破碎穹頂基地的安保員把阿瑪拉關進了拘留室。醫務人員仍在治療金海。拘留室裡只有一張小桌子和兩張椅子。

阿瑪拉坐在椅子上，等了一個多小時，既羞愧難當，又心急如焚。路過的人大多都沒空留意她，少數留意到的，對她投以唾棄或憐憫的目光。很快，她犯的錯就會鬧得滿城風雨。她看到傑克在拘留室外面的大廳裡踱來踱去。不一會兒，權元帥走了進來，開始和他談話。他們吵得十分激烈。傑克看起來很激動，而權元帥，從肢體語言來看，應該是在命令傑克服從——如果阿瑪拉沒有理解錯的話。最後，權元帥似乎下了最後通牒，隨後沿着大廳原路返回。傑克站在原地看着他離開。這時阿瑪拉才意識到夜已深。傑克看起來非常疲憊，或許自從“復仇流浪者”去往北地羣島，在茫茫大雪中尋找那間工廠以來，一直到現在，他都沒有合過眼。

傑克打開門走進來。

“金海沒事吧？”阿瑪拉問道。這是她目前最關心的事情。她知道自己可能會受到懲罰，無論什麼樣的，她都坦然接受。但如果金海因受傷而不能繼續做駕駛員，她將永遠不能原諒自己。

“沒事，留點兒疤而已。”傑克回答。

阿瑪拉長舒一口氣。

“權元帥說金海要留校觀察，”傑克繼續道，“梅林和蘇雷什也是，他們不應該聽從你的錯誤指令。”

“不怪他們，”阿瑪拉說，“都是我的錯，是我極力慫恿他們的。”

傑克肯定會批評阿瑪拉，說她的行爲愚蠢至極，但在此之前，阿瑪拉必須告訴傑克在“黑曜石之怒”內部的發現。

“傑克，我有要事告——”

傑克舉手示意她停下：“阿瑪拉，我盡力勸說權元帥，可是……很遺憾，你不能繼續這個項目了。”

這個處罰結果比阿瑪拉預料的要糟糕得多。就在前幾天，她纔剛感覺到人生可能不會在聖莫尼卡的廢墟堆裡度過，不再需要逃避幫派瘋子，不再需要偷東西來滿足生活需求……正如蘭伯特所說的，她找到了家的感覺，可萬萬沒想到，這一切毀在了自己手上——因爲她沒有嚴守紀律。

“無所謂，”阿瑪拉故作輕鬆地說道：“反正我也不屬於這裡。”

傑克走到拘留室的另一頭，在椅子上坐下。“以前我也這麼說，但我跟你不同。”

阿瑪拉知道傑克要幹什麼，她很感激，但同時，她希望一切能儘快結束。離開就離開，她絕不回頭。

“那你當初爲什麼要加入？”

“當時還是戰爭狀態，我的父親是元帥，我以爲或許這樣能接觸到他，甚至被分配到他的手下，和他建立浮動神經元連接。但奇怪的是，我居然是天生的駕駛員。”傑克沉浸在回憶中，滿臉笑容，但馬上恢復了嚴肅的神情。

阿瑪拉第一次沒有打斷他。

“後來有一天晚上，內森，就是蘭伯特駕駛員，我們爲一些雞毛蒜皮的小事吵得不可開交。我一氣之下爬進了一架第四代老式機甲獵人，想證明即便沒有他，我也可以成爲一名出色的駕駛員。”

“這還真是幼稚。”阿瑪拉聽說過傑克能夠連續幾個小時保持浮動神經元連接而不斷線，但獨自駕駛機甲獵人難於登天，全世界只有寥寥可數的幾個人能夠做到。因爲和別人吵架，就想以此證明自己？這……阿瑪拉不知道怎麼形容……喪心病狂……膽量過人……急躁冒進……但也讓人肅然起敬。

傑克搖搖頭，臉上再次浮現出微笑。“是啊，就是那麼簡單。”傑克的聲音微微顫抖，繼續說道，“我從醫務室醒來看到的第一個人便是我的父親，他告知我，我已經被開除了。我苦苦哀求他，希望他能替我求情，再給我一次機會，我承諾會努力成爲一名出色的駕駛員。但我的父親……他堅決地回答，這是他的決定。他說，我不配駕駛機甲獵人，他還……還說了許多。我也說了很多。當時我剛能站起，我頭也不回地離開了這裡。”他說話的時候始終沒有看阿瑪拉。

阿瑪拉感覺到傑克此時此刻不僅僅是和自己在說話。他們曾經建立浮動神經元連接，她知道傑克對其父親的複雜情感，而這也深深埋藏在他們兩人的記憶深處。

“一年後，父親犧牲了。”傑克說，“我還沒來得及證明當初是他錯了，甚至……我還沒來得及爲自己證明這一點。”說完，他回頭，目光投向阿瑪拉。

傑克的這番話，既是對自己親身經歷的回顧，也是在阿瑪拉離開破碎穹頂、迴歸原來生活之前，爲她提供的最後指點。

“當時我十分受挫，十分生氣。阿瑪拉，走自己的路，讓別人說去吧！”說完，傑克起身朝門口走去，走了幾步又停下道，“昂首挺胸，你和我一樣，都一表人才。”

阿瑪拉給他翻了個白眼。

傑克開玩笑道：“真的，你這臉蛋保養得不錯。”隨後又加了一句，“天生麗質活得不輕鬆，相信你能應付得來。”說完正準備關門。

阿瑪拉還沒完全回過神兒來。該如何應對眼前的麻煩呢？去找權元帥，誠懇認錯，乞求他讓她繼續當學員？或者，直接離開，永不回頭？又或者……傑克是在暗示她，想辦法留在這個像家一樣的地方？她一門心思陷在掙扎中，差點兒忘了想要告訴傑克的事情。他馬上就要離開，再不說就沒機會了。

“是邵氏工業！”阿瑪拉脫口而出，“我要告訴你的是，‘黑曜石之怒’的先進技術與邵氏工業有關。”

傑克停下腳步，緩緩轉過身來：“朱爾斯和她的團隊已經把‘黑曜石之怒’翻個底朝天，一個序列號也沒發現，也找不到任何歸屬。”言下之意是：機甲獵人技術團隊耗時耗力卻顆粒無收，而阿瑪拉才進去一會兒便能有所發現？

“並聯電纜內部有逆時針纏繞的絕緣超材料，”阿瑪拉說，“只有邵氏工業會這樣繞線圈。”她臉上露出自信的神情。

傑克見狀，吞下疑慮，問道：“阿瑪拉，你確定嗎？”

“百分百！我偷過很多這種電纜來建造‘拳擊手’。”阿瑪拉回答道，她恢復了平日勇字當頭的形象，接着又漫不經心地補充道，“我想這個信息對你們來說很重要。”

傑克陷入了沉思。他在思考這一發現將帶來什麼樣的後果。“黑曜石之怒”裡有邵氏工業的技術產品，有三種可能性，第一種是簡單的產品失竊，或者邵氏產品內部材料的重新利用，而其他兩種可能性則……

“待在這兒，不許離開！”傑克警告阿瑪拉，同時關上了拘留室的門。