僅相隔兩日，穆武派出的騎兵冒着冰雪與嚴寒，將書信送到了陽關，送到了蒙仲手中。

起初蒙仲還以爲這又是什麼糟糕的消息，沒想到在翻閱之後他才發現，這居然是一個好消息，即穆武等人有六成的把握於明年開春之後，重創白起麾下那兩千騎兵，甚至於還有可能將其全殲。

這可不是一個好消息麼？

白起麾下那兩千騎兵，說多不多，說少不少，但不能否認，倘若統率這支騎兵的主將有充足的領兵經驗，那麼這兩千騎兵就能起到非常大的作用——想想伊闕之戰時蒙仲麾下的騎兵，僅一千騎而已，卻騷擾地數萬秦軍不勝其煩，甚至於最終還趁勝追擊，攆着數萬秦軍逃往武關。

因此對於敵軍的騎兵，有機會剷除還是儘快剷除爲妙，而拿蒙仲一方如今來說，只要剷除了白起那兩千騎兵，他魏軍或許就能再次上演去年在伊闕之時的那一幕，以六千騎兵不斷騷擾二十萬秦楚聯軍，截殺其斥候、截斷其糧道，叫那二十萬秦楚聯軍進不能進、退不能退。

不過對於這件事，蒙遂卻有所擔憂，擔憂於蒙虎、華虎、穆武三人過於樂觀。

但就蒙仲看來，既然已證實秦軍的騎兵並未配備雙邊馬鐙，那麼確實如蒙虎、華虎二人所認爲的，他方城騎兵的勝勢極大。

想到這裡，蒙仲立刻給穆武寫了一封回信，叫穆武、蒙虎、華虎幾人仔細仔細再仔細，務必要儘量全殲那些秦騎，不可漏過一人。

要知道，白起可不是傻子，此人的智略就連蒙仲都感到忌憚，只要有倖存的秦國騎兵逃回其大軍，將戰敗的經過原原本本告訴白起，白起自然會察覺到其中的不對勁：明明是效仿蒙仲麾下的騎兵而組建的這支騎兵，何以最終竟不堪一擊？

反覆思忖之下，白起未必不會發現雙邊馬鐙的奧秘，而一旦白起意識到了這一點，那麼待下次白起重新組建騎兵時，他方城騎兵將再無馬戰上的優勢。

所以說，機會只有一次。

十一月初，鑑於冰雪封路，秦楚聯軍已退回了宛城駐紮，蒙仲亦難得地能鬆口氣。

他將陽關的事務交給了蒙遂、樂進、鄭奭三人，回舞陽邑住了一晚，然而次日就被他母親葛氏趕回了陽關。

在葛氏看來，眼下方城魏軍衆志成城保衛陽關，兒子蒙仲身爲方城數萬魏軍的主將，豈能因私廢公？

期間，葛氏用大禹治水三顧家門而不入的典故來規勸兒子，讓蒙仲聽了心中暗笑，他也不曉得母親從哪聽來的神話故事。

不過最終，葛氏還是允許兒子在家中住了一宿，然而這卻不是看在兒子的面子上，而是看在兒媳樂嬿的面子上，雖然當時葛氏說得很隱晦，但樂嬿還是臉紅了一下。

當晚小夫妻兩人的事，自然不足以對外人言道。

而就在這兩日，鄧典也已帶着蒙仲的書信，冒着冰雪抵達了楚郢。

鑑於鄧典本身就是鄧縣的楚人，一口地道的漢北方言，守在城門口的楚卒自然不會懷疑，連簡單的盤查都沒有，就揮揮手放行了，害得鄧典提前想好的藉口一個都沒用上。

進到楚郢後，鄧典立刻投奔士大夫莊辛的府邸。

當時莊辛正閒在家中無所事事，忽聽府上的僕從來報，說是有一個叫做鄧典的年輕人前來求見，他不由地爲之一愣。

他當然認得一個叫做鄧典的年輕人，這個年輕人心地很好，當初他喬裝前往葉邑拜訪屈原時，其兄長見他年邁，便叫鄧典代爲指路，後來在見到屈原後，莊辛也不忘在屈原面前提幾句鄧典家中的困難，因此屈原才叫鄧典在葉邑的縣府當差。

『這個年輕人怎麼會來楚郢？難道是屈原派他送消息於我？』

想到這裡，莊辛立刻叫家僕將鄧典請到書房。

時隔數月再次相見，鄧典早已得知眼前這位老人並非尋常人，況且又見這座府邸又大又深，他難免有些拘束，恭恭敬敬地喚了一聲“莊大夫”。

見此，莊辛眨眨眼睛笑道：“這聲莊大夫，不及小子當日那句老丈。”

見莊辛如此平易近人，鄧典心中的忐忑逐漸褪去。

隨便聊了幾句後，莊辛便問起了鄧典的來意：“小兄弟此番冒着冰雪前來，莫非有什麼要事？”

聽聞此言，鄧典便從背囊中找出一卷竹冊，恭敬地遞給莊辛，口中說道：“老丈一看便知。”

莊辛也不追問，接過書信攤開一瞧，只見信中內容，是一個自稱莊仲、自稱後輩的人想要在謀一份軍職，請他幫忙，看看能否與哪位掌兵的大夫說說這事，彼此約一個時間見見面。

不得不說，這封信着實平常，一看就知道是這個叫做莊仲的年輕人懇請族內長輩幫忙而已，哪怕這封信被楚郢的楚軍翻出來查看，也找不出什麼破綻來。

但唯獨莊辛很清楚，他族內根本就沒有什麼叫做莊仲的後輩，畢竟仲這個名字，大多數情況下只會出現在文化較低的平民當中，大家族很少會用這種明顯帶有排名意味的字作爲族子的名字。

在莊辛的印象中，取名爲仲，且又跟莊這個姓氏有所關係的，也就只有方城的蒙仲了，因爲蒙仲的恩師莊周就是莊氏，正所謂師長如父，蒙仲借用一下其老師的姓氏，絲毫不成問題。

當然了，雖然這些是莊辛一轉念間猜出來的，但事實上根本無需去猜——既然送信的人是鄧典，那麼給他寫這封信的人，不是屈原就是蒙仲，這還用地猜？

只不過，哪怕爲了協助屈原挽救楚國，自願作爲方城、作爲蒙仲在楚國的內應，但迄今爲止，蒙仲還從未示意他去做什麼，這使得今日莊辛收到了蒙仲的書信，着實有些意外。

既然是蒙仲送來的書信，那麼信中的內容自然不會如表面上的那般，莊辛仔細琢磨了一下，就明白了蒙仲的目的：蒙仲希望與昭雎見一面，請他幫忙。

甚至於，就連蒙仲爲何請他幫忙，莊辛亦能猜到幾分。

此時，他轉頭問鄧典道：“小子，看過信中內容麼？”

鄧典沒有隱瞞，點點頭如實說道：“方……唔，那一位命我送這封信時，就曾向在下出示過，還說信中內容只有老丈看得懂，就算遭到楚卒盤問搜查亦無妨。？”

聽聞此言，莊辛暗暗點了點頭，暗自稱讚蒙仲做事果然謹慎仔細，不似尋常年輕人那般毛躁。

“老丈，您真看得明白麼？我是說，這封信確實有什麼別的意思麼？”鄧典好奇問道。

“哈哈。”莊辛笑了笑，旋即對鄧典說道：“這就不是你該知道的了，莫要問。”

“哦。”鄧典點點頭，遂不再追問。

而此時，莊辛再次看了一眼手中的書信，皺着眉頭陷入了沉思。

據他所知，昭雎目前就在宛方之地，蒙仲想要約見昭雎，只需派一名士卒即可，可蒙仲卻希望由他出面，這其中固然有一部分擔心消息走漏的原因，多半還因爲昭雎本身——這個傢伙，從來都不忘計較利害，豈肯輕易冒險？

『看來我必須想辦法親自去見見昭雎，說服他約見那蒙仲。』

看着手中的書信，莊辛心下暗暗想道。

可問題是，以什麼理由前往呢？

轉念一想，他心中便頓時有了主意。

當即，莊辛召來一名家僕，吩咐準備酒菜招待鄧典，而他自己，則告別了鄧典，徑直前往王宮求見楚王熊橫。

而此時，楚王熊橫正摟着兩名美姬在宮殿內飲酒取樂。

還記得前一陣子司馬錯攻陷巫郡時，得知噩耗的熊橫滿臉憂愁，不飲酒、亦不近女色，多次召集諸臣商議對策，倒還確實有幾分身爲楚王的樣子，然而在他迎娶了秦婦，使秦楚兩國締結邦交之後，這位就立刻恢復了故態，將國政通通丟給弟弟子蘭，終日裡在宮殿與美人嬉戲取樂，昏君之名，名副其實。

不過這倒也不奇怪，反正在熊橫看來，他楚國的危機已經解除，且又與秦國締結了盟約，既然國家已無威脅，爲何不能飲酒作樂。

“大王，士大夫莊辛求見。”宮內的謁者前來稟報道。

聽了這話，楚王熊橫面色一沉，下意識地說道：“不見。”

那名謁者愣了一下，也不敢違抗，拱拱手便轉身告退。

然而沒走兩步，他身背後就傳來了楚王熊橫猶豫的聲音：“慢着。”

只見楚王熊橫皺着眉頭沉思了片刻，臉上的神色亦連番變化，但最終，他還是無奈地嘆了口氣，似有不甘地說道：“算了，召他進殿吧。”

“喏。”

不得不說，楚王熊橫碰到屈原、莊辛這兩位頭鐵的直臣，也是沒什麼辦法。

屈原還好，反正屈氏一族已經沒落，縱使他下令流放屈原，屈氏一族也沒有什麼底氣來抵抗王命，但這個莊辛卻有所不同，因爲莊氏一族中出了一個叛將莊蹻。

可能在司馬錯、白起等秦將眼裡，楚國除了一個昭雎，就再沒有什麼有能力統率軍隊征戰的將領，但事實上，莊蹻在垂沙之戰時作爲前楚國令尹唐昧的副將，此人打仗的才能遠在昭雎之上。

問題是，當年唐昧在垂沙之戰中敗北後，莊蹻因爲某些原因趁機謀反，一度率領叛軍攻陷楚郢，對楚國造成了重創。

而近幾年，莊蹻一直在楚國鼓動平民反抗王室與公室，甚至於公然喊出“今君王昏庸、需另擇新君”的口號，且憑這個口號吸引了不少對楚國王室、公室、貴族有強烈不滿的楚國平民。

好在莊辛堅持站在熊橫這位楚國正統這邊，好言安撫莊蹻，這才使得楚國朝廷與莊蹻的叛軍處於微妙的平衡。

也正是因爲這，無論是楚王熊橫還是令尹子蘭，都不太敢得罪莊辛，免得莊蹻拿這個作爲藉口，再次發動針對朝廷的叛亂。

總之，對於這個莊辛，楚王熊橫是能避則避，倘若實在避不過了，那就只能硬着頭皮被莊辛數落。

這不，片刻後待莊辛走入殿內，瞧見楚王熊橫身邊跪坐着兩名美姬，且三人面前的案上擺着諸多酒菜，莊辛便忍不住長長嘆了口氣。

在朝着楚王熊橫拱了拱手後，他用失望的口吻說道：“前一陣，見大王不酗酒，不近女色，親自過問國家之危，老臣還以爲是祖宗顯靈，在國難面前終使大王得以悔改，卻不曾想……”

說到這裡，他再次失望地嘆了口氣，忍不住說道：“難道，一定要我大楚到國破的那一日，大王纔會悔改麼？”

聽莊辛這一番數落，楚王熊橫心中亦是暗怒，但又不好發作，在揮揮手示意那兩名美姬退下後，他訕訕地說道：“這不是沒什麼事麼？”

聽聞此言，莊辛皺着說道：“一國之君，豈有無事之說？”

“莊卿，國事自有令尹……”

“大王。”打斷了熊橫的話，莊辛誠懇勸道：“一國之君，諸事物皆可許與臣子，唯名與器不可假人，今大王委任令尹處理諸般國事，默許其對臣子的賞罰與冊封，此乃取禍之道！”

“莊卿言重了，我與子蘭乃親兄弟……”

“雖舊日是手足弟兄，但在大王坐上這個位置的那一刻起，君就是君，臣就是臣，再無兄弟之情，唯有君臣之禮……”

“好好好，大王知錯了。”見莊辛又準備開始勸諫自己，熊橫連忙岔開話題：“今日莊卿求見寡人，總不會爲了數落寡人一番吧？不知莊卿有何要事？”

莊辛意猶未盡地咂了咂嘴，他本想再勸幾句，但考慮到眼前這位君王未必會聽從，且他今日也另有要事，因此他覺得還是點到爲止較好。

萬一再次用言語激怒了這位君王，使他拂袖而去，那豈不是誤了大事？

想到這裡，莊辛沉吟了片刻，搖頭說道：“確實，老臣今日請來，確實有要事與大王商議……”

一聽這話，楚王熊橫頓時一掃臉上的鬱色。

在他看來，只要莊辛不是專程來責備他的，那就什麼都不要緊。

“莊卿且說。”

“是這樣的……”沉吟了一系啊，莊辛正色說道：“前些日子，昭大夫不是懇請我都郢再發一批輜重麼？”

“哦？”

熊橫微微一愣，旋即在注意到莊辛那皺眉的動作後，當即改口說道：“唔，確實，寡人好似聽子蘭提起過，不過具體……”

莊辛一聽就知道這位君主沒有對這件事上心，爲了大局考慮，他耐着心思解釋道：“是這樣的，前段時間，秦國的司馬錯與白起，與昭大夫一同率軍攻打方城，卻不曾想，三人反而中了魏將蒙仲的詭計，致使秦軍與我楚軍的輜重被魏軍燒燬。因軍中失去了大量的冬衣，是故司馬錯委託昭大夫，希望我都郢再籌備一些……”

“原來是這事。”此時熊橫也想起來了，點點頭說道：“確有此事，子蘭確實向寡人稟報過。怎麼？那些冬衣數量不足麼？”

莊辛點頭說道：“是的。……據臣所知，因爲時間倉促，令尹只徵集到一部分而已。”

說到這裡，他故意嘆了口氣，說道：“前幾日還不覺得，今早老臣起身後，才感覺最近的天氣分外寒冷……隨後老臣又不禁想到，倘若那批輜重被秦人分走大半，我大楚的士卒該如何安然度過這個冬季呢？”

“唔……”

熊橫想了想問道：“那麼莊卿對此有何見解？”

只見莊辛拱了拱手說道：“老臣建議，不如由老臣作爲使者，帶上一些衣物、肉食、酒水前往宛城犒軍，士卒們得了犒賞，自然感激大王。”

熊橫愣了愣，旋即雙目微微睜大。

他實在難掩心中的喜悅。

他聽到了什麼？莊辛主動表示離開楚郢？

這是好事啊！

犒軍不犒軍姑且兩說，只要這煩人的老頭不在楚郢，誰還會對他喝酒作樂說三道四？

想到這裡，熊橫連忙說道：“莊卿所言極是，犒軍之事，寡人就交給莊卿，莊卿可去找子蘭索要犒軍的物什。”

“……”

看着眼前這位君王臉上那掩飾不住的高興，活了半輩子的莊辛哪裡會猜不到這位君主的想法？

只不過目的已經達到，他也懶得再計較而已。

告別楚王熊橫後，莊辛立刻去見了令尹子蘭，說起了犒軍之事。

子蘭，可要比熊橫難糊弄，一聽莊辛提出犒軍之事，子蘭就猜到內中肯定有什麼原因。

但有一點子蘭的想法跟熊橫是一般無二的，那就是他也看到莊辛這老頭煩，既然能以犒軍之事將這個老頭遣離楚郢，何樂而不爲？

於是乎，子蘭一口答應了此事，並且，爲了叫莊辛這個煩人的老頭趕緊離開楚郢，他還派人囑咐國庫的官員，吩咐他們儘快準備好犒軍的物什，使莊辛能早早離開。

就這樣，僅兩日之後，楚郢便準備了一批犒軍的物資，派了數百名楚卒跟隨莊辛，押運前往宛城。

由於此時冰雪封路，道路難行，足足花了四十日，莊辛這纔在十二月的下旬，帶着這批物資抵達了宛城，並且也順理成章地見到了昭雎。

得知莊辛帶兵押運着一批犒賞來到宛城，昭雎也很高興，當即就命士卒燉了酒肉，爲莊辛接風。

然而，待等酒過三巡時，莊辛卻神秘的對昭雎說道：“昭大夫，請屏退左右，在下有要事相告。”

昭雎自然不會懷疑莊辛，當即便示意左右近衛退下，隨即帶着幾分醉態，笑着問道：“不知莊大夫有何要事相告？”

只見莊辛看了幾眼所在這間木屋的門窗，旋即壓低聲音說道：“蒙仲想見你。”

聽聞此言，昭雎渾身一驚，嚇得臉上酒態頓消，只見他緊張地看了一眼屋外，旋即用驚駭的目光看向莊辛：“誰？你說誰？”

莊辛重複道：“蒙……”

可還沒等他說完，昭雎便打斷了他：“行了！”

只見昭雎嚥了嚥唾沫，驚疑不定地看着莊辛。

他早就知道莊辛暗通方城，也知道他族妹夫屈原與莊辛正在暗中籌謀一件大事，但說實話，他一點都不想參合。

他只負責帶兵協助司馬錯與白起討伐魏韓兩國，要麼戰勝魏國與韓國，要麼被魏韓聯軍擊敗，除此之外的事，他昭雎什麼都不知道，也不想知道。

以他的智略，難道會猜不到蒙仲想見他的目的？——那蒙仲還能有什麼目的？無非是希望他作爲內應，在關鍵時候給秦軍倒戈一擊，雙方聯手給予司馬錯與白起麾下的秦軍重創而已。

可這對於他昭雎有什麼好處？

這場戰爭取勝，他無非就是多些封邑；這場戰爭戰敗，最多不過被楚王熊橫與子蘭責備一頓，他照舊還是他，昭氏一族現如今的族長。

可聯合魏軍對作爲盟友的秦軍倒戈一擊，這情況可就惡劣了，秦國不會饒了他，楚王熊橫與令尹子蘭也不會饒了他，既然百害而無一利，他爲何要做這種傻事？

假如那蒙仲有本事擊敗司馬錯與白起，那他並不介意在關鍵時候摸摸魚、放放水，但想要叫他大張旗鼓地聯合魏軍攻擊秦軍，抱歉，他背後還有整個家族的族人需要照顧。

見昭雎斷然拒絕，莊辛心中大怒，壓低聲音說道：“昭大夫，你不會不知，我大楚助秦國討伐魏韓兩國，就好比有匠人坐在樹杆上鋸木，大樹一旦倒下，樹上的匠人勢必會摔下來……一旦秦國吞併了魏韓，中原各國再無人是其對手，到那時，難保各國不會被秦國逐一攻滅、吞併，倘若最後只剩下我大楚，昭大夫認爲秦國會顧忌所謂的盟約？自秦惠王起，秦人的盟約就不再可信！想想張儀是如何欺騙我大楚的！”

“張儀是魏人……”

無奈地嘆了口氣，昭雎壓低聲音說道：“莊大夫所說的這些，在下都明白，只是眼下秦國與我楚國有盟約在……”

“我不是叫你倒戈，只是勸你與那蒙仲見一面……”

“不用見我也知道他想做什麼……我大楚當初背叛秦國，隨後二十幾年遭到頻繁遭到秦國的報復，當時魏韓兩國在做什麼？齊國在做什麼？垂沙之戰的教訓難道還不夠麼？”

“……”

聽了這話，莊辛臉上亦難免露出了遲疑之色。

的確，雖他與屈原都有心聯合魏韓兩國對抗秦國，但魏韓兩國未必肯真心接納他楚國，當年垂沙之戰，正是他楚國在遭到秦國進攻的情況下，又遭遇齊、魏、韓三國的落井下石。

想到這裡，莊辛低聲對昭雎說道：“無論如何，姑且先見見那蒙仲，他既然能一度挫敗司馬錯、白起那樣的秦將，想必也明白我楚國現如今的狀況，未必沒有可能提出一條兩全其美的辦法……”

“萬一他只是希望我背叛秦軍呢？”昭雎冷哼道。

莊辛想了想說道：“那就回絕！……但我認爲，那蒙仲不會如此膚淺。”

被莊辛逼得實在沒有辦法，昭雎想了想說道：“好吧，那就姑且與他私下一會，看看他會說些什麼。不過，我被司馬錯與白起二人盯得甚緊，難以離身，那蒙仲倘若有這個意向，就叫他親自前來，我會派心腹接應他。”

說罷，他見莊辛皺了皺眉，補充道：“並非是我故意爲難，實是司馬錯與白起二人對我有所防備，你且設法將我的話轉告那蒙仲吧。”

“這……好吧。”

見昭雎的表情不像作僞，莊辛亦只能點了點頭，先設法將昭雎的迴應轉告那蒙仲。

至於那蒙仲敢不敢來……

隻身混入二十萬秦楚聯軍當中約見昭雎？

想來再膽大的人也不敢這麼做吧？