人生來秉性不同，除了最基礎的那些同族血脈冥冥中對神識的影響，各人後天變成什麼樣子，大體由環境塑造。

早四十年前，葉堅是個不折不扣的陰狡散修，那時候的他年歲還不到三十，憑着練氣後期的修爲參與了赤龍門的招募令，隨着姜玉洲等人攻打落魄峰，立功後，因爲眼力勁兒強，被收入貪狼殿下，一直效命至今。

有時候他也在想，如果當年不是誤打誤撞跟了赤龍門，如今說不定還過着刀口舔血的生活。

後來他盤算，在他很小的時候，也想象過類似鍾掌門那般的成長活法，可惜好運似乎從始至終就沒瞧上他，二十歲前除了偷竊苟且就是流亡諂媚，到二十歲後意外步入練氣中期，纔有了爭殺的資本。

當然，他以前看到鍾掌門的活法只是風光的一面，吃苦楚的一面不得而知。

大概在十三年前左右，他突破練氣進階築基期後，忽然想通自己和鍾掌門這種人壓根歸不得類，從當年他在落魄峰因爲李義豐的死傳喚自己時，自己就該知道了，因爲自己貪昧同行七人的財物，當時鍾掌門的眼神明顯露着厭棄。

至於爲什麼到現在還在貪狼殿下做事，他亦有清晰的認知，一來殿主需要自己，二來自己也需要赤龍門，真要是脫離了去，以往得罪的那些仇家，又或者即便仇家不尋仇，他去哪裡還能得到呆在赤龍門任職的同等待遇。

恐怕整個槐山都沒這種地方。

那回過頭來一覈算，呆在貪狼殿，拜入外門，便是他這輩子最好的歸宿。

既然入了門，便要想着在門裡往上爬，因赤龍門在基業創建初期，怎麼往上爬便得考慮周到，不然將來聲勢浩大名滿東洲時，萬一奔錯了位置，可不得被掌門處置。

於是多年琢磨，思來想去，看到一條別人不願意也不敢走卻又非常適合他的路，正是如今外人眼裡‘赤龍門下唯一跋扈蠻橫陰毒狡詐的惡人’這個角色。

在這世上，每個人都得演好自己的戲，而他葉堅，天生就是演這個角色的料。

正如此刻鐘掌門當着衆人的面呵斥自己，這種情況三十年裡發生過七次，每一次遇上了，自己演好屢教不改頑固陰詐的弟子，掌門演好痛心疾首的前輩，一頓責罰大罵，最終還是留了性命，便將外人的仇恨都轉移到了自己身上。

嘭~

重重的掌力將自己的臉狠狠砸在泥土裡，額頭上的血水汩汩流出，果然，皮肉之苦是免不了的。

“孽障，速速給蝙蝠子道友賠禮道歉！”

受了皮肉之苦，後續的陰毒狡詐面孔也得表演好，葉堅艱難爬起來，一把鼻涕一把淚，“葉某一時被魔物迷了靈臺心竅，竟然膽敢對蝙蝠子道兄拔出劍來，實在罪無可恕，然此枯瘦殘軀尚有用武之地，只能叩首賠禮，出去後，葉某將給包括蝙蝠子在內的諸位同道一一賠禮送財，還請蝙蝠子道兄及諸位暫且原諒了我！”

鍾紫言又親自對蝙蝠子抱拳，蝙蝠子一個行將就木的老築基，境界名望實力和地位皆不如鍾紫言，哪敢託大，趕忙把腰彎刀極限，就差下跪。

鍾紫言又呵斥顧判一行速速回歸對面隊伍，“今番不過是對付一些妖邪魔物，竟能混亂損失成這般模樣，日後教貧道如何領你等去幹更大的事？”

這質問言語，便是對在場所有人說，連站在身邊的拓跋南天都不自覺矮了一頭，他亦非傻子，此時雖然知道鍾紫言在幹什麼，但沒法跳出來唱反調，只得心頭罵一句精猾的老鯨妖。

一番清點彙報，百餘人只剩了六十八人，比自己在天瘟鼠妖一戰中損失的人手差不得多少，鍾紫言好生痛惜。

哀嘆了一聲，暫時遣散諸人，只留下拓跋南天和幾位得力干將，葉堅也默默站在其中。

“剩下的這些人，不可能攻得下霧影魈洞，那裡面至少有兩頭金丹屍魈，餘下的魈羣數量不下百數，由於地勢及氣息恐怖的原因，當年探查的弟子並不清楚裡面狀況，你們無法再繼續按照原本的計劃走了。”

拓跋南天聽罷，心頭自是有些不甘，按照人數算，此番下來的四方修士軍隊，他手下人數最多，結果在三天裡死了一小半，傳出去，名聲不會好聽。

這也是他剛纔明知道鍾紫言連他也一併訓斥了，仍沒有開口爭辯什麼的原因。

總不能前腳人家剛替自己擋了貂妖的鉗制手段，後腳翻臉不認人。那種事，他做不出來。

“即是如此，你且安排個計劃。”拓跋南天悶聲道。

鍾紫言看了看周邊其餘幾位，蝙蝠子、顧判、葉堅、邢道司，皆是智深識明之人，平靜問道：“你等有何想法？”

這四人在南區大隊修士中的地位，僅次於拓跋南天，先前三日死了近四十人，裡面一大半責任在他們身上，此時哪敢多嘴，你看看我我看看你，最後還是蝙蝠子拉着老臉慚愧迴應：

“一切由鍾掌門安排。”

鍾紫言鼻中哼呼一口粗氣，兩手負在身後，閉目良久，睜眼平靜道：“皆隨我去西面援助玉洲，隨後再去東北幫澹臺慶生誅了桐柏屍，一道再往南來，諸人聚集於霧影魈窟對付裡面的東西，事後將殷頭裂縫內搜刮完便離開此間，令槐山盟軍三十年不準踏入此地。”

“是！”

幾人尊令後各自整備人手，拓跋南天與蝙蝠子走去一旁商議私事，鍾紫言也將葉堅喚至角落，靜默良久。

“我們的人死了多少？”

他終究還是問出了這個問題，此番下降天妖坑，自家帶來的人全是精英，折一個最少肉痛三年。

葉堅眼珠子轉動，他感受到了掌門的凶煞戾氣，自己手心不知怎的冒出了汗珠，頓了三息，負手背對着自己的掌門忽然轉身凝目而來，葉堅趕忙低頭：

“四個！”

“什麼？”鍾紫言面目猙獰。

葉堅噗通跪在地上，解釋道：“事情發生的太快，那赤血觸手根本不是我等可以對付，咱家三個人都死在了它手裡，還有一個前日發生混亂時，被藏在暗地裡的紫角蟲晶化了。”

空間內寂靜無聲，良久後，鍾紫角咬牙恨道：“這畜生邪魔，遲早有一天我要將它碎屍萬段。”

轉身離開時，對着還跪在地上的葉堅道：“起來罷，你做的不錯，回去後有重賞。”

雖然全程都沒有說剛纔讓他吃皮肉苦和折損面子的事，但葉堅心頭振奮十足，只因這一次，他又賭對了，掌門還是那個公私分明的掌門。