林亦真看看錶哥，又看看清啞，若有所思。
她悄悄跟上一步，輕聲對方初道：“看郭姑娘不言不語的模樣，沒想到如此率真。又有勇氣，真叫人敬佩。”
方初信口道：“她就是這樣。”
林亦真想：“表哥很瞭解她呢。”
嚴氏見兒子發窘，也不爲難他，呵呵笑着住口。
目光一轉，見盼弟低着頭，心思重重的樣子，又道：“這滿池的花兒，看了人就覺得賞心悅目。這才四月，若是盛夏，郭二姑娘掉下去了，正好能在花間嬉戲一番，和花兒比美，那纔有趣呢。”
一句話說得衆人轟然一笑。
盼弟也羞怯地笑了，少了些不自在。
她感激地叫道：“方太太！”
方紋忙笑道：“盼弟，別叫太太，聽了多生疏。就叫‘方伯母’。郭姐姐一直都這麼叫的。”
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盼弟便又叫了一聲“方伯母”。
嚴氏笑着應了，道：“好孩子，跟你姐姐一樣有志氣。”
盼弟聽了十分歡喜，心頭鬱結散了大半。
不過，她另有了少女的心思：卻是剛纔離開時，也不知誰家少年，生的俊俏模樣，對她微笑點頭，黑亮的眸子裡滿是讚歎欣賞，似乎誇她有志氣的樣子。
她當時心一跳，慌的低頭，不敢看。
這一路，那黑亮的眸子不停在她腦海裡笑。
她想再看一眼也不能了，又不知他是誰。
她悄悄嘆了口氣，有些愁悶。
雖然剛纔說得堅決，然她不比清啞姐姐，她經歷了這件事。還有人肯娶她嗎？不覺又想起那黑亮的眸子。
清啞一面聽嚴氏說話，一面看路旁風景。
從蓮池過來，兩旁繁花似錦，一條香徑蜿蜒深入松柏林。
她看着那些花兒，剛纔的不快散去大半。
身後，方初溫柔的目光在她和嚴氏身上流連。
再後面，和夏流螢並行的衛晗看着清啞。對剛纔的事還不能釋懷。曾經。她們間還算知心。當年，她對清啞和江明輝退親很同情，也支持她。然後來夏流星對她不好嗎？怎麼又拒親呢！這也罷了。她清高孤傲，不肯給夏流星爲妾，今日郭二姑娘這事，周少爺是誠心求娶。並無被迫爲難的樣子，怎麼也不答應呢？難道周少爺還配不上郭二姑娘？郭二姑娘不過就是個村姑。毫無令人稱道之處，有什麼可矜傲的！不就是小姑娘們議論了幾句閒話而已。她爲了堵住別人的嘴，寧可不讓郭二姑娘順勢嫁人，完全不爲她將來着想。這何嘗不是沽名釣譽！
衛晗想着，隱隱不快，覺得清啞喜博名聲。
她心裡想：“這纔是欺世盜名呢！”
忽聽有女孩問：“那個韓少爺。很有才嗎？”
夏流螢聽了，回頭笑道：“很有才。若不是錦商。他就算考個進士也是不難的。他的詩詞文章，曾被臨湖州碧水書院的山長誇過的。”
織錦世家中，有皇商身份的，是可以參加科舉的。這也是他們比一般商人高貴之處。然自古朝廷最顧忌官商勾結，皇商若要出仕，再想大規模經商盈利，會很艱難。這是有前例的：或者棄商入仕，或者一心經商，若貪心想兩者兼而有之，必定不得好下場！
多少代掙扎選擇下來，便成了眼下這格局。
聽了夏流螢的話，女孩們愈加心動。
可是韓希夷不在此，大家便把目光投向和韓希夷齊名的方初，曾經的方少東，便發現：便是他斷了手、被出族，依舊沉穩自信，如玉樹臨風；而他的弟弟方則，是個俊朗陽光的美少年。
女孩子們忍不住了，彼此竊竊私語。
夏流螢見了輕輕一笑，又看向清啞，反覆打量她。
一時來到松柏院前岔路口，衆人分開：
嚴未然陪夏流螢等人去前面，嚴氏帶清啞姐妹回松柏院。
嚴氏之前聽了方紋報信，已吩咐廚房燒熱水、煮薑湯，等盼弟一到，先喝了薑湯驅寒，再沐浴、梳妝，有條不紊。
清啞向嚴氏道謝，感激她安排周全。
嚴氏笑道：“這有什麼謝的。這是應該的。”
又低聲叮囑她：“剛纔的事別再提了，當沒這回事就好了。”
這是示意她別和周家糾纏，更不要多事解釋。
清啞黑黝黝的眸子凝視着她，點點頭。
嚴氏摸着她手，笑道：“你這孩子，真好！”
又嘆了口氣，似乎有些感概。
又吩咐了幾句，才和方紋離開，由她姐妹說話。
盼弟熱熱地泡了個澡，又喝了薑湯，被細妹和小桔圍着梳頭，高雲溪在旁幫忙，嘰嘰呱呱說笑。
清啞走過來，又問她，之前事是意外還是怎的。
盼弟說確是踩了石子兒失了腳，滑下池子。
“我會水的。是裙子纏着腿，擺不開，又重。”她委屈道。
她怕清啞怪她沒用，就算掉水裡去了，又不是千金大小姐，難道自己不能游上來？當着人，被一個男子抱上來，像什麼樣子！
清啞沒責怪她，只說沒事了，叫她別多想。
嚴氏來到前面書房，方家兄弟正和林姑媽表妹們喝茶呢。
看見她來，方初看着她，雖未說話，卻目露詢問。
嚴氏似未在意，對林姑媽道：“都好了。郭姑娘陪着她妹子呢。”
方初便垂眸，慢慢端起細白瓷茶盞，送到嘴邊。
嚴氏走過去，坐在他身邊椅內，親切道：“待會你不用去前面了，咱們孃兒幾個就在這裡吃。我已吩咐人到時送一桌酒菜來。今晚上也在這邊歇。”她打定主意和兒子好好相聚幾日。
說到這，忽想起什麼，轉向方則。
“郭姑娘惦記她侄兒侄女。也不知暮陽帶他們跑哪去了。你去找找看，找到了拘他們回來。可別再出事了。”她吩咐小兒子。
“噯！”方則答應一聲，一彈就跳起來。
“我也去！”林亦明巴不得出去玩。
“我和弟弟一起去，轉一圈再回來。”方初也道。
清啞她們在這裡，他不好亂走；再者聽說清啞擔心侄子，他便想替她去看看，最好帶回來，她就不用操心了。
這麼一說，方紋和林亦明也要去了。
於是，表兄妹們五個人高高興興出了松柏院。
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