白存孝對湯章威說：“許多人，他們已經做好了和將軍大人在一起的準備，我們一定會將那些和大唐百姓作對的人全部消滅。”

湯章威說：“在郢州城裡，有無數的英雄好漢，他們只要不侵犯百姓的利益，我都可以容忍他們，但是這些人如果和百姓過不去，那在我的眼裡，他們就改死。”

白存孝說：“那些江湖爛仔，他們也敢自稱英雄，其實他們這些人就是一羣狗屁，可是他們這些人卻暗自得意。在郢州城外的櫻桃園裡，在那些葡萄園裡有多少這樣的壞人，在那個大唐郢州城每塊地方，我們都可以看到這幫混蛋在給我們找麻煩，我們一定要收拾他們。”

湯章威說：“這個事情，我就交給你來辦了，你一定要幫我將這個事情做好，只要你幫我消滅了這些混蛋，那我就放心了。”

白存孝說：“這個世界上，只要認真辦事，只要不惜工本，我們就沒有辦不成的事情，所以將軍大人不要對未來有什麼擔心。你放心，只要交給我去辦，我一定會將這個事情辦好。”

那個東羅馬帝國的皇帝他聽到風聲之後，他就勸告自己的手下老實一點，因爲那些人他們只是做生意的，所以他們立刻收斂多了。但是，那個大唐本土的那些混混們，他們相反見多時光，這些人他們不相信那個湯章威會狠下心來處理這件事，在他們看來，那個湯章威不過是作秀而已，那個混混諸陳剛對諸郭軍說：“那個湯章威又說了一些屁話。”?

諸郭軍說：“這個傢伙這種屁話說的多了，我從來不在意的。”

不過，白存孝帶着大量的軍隊，他可不允許那些混蛋在他的頭上作威作福。

在蘭臺學院也好，在那個唐昭宗旗下的火器學院也好，大量的人他們已經集中起來了。這些人他們想用自己的法子來做事，事實上湯章威想收拾那些混蛋，因爲這些人確實很討厭。

那個湯章威有第一流的刀法，同時他有堅強的精神，可是不是每個人都和那個湯章威一樣。

那些稍微軟弱一點的人，他們就會被那些流氓混混踩在腳下。

那個湯章威，他看見這樣的事情，他就會受不了。

正因爲如此，那個湯章威纔想將那些混蛋全部給收拾了。

那個湯章威知道，如果他不利用自己所有的力量去戰勝那些混混，讓百姓的正義得到伸張。那麼，那些混混們

就會將那些百姓始終踩在自己的腳下。

她警覺到，韋婉兒或許在想一個簡單方法解決她的困擾。“不要。”她不假思索地說。

他揚起一側眉毛反問：“不要……？”

白存孝經歷過一年醜陋的日子。白存孝。這種東西跟你本人無關，也跟你弟弟無關，跟你媽媽的謊言無關。不管它是什麼，都已經在你父親身上留下傷疤——這傷疤顯然已經化膿。他會反擊任何觸及，甚至只是靠近那個已潰爛傷口的東西……正如你親眼見過的。”她想起小仔，點頭。“這種人，你不能跟他講道理的。”

“我能，”她衝動地說，“我以前就做成功過。我知道怎樣能夠……”操縱他，這些是準確的描述，但她現在纔剛剛十歲，所以白存孝實際上說的是，“我可以阻止他做壞事。我以前一直都可以成功的。”大部分情況下。

“但你早晚會失手，只要一次。就足夠要你的命。”韋婉兒瞅了她一眼。“要是他膽敢有一次傷害到你，白存孝，我就會殺掉他。記住這件事，即便你把父親的命看得比自己還重。我可不是這樣想。”然後他轉身回到棚屋裡擺放布袋，談話至此結束。

一段時間之後，白存孝跟其他人提到這段對話。小裴豆建議說：“也許你應該搬到尋月居來住，跟我們其他人一樣。”

伊尼根、躲躲和拉瑟爾都坐在旁邊，休息，恢復體力，他們一下午都在熔爐地面下尋找和推動做了標記的岩石。他們聽到這句話，也點頭咕噥着表示贊同。“這是理所當然。”拉瑟爾用她慣常的傲慢態度說，“要是你一直跟那些人住在一起，就永遠不可能真正成爲我們中的一員。”大唐本土，人們習慣這樣稱呼它，站在小鎮聊勝於無的綠地。大唐本土周圍的土地是鹼性、沙質；你聽依卡說過，真心盼望下一點兒酸雨，讓土質改善一點兒。你感覺，要讓這招兒管用，地上很可能還需要更多有機物……但有機物不可能太多，因爲來這兒的路上，你已經見過三座煮水蟲堆。

好消息，是這些土堆易於發現，儘管它們只比周圍地面上的灰高出一點點。裡面的昆蟲總在刺激你的感應系統，它們很適合被用作你在世界的熱能和壓力來源。來這兒的路上，你向孩子們展示瞭如何隱知那份潛在的不同，將它們跟周圍更涼爽、更放鬆的環境區分開來。年齡較小的孩子們拿這個來比賽，每當感應到蟲堆就驚叫着指出來，看誰能找到更多。

壞消息，就是這周的煮水蟲堆要比上週更多。這很可能不是什麼好跡象，但你不會讓孩子們看出你的擔心。

總共有十七個孩子，大唐本土的主體。有幾個超過十歲，大多數都更年幼，有個最小的僅僅五歲。多數都是孤兒，或者相當於孤兒，這一點兒都不讓你感覺意外。讓你意外的是，他們一定都有相對較強的自控力和反應能力，因爲如若不然，就活不過地裂事件。他們當時應該是及時察覺了災難來臨，早到足以去往無人處，讓本能救了他們的命，恢復體力，然後去往別處，趕在其他人開始尋找未破壞區域的中心點之前。他們多數都是中緯度混血種人，跟你接近——不是很有桑澤特色的古銅色皮膚，不是那種灰吹型的頭髮，眼睛和體形介乎極地與海岸原住民之間。跟你在特雷諾童園裡教過的孩子們區別不大。只是傳授內容不同，而你的教學方法，因此也必須有所不同。

“隱知我的做法——只要隱知就好，現在還不要模仿。”你說，然後你在身體周圍建起一個聚力螺旋。你做了幾遍，每次換一種方法——有時候旋得又高又緊，有時候讓它穩而且寬大，接近孩子們。“現在，距離拉開一些。你去那裡，你去那裡；你們所有人都保持大約那麼大的間距。一旦你們就位，就旋出一個聚力螺旋，要求跟我現在做出的一模一樣。”

這不是火器學院會使用的傳授方法。那裡有長達數年的時間，還有安全的圍牆，頭頂有令人愉悅的藍天，教學過程會更溫和，循序漸進，給孩子們足夠的時間克服恐懼，長大到足夠成熟。而在災季裡，你沒有時間講溫情，大唐本土殘破的城牆裡面也沒有犯錯的空間。你已經聽過那些抱怨，看過那些反感的眼神，當你跟各職階的人一起工作，或者前往公共浴室時。依卡認爲大唐本土是個特別的地方：一個讓基賊和啞炮和平共處的地點，大家同心協力求生。你感覺她太天真。這些孩子必須做好準備，要有能力應對大唐本土向他們翻臉爲敵的時刻。

所以你展現，並儘可能用語言糾正他們的模仿，還一度使用了消除聚力螺旋的“耳光”，當一個較大的孩子把螺旋麪旋得過大，險些凍結一名同伴時。“你絕對不能心不在焉！”那孩子坐在冰凍的地面上，瞪大眼睛看你。你還讓他腳下的地面涌動，把他掀翻在地，你現在高高站在他身旁，大喊大叫，故意做出可怕的樣子。他差點兒殺掉另外一個孩子；他應該感到害怕。“如果你犯錯，就可能有人會死。你想要這樣的結果嗎？”慌亂的搖頭。“那就站起來，再做一遍。”

你兇巴巴地督促所有人完成練習，直到每個人都至少展現出了基本的聚力螺旋控制能力。這感覺不太公平，就教他們這些，而不教任何幫助他們理解的理論，讓他們知曉自己的能力因何起效，還跳過了那些旨在讓本能與力量分離的穩定性練習。你必須在幾天時間裡讓他們掌握自己花費數年才掌握的本領；在你堪稱藝術家的那個領域，他們最多不過是拙劣的模仿者。你帶他們返回大唐本土時，大家的情緒都很低落，你懷疑有些孩子恨你。事實上，你很確定他們恨你。但這樣子，他們會對大唐本土更有用——而到了大唐本土不可避免與他們爲敵的那天，他們也將能夠做好準備。

（這系列的思路很是熟悉。一度，在你訓練白存孝期間，你告訴自己說：如果她到訓練結束時恨你，這也沒關係；她自己能活命，也會因此理解你的愛。但那感覺從來都不對，是吧？因此，你對小仔更溫柔了一點兒。而且你一直都打算向白存孝道歉，稍晚，等她年齡大到能夠理解時……啊，你心裡有太多遺憾，它們像在旋轉不息，像濃縮過的鋼鐵一樣，壓在你心裡。）

“你是對的，”埃勒巴斯特這樣說，當時你坐在一張病牀上，講了之前的課程情況。“但你也不對。”

你這次來的時間比平時晚，結果，就是他比平時更躁動不安。勒拿給他的藥物效力正在褪去。跟他在一起，你心裡總是有各種願望互相激盪：你知道他已經沒有多少時間可以教你這些東西，但你也想延長他的壽命，每天，當你的到來讓他疲憊倦怠，你都像是被冰川輾到一樣痛苦。焦急和絕望，這兩種情緒很難和平共處。你之前已經下定決心，這次要早一點兒結束，他卻傾向於多講一些，此該正靠在安提莫妮手上，緊閉雙眼。你情不自禁地想到，這應該是節省氣力的方法，就像只要看到你，就會讓他覺得累。

“不對？”你提醒他。也許你語調裡有些護短傾向。你一直都有些偏袒自己的學生，不管他們是什麼人。

“因爲浪費你自己的時間啊，這是一個方面。他們永遠達不到太高的精確度，最多也不過能推推石頭而已。”埃勒巴斯特的語調裡全是諷刺。

“艾諾恩也是推石頭的層次。”你沒好氣地說。

埃勒巴斯特的下巴上有塊肌肉在抽動，他停頓了一會兒：“如此說來，或許你教會他們安全地搬動石頭也是一件好事，儘管你的態度不怎麼好。”現在，他話語中的輕蔑消失了。這或許是你能從他這裡得到的，最接近道歉的反應了。“但我還是堅持其他部分的意見：你教他們，從一開始就是錯誤，因爲他們的學習，已經在耽擱你自己的學習。”

“什麼？”

他讓你再次隱知他的一隻斷臂，然後——噢。噢噢噢。突然之間，你感覺更難把握他細胞之間的那種東西。你的感知力需要更多時間來自我調整，等到調整完畢，你還是持續不斷地要打着激靈調整自己，避免只是感知到熱能和小顆粒的悸動。僅僅是一下午的教學，就讓你的學習進度後退了一週有餘。

“火器學院採取那樣的方法教你們，是有原因的。”他最終解釋說，當你向後坐倒，揉着眼睛，努力抑制挫敗感。他現在睜開了眼睛；那雙眼盯着你，本身卻在陰影裡。“火器學院的教法，實際上就是一種適應過程，有意讓你們傾向於能量重配，遠離魔法——其實你有各種方法吸取周邊能量。但他們用這種方式，讓你習慣將注意力向下集中來使用原基力，從不向上。你頭頂之上的一切都不重要。只有你身體周圍的環境，從不顧及遠方。”埃勒巴斯特儘可能大幅度地搖頭。“想想這件事，會感覺很神奇。整個大唐本土的人全都這樣子。從不注意海洋裡有什麼，從不在意天空中有什麼；從不遙望自己生命的地平線，好奇更遠的彼岸是什麼。