風捲着雪籽打在皮衣上,發出噼噼叭叭的聲音。羅九河望了一下天空,臉上露出憂色。

“羅將軍,你似乎有些擔憂啊？”

泉蓋洪站在他身邊,側過臉似笑非笑地對他道。

一直以來,羅九河都是泉蓋洪手中的愛將,甚得泉蓋洪“重用”,基本上每有惡戰,都會讓羅九河將漢軍出戰。但是此次徵旅順,羅九河與漢軍卻負責留守,防備可能因爲契丹人南侵導致的混亂。

羅九河對這種謠言一直是不以爲然的,冬季原本不是用兵時節,雖然遼南還算暖和,可是契丹人要從松漠打來,其間要吃的苦頭可不是一般的大。就算契丹人耐寒,也有近千里之遙,豈是短時間內能至的。

讓人有幾分擔心的是那些乘亂而起的馬賊,可也用不着他與整支漢軍都留下來防備。羅九河明白,這真正的原因還是在於他們的身份：漢人。

在這些異族手中,漢人是不可能得到完全信任的,哪怕爲這些異族立下再多的功勞。

“唐人狡詐,那葉暢能孤身刺殺高寶晟,也是個有勇有謀的人物,我擔憂高尹成不是他的對手啊。”羅九河低聲道：“刺史,不可不謹慎”

“我最歡喜的,便是你爲人謹慎。”泉蓋洪哈哈大笑：“不過謹慎過了,便是膽怯了。那葉姓唐狗自稱大唐襄平守捉、積利州錄事參軍,其手中實際上的甲兵還不足五十,有兵刃者不過三百,我此次調集衆軍,兵力足有三千,破此敵不費吹灰之力”

羅九河只能苦笑,泉蓋洪太自信了些。

他確實有三千兵,但真正屬於泉蓋洪的只有一千,其餘兩千,皆是糾集各方勢力組成的僕從軍,軍令並不能完全統一。對方可戰之兵雖然只有三百,可是傳來的消息,加上民兵也有三千之衆。己方因爲準備時間過長,失去了突然性,對方以逸待勞,又坐擁地勢之利,實在不是什麼好的時機。

“刺史說的是……”不過泉蓋洪既然不聽勸諫,他也只能應和,身爲漢將,違逆主君的結果必然是加倍的猜忌。

“高尹成乃我軍中宿將,那葉姓唐狗不過二十許,乳臭未於,他能殺高寶晟,靠的不過是血氣之勇,高尹成此去,必然成功”旁邊一人道。

衆人都笑了起來,一個個連聲稱是,羅九河壓制住內心中的不安,也隨聲附和。

三千人的部隊,排成一列,自卑沙城出去,也花了不少時間。站在位於山上的卑沙城城牆向部隊望去,它就象一條長蛇,順着山道南下,撲向遠方。羅九河猛然想到,葉暢殺高寶晟確實是猝然發作,不象是有預先謀劃,但他奪崴子寨殺王乃全家,卻是做得極爲漂亮,此後掃蕩征服周圍的寨子,也都展現出智勇。

號稱宿將的高尹成,當真是他的對手？

高尹成確實是泉蓋洪手中第一將,此前二十餘年間與周圍勢力相爭,他次次當先,立下了不少功勞。卑沙城到都裡鎮,不過是百餘里,距離並不遠,他也不急,指揮全軍每日就是行出三十日,不待日落便紮營休息,總之不給旅順軍任何偷襲的機會。

他大軍第一次紮營,便有人來報：“遠處見着幾騎,隔着數裡便轉身跑了,追之不急。”

“定是唐狗的偵騎,無妨,讓他們驚慌去。”高尹成不以爲意地道。

如他所言,逃脫的數騎正是南霽雲派出的偵騎。他們快馬加鞭,連夜趕路,次日早便將消息傳回崴子寨,崴子寨再同樣派快馬趕往旅順,到得中午時,報訊的快馬就進入了旅順營地之中。

正在校場上操演的張全準看到這兩騎一前一後疾馳入內,他眼前頓時一亮

果然,沒多久,號角聲便響起,緊接着,南霽雲等正在訓練的軍官紛紛離開,顯然是去參加軍議去了。

“張大郎,你覺得……是不是那個來了？”

“自然是的。”

身邊的另一個高句麗人湊上來問了一句,張全準點頭道。

與此同時,在碼頭上的吳大海也直起身軀,向着這邊望來,他身後是幾個兄弟外加卞平這個跟班。

此前幾兄弟被打亂,分配到了不同的船上,幾乎沒有湊到一起的時候。現在海路封凍,所有人都回到港中,每天就是在旅順口這點小小的地方打轉,當一當漁夫,幾人便有閒暇湊在一處了。

“看來高句麗人要打過來了,大哥,若是真如此,大便宜可就給高句麗人佔了”吳大蛟眺望了會兒,向吳大海道：“我早說了,咱們拐走兩艘船就行了,如今可好,沒準連咱們都得搭上……”

“胡說八道,你道那葉參軍是好相與的,記得北海李邕是怎麼死的麼,被葉參軍坑死的”吳大海冷笑了一聲：“卑沙城的高句麗小兒,豈會是這狗官的對手,只怕是送肉給狗”

“大哥你還真瞧得起那廝,若那廝真這般厲害,你還敢打他的船和匠人的主意？”吳大蛟有些不服氣。

“那廝最缺的是什麼,你又不是不知道,就是缺海上的水工。飄洋過海,須得咱們這般在海上做過十年上下的老手才行,他自陸上帶來的那幾十個旱鴨子,除了給咱們打打下手噹噹學徒,還能怎麼樣？若是我奪了他的船與匠人,回南邊去,自尋一座島爲基業,他能奈我何？”吳大海笑道：“咱們此前大當家的爲何會給朝廷剿滅？我算看明白了,就是沒有自己的基業,若我們佔據一島,再從陸上劫些百姓去耕種勞作,咱們自可在海外稱帝爲王”

吳大蛟愕然看着自己的兄長,他們的名字自然都是假名,但大夥一起光屁股長大,確實如兄弟般熟悉,只是他不曾想過,被認作大哥的吳大海,竟然還有這般志向。

“到時大海哥就是皇帝,你們就是親王,我麼,怎麼也能扔個侯爺噹噹吧？”卞平聽得這裡,笑嘻嘻湊上來道。

“少不得你一個狗肉侯。”吳大海踹了他一腳：“去去,將那邊的魚搬過來。”

“不怕一萬,只怕萬一,若是……那狗官撐不住呢？”吳大江幽幽地道。

“撐不住也與咱們無關,高句麗人佔了旅順,咱們也就是換個上司。”吳大海對此滿不在乎：“高句麗人難道就不要用船？”

“不過高句麗人只怕不肯象狗官那般,給咱們那麼多的薪資。”

“哈哈,那點小錢算啥,你們都要提醒各家兄弟,莫被那點小錢唬住了,跟着咱們兄弟才,榮華富貴都等着呢”吳大海道。

他們小聲議論間,過了只有小半時辰,便見那些軍官又紛紛出營,緊接着,便看到一隊隊的人馬開走。

“這是去做什麼,若是高句麗人打來了,怎麼還將兵馬向外派去？”

“自然是派到崴子寨去,決戰便在於崴子寨,高句麗人慾取旅順,就必須先取都裡,欲取都裡,又必須攻擊崴子寨。”

守在校場上的張全準等人正等着結果,他們也在小聲議論,不少人都在擔憂,他們這些民兵會不會派上戰場。感受到周圍一片惶恐的氣氛,張全準心中又是一喜。

南霽雲領着一人出來,張全準認得那人,姓薛,單名一個則字,據說原本是長安城中的遊俠兒,後來追隨了葉暢。只不過此人一直木訥,不得葉暢重用,是個無足輕重的人物。

“汝等今後,便由薛則帶領。”南霽雲召集衆人,只是匆匆吩咐了這一聲,然後又一聲令下：“各隊隊官出列,汝等與我趕往崴子寨”

民兵分爲若於隊,各隊隊官都是由原來洛陽城外災民中勇健者充任,他們對葉暢忠誠度較高,而且又經過一年半軍事化的訓練和三個月全軍事化的培訓,構成了旅順軍力中的基於,也可以說是民兵的主心骨。他們雖然同樣沒有上過戰場,可畢竟比這些招募來才十餘日的民兵要強。

這些人被抽調走,衆人更加感到緊張,相互顧盼之時,都可以從對方眼中看出恐懼。

薛則果然鎮不住衆人,在南霽雲等離開之後,操演就變得稀稀拉拉的,薛則也沒有辦法,只能草草收場。

張全準在散隊之後沒有急着回都裡鎮,而是與一羣人閒逛,不多久,他就判斷出來,幾乎老民兵全部都抽調走了,旅順、都裡留下的,就是他們這些生瓜蛋兒。

“崴子寨,果然是決戰之所”張全準心中暗想。

次日,高尹成率領的三千軍馬便到了崴子寨前。

位於半山腰的崴子寨有東西兩條道路可以通行,卑沙軍到此之後,並未急着進攻,而是扎住營寨。高尹成親至山下,仰觀地勢,然後笑道：“當初崴子寨的王乃也太蠢了些,這般山寨,竟然給人家二十餘人便奪了下來”

“是,雖不是一夫當關萬夫莫開的天險,但是隻要有二三十人守着,沒有三五百人,正面強攻,根本不可能攻破寨子。”部下也道。

“不過若是有千人分兩路進攻,寨子想要守住也不易。”高尹成道。

他正與部將商議如何攻打,突然聽得寨子裡一聲鑼響,然後寨門洞開,一隊隊人馬行了出來,當先是十騎騎士,往後是二十步甲,再往後又是數十人,各執刀兵,陣列整齊。

“嗬,不愧是唐人,一羣烏合之衆也給操演出這般模樣,要攻崴子寨,不是很容易啊。”旁邊一高句麗酋長看得這情形,又回頭看了看自己的部下,忍不住道。

高尹成點了點頭,他們得到的情報中也說,那個唐朝官員倒是會練兵的。不過他心中並不驚懼,甚至隱約還覺得,這些唐兵再精銳些更好。

原因很簡單,此次南征,奪取都裡只是目的之一,泉蓋洪的另一個目的,則是藉機削弱諸部實力,好爲下一步直接兼併諸部做打算。

“來者何人,可敢一戰”

他們正觀望間,突然聽得一聲厲喝,聲震四野,連林木之上新積的雪花,都被震得束束而下。

一匹馬給這聲音驚得連連後退,馬上的卑沙軍將不慎跌落下來,頓時卑沙軍全軍都是一慌。

高尹成神情一肅：唐人當中,竟然有這樣的人物

他凝神去看,只見那二十騎唐人當中,最爲高大壯碩的馬上,一個着甲之人驅馬向前邁了幾步。此人體格雄壯,長得雖醜,雙眸卻是炯炯有神,宛若暗夜裡的星辰一般。

“此人不知是誰,看模樣,象是有幾分本領的,莫非就是南八？”

對於旅順軍中的將領,卑沙城知道的就是葉暢與南霽雲,特別是南霽雲神射,名聲早就傳了出去。

“這蠢馬,這蠢馬”

那摔倒的卑沙將此時爬了起來,恨不得踢馬兩腳。他扶正頭盔,見高尹成一臉輕蔑地望來,心中羞怒交加,大聲請戰道：“高公,某願領本部去奪這第一功”

“久聞你部勇武,若是你願意去奪這第一功,那就再好不過了。”

這廝不是泉蓋洪嫡系,乃是召來的臨近一高句麗部族酋長,一向驕狂,聽得他要去攻寨,高尹成自然不會阻攔。不但不阻攔,還鼓勵道：“若你能先破此寨,寨中子女金帛,任你所取”

“好”

那卑沙將大喜,他望了望這山路,山路狹窄,寨門口雖然有一塊空地較大,但如今已經被寨中出來的唐人佔據了。他雖是魯莽,卻不蠢,一看這模樣便知道對方佔了有利地勢,只從正面去攻,他的兵力展不開。

“四郎,你領人去東面,走東路與我夾擊”他召來自己的兄弟吩咐道。

他這一部,也就三百餘人,分爲兩路向上而去。高尹成見他們順山道而上,行動速度並不快,回臉笑道：“汝等以爲,他此去能建功否？”

衆人面面相覷,明眼人都知道,這次攻擊只是試探,若是真能建功,豈不意味着那些唐人一觸即潰？

“看唐人會扔多少滾木擂石,若是少,讓他們近了寨,或者能建功。”有人大着膽子道。

高尹成點了點頭。

但是,出乎他們意料,卑沙將上得大半,唐人仍只是嚴陣以待,不僅沒有滾木擂石,甚至連箭都沒有放一枝