葉暢此次回京,一是述職,二是獻俘,三則是尋求朝廷對安西商會的支持

有些事情,他可以做主決定,但若真想讓計劃順利實施,朝廷的支持也少不了。他可以感到,李隆基對他的猜忌日深,但與此同時,李隆基對他層出不窮的弄錢方法,也越發依賴,這種雙重關係,讓二人之間可謂既鬥爭又合作。

想到這個險些當了自己女兒駙馬的重臣,李隆基便有些頭疼,可以說,從來沒有哪一個官員能讓他這樣頭疼,哪怕當初李林甫權傾朝野,他也沒有如此過。

以功績來說,葉暢是大唐再忠心不過的忠臣,自己只要需要,他會送來源源不斷送來錢帛,國家只要有需要,條件再艱難的地方,他都一聲不吭過去,從來不在自己個人待遇上討價還價,最多隻是要些權罷了。

但葉暢又是大唐臣子中最跋扈的,在遼東時,便敢擅自對外開戰,這些年遼東對新羅、渤海的強硬姿態,都是葉暢暗中使力的結果;在雲南,毫不猶豫斬殺閣羅鳳等已降之人,根本不理會上司楊釗的意思;這次在安西,雖然又是一場大陣,可更於脆奪了高仙芝兵權,將高仙芝解送長安——這等行徑,近乎兵變

撫摸着自己的額頭,李隆基嘆了口氣。

葉暢自有方法,將消息直接傳遞到他的案頭,哪怕他再無心政事,葉暢的奏摺,總得年上一看的,而葉暢本人,也需要見上一見。

“聖人嘆什麼氣,莫非覺得霓裳羽衣曲哪兒還需要改動？”

楊玉環拎着裙角,緩步走了進來,恰好聽得李隆基嘆氣。看到她,李隆基這次是在心裡嘆了口氣。

這個時候,楊玉環來此,肯定不是爲了和他探討什麼曲子,想來是替楊釗打探消息的。

“這個葉暢啊,原本以爲他還要在安西呆上半年,卻不曾想,那邊戰事才了結,他就迫不及待來了……他人來了不說,還趕了三千匹好馬來,沿途備馬料的事情,就弄得人心惶惶……”

楊玉環淺笑盈盈,雖然已經三十餘歲接近四十,可是保養得好,她看上去還只是二十許人,眼睛靈活得不成樣子,每每見她這模樣,李隆基心裡就有一種衝動,然後是一種惆悵。

自己終究不是三四十歲年富力強的時候了,如此嬌豔的一朵花兒,有的時候……真是有心無力啊。

“葉十一雖是給聖人惹了不少麻煩,但也立下不少功勳,若他不惹麻煩,只怕也立不了這些功勳吧。”楊玉環象是不經意：“他本事那麼大,如果一點錯誤不犯,豈不又是一個聖人？大唐,有一個聖人就夠了。”

李隆基看了她一眼,面色微微冷下來。

楊玉環究竟是在爲葉暢說話,還是提醒自己,葉暢功高震主？

“不過,臣妾覺得,葉十一給聖人惹得最大麻煩,不在外邊,還是在宮內呢。”楊玉環大約也是意識到自己說的話有些過頭了,笑着又道。

“宮內？”

“二十九娘啊,以二十九娘這般年紀,早就應當出嫁了,可是如今還是不嫁,臣妾說過她好幾回,卻也沒有用處”

這確實又是葉暢惹出的大麻煩,也不知道壽安是怎麼想的,在未能招葉暢爲駙馬之後,便死活不肯嫁人。李隆基擰着眉,哼了一聲：“豈可由得她……這樣吧,我看楊釗之子楊礎人品才學俱佳,便將壽安下嫁與他吧,你覺得如何

楊玉環愣住了。

因爲楊釗權勢飛揚,所以他的幾個兒子也紛紛就任要職,象楊礎如今是鴻臚少卿——用不了多久就會成爲鴻臚卿。而且楊玉環也一直暗中使力,希望能將某位公主嫁與楊礎,增強楊家在朝廷上的助力。

但是壽安公主……

那可是蟲娘,二十九娘,她與葉暢的關係,雖然皇家有意隱瞞,可是坊市之間卻是津津樂道。更有閒得無聊地詩人,編了長詩《公主歌》來唱之。什麼“漢家公主殊顏色,二十九娘麗傾國,諸蕃婚使馬接踵,踏遍黃沙成阡陌”,什麼“英雄怒發擲文筆,拔劍昂然渡易水,臥沙飲雪奮餘威,不教貴主降室韋”。說得葉暢經營邊疆,似乎只是爲了不讓壽安遠嫁和親,天可憐見,當初安祿山建議和親契丹、奚,與壽安公主半文錢的關係都沒有

若這門親事真成了,可就是讓楊家與葉暢成爲死敵啊。

楊玉環是婦人,而且她的性子雖然有些小慧黠,在後宮爭寵奪愛倒是如以,但揣摩帝皇心術,則未免有些不夠瞧。

正是因爲此事難成,所以李隆基非要此事成,正是因爲這樣一來楊家與葉暢再無回緩的可能,所以李隆基更是要把它辦好來。

“何必難爲壽安……以臣妾之見,萬春亦可……”

“萬春尚幼。”李隆基淡淡地道：“此事就這樣說定了。”

楊玉環這一次,當真是花容失色。

想把壽安嫁出去,是斷了葉暢在宮中的支持,這是楊家的諸姐妹自以爲能夠解決問題的方法。

與楊釗同葉暢翻臉不同,楊家姐妹與葉暢的關係都相當不錯,包括楊玉環,都很欣賞葉暢。但女人的政治頭腦,要麼就象武后那樣厲害得可怕,要麼就象楊家姐妹一樣淺薄得可憐。她們竟然以爲,將壽安嫁了之後,葉暢在宮中沒有了支持,就必須向她們低頭。這樣,她們不但可以從葉暢那兒獲取更多的好處,也可以彌補葉暢與楊釗的關係。

她們就沒有想到,若是楊、葉一體,首先睡不着覺的就是李隆基,更別提葉暢豈是屈於人下者。

雖然壽安嫁與楊礎,也算是實現了她們的部分目的,但效果只怕相反,葉暢從此以後,恐怕不殺絕楊家人,就無法出心頭之氣了。

到這個時候,楊玉環纔想到,那個葉暢……不是沒有還手之力的少年郎了。他手綰兵權,提督一方,聲名遠揚,更重要的,他通過安東、雲南兩個商會,與長安城中的權貴、豪商們形成了一個利益聯盟,這個聯盟,就連李隆基都不敢輕視。

她還想再要勸,李隆基卻擺了擺手：“朕要見外臣,你先退下吧”

楊玉環雖是恃寵,卻也知道此時不能硬頂,當下默默退下,心裡琢磨着當如何挽回。她走後,李隆基又琢磨了會兒,然後下令：“召葉暢入內相見。”

沒有多久,葉暢便被帶到他面前。看着葉暢滿臉的疲色,李隆基笑道：“朕正準備去溫泉宮……葉卿征戰辛苦,此次隨朕前去吧,好生休養一段時間,朕在那裡,也爲你準備也宅邸,離朕宮殿並不遠。”

“謝聖人。”葉暢道。

“卿戰報朕已經看過,不曾想卿來得這麼急,原本朕還想令楊釗率文武至城門相迎的。這一路上,高仙芝沒有給你找麻煩吧？”

“臣惶恐,擅自捕拿高仙芝,未得聖人旨意行此專斷之事,還請聖人賜罪。”葉暢道。

“自然是要賜罪的。”李隆基臉色板了起來：“你膽子倒是大,高仙芝是你主官,你也敢將之拿下,若是朕在安西,你是不是要將朕也拿下？”

“臣有罪”

這一套不過是程序罷了,李隆基知道,葉暢心裡根本不覺得自己有罪,而葉暢也明白,李隆基一番廢話,不過是敲打自己。兩人貌合神離,先將這一套君臣之間的程序走完,緊接着,便是正題了。

“如今安西情形如何,你奏摺中,只說水攻擊敗大食,還說大唐軍制有必要有所變更,但都說得不甚詳細。”

“是,安西如今,只能說暫時休兵,那邊苦寒,更勝過遼東,又是高原,八月即下雪,無論是我方,還是大食,都無法用兵……”

如葉暢所言,下半年不是蔥嶺用兵的時節,哪怕遼東商會緊急提供的兩萬套棉衣棉褲和皮靴都送到了安西,在這樣的冬天裡頂風冒雪仍然是極危險的事情。主要就是龜茲到碎葉這一頓路,實在艱難,十月過後,基本就被雪覆蓋,而且風大得可以吹走人。

因此,在攻下怛羅斯之後,葉暢就沒有繼續向西用兵,他開始驅使俘虜開山鑿石,在怛羅斯西方修了十六處堡塢,每處堡塢各遣二至三十名士兵,負責烽火警戒。然後又加固了怛羅斯城,將城中的胡人全部驅爲奴,以爲他們幫助大食抵抗大唐的懲戒。

與此同時,天威健兒回撤,徵召的河北道的團結兵取代他們,三萬人守衛龜茲。原本的安西軍五千人留在怛羅斯,負責這個冬天的守衛、建設,剩餘不足一萬人則與城附兵一起,回到了碎葉,準備在碎葉過冬。

作爲給這些背井離鄉的諸胡城附兵補償,葉暢在碎葉川兩岸進行囤田,商囤與軍囤兼顧,許諾以開墾出來的田地分賜與諸胡城附兵,這在某種程度上彌補了兵力的不足。

“你以爲大食會不會放棄？”李隆基聽得葉暢的安排,皺着眉頭道：“朕記得你曾說過,大食之根本在西方,如今正與大秦打得不可開交,他吃此苦頭,還會繼續向東？”

“若臣是大食人,便會與我大唐和好。但不怕一萬,只怕萬一,而且以戰促和,和方能久,不整軍修武,以備戰事,就沒有和平可言。那種刀槍入庫馬放南山的說法,多是別有用心故此,臣在怛羅斯,仍然在積極儲備物資,準備一場大戰。”

“你說的有道理,但今此一敗之後,大食尚有餘力與我戰否。”

“此事我軍雖是大勝,斬殺近三萬敵,俘虜五萬餘人,但是其中真正屬於大食本部的不過二萬人,而呼羅珊精銳,則只有一萬。大食雖是重創,卻還不能說傷精動骨,而且,大食雖敗,犬戎卻並未大敗。犬戎只是暫退,若大食捲土重來,他們也必再出小勃律入安西。居安思危,不可不慎之。”

“你在奏摺中說,有意招募流民入安西,又是何種章程？”

“臣有意募內地失地之民、無籍之戶,充實碎龜茲、葉川,使碎葉川永爲漢土。”葉暢又道。

“多少人？”

“十至二十萬戶,五十至一百萬人”

李隆基對開疆拓土還是很熱衷的,反正葉暢的開中法經營邊疆,朝廷中樞只是提供政策,除了開頭時需要撥付一些錢糧外,最大的支出就是人口。在李隆基看來,大唐可不缺人口,最新一次戶籍調查,大唐已有九百萬戶、五千萬人口,而根據楊釗所言,還有百分之二十到三十的隱藏戶口未曾入冊籍,若這樣算來,大唐人口總算當在七至八千萬

而且,這幾年人口增長的速度甚快,比起貞觀至神龍年間的千分之二的年增產率（《中國人口史隋唐卷》）還要高,達到了可怕的千分之四,也即意味着每年要新增數十萬人口。這是托葉暢種痘之法與病菌學說、產鉗推廣之福,大唐的母嬰死亡率極大降低,人口高速增長自是水到渠成。

無論李隆基承認不承認,葉暢的一些作法,已經極大影響到大唐了,比如說,他這個天子,就必須爲那每年增長的數十萬人操心。等他們長大了成家了有孩子了,當如何給他們土地養活他們。

有關安西的事情,事無鉅細,葉暢都有一一說與李隆基聽,從人手的安排,如何讓商人來運作這遷民之事,如何利用諸胡去捕獲俘虜爲農奴,還有安西之地適合推廣棉花。

李隆基這些年倦於政務,但說來也怪,聽得葉暢說這些細節,他卻是覺得津津有味。這是種田的樂趣,他畢竟曾是雄才大略的政治家,自然可以想象得到,按照葉暢的計劃,安西之地漸漸就會成爲大唐的棉業基地、畜牧基地和外貿樞紐。到那時,漢人在西域的統治就會穩固下來,只要商路不絕,那麼漢人甚至能夠推到蔥嶺以西的河中諸國,在那裡囤墾開發。

“有勞葉卿了,你所奏請之事,朕皆準了。不過,方纔朕說了,你擅自拿下高仙芝,終究要受罰……朕之處罰,你想不想聽？”

兩人細細談了一個多時辰,李隆基終於露出倦色,他覺得到了打發葉暢走的時候了,因此中斷了與葉暢的問對,將話題又回到最初時來。

“還請聖人降罪。”葉暢心裡是滿不在乎。

“朕欲將壽安賜婚與楊礎。”李隆基淡淡地道：“當初你既選了李林甫的女兒,就莫怪朕今日之決斷。”

葉暢只覺得一股熱血,直衝上頭