清啞正爲謝吟月惱怒，察覺他注視後瞅了他一眼，似乎問：“都這樣了，還不死心嗎？難怪歐陽明玉聽說你是她兒子，死都不瞑目。”

夏流星忽然道：“對不起！”

說完，看着神色微怔的清啞輕輕一笑，轉身就走。

清啞幾乎以爲太陽從西邊出來了。

她很懷疑他這聲“對不起”到底是否出自真心。

王大人又錄下清啞被擄劫和囚禁經過，才放他師徒回去。

耽擱了這半天，回去的車上，清啞興奮的很，一是爲擺脫了妖孽名頭；二嘛，她急着回去想知道方初求親的結果。

她滿眼欽佩地看着明陽子道：“師傅，原來你早有準備。”

明陽子擺手道：“我哪有那個閒心。是沈家大少爺幫我寫的狀子，又教我上堂這麼說。還真管用。瞧那傢伙當時臉色難看的！”

他想起楊侍郎黑如鍋底的臉面，呵呵笑了。

原來，沈寒秋從京城得了消息，說有人不肯放過郭織女，又特別提到刑部楊侍郎。沈寒秋對這位侍郎的底細知道很清楚，便爲明陽子準備了一份“錦囊妙計”，又教了一番話，以備不時之需。

清啞恍然大悟：“是沈大哥！怪不得。”

明陽子道：“這些錦商、當官的，個個不好惹。”

清啞不大認同，在她心裡，沈家人可是“好人”！

於是轉而問道：“師傅，你晚上想吃什麼，我給你做。”

明陽子不客氣道：“你把拿手的好東西挨個給師傅做一遍。一時半會兒的，師傅也不能走，估摸着還要住些日子呢。”

這案子報上去，還要過皇上那一關，他要等結果。

清啞道：“好。師傅，回頭我幫你量個尺寸，做幾套合適的衣裳。師傅常年在外走動，穿長衫太不方便。我幫師傅另設計一款便服，爬山涉水裝東西都方便。”

明陽子聽得心花怒放，道：“好，好！”

劉心說得一點沒錯。收了這個弟子，吃穿都不用愁了。

※

謝家，謝吟月沒有等來韓希夷。

謝明理昨晚便命人將郭清啞被衛昭擄去囚禁多日，今天才被官兵解救出來的消息放出去；今晨又刻意命人在街頭茶館議論猜測：郭織女出來定和謝大姑娘爭一個高下，要韓謝兩家退親。奪回韓希夷。

前一條消息，可令所以人家對郭清啞避入蛇蠍，包括方家。

後一條消息，韓謝兩家若真退親，郭清啞首當其衝成了罪魁。

謝吟月不願讓韓希夷以爲她賴上他不肯退親，便命錦繡去韓家找他，一爲探問情由，看他和郭清啞如今是怎麼個情形；二爲探口風，看他可提退親之事。

錦繡沒見到韓希夷，小秀說他病了。不便見客。

送錦繡出門的時候，迎面碰上靜女，小秀問道：“少爺叫準備的東西都準備好了嗎？待會兒就要送去郭家的。”

靜女道：“已經準備好了，正找管家差人去呢。”

錦繡心下吃驚，故意問：“郭家有什麼事嗎？”

小秀道：“不清楚，少爺叫準備的。”

錦繡只好匆匆回去，告訴謝吟月。

謝吟月蹙起秀眉思忖：

難道韓希夷和郭清啞已經定情了？

韓太太怎會允許？

方初有沒有插入他們中間呢？

她到底要不要提出退親呢？

不提，會讓韓希夷起疑心；主動提，看韓希夷往郭家送禮的情形，她這麼一提正中他意。他就順勢答應了，她也就沒了退路。

怎麼辦？

思忖半日，決定再等等看。

韓家的態度還要取決於郭家。

郭家麼，等流言的效果出來。就有了。

※

再說郭家，一上午也沒有安寧。

清啞昨晚被救出來，今晨便傳遍了整個霞照，大街小巷都在議論郭織女被衛昭擄去囚禁了多日、衛家被查封的消息。

人們同情、嘆息，還不忍——

郭織女這一生算是被毀了！

不管心裡怎麼想，親朋故交都要上門探望的。一時間郭家門庭若市。因郭織女遭遇非常事，如今脫困，不來探望不近情理；來了若待着不走，好像成心探問人家隱秘醜聞似的也不妥。所以，大多數人來後，奉上厚禮、傳達問候，略坐下喝杯茶就告辭了。

沈億三父子、嚴紀鵬夫婦、高老爺夫婦都去了。

曾家父子心如油煎，硬挺着沒去。不是不肯低頭，而是清楚低頭也沒用。這一上門，被郭守業罵出來都是輕的，嚴重的還不知會遭受什麼羞辱。總之，曾家和郭家再也恢復不到從前了。

劉大少爺能拉下臉，去了，如願以償被拒之門外。

韓家有喪事，不便上門，送了禮來。

這其中，方瀚海夫婦尤其要來。

其一：郭家對方家有恩，郭織女脫險，他一定要來慰問。

其二：方初在衛家當衆宣誓，非郭清啞不娶，現在郭清啞回來了，作爲方初的父母，能不有所表示嗎？若沉默，郭守業會怎麼想？

所以，他和嚴氏攜帶厚禮上門了。

他的老謀深算，在這次拜訪中體現得淋漓盡致。

他對郭守業很真誠，毫不虛應，恭賀了郭織女脫險，又安慰他，和他拉了許多家常裡短的話，比如兒女都是父母心頭的肉等等，一副要與郭家世世代代相交下去的懇切神情。

他沒像韓老爺那樣對郭家賠罪，說不能娶他們的閨女，因爲方家之前並未同郭家有聯姻的意思，根本不必分說。

他也沒代方初向郭家表露求親的意思，他巧妙地對郭守業訴苦，說這孽子不服他管教，已被他責令斷手出族，這次老母親來，狠狠罵了他一頓云云，倒惹得郭守業陪他掉了幾滴眼淚。

嚴氏在吳氏面前也是一樣表現，言辭更懇切，因爲她是真心疼清啞，很爲她落了不少淚。

郭守業父子均未感覺不對，至少比韓老爺上門感覺好多了，只有一點遺憾：他們到底對方初娶清啞是個什麼態度呢？

人家不說，他們也不好問的，甚至都不敢提方初宣誓的事。

等方家夫婦告辭後，沈億三感嘆道：“方老爺……唉，也難爲他了。能做到這地步，至少比那些背信棄義的人要強很多了。”

郭守業急忙問：“他做什麼了？”(未完待續。)