因爲連日的小雪,如今太陽出來,卑沙城中到處都是溼漉漉的。

辛允摸了摸肚子,向着天上的太陽張開嘴。據說大唐的煉氣士們能做到辟穀,只要對着太陽張嘴吸氣,便可以肚子兒不餓了。辛允甚是羨慕大唐煉氣士們的這種本領,不過若能依着他的願望,他寧可沒有這種本領,只要能吃飽就好了。

看着已經見底的米壇,他嘆了口氣,緊了緊腰帶,還是準備出門看看。方纔不是聽外頭有人喊,說是入城的唐軍與本城的守軍要來一場校賽,比賽的項目先是拔河,雙方各出五十人;然後是賽跑,包括一百步、四百步、五千步三項;最後壓軸的則是足球,這個近年風行起來的馬球變種。既然找不到什麼活計,那就去校場看看熱鬧,至少在那兒曬太陽,可以打發掉飢餓的時間。

結果他一推開門出來,迎面便見到了幾個軍漢領着一個軍官過來。

那幾個軍漢一見着辛允便指着道：“就是這廝”

辛允愣了愣,轉身便跑,他跑得飛快,眨眼間便竄出老遠。那軍官在後邊看着便樂了：“果然是飛毛腿,喂,休跑,非是你犯事要拿你”

軍官這話喊出來時,辛允都跑出了近十丈,聞言放慢腳步,回頭望着道：“不是拿我……軍爺有何貴於？”

“聽聞你跑得快,便來請你幫個小忙。”那軍官笑嘻嘻地道。

辛允看着幾個軍漢,憤憤不平地道：“你們這幾個窮措大,不過就是平日與你們賭錢罷了,爲何要來害我？”

原來辛允好賭,常與這些軍漢聚賭,他賭品在開賭之時尚可,但一到最後一把時,若是輸了,必然賴賬,撒腿就跑,衆軍漢怎麼也追不上去,故此他這個善跑的名聲算是出來了。

“尋你是好事,怎麼能說害你？”那幾個軍漢笑嘻嘻地道：“就是讓你替我們去跟都裡來的傢伙比比,你不是最能跑的麼,記得有一回追了你繞城跑了一圈都沒追上,那五千步跑可是非你莫屬”

“不跑,不跑,那都裡來的可不是什麼好惹的,若是得罪了,我小命不保。”辛允聽得這個,將頭搖得象是撥浪鼓一般。

那軍官也笑了：“都裡來的不好惹,我們就好惹了？都裡來的終究要回都裡,若是你不保,你就休想在卑沙城呆了”

“正是,正是,這廝上回欠了我五文錢,至今還未給,正好去抄他家,看看能不能抄回來。”

衆軍士紛紛起鬨,辛允猶豫了好一會兒,然後咬牙道：“好吧,跑就跑,不過你們可得答應,若是唐軍怪罪,你們可得護着我”

“只要你有本事勝,莫說護着你,賞賜有的是。還有,如今我們可也是唐軍了,你跑勝了,補個軍籍,以後便跟着我吃香的喝辣的,每日兩頓,總能讓你混個肚兒圓”

辛允有些心動,不過轉念一想,他又搖了搖頭：“當兵吃糧……我家中老母就要餓死了……不可,不可。”

他停了下來,那些軍士卻還在繼續走,此時突然加速,將他一夾,哈哈大笑道：“成了成了,這回你總跑不掉了”

辛允頓時懊惱：“原來你們是騙我”

“不騙你,不騙你,但若不抓住你,你跑了我們可趕不上”一個軍漢笑嘻嘻地道：“你便是不想從軍,只要去跑,也少不得你的好處”

辛允眨巴着眼睛,心裡卻是不信。他猶豫了一下,然後開口道：“我腹中飢餓,跑不動。”

“跑不動方纔還跑得那麼快”那軍官哼了一聲,不過接着又道：“帶他去軍中,我讓人給他備飯菜”

辛允被帶到軍營之中,飯菜很快便端了上來,一見還有肉,辛允頓時覺得肚子裡似乎要伸出一隻手來,將肉抓到他腹中去。不過才吃了一塊肉,他突然停籌,猶豫起來。

“方纔還和餓死鬼一般,如今怎麼不吃了？”那軍官喝問道。

這一問,辛允淚水便開始滾滾而下,然後他離座拜倒：“某隻要有飯便夠了,求官長遣人將這肉菜送還某家中,以奉某老母……某無能,老母已半年不識肉味矣”

那軍官愣了一下：“你倒是個孝子……放心,今後卑沙城重歸大唐,聽說葉參軍要在卑沙城也推行永業田,泉家等高句麗貴人之田會被分了,你能得二十畝田,以後你老母想吃肉,不會太難”

見辛允仍不起來,那軍官罵了一聲,然後令人將那盤肉菜用油紙包了,給辛允家中送過去。辛允這才起身,眨巴着眼睛,見這軍官比較好說話,他試探着問道：“方纔將軍所說是真的？”

“自然是真的,誑你做甚麼,人家都裡可是在五月份便分好了田”軍官哼了一聲：“快吃快吃,時辰一到,你就得替我們去跑去”

辛允狼吞虎嚥將飯菜掃光,摸了摸肚子,覺得又有些撐了。好在不是立刻就跑步,他還可以歇息一會兒。

不過也沒有休息太長時間,他便被趕起來,到了校場邊的一處空地裡。和他一般聚集在這裡的還有數十人,辛允目光在衆人身上打着轉兒,希望看到熟人,沒想到竟然還真給他看到了一人,卻是城裡的鐵匠。

卑沙城只有兩家鐵匠鋪,辛允看到的這個鐵匠乃是其中較年輕的一個,名爲丘拓,今年才三十出頭,因爲打鐵的緣故,身材健碩,力大無窮。不過這廝向來老實,此刻一臉擔憂的模樣,見辛允走過來,只是看了一眼便低下頭去。

“老丘,你怎麼也來了？”

“讓我來拔河呢,都說我力大……唉,不曾想力大也有過錯。”

“哈哈,一樣,我是被喚來跑步,給我報了那個五千步…嘖嘖,這可不是五十步,還不知怎麼個跑法。”辛允苦笑道：“好歹管了頓飽飯……咦,那邊是什麼人？”

他們正聊着,便看到那邊有人走了過來,城中大名鼎鼎的羅九河將軍陪着一個少年郎。那少年郎身着青袍,神情輕鬆,與羅九河談笑風生,看上去身份比羅將軍還要高一些。

“那是誰？”辛允有些好奇地問道。

“那就是葉參軍,帶着唐軍來的那一位。”有人低聲答道。

辛允頓時咂舌：“就是砍了高尹成的那位？嘖嘖,看不出啊,這麼清秀俏朗的一位小郎君,竟然,竟然……”

他沒有讀過書,想了好一會兒,也想不出用什麼詞來形容葉暢,不過葉暢的出現,確實給了他極大的震動。

眼見他近們來,一個軍官跑來喝道：“還不快列隊,迎接葉參軍？”

辛允與丘拓都有些迷糊,不知該如何是好,然後看得身邊的人紛紛站起,稀稀拉拉列好隊,他們二人也學着站了起來。

葉暢笑吟吟看着這些被挑出來的人,掃過一眼,他便知道,這些人當中有些不是軍士,恐怕是臨時拉出來的。

看來自己的激勵果然有效,卑沙軍也要拿出真正的實力來。

“你叫什麼名字？”當從辛允面前經過時,葉暢突然停住腳步,笑着向他問道。

辛允不知所措,左看右看,卻也不知道尋誰拿主意好。他有些惶然,旁邊的軍官瞪着他道：“葉參軍問你,你還不答話？”

“小……小人賤名辛允……”

“辛允……幸運……倒是好名字。”葉暢哈哈笑了一句,然後又道：“今年多大？”

“二十五。”辛允小心翼翼地回答。

“爲軍多長時間了？”葉暢又問。

這個問題可就難住了辛允,他很想說自己是被強拉來的,但他也知道,此事是不能揭穿的。期期艾艾了好半天,他才說道：“三……三年。”

“三年？”葉暢呵呵笑了笑,拍了拍他的肩膀,卻沒有再說什麼。

羅九河側過臉,看着那個軍官,神情甚爲嚴厲。與葉暢一般,他也看出辛允根本不可能是軍人,更不可能是當了三年兵的軍人,這必然就是自己手下的那些軍官搞的鬼。

那軍官躲着羅九河的目光,葉暢見羅九河沒跟上來,回頭招呼了一聲,羅九河正待說什麼,葉暢卻擺了擺手,用只有二人聽得見的聲音道：“下邊人好勝,那是好事,軍人如果不好勝,那就沒有榮譽之心,而榮譽對軍人來說,甚至比勝利更重要”

羅九河有些發愣,葉暢這話含意極深,他一時之間有些想不透。

沒有榮譽之心的部隊,即使能夠獲勝,也必不長久,而有了榮譽心的軍人,即使一時失敗,終有反超之時。

葉暢原先的意思,是將卑沙城守軍想法子徹底解決掉,至少把他們從戰鬥部隊改成非戰鬥的輔兵,可現在倒換了主意,覺得他們或許還可以擁有戰鬥力

他們到了校場,也就意味着比賽即將開始。已經有人用布帶將場地與觀衆席隔開,還有些兵士在此主持。葉暢與羅九河登上臨時搭起的觀禮臺,向着那邊望去。

不一會兒,便見一人小跑而來,卻是南霽雲。

南霽雲一身戎裝,跑得不快,到了觀禮臺下行了一禮：“守捉使,全軍集結已畢,請下令”

葉暢舉手至眉,雖然周圍人對這個動作都很驚訝,但有聰明的便知道,這是葉暢還的禮。還完禮之後,葉暢大聲道：“開始”

南霽雲再度敬禮,肅然站正,轉身,小跑而出。羅九河亦已經見過南霽雲,知道他與葉暢乃是結義兄弟,但在軍前,他卻一板一眼,絲毫看不出與葉暢關係非同尋常。

這讓羅九河對於葉暢治軍有了更深的認識：嚴。

他正琢磨着這事,突然間,便聽得一聲驚雷般的喝。

乃是在校場外的旅順軍,不知何時,他們竟然已經集中到了校場之外,南霽雲去之後,也不知下達了什麼命令,他們同時呼喝了一聲。

然後他們便開始行軍,羅九河注意到,旅順軍行軍有所不同,他們的武器不是扛在肩上的,而都是舉在胸前,隨時可以進行攻擊。他們的前後左右都排得十分整齊,近乎一條直線,甚至連邁步的大小都幾乎一般模樣。

大唐官兵訓練,也講究隊列陣勢,但與羅九河此時看到的絕不相同。羅九河可是知道,這入校場接受檢閱的五百人,乃是最早的一批所謂旅順護兵——也就是葉暢手中的真正正規軍,但他們接受訓練的時間也只有短短的半年

半年脫產練習,就能練出這樣的一支部隊？

羅九河覺得不可思異,他彷彿看到,戰場之上,這樣一支紀律嚴明的軍隊,足以碾壓任何人數相當的對手,不論是誰,都唯有在它面前崩潰。

或許只是花架子……

在心中這樣想,他仔細看着這支部隊中的每一個人,卻發覺他們個個面色紅潤神情昂揚。他們齊步走到觀禮臺前時,在南霽雲的命令之下,齊齊舉起武器,向着觀禮臺行注目禮,口中還齊喊“萬勝”。

聲音整齊劃一,震得周圍都嗡嗡作響。原本還有些嘈雜的校場上,那些看熱鬧的百姓,此時鴉鵲無聲。

葉暢目光在校場周圍轉了一圈,對於這個效果,他十分滿意。入城之後,先震懾住所有人,然後再緩緩安撫民心,這更利於鞏固他對卑沙城的控制。

“當真是了不得……”羅九河喃喃說了一聲,在旅順軍身上,他彷彿看到了什麼了不得的東西,可是一時間,又說不出究竟是什麼。

旅順軍走完之後,便來到校場之西,列成方陣,等待着同樣被挑出來的卑沙城軍。有旅順軍的比較,原本也自覺氣宇軒昂的卑沙城軍,簡直就成了一羣脫毛的雞。

便是他們自己,也覺得氣沮,看着旅順軍時,目光多少有些嫉妒。

“葉參軍練兵之術,遼東無雙。”羅九河向葉暢挑着大拇指道,有對比便有分別,他現在看出了一些旅順軍身上的不同之處,那便是更爲自信。或者說,旅順軍身上有極強的“榮譽感”,這種感覺,讓他們精氣神完全不同。

“且看拔河,葉暢笑眯眯地道。”