那個東羅馬帝國的皇帝利奧六世，帶着他的兒子，和那個蓮花郡主見了面，利奧六世有些不高興。
因爲，那個蓮花郡主看到自己的損益表，她感到很不開心。
同時，那個東羅馬帝國的貴族們，他們那種吃到嘔吐再罷休的壞習慣，和那個蓮花郡主的大唐風範就不相互符合。
那個蓮花郡主，一向主張，那個晚上的那一頓夜宵就不能吃。
這頓夜宵，本來就是讓人厭惡的，這些東西吃下去，就是一種純粹的浪費。那個東羅馬帝國的皇帝，他贊同這個觀點，但是他就不準備改。
姑娘一聲不響。在這一點上她還是鄉下人脾氣，凡是與她不相干的人的輿論，她一概不理；而且，正如鄉下人眼裡只看見村子，她所關心的只有幾個貼身的人的意見。因此，她照樣一股勁兒上樓，不是到自己屋裡，而是走上閣樓。飯後上甜點心的時候，她藏起幾個水果和一些糖食在手提包裡，此刻要拿去給他，跟一個老處女帶些好東西給她的狗吃一樣。
房裡點着一盞小燈，前面放着一個滿貯清水的玻璃球，擴大燈光。奧棠絲夢裡的英雄，一個皮膚蒼白、頭髮淡黃的青年，靠着一張工作臺坐着。臺上放滿雕塑的工具：紅土、扦子、座子、熔在模子內的黃銅等等。他穿着工衣，拿了一組泥塑的小人像在那裡出神，好似一個尋章摘句的詩人。
“喂，韋婉兒，我替你捎些兒東西來啦，”她說着把手帕放在工作臺的一角，然後小心的從手提包中掏出糖食水果。
“你太好了，小姐，”可憐的亡命者聲音很淒涼的回答。
“這是吃了清涼的，可憐的孩子。你這樣的工作要動肝火啦。你不是幹粗活兒的人……”
韋婉兒不勝驚奇的瞧着老姑娘。
“你吃呀，”她又急躁的說，“別老瞪着我，把我當做你喜歡的雕像似的。”
聽到這幾句埋怨，青年人才認出他監護人的面目；他捱罵成了習慣，偶然的溫柔反而使他受寵若驚。胡黃牛雖是二十九歲，卻象有些淡黃頭髮的人一樣，看上去只有二十二、三。這種青春氣象——流亡生活的辛苦已經減少了它的鮮嫩——跟那張乾枯板滯的臉放在一起，彷彿上帝錯給了他們性別。他站起來，去坐在一張黃絲絨面子的，路易十五式的舊沙發上，預備休息一下。老姑娘撿起一顆大棗子，溫溫柔柔的遞給她的朋友。
“謝謝，”他接了果子。
“你累嗎？”她說着又遞給他一個。
“不是工作的累，而是生活的累！”
“哎哎，又在胡思亂想啦！”她帶着氣惱的口吻說，“你不是有一個善神守護着你嗎？”她又拿些糖食給他，很高興的看他一樣一樣的吃。“你瞧，我在姊姊家吃飯，又想到了你……”
“我知道，”他用着又溫柔又可憐的目光望着她，“沒有你，我早已不在世界上了；可是小姐，藝術家得有點兒消遣……”
“嘔！又來了！……”她打斷了他的話，把拳頭望腰間一插，眼睛裡冒着火，“你想在巴黎胡鬧，糟蹋身體，學那些工人的樣去死在救濟院裡！不成，不成，你先得掙一份傢俬，孩子，等你有了存款，才能作樂，纔有錢請醫生，有錢去玩兒，你這個好色鬼！”
這一串連珠炮似的訓話，電火一般的目光，嚇得韋婉兒把頭低了下去。哪怕嘴巴最刻毒的人，看到這一幕的開場，也會覺得奧利維埃夫婦說的斐歇爾小姐的壞話全無根據。兩人的語氣、舉動、目光、一切都證明他們秘密生活的純潔。老處女表現的是粗暴而真實的母性。青年人象一個恭順的兒子接受母親的專制。這個古怪的結合，是由於一個堅強的意志控制了一個懦弱的性格，一種得過且過的脾氣。斯拉夫民族這一點特性，使他們在戰場上勇敢無比，而日常行事是意想不到的有頭無尾，沒有精神：其原因只能由生理學家去研究，因爲生理學家之於政治，正如昆蟲學家之於農業。
“要是我還沒有掙到錢就死了呢？”韋婉兒悲哀的問。
“死？……”老姑娘叫起來。“噢！我決不讓你死。我有兩個人的精力，必要的時候我可以把我的血分點兒給你。”
聽到這兩句火爆而天真的話，胡黃牛眼皮有點兒溼了。
“別傷心嘍，我的小韋婉兒，”貝特也感動了，“我的甥女奧棠絲覺得你的銀印還不差。得了罷，你的銅像包在我身上賣掉，那你欠我的債可以還清，你愛怎麼就好怎麼了，你好自由了！行啦，你可以笑啦！……”
“我欠你的債是永遠還不清的，小姐，”可憐的傢伙回答。
“爲什麼？……”孚日的鄉下姑娘又站在立沃尼亞人的地位跟自己對抗了。
“因爲你不但管我吃，管我住，在患難中照顧我；而且你還給了我勇氣！今日的我是你一手造成的，你常常對我很嚴，使我難受……”
“我？……你還想詩呀，藝術呀的胡扯，指手劃腳的空談什麼美妙的理想，象你們北方人那樣瘋瘋癲癲嗎？美，才抵不過實際呢。實際，便是我！你腦子裡有思想是不是？好吧！可是我，我也有思想……要是攪不出一點結果，想什麼也是白搭。有思想的，不見得比沒有的強，倘使沒有思想的人能夠活動……與其胡思亂想，還是工作要緊。我走了以後，你做了些什麼？……”
“你的漂亮甥女說些什麼？”
“誰告訴你她漂亮？”李斯貝特氣沖沖的質問，把野獸一般的妒意一齊吼了出來。
“你自己呀。”
“那是爲要瞧瞧你那副嘴臉！你想追女人嗎？你喜歡女人，那就把你的慾望化到銅裡去罷；好朋友，你要談情說愛，還得好好的待些時候，尤其對我的外甥女兒。這不是你吃得到的天鵝肉；她呀，她要配一個有六萬法郎進款的男人……而且已經有在那裡了……呦，牀還沒有鋪呢！”她對隔壁的屋子望了一眼說：“噢！可憐的孩子！我把你忘了……”
精壯結實的姑娘立刻脫下手套、大衣、帽子，象老媽子一般很快當的，把藝術家那張單人牀鋪好。這種急躁、粗暴，與好心的混合，正可說明李斯貝特對這個男人的控制力，她早已把他當做自己的一樣東西。人生不就是一會兒好一會兒壞的，把我們拴着嗎？如果立沃尼亞人遇到的，不是李斯貝特而是瑪奈弗太太，那麼，她的殷勤獻媚很可能帶他走上骯髒的不名譽的路，把他斷送掉。他決不會工作，藝術家的才具決不會發展。所以他儘管抱怨老姑娘利慾薰心，他的理性告訴他寧可接受這隻鐵腕，而不要學他的某些同胞，過着懶惰而危險的生活。
下面是兩人結合的經過。那是女性的剛毅果敢，與男性懦弱無能的結合；這種性格的顛倒，據說在波蘭是常有的。
在一八三三年上，斐歇爾小姐逢到工作忙的時節，常常做夜工；有一次在清早一點鐘左右，忽然聞到一陣強烈的炭酸氣，同時聽見一個人快要死去的呻吟。炭氣和痰壅的聲音，是從她兩間屋子上面的閣樓來的。她猜想一定是那個青年人，住在空了三年的閣樓上的新房客，鬧自殺。她很快的上樓，拿出洛林人的蠻力頂開房門，發覺那房客在帆布牀上打滾抽搐。她把煤氣爐捻熄，窗子打開，大量的空氣一吹進來，亡命者便得救了。然後，李斯貝特把他當病人一樣安排着睡了，等他睡熟之後，她看到兩間屋裡除了一張破桌子，一張帆布牀和兩隻椅子之外，簡直沒有東西，她馬上明白了自殺的原因。
桌上放着一張字條，她拿來念道：
我是韋婉兒·胡黃牛伯爵，立沃尼亞省普勒利人。我的死與任何人無涉。柯丘什科①說過：“波蘭人是完了！”這便是我自殺的理由。
身爲查理十二麾下一個勇將的侄孫，我不願意行乞。衰弱的身體使我不能投軍。我從德下去拿了活計，到閣樓上來守護這個立沃尼亞的貴族。等到他醒來發覺有一個女人坐在他牀邊，驚訝是可想而知的；他還以爲是做夢呢。老姑娘做着制服上的飾帶，欣賞他的睡態，決心要照顧這可憐的孩子。然後，年輕的伯爵完全清醒了，她鼓勵他，盤問他，想知道怎麼樣能夠使他謀生。韋婉兒講完了一生的歷史，說他過去的職位是靠他藝術方面的天賦，他一向愛好雕塑，但是學雕塑需要很長的時間，他沒有錢支持；此刻他身體又吃不消做勞力的工作或是大件的雕塑。李斯貝特聽了這些話莫名其妙，只回答說，在巴黎機會多得很，一個有志向的人應該在這兒活下去。從來沒有勇敢的人在巴黎餓死的，只要有耐性。她又說：
“我不過是一個可憐的姑娘，一個鄉下女人，居然也能夠自給自足。你聽我說，我有點兒積蓄，要是你肯認真工作，你的生活費，我可以一個月一個月的借給你；可是一定得十分嚴格的生活，決不能荒唐胡攪！在巴黎，一天只有二十五銅子也能吃頓飯，早上一頓我可以跟自己的一起做。另外我替你置辦傢俱，你要學什麼，我替你付學費。我爲你花的錢，你給我一張正式的借據，等你掙了錢再還我。可是你不工作的話，我就不負責任，不管你了。”
“啊！”可憐的傢伙叫道，他還沒有忘掉死亡的痛苦，“怪不得各國亡命的人都想跑到法國來，象煉獄裡的靈魂都想走入天堂一樣。到處都有熱心人幫助你，連這種閣樓上都有！這樣的民族真是了不起！親愛的恩人，你是我的一切，我是你的奴隸！跟我交個朋友吧。”他說着做出一副惹人憐愛的姿態，那是波蘭人常有而被誤認爲奴顏婢膝的表情的。
“歐！不行，我太忌妒，你要受罪的；可是我願意做你的同伴。”
“那麼我把你當做我的孩子，”她很高興的說，“啊，我有了一個從棺材裡爬出來的孩子了。好，咱們就開始。我要下樓去弄吃的，你穿起衣服來，聽我拿掃帚柄敲你的樓板，你就下來跟我一塊吃早飯。”
下一天，貝特送活計出去，向那些工場主人把雕塑這一行打聽了一番。問來問去，她居然發現了佛洛朗和沙諾的工場，是專門熔鑄、鏤刻、製造考究的銅器和上等銀器餐具的鋪子。她帶了胡黃牛去要求當雕塑的學徒。這提議當然有點兒古怪，因爲鋪子裡只替巴黎最出名的藝術家代做澆銅工作，並沒有人在那裡雕塑。可是老姑娘的固執，終於把胡黃牛安插了進去，畫點兒裝飾圖樣。胡黃牛很快學會了這一部份的塑造，又獨創一些新花式。他的確有天才。學完鏤刻之後五個月，他結識了有名的斯蒂曼，佛洛朗鋪子的主任雕刻師。過了二十個月，韋婉兒的本領超過了老師。但二年半中間，老姑娘一個錢一個錢聚了十六年的積蓄，全部花光了。一共是二千五百法郎的現洋！這筆本來預備做終身年金的款子，現在變了波蘭人的一張借據。這時候李斯貝特只能象年輕時代一樣的工作，來應付立沃尼亞人的開支。她一發覺手裡拿的只是一張白紙而不是金洋，便急得沒了主意，去找裡韋先生商量了。十五年來，他已經和這位手下第一名能幹女工交了朋友，做了她的參謀。聽到這樁離奇的故事，裡韋先生和裡韋太太把貝特埋怨一頓，當她瘋了，又大罵一陣亡命之徒，因爲他們復國運動的陰謀，破壞了商業的繁榮，破壞了不惜任何代價都得維持的和平。然後夫婦倆慫恿老姑娘，去想法取得生意上所謂的保障。裡韋先生說：
“這傢伙所能給你的保障，只有他身體的自由。”
