三年以後。
在沃拉帝國之外，東南方是希伯塔公國的領地。
這個國家幾乎沒有任何特點，因爲它所有方面都是中等。不過現在需要關注的重點，並不是這個國家本身。
希伯塔公國邊境，一座偏僻的大森林中央，卻意外地坐落着一片荒蕪的不毛之地，其內遍佈殘崖斷峰，亂石嶙峋錯落，更是傳聞有恐怖的遠古魔獸隱匿在此。
而當四周村落派來探查情況的村民有去無回後，這已成爲生命禁區的地帶便變得更爲荒涼。
“總算找到了……薩娜，你那邊情報的準確性可以保證嗎？”
有些費力地攀上近乎垂直的崎嶇巖壁，安吉拉拍了拍銀白色髮絲上沾染的碎石砂礫，轉頭向伏在一旁的薩娜問道。
“拉塞爾先生這次親自出手確認，再加上佛洛倫斯也看到有人形生物帶着屍體袋出入這座森林，相信這一次那條惡龍應該跑不了的！”
薩娜肅容地輕聲道，她的神色有些陰鬱，“哼，絕對……會把你徹底摧毀掉的，艾洛！”
“光之渴望者”安吉拉與“墮天使獵人”薩娜，這兩名英武的絕美少女都是人類，然而只要知道她們的身份，就不會有任何人敢於打她們的主意。
因爲她們，不僅是龍炎帝國的頂級冒險者，也是星幽尊者座下的天翼隨者！
兩名少女一個是牧師兼職聖騎士，一個是遊蕩者兼職術士，這對於普通冒險者來說完全不可思議的職業組合，硬是被她們給做到了。兩人彼此配合之下，使得這支僅有兩名成員的“光之少女”小隊，牢牢霸佔着龍炎帝國最強的十支小隊中的第九名。
然而即使是兩名如此強大的女子，在面對那條已經被冠以“禁忌之龍”如此兇名昭著的稱號的可怕惡龍艾洛，也不敢掉以輕心。
更何況，薩娜實際上還與艾洛有一些牽扯。
十幾年前，艾洛屠殺的小鎮卡斯特蓋特里，有一名叫做梅格的酒館老闆。
他的養女，便是如今的薩娜！
不過很幸運，薩娜當時正在另一座城市出遊，這才逃脫了一劫。之後發誓苦練本領報仇的她，得到了星幽尊者的關注，進而成爲了天翼隨者的候選人之一。
當精靈法師珍妮絲死後，表現非常出色的她便理所當然地成爲了新的天翼隨者。
“嗯，無論如何，只要是那個‘禁忌之龍’可能出現的地方，過來探查一番總是沒錯的。”
安吉拉調試着單筒望遠鏡的焦距，遠處隱映在重重層疊的灰白色石柱林中的事物被逐漸放大，放大……
——屍骨！
入目所及的一切，盡皆被屍骨所填滿！
在這方圓千餘米內的荒蕪石林裡遍佈人類、矮人、精靈、獸人等各種人形生物的屍骨，此外動物和各種危險魔獸的屍骨也不少見。由於其數目過於龐大駭人，無數屍骨堆疊在一起甚至壘成十數米高的屍骨山丘，有些屍體因爲時間長遠已經化爲累累骸骨，而有的卻剛剛被拋棄在這裡，尚未完全腐爛的屍身血肉還散發着驚人的惡臭。
“這……這些到底是怎麼回事？
薩娜也拿起了望遠鏡，她同樣被映入眼簾的恐怖景象震在當場，這裡所蘊含着的邪惡和殘忍……超乎任何人的想象！
“試驗素體，抑或是別的什麼……不過無論是什麼，都是‘禁忌之龍’艾洛的罪孽！”
安吉拉從齒縫裡一個字一個字地迸出這句話，捏着望遠鏡的左手指尖已經因爲過度用力而泛白，連望遠鏡的黃銅外殼都被盛怒中的她捏得“吱嘎嘎”直響。
三年前，她們就奉星幽尊者之命來狙殺艾洛了，只是這條惡龍似乎十分狡猾，當她們結合拉塞爾提供的情報，趕到冰之聖地的時候，那裡只剩下大片的廢墟和屍體了。
之後艾洛就如同一條滑溜的泥鰍一樣，與她們玩起了捉迷藏，一年前更是直接失去了行蹤。直到幾天前，天翼隨者中號稱“天目”的人類法師拉塞爾，這才藉助最近構建的監控網絡，覺察到了某處的異常。
“等等，這些是什麼……該不會，深淵眷族又要出現新成員了吧？”
安吉拉將視線鎖定了在屍骨堆最外層的一具古怪屍骸，這具屍骸看起來還十分新鮮，很可能就是佛洛倫斯看到的那些奇怪人形生物所送來的一員。
這屍骸仍存留着原本獸人男性的面容和小部分正常的軀體，但是他的大部分軀體幾乎已經完全畸形異化，有些皮膚表面殖生着厚厚的漆黑甲殼，就好像昆蟲堅硬的外骨骼一般，而有些部分甚至長出了噁心的泛着泡沫和粘液的綠色觸手，還有的部分則如同龍鱗一樣，厚重、堅硬，閃爍着幽深而死寂的光……
看到這具屍骸上的怪異特徵，安吉拉不由想起了三年前她第一次遭遇那名爲“深淵眷族”的生物時的場景，那些傢伙身體形態與人類類似，但是漆黑長袍中伸出的卻是好似昆蟲一般的利爪和螯肢。
除此之外，新的深淵眷族也在不斷出現，失去皮毛、嘴部變爲巨大口器的老鼠，腹部出現長滿觸手的第二張嘴的巨鳥，頭部只剩下骸骨、尾巴處卻多了一張血盆大口的雙頭蜥蜴，還有內臟全部外翻的觸手魔獸……
後來的追捕中，這些扭曲而可怕的生物越來越常見，實力也越來越強。因此，對於這樣簡直不該存在於這個世界上的噩夢化身，安吉拉將其稱爲深淵眷族。
而逐漸地，隨着這些詭異生物在執行任務的過程中越發常見，其他的天翼隨者也開始認同了這個說法。
不知不覺之中，深淵眷族這個奇怪的種族，已經成爲了金屬龍族的最大威脅。
儘管目前爲止還沒有任何深淵眷族，能夠直接與兩名少女對抗，然而這種趨勢卻讓她們感到越發不妙。
其中最主要的一點，就是它們根本殺不完！
除此之外還有很奇怪的一點，似乎這些深淵眷族只與金屬龍作對，普通的冒險者和居民，即使遭遇了深淵眷族，後者也是以躲避爲優先做法。
因此，西大陸上對於金屬龍族的不滿之聲也在悄然壯大。
皺着眉凝視着這具可怖的屍體，安吉拉忽然想到了一個可能性。
“深淵眷族是三年前纔出現的，那時候艾洛剛剛被我們追殺……該不會，這些東西都是他搞出來報復我們的吧？”
薩娜心中也是一驚，雖然這些說法已經被提出過了，不過在此地，聽到安吉拉再度說起，她的心中也還是有一絲不安。
那條惡龍……如果真的獲得瞭如此邪惡的力量，這纔是整個大陸的災難啊！
爲了不讓卡斯特蓋特的悲劇重演，自己也一定要阻止他！
“砰！”
險險地躲開一道致命的攻擊，薩娜驚疑不定地看向某個位置，那裡的空氣中，正浮現出一雙灰暗空洞的雙眼，一根尖銳的螳螂前臂螯肢狠狠地刺穿了薩娜剛纔站立的地方。
如果再晚一秒鐘，恐怕薩娜至少也是重傷的結果。
“不可能……爲什麼我的探測魔法，完全沒有反應？”
“我也完全沒感覺到危險。”
兩名少女第一次陷入的驚慌，這一刻，她們所依靠的保護手段失效，只能說明深淵眷族的實力又一次加強了！
還不等她們做什麼，對面竟是直接一個心靈爆震丟出，使得兩人陷入了呆滯與震驚之中。
石柱間的微風將漆黑的兜帽布料吹得徐徐飄動，但是永恆不散的陰影卻依舊猶如霧靄般籠罩在襲擊者身旁，這個人形的深淵眷族再一次展露出它嗜血的獠牙。
“殺……踏入禁地之人……全部……埋葬！”
刺耳沙啞恍若砂紙摩擦的聲音自兜帽深處傳出，這名深淵眷族猛然擡臂，用鋒利而致命的鐮臂再度揮下，鋒刃切裂空氣發出尖銳的嗚鳴，直直地朝還處於震驚中的安吉拉的咽喉橫削斬去，刺骨殺意撲面而來……
不過——
“吼！”
伴隨着一聲低沉的龍吼，全身覆蓋着華麗的冰晶之鱗片的銀龍從天而降，這個深淵眷族已然被徹底凍結。
隨後巨龍用力揮動巨爪，直接將冰塊粉碎。
深淵眷族的生命力很強，卻又不同於亡靈和惡魔那樣害怕光明魔法，只有極端的高溫與低溫，算是滅殺它們相對快的辦法。
“我來晚一步，剛纔有飛行的深淵眷族襲擊了我。”
“沒關係，赫拉斯，我們只是稍微狼狽了一些。”
安吉拉搖搖頭，雖然剛纔被埋伏，不過身爲天翼隨者之一，她的護身手段肯定不止那一點。所以剛纔的意外，也只是讓她有些狼狽，遠遠不到恐懼的地步。
她堅定地向那些堆積成山的屍骨走去，剛纔那名深淵眷族的出現進一步驗證了她的猜想，她必須搞清那條龍對於這種禁忌之技藝的研究已經達到何種程度，若是深淵眷族那種怪物，真的都是艾洛製造出來的，那對於金屬龍來說，可就不太妙了……
“雖然剛纔很擔心深淵眷族的問題，但是看到這個——忽然感覺之前的擔憂都已經微不足道了……”
簡單地檢查了一下層層疊疊的屍骸後，其中一具地行龍的屍體卻吸引了安吉拉的目光。
這具屍體與之前其它被直接當做實驗素材的屍體並不一樣。它的血肉全部消失，只剩下一張暗黃色的皮緊緊地貼在粗壯的骨架上，看起來格外令人心寒。
就好像是渴死在沙漠中的旅者的屍體那樣，沒有一絲水分，被風乾了所有的生命力。
“這好像……是很邪惡的手段，直接抽乾了它全身的血肉。”
一旁走來的薩娜略有遲疑地猜測道。
“是啊，被抽乾了……不管是不是那傢伙乾的，都肯定與他有關。”
冰龍赫拉斯也贊同地點點頭，“要麼是他掌握了更加邪惡的能力，要麼……就是有某種邪惡的存在正在幫助他！”
