跪在那邊的人羣當中,一個身材短小的漢子猛然跳了起來,他手中的東西,在春日的陽光下閃爍着寒光。

壽安看到這一幕,嘴巴張起,驚呼聲卡在喉間,卻怎麼也喊不出來。

那人離葉暢很近,這跳起來前撲,葉暢身前,一個自己的衛士都沒有

葉暢方纔還在於活,赤着上身,莫說胸甲,就連件可以遮掩的衣裳都沒有

無人守衛,無甲護衛,那閃着寒光的匕首刺入,不是身死,就是重傷

葉暢的反應雖然快,但那個漢子的動作也不慢,二人的距離越來越近,那漢子瘋狂的神情,也落入葉暢眼中。

葉暢還保持着鎮定,在退的同時,猛然擡腳,直接踢在那漢子小腹上。

砰的一聲響,那漢子雖然還想撲向葉暢,可是要害部位中了一腳,身體哪裡還能聽使喚,撲的一下栽倒在地,手中的短劍也落到了一旁。

他還沒有爬起來,原本呆住了的楊則反應過來,撲上前壓在他的背上：“好賊”

楊則的心中既驚恐又激動,這廝方纔就在他身後,藉着他的身體爲掩護接近葉暢,若是葉暢真有個三長兩短,他們這些人沒有一個能有好下場,可能憤怒的朝廷,會將他們當成同黨,一起處死

自家找死便罷了,爲何還要連累大夥

他將那漢子死死摁住,再擡起頭來看葉暢時,卻發現面前已經是一片人肉屏風。卻是葉暢的護衛上前,將葉暢團團保護住了。

葉暢神色倒是不變,方纔也就是有驚無險,那漢子雖然還算敏捷,可執刃的方式、突襲的手段,都極爲業餘,而葉暢身邊的護衛,只需要稍緩的功夫就可以衝上來。

“這這”壽安終於可以說出話來,緊緊抓住葉暢的胳脯,也顧不得他身上方纔還大汗淋漓。

“倒是讓你見笑了。”葉暢道。

此時周圍的百姓勞工也反應過來了,大夥紛紛擁上前,一個個七嘴八舌,首先都是問葉暢是否受傷。確認了葉暢無恙之後,他們又羣情激憤,個個衝上來想要將這羣跪着的痛毆。因此壽安說了什麼,葉暢根本沒有聽到,他連示意了幾次,大夥才靜下來。

站到高一點的地方,葉暢笑道：“個把跳樑小醜,將他和他背後支使者處置於淨就是了,當不得大夥這般激憤。大夥該做什麼還是做什麼吧,若是咱們因爲這事情停了自己手中的事,那纔是正中這些蟊賊的算計”

衆人紛紛點頭,葉暢又道：“越是這等時候,我們就越要好生做事,好生活着,這是給那些希望我們害怕、恐懼的賊子們最好的反擊”

壽安仰臉看着他,周圍的人原本都是怒氣衝衝,但葉暢的話語裡彷彿帶着某種魔力,讓衆人從開始的激怒中冷靜下來,然後紛紛回到自己的崗位之上去。壽安可以判斷出,這些勞工,對葉暢都是非常信任,甚至可以說非常敬愛。

“這廝帶走,別的人……唔,我瞧你有些眼熟啊。”葉暢看着楊則,有些驚訝。

“小人在長安城中曾見過葉郎君,小人曾在咸宜公主府上做事……”

與當初見到葉暢時相比,現在的葉暢要黑瘦些,但目光炯炯,而且方纔他的言談舉止之間,有着一種奇異的力量,讓楊則情不自禁將自己的身份說出來。然後他就有些後悔,當初葉暢收拾楊洄,那可是件機密的事情,自己上回僥倖被放過了,這回又送上門來,葉暢會不會再放過他？

“哦,我想起來了…你怎麼會弄成這般模樣？”葉暢點了點頭,他沒有過目不忘的本領,只是這人他還有些印象：“你們先跟着他一起過去,只要不是這賊子同黨,就不用擔心,吃住他也會有安排。”

一個護衛向這些跪着的人招了招手,楊則心裡還是既驚且憂,但也明白這個時候纏着葉暢不放反而不好,因此只能跟着離開。另一個相貌普通的人將地上綁好的刺客帶走,葉暢彎腰撿起刺客脫手的武器,看了看,然後笑了起來。

武器是一柄短刀,刀柄上有一排字：遼東鋼鐵坊制。

這是遼東鋼鐵坊的產品,因爲有了源源不斷的人手,遼東鋼鐵坊如今的規模已經擴大了許多,每年鋼鐵產量已經達到了驚人的一百五十萬斤,接近大唐鋼鐵產能的六分之一有如此大的產能,下游的產業也就可以做得起來,比如說各種鐵器,特別是武器和工具的製造。

象這柄短刀,就是遼東鋼鐵坊的產品。那刺客用遼東的產品來刺殺葉暢,若是真被他得手了,必然是莫大的諷刺。

將刀也交給了經手之人,葉暢鎮定自若,這纔對壽安道：“方纔太吵,不曾聽得你說什麼你別擔心,這樣個別的刺客根本對我沒有什麼威脅。”

“雖是如此,你身邊也當多些人手,方纔萬一那幾十人全是刺客呢？”壽安不安地道：“不行,我要奏明父皇,要讓他多給你一些衛兵”

“還是算了吧,朝廷派來的衛兵,沒準就是哪個想要我性命者派來的呢。”葉暢道。

“何以至此？”

“這兩年我一直在外忙着,一是確實需要忙,二來也是不願意看到朝堂上他們的爭奪。他們都想拉我過去相助,又都怕我去助了別人…”說到這裡,葉暢搖了搖頭,聲音有些發澀：“我只是想做些實事罷了,卻這般難爲”

他這是實話,也是假話。

他若留在長安城中,少不得要卷在旋渦裡,或者成爲別人的棋子,或者充當下棋的人。

這兩年朝廷的局面變化極大,自從發覺李隆基有了厭惡之心後,李林甫便變得低調許多,在處理政事上也不如以往用心,平日裡就是陪着李隆基歌舞昇平。而楊釗則在李隆基的支持下,開始形成了屬於他的勢力,甚至隱隱與李林甫,已經有爭風的跡象。

在這兩大勢力之外,還遊離了不少小勢力,這些人當中,有不少都與葉暢關係匪淺。葉暢夾在中間,而且覺得,現在還沒有到他做選擇的時候,故此躲到工地上來,也是眼不見爲淨。

聽得葉暢如此說,壽安不禁深爲同情。

身爲李隆基的第二十九女,她對這些政爭並不陌生,這些年來冷眼旁觀,也見過不少人興勃亡忽。韋堅、李適之、楊慎矜,這些人能爬上高位,哪個不是久於爭鬥的。葉暢畢竟還年輕,而且壽安也不希望葉暢將主要精力投入到這無休止的政治旋渦之中。

說話間,兩人到了葉暢所說的工棚。這是每個工地附近都會準備好的設施,畢竟成千上萬名勞工在此做事,短則要呆七到十天,長則是一個月或二十幾日。工棚裡有專門管理後勤事務的,多是老人,再派上一些健壯婦人相助,故此熱水常備。

沒有多久,葉暢洗畢,回到壽安面前。這時再看他,沒有髒兮兮的象個泥猴,壽安噗的笑了一聲,輕輕說道：“比方纔要順眼多了。”

言雖簡,情卻長,葉暢看她垂着眼瞼,粉頰微紅的模樣,心裡怦怦跳了起來。他原本以爲自己兩世爲人,對這方面會比較淡,卻不曾想,當此情此誼真的生出時,卻不是兩世爲人能夠削弱分毫的。

“長安城中也要修轍軌了。”爲了掩飾自己的情緒,葉暢岔開話題：“估計過些時日,我就要回長安,主持長安轍軌的事情。”

“長安城也修,不是說再過幾年,先看看成效？”

“話雖如此,雖然如今還未真正收益,但有眼光的人都看得出來,以後就是列車一響黃金萬兩,朝廷如何會放過這樣的生財之道？而且如今安西都護那邊,大食、犬戎輪番挑得諸胡悖亂,若是能將轍軌修到玉門,在糧餉軍械上便可以給前線更大的支持。”

“玉門？那邊可不好修”

“可不是,不過就是朝廷開修關中路線的藉口罷了,真要修到玉門去,也不知道是幾十年後的事情了。朝廷嘛,做什麼事情,哪怕是收刮民財,也都要準備好一個藉口。”

聽着葉暢發牢騷,壽安絲毫沒有意識到葉暢其實是在指責她父皇李隆基既要搜刮民財,又想要立個好名聲,而是抿着嘴又笑了起來。

葉暢卻沒有說透,其實推動關中修建轍軌,也是他暗中使力的結果。轍軌的技術含量真不算高,故此這兩年時間,已經足夠他培養出數支施工的核心隊伍了。這些人全集中在一條路上,那是浪費,倒不如將之鋪開來。

陳留到洛陽的路要修,洛陽到長安的路也要修,若是有可能,還要修別的支線。如今的大唐,在初步體會到轍軌的好處後,便想着將之鋪通全國。並不僅僅是爲了經濟利益,還有政治、軍事這兩筆賬要算。

兩人說了會兒話,便見有人來稟報,口供已經拿到了。方纔那刺客,並未受人指使,他的身份也沒有問題,確實與楊則等人是同鄉。他刺殺葉暢,原因便是覺得,他們傾家蕩產全是葉暢所致,推廣棉花者乃是葉暢,而壓下棉花收購價者又是葉暢

“當真是愚不可及”葉暢聽完沒有什麼反應,壽安卻忍不住氣道：“若是棉價高漲,他們得了收益,會不會將多收的錢送與十一郎你？現在棉價降低,沒有了收益,卻怪罪到你頭上來了”

葉暢一笑：“再審審,那柄刀是誰給他的。他本人或者沒有問題,給他刀的人卻是絕對有問題”

“是”

壽安有些奇怪：“爲何說給他刀的人有問題？”

“這半年來已經不只一次了,有人暗中在鼓動這些失去家當的百姓,將怒火轉到我身上來。你只看到遼東百姓敬我,卻不知天下有更多的百姓恨我”

葉暢如今的名聲確實是不太好,他自己也無意去扭轉,否則故意招攬人心,就有某些嫌疑了。但是是誰在暗中鼓動百姓,此事還是要去查一查。

“你與空孃的婚事…究竟是如何打算？”閒話說完之後,壽安終於提到了她最關心的問題。

葉暢略一沉吟,不知如何解釋。

壽安待他情真意切不錯,但李騰空何嘗不是對他一往情深

這兩年時間,壽安在遼東呆得多,而李騰空卻是在中原,葉暢每到一處,她便會尋時機來相隨相伴,兩人之間,亦是越發熟悉親密。最難消受美人恩,空娘夾在李林甫與葉暢之間,她的苦楚,誰人能知？

至少葉暢是知道的。

“能拖就再拖吧……”葉暢有些無奈地說道。

“哼!”壽安聽得這一句,頓時氣了,柳眉豎起,氣鼓鼓地站了起來：“備車,咱們走”

“哎哎,這個時候,你去哪兒？”葉暢嚇一大跳,起身將她拉住：“有話好說,這樣走……莫非是見我爲人所厭,你也厭了？”

“爲人所厭？”

“若不是爲人所厭,怎麼會有人來刺殺我？”葉暢一臉博取同情的黯淡：“看吧,百姓們厭我,現在就連你也厭了我…這人生當真是了無趣味……”

雖然明知道他只是在裝可憐,但聽得這一句話,壽安還是心軟了。要不爲何總是說,戀愛中的女人智商是負數呢。她盯着葉暢看了會兒,又坐了下去,嘆息一聲道：“也不知你有什麼好的,爲何一個個都是被你吃得死死的,我如此,想來空娘也是如此……”

“這個,這個……”

葉暢最不希望的,就是壽安在他面前總提李騰空。他應和也不是,完全不說也不是,只能訕然而笑。

但旋即壽安的一句話嚇了他一大跳：“這兩年我與空娘都有書信往來,她在這邊的一舉一動,都有和我說。”

“這個,我爲何一點都不知道？”

“我們女孩家的心思,你怎麼可能全部知道”壽安見他驚愕的模樣,眉頭挑了下,心裡又覺得有些生氣,當下又道：“況且,你也不總是對我們瞞這瞞那的麼？”

“哪有”

“沒有？那梅花觀中的女郎,我可是見到了喲,你好大的膽子”

壽安這句話,嚇得葉暢魂飛魄散,心中暗暗叫苦