勞森特指揮中心幾乎忙亂成了一鍋粥，控制系統還沒有全面檢查完畢，現在怪獸威脅又提升了一個等級。主控臺上方的牆體大屏幕上顯示着環太平洋地區的地圖，代表蟲洞的亮光在靠近屏幕中心的位置清晰可見，還有兩個亮點正向**移動—而且移動速度快得驚人。
蔡天童一直在竭盡全力恢復系統。這時潘提考斯特疾步走了進來，戈特利布和漢森父子緊跟其後，天童立即向他報告情況。真子和羅利站在離大家稍遠的地方，彷彿他們在參加高中的正式舞會，正等着別人前來邀舞。
“報告元帥，”天童正色道，“蟲洞打開的時間是晚上十一點。我們收到兩組信號。”這是勞森特指揮中心的固定程序。雖然潘提考斯特早就瞭解到相關情況，但他素來要求照章辦事，天童此時此刻纔不願壞了規矩。
“猜對的感覺真好！”戈特利布沾沾自喜。
天童恨不得揍他一頓。
潘提考斯特心領神會，向戈特利布使了個警告的眼色。
“怪獸多大？”他問道。
“都是四級。”天童回答。他已根據深海信號分別勾勒出兩隻怪獸的大致外形。其中一隻呈圓塊狀，外殼密度較大；另一隻長着鋸齒狀的角和爪子，身後拖着一條尖如利刺的尾巴。“代號是‘尾立鼠’（Otachi）和‘棱背龜’（Leathback）。它們不出一小時就會到達**。”
“轉移居民，清空碼頭並封鎖橋樑。”潘提考斯特開始發號施令，“所有居民必須全部撤到避難所，一個都不能少！立即執行。港口還有船隻嗎？”
“海岸警衛隊正在疏散船員。”天童回道。雖然潘提考斯特已經與聯合國的官員斷了往來，但和當地**一直保持着良好的工作關係，他們都近距離親眼見過怪獸，不像某些人只知道盯着表格裡的數字胡猜亂想。潘提考斯特沒有繼續問話，而是默默揣度着該派誰出戰。
所有的機甲工作組都涌進了指揮中心，魏氏三兄弟首先主動請纓。
“不管怎樣，我們都要去迎戰。”其中一個毅然說道。天童猜想說話的應該是魏虎，但是這三兄弟長得實在太像，他也不能肯定。通常來說，魏虎總是第一個發言。
“還有我們。”人羣裡傳來薩莎•凱達諾夫斯基的聲音。她指着羅利說道：“但是他們不能去。”
“說得好啊，姐姐。”查克笑得一臉得意。
潘提考斯特平伸出一隻手打斷他們，大家都不說話了。
“長官，”戈特利布打破沉默，“你要三思而行啊。我的拋物線計算結果準確無誤。也許會失掉一座城市，但我們必須保存力量才能完成重大任務。我們要堅定最終目標啊。”
讓人頭疼的問題不就在於此嗎？核攻蟲洞計劃需要基地裡所有機甲羣策羣力。怪獸的實力不斷壯大，越來越多的機甲在最近的交戰中犧牲。光2024年他們就損失了八臺機甲，卻只消滅了十四隻怪獸。形勢不容樂觀啊。
另一方面，潘提考斯特如何忍心袖手旁觀，爲了未來的計劃而眼睜睜地看着**被毀？天童暗自慶幸需要做出最後抉擇的人不是他。
“嘿，”赫克這時再也忍不住了，“一千萬條生命和你黑板上的數字比，孰輕孰重？”
“我計算的結果沒有錯。”戈特利布固執道，“一千萬條生命和整個世界，孰輕孰重？我們不可能拯救所有人。如果機甲都犧牲了，誰去投擲核彈？那保護這座城市又有何意義?”
接着又是一陣沉默。天童發現羅利正望着潘提考斯特，而潘沒有理會他。天童回想起五年前在臨近阿拉斯加海岸線的地方也有過一段相似的對話，只是當時涉及的人並不多，他看得出來羅利和潘提考斯特都沒有忘記當時的場景。那艘船的名字叫什麼來着？天童一下回憶不起來了。
“你救不了所有人，”羅利說道，“是吧？”
潘提考斯特默而不語。天童觀察到他臉上疲倦的神色，心中再次擔憂起來，他的病情到底有多嚴重呢？
“長官，”他提醒潘，他們需要做出決定。“還打算部署嗎？”
良久之後，潘提考斯特轉向除羅利和真子之外的七名駕駛員。
“‘暴風赤紅’，‘切爾諾阿爾法’，”他命令道，“你們去港口前線作戰。待在最後防線。”
接着他對赫克父子吩咐道：“‘尤里卡突襲者’留在後方守護海岸線。我們承擔不起失去你的風險，所以不到萬不得已不要出擊。”
天童內心忐忑不安，平時大戰怪獸前他都會緊張，這次有過之而無不及。在他眼前倒下的怪獸將近五十隻，可每次機甲出戰前他仍然惴惴不安，因爲在他眼前倒下的還有十七個機甲獵人。潘提考斯特說得沒錯—他們不能失去“尤里卡突襲者”。與現有的其他機甲相比，它更快速、更靈巧、更堅固，這些優點使它成爲目前爲止核攻蟲洞最好的賭注。天童很清楚潘提考斯特派出“突襲者”背後的原因，說實話，他並不喜歡這種想法。
“是，長官！”赫克一臉嚴肅。
潘提考斯特終於把目光轉移到羅利和真子身上，他注視了兩人很久，天童以爲元帥準備給他們重新表現的機會。和其他三組駕駛員不同，羅利和真子沒有接到穿好作戰服的命令，但只要潘提考斯特現在發話，他們很快就能做好準備。
然而，他只說了一句：“你們兩個原地待命。”
俄羅斯夫婦和中國三胞胎已經前往各自的操作艙，準備進行神經連接。查克和赫克並沒有立即離開，因爲潘提考斯特還有一些事情要交代他們。過了一會兒，查克揚揚得意地笑着和父親出門而去。天童看着羅利和真子，他很想找幾句話來安慰一下他們。但他實在不知該說些什麼纔好。此外，還有三個機甲獵人在等着離開基地，拯救**呢。於是，他把“危險流浪者”暫時拋出腦外，專心致志地工作起來。
羅利羞愧難當，他也能感受到真子失落的情緒。“暴風赤紅”和“切爾諾阿爾法”巍然聳立在緊急行動通道末端的部署準備臺上，頭頂上空幾架跳鷹直升機分別與兩臺機甲相連。“尤里卡突襲者”聳立在運送帶上平緩地出了維修倉，來到“暴風”和“切爾諾”身後。在勞森特指揮中心裡，所有人無不緊張地屏住呼吸，凝神觀望。
“神經連接正常。”天童依次通報各駕駛員組，“設置機甲通訊連接。打開頻道。”
兩臺部署機甲的操作艙內景出現在指揮中心的屏幕上。魏氏三胞胎的動作如出一轍，彷彿三人已身心合一。所有駕駛員組在通感時都能協調一致，但是三兄弟的神經連接性質與衆不同。羅利很想知道這是一種怎樣奇特的感覺。他和楊希雖然有過多次通感，可畢竟兩人不是雙胞胎。羅利覺得這三兄弟似乎連自己都記不清誰是誰了。他之所以有此感覺，也許只是因爲三重通感對他來說太神秘吧。
相比之下，俄羅斯夫婦就沒有這種不可捉摸的感覺了。他們的動作同步，舉手投足充滿力量，全然不走優雅路線。他們所有行動都透着爆發力。隨身攜帶的烏克蘭嗨歌從通訊器裡砰砰地響着傳入指揮中心。出戰時聽這樣的音樂非得讓羅利抓狂不可，即使是真子喜歡的澀谷系音樂也會使他分散注意力。這兩口子居然絲毫不受影響，真是讓人匪夷所思。
這時，屏幕上出現了第三臺機甲—“尤里卡突襲者”的內部環境一覽無餘。赫克和查克已空投入海，父子倆的動作顯得堅定果敢，義無反顧，活像兩名路見不平拔刀相助的江湖好漢。羅利不由得肅然起敬，不過他心裡早已打算好下次找個機會再與查克大幹一場，而且絕不會再讓他老爹這把保護傘多管閒事。
“指揮中心，我們已接近陣地，等待指示。”赫克報告道。
“‘尤里卡突襲者’，你們一定要穩住後方。”潘提考斯特語氣堅定，“‘切爾諾’和‘暴風’已前往十英里防線。”他停頓片刻，接着自言自語道：“一定不要有什麼閃失。我們還要核攻蟲洞。”
環太平洋聯合軍防部隊（PPDC）
研究報告—怪獸科學部
報告者：紐頓•蓋斯樂博士 赫爾曼•戈特利布博士
報告主題：人-獸通感喜獲成功
怪獸科學部聯合負責人紐頓•蓋斯樂博士宣稱他已經成功實現與怪獸大腦殘塊的通感。實驗設備是蓋斯樂博士自行裝配的龐斯橋接（Pons）系統，整個通感過程持續時間將近二十分鐘，蓋斯樂博士在此期間獲取了有關怪獸起源的部分信息。有關這些發現的闡述詳見相關報告。
從實際操作角度看，最重要的是蓋斯樂博士觀察到怪獸似乎在循着既定的模式進化。換句話說，它們是被製造出來的有機生物，專爲戰鬥而設計。它們實質上是有機的戰鬥機器。
戈特利布博士認爲，如果所述爲實，怪獸的作戰裝備和格鬥戰術將不斷創新。也就是說，如果它們是一種武器的話，武器製造者必定會千方百計尋求升級換代。
一直以來，怪獸普遍善於使用毒液、酸液和各種徒手格鬥技巧。所有嗜殺成性的有機生物對這些慣用伎倆都樂此不疲。回想一下，其實不難發現，某些怪獸只是新式格鬥術的試驗品。它們不斷加快肉搏的動作速度，並重三疊四地使用酸性物質，這顯然表明怪獸製造者將這些手段視爲制勝機甲的必殺技。其他任何已成功力挫機甲的戰術十之八九會被反覆運用，因爲怪獸的DNA會將其所有的記憶進行編碼，直至它們生命的最後一刻。
由此可知，在不久的將來，怪獸的戰鬥力和戰術將日新月異。2023年它們保持了一如既往的作戰特點，2024年其戰鬥力開始突飛猛進，今年也許它們已經初步掌握出戰機甲的優勢與弱點。
蓋斯樂博士與怪獸的通感對實驗室研究具有劃時代的意義。這也標誌着神經覆蓋矩陣技術向前邁出了重要的一步，打破了龐斯橋接裝置只用於人腦與人腦連接的格局。能適應不同大腦結構的龐斯橋接程序未來將會帶給人類怎樣的驚喜呢？
