故障風波平息後過了好一會兒，潘提考斯特的呼吸才順暢過來。他感覺自己的身體力不從心。事實上，很多事情都給他力不從心的感覺。但是，怪獸纔不理會他的感受呢，人類對此也漠不關心。他要工作，還要履行許下的諾言。只有等他的棺材蓋被釘上的那一刻，他纔會停下來，而在此之前，他將一直奮鬥。
蔡天童從控制檯下方爬了出來，身後拖出一大把鬆散的纜線。
“全面檢查‘危險流浪者’。”潘提考斯特吩咐道，“天黑前把報告送到我的辦公室。”
“‘危險流浪者’沒有任何故障。”天童回答，“是真子的神經連接出了問題。她一陷入恐懼，機器人也跟着起了反應。我從沒見過這種現象。”
潘提考斯特想起駕駛員圈內廣爲流傳的機甲靈異事件，技術師們也深諳此事。
“叫他們快點出來。”他命令道。
二十分鐘後，在潘提考斯特的辦公室裡，查克•漢森正對着兩位長輩大發牢騷。
“這太荒謬了！”查克氣急敗壞地嚷道，他一直壓制的怒氣終於有了發泄的機會。“他們根本在拿我們的生命、甚至整個任務開玩笑！敵人的力量本來就夠強大了。我纔不想讓這樣的人掩護我運輸**！他們根本沒有資格駕駛機甲，長官。”
小漢森一邊咆哮着最後一句話，一邊向辦公室的門口走去。“長官”這個詞還沒落地，他便怒氣衝衝地摔門而去。赫克跟了幾步，然後停了下來。
潘提考斯特見他瞻前顧後，心想：想兼顧兩頭，我又何嘗不是呢。
“在外面等我一下。”赫克衝兒子喊道，他關上門，走回到潘提考斯特跟前。
“你兒子太放肆了，”潘提考斯特不滿地說道，“傲慢無禮，自以爲是……”
“他說得沒錯，”赫克語氣平緩，“我知道你不喜歡他，但這次他說得對。他們的狀態的確不適合作戰。”
潘提考斯特耐心聽他把話說完，但他還不願像漢森那樣急於下結論。畢竟他們還沒有完全弄清實際情況。“危險流浪者”神經連接測試數據已經打印出來，厚厚的一疊夾在桌上的筆記板裡。
“我們還在檢查‘危險流浪者’。”他說道，“也許機器出了故障—”
“斯達克，”赫克顯得語重心長。他也許是破碎穹頂及其附屬機構中唯一一個直呼斯達克•潘提考斯特名字的人，當然這僅限於私下場合。“我也是父親，我知道你的感受。但是這是我們親眼所見。你我都心知肚明。”
潘提考斯特將筆記板一把掃到地上。他擡起眼，與赫克目光相撞。
“我是看見了，心裡也很清楚。可這實在讓我難以抉擇。”
“我非常理解，”赫克緩緩道，“還記得嗎，斯達克？當年你和我都駕駛過Mark一代機，第一隻怪獸襲擊時，我們就加入了戰鬥。我們見證了下一代駕駛員的成長，看着他們站在前人的肩膀上不斷進步。這是事物的發展規律。可現在我們不得不面對兩個事實：第一，這一代駕駛員也許不及我們當年；第二，無論如何，他們遲早會接替我們。”
“但最重要的問題是，”赫克繼續說道，“老大，如果讓他們過早上戰場，我們將更快走上絕路。”
“我之前也是這麼想的。”潘提考斯特回道，“但是捫心自問，你是寧願要一個不夠理想的駕駛員，還是乾脆不讓‘危險流浪者’加入任務?”
“但願我們還有其他選擇。”赫克感嘆道。他本想再說幾句，但就在這時，大廳裡傳來喊叫聲。
醫護人員剛檢查完畢，羅利和真子就接到通知前往潘提考斯特辦公室。他倆在門外心神不寧地站了幾分鐘，將辦公室裡查克•漢森的咆哮聲聽得一清二楚。當查克衝出來迎面看見羅利時，他才知道剛纔兩人就站在門外。
“看來我說的話你都聽到了。”他滿臉傲慢，徑直湊上前來，鼻子幾乎貼到羅利的鼻尖。“那就好。省得我再重複一遍。”
接着，他又往前湊近了一點，雙眼緊緊地瞪着羅利，篤定對方不敢動手。
“你已經五年沒有駕駛機甲了？”他繼續挑釁，“就你那點技術，早就落伍了，你自己心裡清楚。我告訴你，這次任務我還想活着回來，我可不想白白送死。”他用手指在羅利臉上戳了一下，“要不這樣吧，不如你幫大家一個忙，直接消失好了？這好像是你唯一擅長的吧。”
真子這時再也無法袖手旁觀，羅利幾乎在同一時刻感知到她忍無可忍的情緒。
“你給我閉嘴！”她怒道，同時向前邁出一步。
羅利伸手把她攔了回來。他毫不懷疑真子會朝查克一拳揮過去，而且有百分之五十的勝算能把對方打倒，但如果因爲一個乳臭未乾的毛頭小子而失去搭檔的話，那就得不償失了。
真子停了下來。但查克卻不依不饒。
“這就對了，管住你的女朋友。”他冷嘲熱諷道，“別讓她出來亂咬人。”
是可忍，孰不可忍？
羅利一記重拳直衝查克的臉。
查克搖晃了幾下，不過他可不是豆腐做的。小夥子立刻展開反擊，羅利的嘴上馬上捱了一拳。
兩人開始扭打起來。
這不是空武館的格鬥訓練，沒有指定技巧，也沒有套路可循，這是一場爭鋒相對的搏鬥。他們手臂相絞，一起撞到牆上。羅利的右拳雨點般落在查克的臉上，查克也不甘示弱，對着羅利的肋骨和側臉一陣連續猛擊。
打架聲在走廊裡迴響，所有聽到聲音的人都把目光轉移過來。沒過多久，兩人身旁就聚集了不少圍觀者。技術師們和幾個駕駛員站在一起，看着這兩個鬥士一決雌雄。那些在食堂目擊了查克和羅利第一次衝突的人早就料到兩人遲早會動上真格，現在他們也圍攏過來，看看誰更勝一籌。
羅利毫不在乎。他知道有人在旁觀，但是他一心只想着讓查克•漢森嚐點苦頭，免得他以後再多嘴多舌。他朝查克的腹部猛然出擊，然後在心裡吶喊道，你知道眼睜睜地看着自己的哥哥死去有多難受嗎？緊接着，他向查克的眼角揮出一記左手拳，暗自想道，你能獨自一人把機甲開回海岸嗎？
查克也不是吃素的，他立刻還以顏色，一記重拳不偏不倚擊中了羅利臉部。羅利立刻鼻血橫流，眼睛發痛。不用說，明天早上起來肯定會變成熊貓眼。一擊得中，查克接着擡高手臂衝他的耳朵又是一拳。羅利耳中頓時嗡嗡直叫，通感失控時真子腦中翻涌的記憶裡各種聲音在他耳朵裡迴響。
查克再次猛擊過來，羅利感覺眼前星星閃爍—原來“眼冒金星”並不是傳說。
回過神後，羅利放低身子，重心下移，然後把查克狠狠地推到牆角，這時戰局出現反轉。查克痛得大口呼氣，彷彿肺裡所有的氣息全被他一下子呼了出來。但劇烈的疼痛並沒有阻止他的反擊，他甩出的前臂徑直朝羅利的嘴飛來，羅利及時擋開，並順勢反彈，肘彎直搗對手耳朵下方的頜關節。
查克滯鈍了片刻，羅利再次把他猛地推到牆上。查克試圖旋轉脫身，但是羅利迅速抓住他的胳膊並使勁往後扭，查克的肩關節繃到了極點，稍不留神，關節就有可能脫臼，所以這非常講究力道和着力點。
“住手！”
羅利馬上停了下來。他轉過頭，發現赫克站在後面，眼睛裡燃燒着熊熊怒火。
“你們兩個到底怎麼回事？”
羅利一把推開查克，舉起了雙手。但查克仍不服氣，他又揮出一拳，羅利忽地彎下身，輕而易舉地避開了，如同避開武館裡那幾個候選人的短棍一般毫不費力。不過就算他來不及閃避，也不會中招。因爲赫克已一個箭步衝上前，制止了兒子沒完沒了的攻擊。查克被再次推到了牆上，父親怒氣衝衝的咆哮劈頭蓋臉地砸過來。
“你鬧夠了沒有！”
查克拼命掙扎，但赫克絲毫沒有放鬆。不過查克還不至於無理取鬧到跟父親動武的地步。父子倆四目相瞪，誰也不甘示弱。
羅利的呼吸終於順暢了些，此前他一直控制着氣息。他環顧四周，發現真子安然無恙。雖然她所站的地方和最後的戰場有點距離，但從她的姿勢不難看出她早已躍躍欲試，隨時準備加入搏鬥。羅利看到她上身前傾，前腳掌在地上不停彈跳。羅利突然很想走上前去拉起她的手。
他剛走過去，潘提考斯特元帥的命令傳入耳際。
“貝克特先生！森女士！”他火冒三丈地喊道，“馬上來我辦公室一趟。”
羅利和真子沒有絲毫怠慢。他們經過漢森父子身邊時，赫克放開了查克，量他也不敢當着父親和潘提考斯特的面再次撒野。
查克只是怒睜着雙眼，先瞪着羅利，接着又轉向赫克。隨後，他轉過身，沿着過道慢慢地向前走去。穿過旁觀的人羣后，他的身影逐漸消失在通往破碎穹頂的路上。
環太平洋聯合軍防部隊（PPDC）
人事檔案
姓名：赫拉克勒斯•漢森
所屬編隊：駕駛員編隊（ID號：R-HHAN_832.84-G）
入伍日期：2015年11月28日
當前服役狀態：現役；**破碎穹頂基地
個人簡介：
出生於1980年11月10日，澳大利亞悉尼市。父親名叫多諾萬•漢森，母親苔絲，弟弟斯科特。兒子查爾斯出生於2003年8月14日。赫克與斯達克•潘提考斯特同屬首批駕駛員。潘提考斯特晉升爲“獵人計劃”領導人之後，赫克繼續一如既往的積極貢獻。駕駛的第一個機甲名叫“幸運七號”，已被摧毀。
2014年9月2日，漢森的妻子在怪獸襲擊悉尼事件中喪生。* 他成功救下年僅12歲的兒子查克（現在是他的副駕駛，兩人共同操作“尤里卡突襲者”）。2015年，赫克從空軍部隊轉到“獵人計劃”團隊。同年，獵人學院開始招募第一批學員。他英勇殲滅11只怪獸，最近的一隻代號爲“病毒”，於2024年12月27日葬身悉尼（這些戰果中有8只死於與查克•漢森駕駛的“尤里卡突襲者”之手；完整怪獸名單請查閱機甲檔案）。
* 她的具體死因不明，因爲兩顆戰術核彈雖然炸死了怪獸，卻也帶來諸多不確定因素。漢森被告知妻子死於怪獸襲擊，而非核攻。官方記載亦是如此。
【後續內容有待更新】
備註：
PPDC醫療團隊稱，由於漢森出戰次數較多，年齡逐漸增大，其反應速度呈現降低趨勢，神經連接強度漸不如前。雖然目前爲止其機甲操作能力似乎還未受到影響，然而整體狀態需要密切觀察。如果漢森的作戰能力衰退至可接受的底線之下，他可以退出駕駛員隊而轉戰後臺指揮，並將繼續發揮舉足輕重的作用。
PPDC心理團隊指出，漢森和兒子查克之間的緊張關係也會影響通感強度和持續時間。（參見查克•漢森的檔案。）小漢森雖然尊重父親，但長期力爭取代其父的主導角色而成爲“尤里卡突襲者”的主駕駛。自妻子遇難後，漢森獨自將查克撫養長大，對於兒子成長的不易，他深懷內疚。這種情感負擔遲早會影響父子之間的通感。
需密切觀察漢森和查克的狀態，此外，爲了確保機甲作戰能力，如有必要，應重新對兩人的崗位進行調整。
