三月十一日，在經過了約三日的行軍後，魏國大司馬翟章率領七八萬魏軍抵達葉邑一帶，而其麾下先鋒大將唐直，則率領五千士卒先行抵達葉邑。
得知這個消息後，葉邑邑丞向繚、邑司馬樂續，領着屈原、朱奐等葉邑的官員，立刻出城相迎。
“喲，向繚、樂續，別來無恙啊。”
“唐司馬纔是，一年不見，更添幾分威風啊。”
“哈哈哈哈。”
不得不說，向繚、樂續二人與唐直，彼此可不陌生，畢竟都是伊闕之戰時患難與共的同僚，雖說彼此間的關係還沒親密到互通書信的地步，但遠不是那些點頭之交可比。
遠遠瞧見這一幕，朱奐小聲問屈原道：“屈先生，向邑丞、樂司馬，與這位唐直唐司馬是舊識麼？”
屈原表情有些古怪地看了一眼朱奐，心說你是魏人還是我是魏人？這種事你問我？
想了想，他低聲問道：“這位唐司馬……莫非是身份尊貴之人麼？”
聽了這話，朱奐驚訝地睜大了眼睛，隨後才意識到屈原並非他魏國人，便小聲解釋道：“這位唐直唐司馬，乃是我魏國現如今的大司馬翟章最倚重的愛將……”
屈原當然知道翟章，聞言恍然大悟地點了點頭。
他也知道，自犀武公孫喜於伊闕之戰戰亡之後，翟章這位魏文侯時期魏國國相翟璜的後人，自然而然成爲了魏國碩果僅存的老將，身份地位不同凡響。
別看樂續與唐直皆是司馬級別的將領，可隨着翟章成爲魏國大司馬，兩者的地位已有了顯著的差距，簡單地說，即河內魏軍已因爲翟章的關係提升爲中央軍，而方城這邊魏軍，充其量只是地方上的駐軍而已，地位根本不在一個檔次。
也虧得方城魏軍的背後是蒙仲，而蒙仲的背後則是以段幹寅、田黯等人爲首的西河儒門，否則單憑方城這塊小地方想要弄到五萬人的編制？那簡直是癡心妄想。
在簡單地寒暄幾句後，唐直壓低聲音對向繚、樂續二人說道：“大司馬差不多遲半日抵達葉邑。……大司馬此前對方城令頗爲欣賞，莫要給他留下什麼壞印象。”
像向繚這麼聰慧的人，豈會聽不出唐直言外之意？當即亦壓低聲音說道：“我早已派人前往陽關，叫阿仲前來葉邑恭迎大司馬，且我在城內，亦吩咐人準備了上好的酒菜。”
“聰明。”
唐直很滿意地哈哈一笑，一轉頭見屈原站在遠處好奇地打量着他，微微皺了皺眉。
他對向繚、樂續二人客氣，那是因爲彼此都是伊闕之戰時的同僚，且向繚、樂續二人更是蒙仲的手足弟兄，可不是隨隨便便什麼人都能像屈原此刻這般用評估般的目光打量他。
見唐直面色有異，向繚回頭看了一眼，旋即在唐直耳邊說了幾句。
“當真？”
聽了向繚的話後，唐直眼中的不滿頓時退得一乾二淨，甚至於，主動上前與屈原見禮。
也難怪，畢竟屈原乃是曾經在楚國主持過變法改革的前重臣，若放在魏國，那就是李悝、翟璜級別的名相，更何況屈原還是楚國公室出身，唐直確實應該給予一些尊重。
“在下唐直，見過屈大夫。”
見此，屈原亦連忙拱手還禮道：“唐司馬客氣了，屈原如今只是楚國的棄臣，承蒙方城令與向邑丞收留，才得以在葉邑安身。”
從旁，樂續聽到這話卻笑道：“屈先生太謙虛了，以屈先生的才華與才能，在哪個國家不能拜相？”
雖是恭維的話，但屈原聽了之後卻稍稍有些不是滋味。
其中原因，無非就是他非但不能在故國拜相，甚至不能被楚王熊橫與令尹子蘭等人所容，致使有家不能歸，有國不能回，只能呆在楚境之外的葉邑，遠遠看着楚國所發生的接連變故，雖憂心國家，卻無力改變。
在衆人中，顯然向繚最擅察言觀色，見屈原笑容勉強，便知樂續的恭維起到了反效果，當即岔開話題說道：“唐司馬，不如我等到城內，一邊喝酒一邊再敘舊，如何？”
唐直卻沒察覺到什麼，聞言摸摸下巴笑道：“好酒麼？”
向繚笑了笑，說道：“是不是好酒，在下不敢誇口，但一定管夠！”
聽聞此言，唐直眼睛一亮，哈哈大笑道：“還那等什麼？”
說罷，他吩咐副將率領麾下軍隊在城外駐紮，自己則帶着寥寥幾名近衛，跟着向繚、樂續、屈原等人進了城。
約兩個時辰後，得知大司馬翟章即將率軍抵達葉邑的蒙仲，帶着幾名近衛快馬來到葉邑。
當他來到葉邑的縣府，再次見到闊別一年有餘的唐直時，唐直早已喝到半醉。
只見他指着蒙仲笑罵道：“你小子，當日搶我兩千五百名武卒，今日我到你封邑，你卻不親自相迎，實是忘恩負義，該罰！……速速滿飲這碗酒！”
蒙仲苦笑着說道：“大司馬即將抵達我葉邑，若被他看到我等醉醺醺的，怕是不好吧？”
然而唐直卻擺擺手說道：“唉，酒乃軍將之膽，大司馬豈會怪罪？”
『這什麼歪理？』
蒙仲苦笑不已，爲了安撫唐直，只好將那碗酒一飲而盡。
隨後，在衆人飲酒閒聊的期間，唐直向蒙仲等人講述了他在伊闕之戰後的情況，也就是回到鄴城後的情況。
據唐直所言，鄴城近一年也不安定，魏軍與趙軍在邊境的摩擦逐漸加劇，雖然兩國並未正式宣戰，但戰爭的氣氛卻相當濃郁。
尤其是去年下半年時，趙國開始在「剛平」城駐紮重兵。
“剛平？”蒙仲微微一愣。
他在趙國呆了兩年，當然知道剛平在哪。
剛平城，位於大河以南，衛國都城濮陽的東北，原本是衛國的一座城邑，後被趙敬候時期的趙國佔領，並在這裡興修了城塞，後來在趙蘇侯時期，趙國曾因爲齊魏兩國聯合攻打趙國，而一度失去剛平城，但最終，趙國還是奪回了剛平城，使之成爲趙國在大河以南的唯一一片國土。
簡單地說，倘若趙國有心朝大河以南擴張，那麼剛平城就是趙國的前哨站、橋頭堡，從這邊出兵，趙國的軍隊就可以迅速渡過大河，避免遭到阻擊。
而與剛平接壤的有三個國家，其一是齊國，其二是魏國，還有就是現如今只剩下國都濮陽、且依附於魏國的小國，衛國。
衛國就算了，這種只剩下一個國都的小國，根本不值得趙國興師動衆，而齊國也可以排除，畢竟趙國現如今與齊國正在蜜月期，兩國關係非常緊密，因此可以推斷，趙國駐軍剛平，極大可能是針對魏國。
『……還有宋國！』
看了一眼碗中的酒水，蒙仲心下暗暗想道。
他很清楚，衛國的南邊就是宋國，而且還是宋國的大邑，陶邑。
“……當時，衛君嚇得當即派人向我魏國求援，哈哈哈哈……”
對過，唐直還在恥笑衛國君主的膽怯，但蒙仲卻笑不出來，因爲他知道，齊趙兩國已經開始在爲攻打宋國而做準備，但他報以重望的魏國，此刻卻深陷與秦楚兩國的戰爭。
他實在不敢保證，待來日齊趙兩國攻打宋國時，魏國能否按照盟約出兵相救。
並且，倘若魏國當時無力派兵救援，他又該如何自處？
就這麼想着，屋外忽然有士卒入內稟報道：“……東邊有大股軍隊靠近葉邑，皆打着我魏軍的旗號。”
一聽這話，屋內正在飲酒的衆人當即明白過來：大司馬翟章到了！
見此，蒙仲立刻帶着唐直、向繚、樂續等人，一同到城外迎接翟章。
只不過在城外等了約一刻辰左右，蒙仲等人便看到遠處有一支龐大的軍隊緩緩而來。
爲首一位身披甲冑的老將，髮鬚皆白，但卻筆挺地佇立在一輛戰車上，神色嚴肅，不怒而威。
“那便是翟章大人。”
唐直打着酒嗝，低聲在蒙仲耳邊說道，話語中充滿了對翟章的尊敬。
要知道按照當代的習俗，“大人”這個稱呼除非是家族的長輩，亦或是自己尊敬的前輩，否則並不會輕易使用，免得遭人恥笑不懂禮數——當然也有個別的例外，比如莊辛與屈原交談時，就曾經就用嘲諷的語氣稱呼子蘭爲“那位令尹大人”。
但基本上還是屬於並不常見的稱呼。
而如今唐直用大人稱呼翟章，可見他對翟章非常尊敬。
蒙仲點點頭，待翟章乘坐的戰車徐徐在七八丈遠的地方停下後，他率領唐直、向繚、樂續等人緊步上前，拱手拜道：“方城令蒙仲，拜見大司馬！”
只見在戰車上，老將翟章微不可察地點了點頭，旋即走下了馬車。
此時蒙仲雖彎着腰，卻稍稍側過頭，偷偷打量翟章，他清楚看到，當翟章下馬車的時候，其身邊有兩名近衛想要攙扶，卻被翟章伸手推開。
看到這一幕，蒙仲多少已經清楚翟章大概是什麼性格了。
不多時，翟章便走到蒙仲面前，伸出雙手將其扶了起來，只見他上下打量着蒙仲，正要說話，卻忽然眉頭一皺，大概是聞到了蒙仲身上的酒味。
不過，待翟章似有察覺地側頭一撇在旁喝得面色通紅的唐直後，他就明白了，帶着幾許無奈微微搖了搖頭，繼而對蒙仲正色說道：“有勞城令特意前來相迎老夫，但老夫認爲，方城令此刻應該在陽關，而不應該在這裡相迎老夫……”
聽了這話，還沒等蒙仲開口解釋，就聽唐直在旁插嘴道：“大司馬，蒙仲這小子很仗義的，您就別弄這套了，人來迎接您，您不滿意，人不來迎接您，您又生氣……照我說啊，咱們還是省了這些客套，快快進城吃酒，城內早已置備了酒水，爲大司馬您接風。”
聽到這一席話，蒙仲心中對唐直暗贊：這頓酒沒白請！
但翟章的老臉卻有些掛不住了，狠狠瞪了一眼唐直。
其實正如唐直所言，從作爲將領的素養來說，翟章當然希望蒙仲時刻鎮守在最前線，別說是他來到葉邑，就算是魏王駕臨葉邑，蒙仲也得守在陽關，畢竟將領的本職是堅守崗位，而不是奉承獻媚。
可話說回來，倘若蒙仲果真這麼做了吧，出於人之常情，翟章難免也會有一些不高興，認爲蒙仲對自己欠缺尊重。
不奇怪，這就是人之常情。
但這些事，彼此心照不宣即可，像唐直這般直接了當地說出來，這未免不給翟章面子。
不過話說回來，也虧得說這話的是唐直，翟章雖惡狠狠地瞪了一眼唐直，但終歸沒有呵斥的意思，倘若換做旁人，那可能是大爲不同了。
而蒙仲也識趣，此刻立即圓場解圍道：“大司馬教訓的是，在下待會便立刻返回陽關！”
聽到這話，翟章滿意地點了點頭：“介時老夫與你同行……”
待會是多久？
介時又是什麼時候？
只要是有點腦子的人，就不會去追究這個問題。
總而言之，蒙仲給足了翟章面子，翟章沒有理由會對他不滿。
當然，待進城來到縣府後，唐直還是免不了被翟章像管教兒子一樣狠狠訓斥了一番，然後被罰三個月不許飲酒。
只可惜看唐直那撇撇嘴的模樣，顯然這懲罰對他來說不算什麼。
也是，唐直雖然好酒，但也是一個盡職的將領，帶兵打仗時本來就不會輕易喝酒，翟章這懲罰，其實跟沒罰一樣。
後來蒙仲才知道，唐直的父親就是翟章麾下的部將，待其父戰死沙場後，是翟章將年幼的唐直一手帶大，教授其武藝、兵法，還提拔唐直擔任軍司馬，不誇張地說，唐直跟翟章的兒子幾乎沒什麼區別，也難怪唐直會用“大人”來稱呼翟章。
待教訓完唐直後，翟章轉頭對蒙仲說道：“方城令，此番老夫來地匆忙，未曾事先知會你，還請莫要見怪。”說着，他捋了捋花白的鬍鬚，講述了其中的緣由：“只因爲前幾日，老夫忽然收到了暴鳶的書信……他約老夫一同進攻秦軍……”
蒙仲忍着心中的笑意，故作鎮定地說道：“哦？還有這事？”
“唔。”翟章點點頭說道：“據你前幾封戰報所言，那暴鳶已撤兵到了汝水，何以會忽然約老夫進擊秦軍呢？在來時的途中，老夫一直在思忖此事，總覺得此事有點蹊蹺。不知方城令這邊，可曾收到暴鳶的書信？”
見翟章已有所懷疑，但至少還不清楚真相，因此蒙仲也不擔心，想了想說道：“在下雖不曾收到暴鳶的書信，但對過的秦楚聯軍，似乎有些……異動。”
“異動？”翟章聞言神色一凜，嚴肅地說道：“說來聽聽。”
蒙仲抱了抱拳，沉聲說道：“今年二月，也就是上個月，秦將司馬錯與白起皆率領麾下秦軍，駐紮於方城一帶，建立營寨，打造攻城器械，試圖對我陽關發起進攻，但數日前，司馬錯不知什麼緣故忽然撤兵，不知去向，只剩下白起軍尚在方城一帶……”
其實，蒙仲很清楚司馬錯的去向，無非就是分兵防守析北、抵擋暴鳶去了唄——本來昭雎負責攻打韓國，但因爲莊蹻的關係，昭雎已被楚王調回楚郢，而昭雎一撤，秦軍的側翼與後方便徹底暴露在了韓國面前，只要暴鳶抓住機會擺出反攻宛城的架勢，秦軍就勢必得分兵阻截。
否則，一旦被暴鳶佔據宛城，切斷歸路，此時還駐軍在方城一帶的司馬錯與白起，就會被暴鳶、蒙仲二人麾下的軍隊包餃子，甚至於全軍覆沒。
但這些事，眼下蒙仲還不好透露給翟章，畢竟終歸是他將翟章騙到了陽關。
“司馬錯無故撤兵……那楚軍呢？”翟章問道。
蒙仲搖了搖頭，旋即故作遲疑地說道：“關於楚軍……在下倒是聽說了一件事，不知與楚軍是否有關。”
“你說說。”
“據上個月投奔我葉邑的楚人說，楚國的叛將莊蹻在夷陵聚集大股叛軍，意圖攻擊楚郢……”
“……”翟章捋了捋鬍鬚，沉聲說道：“你是說……楚國爆發內亂，楚軍被迫回援楚郢……”
“這只是在下的猜測。”蒙仲稍稍低了低頭，免得憋不住笑被翟章看到。
“猜測？唔，雖是猜測，卻是大有可能……唔，唔，對對對，一定是這樣。司馬錯與昭雎不在陽關這邊，那肯定是去韓國那邊了，可暴鳶卻約老夫一同進擊秦軍，可見他那邊戰況有利，否則暴鳶絕沒有這個膽子。……這樣想想，肯定是楚軍因爲內亂而被迫撤軍，暴鳶見機不可失，試圖反攻宛城，是故司馬錯提兵前往阻擊，對對對，只有這個可能……等會，可暴鳶怎麼曉得楚國爆發內亂呢？就算他親眼看到昭雎撤兵，按理來說也只會懷疑此乃昭雎誘敵之計啊……”
不得不說，翟章不愧是毫不遜色公孫喜的魏國名將，分析下來頭頭是道。
正如他猜測的那樣，暴鳶根本不知道昭雎爲何撤兵，他之所以敢進兵，那是因爲蒙仲假借翟章的名義，命令暴鳶進兵而已。
事實上這會兒暴鳶也在納悶：那翟章爲何能提前曉得楚軍會撤兵呢？
不得不說，翟章也好、暴鳶也罷，這兩位皆被矇在鼓裡，唯有蒙仲，才清楚其中究竟是怎麼一回事，因爲正是他一手主導了眼下的局面。
但話說回來，這會兒當翟章問起時，蒙仲還真不好解釋。
想了想，他避重就輕地說道：“暴鳶如何斷定此事，在下亦不知，不過，倘若楚軍果真撤走，那對於我方而言倒是大爲有利……聯合暴鳶麾下的軍隊，我魏韓聯軍可達至少十五萬，而據我估測，司馬錯與白起麾下軍隊眼下總共約十萬左右，以十五萬進擊十萬，我方優勢巨大！”
聽聞此言，翟章有些驚訝地看向蒙仲，旋即笑了笑說道：“呵呵呵，雖是以十五萬之衆進擊十萬秦軍，但老夫亦不敢妄言勝敗，而方城令卻似乎胸有成竹。……唔，不愧是伊闕之戰時一舉扭轉勝敗的驍將！”說到這裡，他環抱雙臂，笑容可掬地說道：“既然如此，老夫索性先聽聽方城令的見解。方城令與這兩股秦軍交鋒已久，想來心中必然有破敵的良策，老夫洗耳恭聽。”
“不敢。”
蒙仲謙遜地抱了抱拳，笑着說道：“良策不敢說，在下這邊有些不成熟的建議，還要請大司馬指點。”
“方城令太謙虛了。”翟章做了一個請的手勢。
見此，蒙仲面色一正，沉聲說道：“然而在下所料不差，現如今昭雎已回楚郢，白起駐軍在方城，而司馬錯則駐軍在析北，二人皆背靠宛城……”
從旁，蒙仲的近衛立刻從懷中取出一份地圖，攤開在翟章面前的桌案上，使翟章能更快地跟上蒙仲的思路。
“……據在下年前與秦軍交手的經驗來看，秦軍雖然作戰勇猛，但始終被糧草問題所困擾，尤其是去年我方城的士卒僥倖燒掉了秦軍的輜重與糧草後，秦軍便一直處於缺糧的窘迫……我認爲，想要正面擊破秦軍，但非常困難，不妨針對其糧道……只要斷了秦軍的糧草輸運，燒掉秦軍的後方糧倉，秦軍雖有十萬之衆，亦不足爲懼！”
“宛城？”翟章插嘴道。
“唔！”蒙仲點點頭肯定道：“宛城位於宛方之地的中樞，雖韓國的軍將韓驍去年撤離時在城內放火，燒燬了城內的屋宅，但我若是司馬錯、白起，必然會在宛城建造糧倉，儲備從秦國、楚國運抵的糧草，因此只要我軍拿下宛城，便可掐斷秦軍的軍糧，秦軍沒有口糧充飢，必然生變，介時我軍趁機掩殺，可大獲全勝！”
“……可白起的軍隊此刻就堵在方城，你若是偷襲宛城，他必定知曉。”
“大司馬放心，年前在下已打探到一條山谷，可從方城北部的山區，直達宛城一帶，不經過白起駐軍的區域，只要我方派出一路奇兵，奇襲宛城，相信宛城的秦軍絕料想不到，我軍竟能繞過白起的軍隊而偷襲宛城……”
沉思了片刻，翟章正色說道：“方城令能確保這條狹道，不被秦軍所知？”
“大司馬放心，在下反覆派斥候打探，且至今，那條山谷還有我方城的斥候暗中監視，我可以保證秦軍對此一無所知。”
翟章點點頭，又問道：“以奇兵偷襲宛城，偷襲秦軍的糧倉，那我陽關這邊呢？”
“只需拖住白起即可。……只要攻陷宛城，燒掉城內的糧倉，秦軍必敗！”
聽聞此言，翟章沉吟了半響，旋即不動聲色地看着蒙仲，忽然笑道：“確實相當高明的計策，不愧是方城令……方城令爲了擊破秦軍，相信也是耗費了不少精力吧？”
“大司馬言重了，這只是在下的本分。”蒙仲謙遜說道。
“本分？唔，說得好，不過……”
說到這裡，翟章忽然看向蒙仲，饒有興致地說道：“以暴鳶的名義誆騙老夫率大軍至此，配合你一同進擊秦軍，這也是方城令所說的本分麼？”
“唔？”包括蒙仲在內，在場衆人皆爲之一愣。
只見翟章用手指頭點了點地圖，似笑非笑地說道：“我就覺得奇怪，據老夫對暴鳶的瞭解，那傢伙絕沒有這個膽魄，在不明情況下進擊秦軍，還說什麼要趁機將這兩股秦軍一舉擊潰……直到聽方纔了方城令的計策，老夫才忽然醒悟，暴鳶約我一同進擊秦軍的書信，恐怕是出自方城令的手筆，唯有方城令，纔會心大到，想要一口吞掉對過那十萬秦軍……對麼？”
“……”
微微張了張嘴，蒙仲亦不知該如何圓場。
正如翟章所言，他確實打算一舉擊潰司馬錯、白起那十萬秦軍，然而沒想到這件事卻暴露了他假借暴鳶名義給翟章寫信的秘密。
『這老頭……不是說六十幾了麼？』
蒙仲暗暗驚詫。
