠的戰力只剩下了洛倫佐，大多數人已經在這高強度的侵蝕環境下失去了意識，他孤身一人。
天使們來了。
聖潔的身影衝出平臺的邊緣，它們包圍住了平臺，依靠洛倫佐的力量他也做不到一瞬間擊潰這麼多天使。
螺旋長釘被掰斷、擲出，意識渾濁的士兵們直接被貫穿釘死在井壁之上，剩餘的醫護人員根本沒有能力反抗，轉眼間這變成了一場屠殺。
“梅林！跟着我！”
洛倫佐大吼，這種情況下他只能優先保護具有價值的人，仔細換算下來，整個工坊內的人都可以死，但唯獨梅林必須活下來。
釘劍挺進，洛倫佐阻攔住了一個試圖越過他的天使，但從平臺周邊爬上來的天使們已經抵達了四周，它們拖拽着碩大的羽翼，這東西就像寄付在它們身上的腫瘤一樣。
鋒利的尖爪揮下，梅林憑藉着早年間踢其他鍊金術師場子而習來的劍術應對，但他手中的折刀早在之前的戰鬥中便搖搖欲墜了，兩者相互碰撞，這一擊直接令折刀斷裂，鋒利的尖爪劃開了梅林的胸口。
“梅林！”
洛倫佐放棄了眼前的敵人，將自己的背後毫無防備地展露給了敵人，他朝着梅林沖去，與此同時數不清的螺旋長釘如同箭雨一樣刺下，封鎖住了他們所有潛在的逃生空間，將其變爲一個閉死的囚籠。
將死之際，似乎時間停止了一般，天使們的所有動作都凝固在了空氣中。
洛倫佐撲到梅林身邊，緻密的甲冑從體表升起，沿着手臂與腋下瘋長，就像黑天使的鋼羽般，增生的甲冑鑄就了一扇詭異的、類似盾牌的硬質。
預想之中的重擊沒有到來，洛倫佐看向天使們，下一刻它們破碎了。
彷彿是經過數百年風蝕水擾的雕像，它們光滑白潔的皮膚開始泛黃，如同乾枯朽木的樹皮般脫落剝離，無盡的光陰從它們的身上走過，血肉腐敗成了灰黑的硬質，包裹着脆弱的骨骼，最後顯露出鏤空的骨架。
焰火捲動，天使們的軀殼坍塌成了一地的灰燼，歸於塵土。
“這是……離開了？”
梅林捂着胸口的傷口，聲音虛弱地說道。
“先別說話，今天死掉的技術總長已經夠多了！”
洛倫佐沒有理會天使們的動向，比起這些先把梅林的命保住才最爲重要。
撕開衣服，能看到梅林那紋滿鍊金銘文的身體，他曾說過的，這是個對真理癡迷的鍊金術師，在過往的某個時刻裡，梅林將自己作爲實驗品進行了【昇華】，但遺憾的是他失敗了，更幸運的是他從這災難裡活了下來，雖然變成了如今這副詭異的模樣。
“這讓我想起了我還是學徒的日子，我和老師去踢人場子，結果沒打過對方，那個混蛋用的是釘錘，他給自己的手臂進行了鍊金改造，打架前還磕了鍊金藥劑，一錘子就砸斷了我的劍，斷劍也是這樣劃開了我的胸口。”
梅林的聲音虛弱，這個傢伙由於之前的實驗失敗，他幾乎沒有面部表情可言，也是由於這個原因，洛倫佐一時間居然難以分辨他是真的見景思情，還是真的要死，在死前講爛話。
“醫生！”
洛倫佐對着倖存的幾名醫護人員喊道，他們都被嚇傻了，窩在角落裡瑟瑟發抖，在被洛倫佐呵斥後，他們緩了幾秒才反應了過來，從血泊裡拎起醫療用品，衝到梅林身邊。
“所以你是怎麼逃掉的？”
洛倫佐把位置讓給了醫護人員們，他繼續對梅林問道，讓梅林保持清醒。
“我沒逃，那個傢伙死了，凡事都是有代價的，洛倫佐，那個神經病使用了太多的藥劑，在掄完那一錘後，他年邁的心臟就承受不了藥劑帶來的壓力而驟停了。”
梅林說着咳嗽了幾下，洛倫佐猜這個傢伙剛纔應該是想笑，但可惜的是他早就失去了表情。
“不……這不太對吧，洛倫佐，如果威廉是它們優先根除的目標，那麼從威廉口中得到情報的我們……雖然說我們知道的可能沒有威廉那麼多，那麼按照順序判斷，我們也應該是解決威廉之後的下一個目標吧？”
梅林講完那個奇妙的故事後又正經了起來，他對洛倫佐問道。
“剛剛它完全有能力殺死我們……至少殺死我，只要再加把勁就可以，但它們就這麼離開了？”
梅林就這麼撿了一條命回來，他怎麼也不敢相信，也想不明白這點、
之前洛倫佐的言語間，梅林也隱約地猜到了天使們的行動邏輯，可現在這些傢伙就這麼離開了，馬上就要徹底殺死所有人的時候離開了。
“所以它們並不具備高級自主的意識，它們只是執行命令的機器，而機器就會有老化的可能。”
洛倫佐整理着思緒。
“也就是說，這個機器出錯了？放過了我們？在那麼關鍵的時刻，那麼恰好？”
梅林覺得有些不可能。
“當然不會，機器會出錯，但也會被修正……還記得威廉說的嗎？依靠人類的力量，我們遠沒有能力對抗妖魔，可以說與妖魔的主戰場從不在我們人類可以理解的範疇內。”
洛倫佐回憶着雪耳曼斯的筆記。
“有沒有那麼一種可能，另一個遠高於我們優先級的東西出現了，爲此所有的牧羊人都要趕出，而這也顯現了這些機器的侷限性，它們完全可以殺了我們再走的，但完全被命令所支配……”
梅林的聲音漸漸地了起來，他在失血。
聽着他的猜想，洛倫佐也漸漸沉默了下來，他擡起頭看向穹頂，明亮的燈光閃現。
隨着天使們的離去，鎖死的工坊再度開放了起來，早就就緒的清道夫部隊們涌入工坊內，他們封鎖現場，然後配合黑山醫院的醫護人員運送傷者，洛倫佐腳下的平臺也在緩緩向下降落，醫護人員已經準備好擔架接收梅林。
“這是一次信息危害，禁止與相關人員進行任何信息上的交流，發現違規者就地收容。”
爲首的一名清道夫用擴音器警告道，隨後他便融入了人羣之中，他們衣着相同，難以分辨。
每個人都沉默不語，甚至不與工坊內的倖存者進行任何眼神接觸。
清道夫戴着沉重的防毒面具，只能發出低沉的呼吸聲，耳朵上戴着耳塞，眼瞳也被染色的護目鏡所遮蓋，完全根據訓練時的守則行動，儘可能地避免任何與外界的信息交流。
“另一個優先級……”
洛倫佐還停步在原地，四周匆忙一片，但都影響不到他的思考。
“有什麼事比我們還重要呢？重要到它們都在同時瞬間離去……”
洛倫佐突然覺得很糟糕。
“比如……餓狼們越過了圍欄。”
……
維京諸國，高加索山脈。
冷冽的寒風自灰濛濛的羣山而至，它揮舞着刀槍，在老者的臉上雕刻着疤痕，老者似乎對於寒風的痛楚早已麻木了，在這陰鬱灰黑的世界裡，他久久地注視着羣山盡頭，最後無奈地嘆息着。
維京人對於這名爲高加索山脈的羣山有着很多傳說，據說這羣山的盡頭有溫暖神聖的國土，奧丁神召開宴會的英靈殿便是在這寒冷之後，但隨着幾十年前九夏艦隊的抵達，西方世界的人們才得知，在這近乎無盡的大山之後是名爲九夏的國土。
不過這些並沒有阻礙維京人對於羣山的幻想，他們有時候還會稱這羣山爲金倫加，在維京人的神話裡，那是隔開冰與火的裂谷海溝，他們處於寒冷的一端，羣山之後便是溫暖的一端。
“您還要參加宴會嗎？”
有年輕的聲音響起，侍從走了上來，他問詢着老人。
兩人正呆在一處瞭望臺上，羣山之下便是一座不那麼繁盛的村落，在數不清的小屋後是巨大的長屋，那裡燈火通明，似乎在舉行什麼宴會一般，即使隔着這麼遠，老者也能聽到歡笑聲。
“不了，萬物終末這羣瘋子已經帶給不了我什麼利益可言了，我還是就此離開吧。”
老者搖搖頭，想起那羣瘋子的模樣，他就覺得有些不適。
“這樣嗎？我覺得，他們還不錯的。”侍從試探性地說道。
“哪裡不錯？死亡嗎？把自己殺死，贖清罪孽，然後前往神聖的英靈殿？”老者看着年輕人，目光就像在看待一個傻子，“當你覺得這些瘋子不錯時，你就已經被他們洗腦了。”
“可……可卻是還不錯啊，英靈殿啊！您難道不向往那裡嗎？無止境的宴會，還有美麗的女武神……”
侍從的聲音漸漸激動了起來。
“那麼代價呢？孩子，奧丁神給予你這些，你需要付出的是什麼？”
年輕人被問住了。
“是無止境的廝殺，在清晨出征、死亡，然後在第二天甦醒，再度重複這樣的過程，而且這些依舊是無用的，諸神的黃昏註定到來，我們每個人都會徹徹底底地死去，那是真正的死去，沒有什麼所謂的英靈殿與盛宴，有的只是絕對的死亡，比寂海還要冰冷萬倍的寒冷。”
老者不願意在多與這個被迷惑了的侍從說什麼了，看着他眼裡些許的狂熱，老者在考慮要不要一會幹掉他、投進海里，這種事他年輕時做的多了，雖然老的，但依舊熟練。
“而且最爲重要的是，誰也不知道這一切的真假，不是嗎？死人是不會說話的。”
老者說完朝着靠在岸邊的長船走去，維京諸國被大海分割成了數不清的羣島，在科技尚未覆蓋的凍土上，長船依舊是重要的交通工具。
登上長船，水手們用力地划動船槳，帶着老者離開這個見鬼的地方，似乎有些懷念，也可能是好奇那些瘋子會以一種什麼奇妙的方式死去，老者回過了頭，看向長屋的方向。
眼瞳凝固住了，其中倒映着燦爛的火光與模糊的黑影，下一刻無形的氣浪震起雪塵，掀翻了長船。
老者浸入冰冷的海水之中，他什麼也感受不到了，但也什麼都感受得到了。
混雜詭異的情緒，就像魔鬼的低語般在心間迴盪。
