十月初一的傍晚，即蒙仲受蒙遂建議，回舞陽邑與家人團聚片刻的當日傍晚，司馬錯帶着白起回到了大軍駐紮的位置。
方城的堅壁清野之策，着實給秦楚聯軍制造了不小的麻煩，別的不說，至少秦楚聯軍建造營寨的日期將會被大大延長，而這，無形中就增加了他們被方城偷襲的可能性。
爲此，司馬錯特地吩咐了幾名部將率領接近一半的士卒輪流守夜，而楚軍那邊，昭雎亦被司馬錯要求加強警戒。
在安排好這些措施後，司馬錯顧不得用飯，便在剛剛搭成的帥帳中，在一塊素布上繪製地圖，將方城周邊一帶的地貌，通通繪於圖中。
隨後，他派人再次請來白起與昭雎二人，將自己親手繪製的地圖交給二人，使二人對當地的地形有個大概。
不得不說，司馬錯這個舉動簡直就是多此一舉，要知道白起早就知道方城這一帶的地形，他在今年四月初準備攻打方城時，就已經派人將周圍的地形摸透，並且像司馬錯一樣繪製了一份地圖，只不過他並沒有將這份地圖交給司馬錯罷了。
至於昭雎，他是楚人，而方城最初就是楚國的城邑，且當年垂沙之戰時，他也曾率領軍隊協助當時作爲主帥的令尹唐昧，共同抵抗魏韓聯軍，又怎麼會不清楚方城一帶的地形呢？
不過，出於各自的原因，白起與昭雎都沒有多說什麼，接過地圖後看了兩眼，旋即便交換給了司馬錯。
因爲他們也明白，這是司馬錯對他們二人表示尊重的舉動，雖然這份尊重非常侷限，司馬錯最終還是會以其自己的意志來制定作戰策略。
待見到昭雎放下手中的地圖時，司馬錯開口說道：“黃昏前，老夫與白左更一同查看了方城一帶……唔，這麼說並不準確，確切地說，是探查了方城的西側、南側，北面稍稍查看了一下，至於東邊……東邊的山隘有一座軍營阻擋，無法通過，便沒有過於靠近。”
『方城的東面……看來就是陽關了。』
昭雎捋着鬍鬚沒有說話，不過曾經通過與屈原的書信來往，他知道蒙仲那幫人準備在方城東側約七八里處的山間隘口建造關隘，稱作陽關，作爲繼方城之後，葉邑、舞陽兩地的第二道防線。
不過據他所知，那道關隘還未建成，確切地說，是今年纔剛剛開工，因此昭雎並不對那座關隘報以什麼希望。
而此時，司馬錯則指地圖，繼續向白起與昭雎介紹他查看打探到的結果。
他對於方城東側的瞭解，雖止步於陽關，但也知道陽關背後即是葉邑與舞陽，只不過不清楚具體的方位而已。
至於方城的北面，則是當地人稱之爲「應山」的連綿山巒，且方城的東南側亦有山，當地人稱作「南應山」，鑑於眼下方城一帶的百姓皆已被蒙仲遷往葉邑一帶，司馬錯找不到當地人作爲嚮導，他就姑且將方城北側、南側的兩片山丘標記爲北山與南山。
直到這會兒，昭雎爲了表現自己有意助秦軍一臂之力，防止被司馬錯看穿他別有用心，將這兩座山丘的名號相告，司馬錯這才知道這兩座山丘的本名。
而方城的西側，在距城約六七裡的地方，則有一條河流，從北往南流動，是曾經方城一帶百姓灌溉農田的重要河流，當地人稱作方水。
這條河流並不寬，據司馬錯目測，最窄處大概三四丈、較寬處也只有五六丈，談不上是什麼可以拒守的天險，無論秦楚聯軍的弓弩，還是魏軍的弓弩，都能隔着這條河輕易射到河對岸，可能這也正是方城並沒有在這條河岸設防的原因——因爲起不到太大的作用。
至於方城的南邊，那純粹就是徹底的平原地帶，雖地勢有所起伏，但起伏的幅度並不大，而這也讓司馬錯稍稍有些頭疼。
因爲方城焚燒了附近一帶的所有樹林，以至於縱使隔得老遠，方城的騎兵也能清楚窺視到他秦楚聯軍的動靜，這大大增加了秦楚聯軍想要對方城展開奇襲的難度——基本上是沒有什麼機會了。
而以上這些，即司馬錯今日所查看打探的所有情報。
“兩位還有什麼疑問麼？”司馬錯問白起與昭雎二人道。
白起，依舊是雙臂環抱，微眯着眼睛，自顧自閉目養神，而昭雎在聽到了司馬錯的詢問後，則忍不住再次瞥了一眼那份地圖。
他的目光，定格在地圖上宛城東北方向、方城西南方向交匯處的一片空白地帶。
或許司馬錯與白起都以爲宛城東北方向都是山，但事實上並非如此，在那片山丘中，藏着一條山間隘道，楚人稱其爲「牛尾坡（博望坡）」，若走這條小路，亦可從宛城抵達方城；相反，亦能從方城抵達宛城。
但是這條隱秘的路線，卻沒有被司馬錯所標註。
這是否意味着，司馬錯還不清楚這件事？
想到這裡，昭雎偷偷瞄了一眼白起，暗自猜測着這位秦國的年輕將領是否瞭解這件事。
『……假如這白起上回走的也是大路，也就是說，他也不清楚牛尾坡那條小道……』
昭雎心下暗暗想道。
似乎是注意到了彷彿若有所思的昭雎，司馬錯輕笑着問道：“昭大夫若有所思，莫非是老夫有所疏漏？”
“啊？”昭雎愣了一下，旋即不動聲色地說道：“慚愧，在下對這一帶其實也不是很瞭解，不過方城一帶的情況，差不多就如國尉所繪的這份行軍圖。”說罷，他信誓旦旦地保證道：“倘若在下想到什麼，一定會稟明國尉。”
“……”
司馬錯深深看了一眼昭雎，旋即笑容可掬地說道：“到時請務必要指出老夫的疏漏。”
其實司馬錯看得出來，昭雎肯定是有什麼隱瞞，畢竟前一陣子，這個昭雎也是強烈反對楚國與他秦國聯手討伐魏韓兩國的，因此他對這個昭雎也不是很信任。
但沒有辦法，昭雎是現如今楚國爲數不多拿得出手的將領，縱使司馬錯猜到他可能別有意圖，也只是暫時假裝不知——只要昭雎不做得太出格，他都可以睜一隻眼閉一隻眼。
否則他還能怎麼辦？
軟禁昭雎，代爲接掌那十萬楚軍？
那些楚軍根本不會聽從他司馬錯的命令。
『唉，一個比一個不省心吶。』
不動聲色地看了一眼昭雎，旋即又瞥了一眼白起，司馬錯亦忍不住暗自嘆了口氣。
但相比較，比起昭雎，他眼下還是更相信白起，畢竟他與白起只是私人矛盾，且白起也不至於將私怨帶到國家大事上，但這個昭雎嘛，他就未必了——天曉得這個昭雎可曾在心中暗暗祈禱他秦軍戰敗。
想了想，司馬錯正色說道：“關於針對方城的戰略，老夫似這般打算，先嚐試看看能否搶收方城一帶的稻穀，成則成，不成則放火焚之……但無論如何，待十月中旬時，即要對方城展開全面進攻，務必要攻下這座城邑，兩位對此可有異議？”
聽聞此言，昭雎連忙拱手說道：“大王命在下一切聽從國尉的指示，國尉且吩咐便是，在下無有不從。”
而白起那邊，則乾脆懶得回答司馬錯，畢竟他的軍隊都留在宛城，攻打方城與他沒有什麼關係。
他在這邊只爲兩件事，第一，確保司馬錯不至於因爲小瞧蒙仲而慘敗在後者手中，第二，即等着看司馬錯的笑話。
見白起不理會自己，司馬錯這會兒倒也不生氣，遂轉頭對昭雎說道：“搶糧之事，老夫有意叫我麾下秦卒出面，並且老夫也有意想借此機會，試探試探方城的虛實。不過，老夫希望昭大夫做好進攻方城的準備。”
聽聞此言，昭雎連忙表示道：“國尉放心，在下一定在十五日之前，叫我麾下楚軍做好攻打方城的一切準備。”
“那就好。”司馬錯輕笑着結束了今晚的軍事會議。
當晚，方城魏軍並沒有襲擊秦楚聯軍，以至於秦楚聯軍空守了一晚。
對此，司馬錯亦感到頗爲意外。
在他看來，方城既然事先焚燒了方圓幾十裡內的樹林，其用意無非就是妨礙他秦楚聯軍在短時間內建成營寨，而從兵法的角度來說，即是爲偷襲他秦楚聯軍創造機會。
否則，難道只是單純讓他秦楚聯軍多花幾倍的精力建造營寨麼？這有什麼意義？
一味地防守，註定只有死路一條，司馬錯不信對面的蒙仲不曉得這個道理。
從白起對那蒙仲的推崇來看，司馬錯不認爲那蒙仲會犯下這種疏漏。
換而言之，對方不是想不到夜襲，而是猜到他們必然有所防備。
『看來是個很謹慎的小子……』
輕笑一聲，司馬錯親筆寫了一封信，派人送往方城。
信中大意，無非就是勸說蒙仲投降，莫要做無謂的困獸之鬥。
僅半日工夫，他便收到了回信。
當他打開那份竹冊後，他驚訝地張大了嘴，因爲蒙仲用了整整一篇文章來指責他秦國背信棄義，不顧去年的停戰協議再次對他魏國不宣而戰，實乃卑鄙無恥之極。
是的，蒙仲用了一整篇文章來罵秦國，罵司馬錯，且言辭確鑿、辭藻華麗，其中或有典故，或有聖人之言，一氣呵成，看得司馬錯是渾身激靈。
當時白起亦在場，見司馬錯捧着蒙仲的書信呆若木雞，便好奇地上前看了幾眼，繼而心中暗樂。
暗樂之餘，白起亦終於明白，何以當初他寫信激將蒙仲時，蒙仲卻笑着讓他回去多看看書。
看看人家的挑釁書信……嘖嘖！
瞥了一眼滿臉漲紅，彷彿氣得渾身發抖的司馬錯，白起打定主意，待這場仗結束之後，一定得多看看書。
無論在打仗還是在文采方面，他都不希望落於他的宿敵。
而就在這時，他忽聽司馬錯哈哈大笑起來。
氣極反笑？
白起奇怪地看了一眼司馬錯，卻發現司馬錯端詳着手中的書信，嘖嘖稱讚道：“這蒙仲……好學識、好文采，言辭犀利，不亞於當年與老夫當庭辯論的張儀……”
“據說他是道、名、儒三家弟子，是宋國莊子、惠子以及鄒國孟子三人的弟子……”白起在旁表情古怪地說道。
要說秦軍當中誰對蒙仲的底細最瞭解，恐怕也就只有白起了。
“原來是三位聖賢的高足，有意思了……”嘖嘖稱讚兩聲，司馬錯將蒙仲的書信轉交給他的近衛，囑咐其好生保管。
見此，白起表情古怪地說道：“那蒙仲寫信羞辱國尉，國尉非但不氣，還留着他的這封書信？”
聽聞此言，司馬錯笑着說道：“他用書信激我，說明他對老夫有所顧慮，這是好事啊。至於他這封書信嘛……寫得確實是好，老夫看完後精神抖擻、血脈噴張，自然要妥善保留，待日後倦乏時，可以用來提神……”
“……”
白起嘴角牽了牽，稍稍有些佩服司馬錯的心胸，或者說城府。
而此時，那名返回的秦卒又說道：“那方城的主將，亦對白左更寫了封信。”
“哦？”
白起聞言有些意外。
要知道，蒙仲給司馬錯寫信，是因爲司馬錯先寫了一封信給蒙仲，但白起可沒有寫信給蒙仲，沒想到蒙仲還是給他寫了封信。
這讓白起……怎麼說呢，稍微有些高興。
然而，待看到蒙仲那封信的內容時，白起就高興不起來了，因爲上面只寫了一句話：你當初說，待下次來時，必破方城，指的便是這回麼？
看到這一行字，白起頓時間滿臉漲紅，咬牙切齒，比方纔的司馬錯還要更甚。
他豈會看不出來蒙仲這是在嘲諷他仰仗司馬錯的兵力？
而司馬錯此時亦注意到了白起的異狀，瞥了幾眼白起手中的書信，可還沒等他說什麼，就見白起惱恨地瞪了他一眼，滿臉憤色地轉身離去。
不得不說，本來這兩日白起時不時還會跟司馬錯說幾句，然而這封書信，卻讓白起與司馬錯稍有緩解的關係，再次回到了冰點。
哪怕司馬錯也意識到了那蒙仲的詭計，直言不諱地指出此乃蒙仲的離間計，但白起還是一言不發。
其實想想也是，以白起的智慧，難道就看不出這是蒙仲的離間計麼？但不得不說，蒙仲在信中的那幾行字，恰恰戳中他的痛處。
被自己認可的宿敵看不起，還有比這更糟糕的羞辱麼？
至少在白起看來，沒有！
轉眼到了十月初五，秦楚聯軍還是未能建造營寨，雖然軍中士卒歇息的兵帳已搭建完畢，但用來建造營壘的木頭卻是奇缺，逼得司馬錯只能下令士卒掘土爲牆，建了幾道土牆，將十六萬秦軍囊括其中。
但平心而論，這些高不過半丈的土牆，防禦能力着實難以讓人放心，以至於司馬錯絲毫不敢放鬆夜間的守備，哪怕方城魏軍迄今爲止並沒有對他們發動過一次偷襲。
營壘沒竣工，攻城的器械沒有打造完畢，但方城周邊農田裡的稻穀，卻即將成熟，這意味着秦魏兩軍或將在近日裡展開一場野戰——當然，前提是駐紮在方城內的魏軍敢出城。
蒙仲敢麼？
他當然敢！
爲此，他召集了蒙遂、蒙虎、華虎、穆武、武嬰等一干軍司馬與佐司馬，制定了應對秦軍搶糧的策略。
初五的夜裡，大概戌時前後，有秦軍的斥候急匆匆地向主帥司馬錯稟報，說方城城外遍佈火把，那些魏軍或在加緊搶收田裡的稻穀。
聽聞此言，司馬錯心中暗喜。
要知道，他本可以立刻就下令搶糧，但他並沒有那麼做，目的就是爲了引出城內的魏軍，以便於當魏軍搶收糧食時，他秦軍能給予其重創。
而眼下，方城那邊在忍了幾日後，終於按耐不住。
“大概有多少魏軍？”司馬錯問那名斥候道。
斥候搖搖頭：“不計其數，火把繁多彷彿天上的星辰。”
『這最起碼也有成千上萬了吧？』
聽了斥候的話，司馬錯稍稍一估測，旋即立刻派人召來麾下部將晉鄺，吩咐道：“據斥候來報，方城試圖趁夜色搶收田裡的穀物，老夫命你率兩萬軍隊立刻奔往方城一帶，一方面搶收糧食，能搶多少算多少，一方面趁機進攻魏軍。……必要時可以放棄搶糧，但務必要趁機給予出城的魏軍重創！”
“喏！”晉鄺抱拳而去。
隨後，司馬錯又立刻向全軍下令，叫每一名秦卒都做好應戰的準備。
倘若此番晉鄺能給予出城的魏軍重創，那麼他會立刻聯合十萬楚軍一起攻城，哪怕他秦楚聯軍目前就只有爲數不多的攻城長梯。
大約亥時前後，秦將晉鄺率領兩萬秦軍奔至方城一帶。
隔着老遠，晉鄺便看到方城城外的農田中遍佈火把，儼然魏軍正在趁機搶收糧食。
見此，他立刻召來部將鄭因、範布二人，對二人下令道：“鄭因率五千人搶收糧食，範布隨我一同趁機掩殺魏軍！”
一聲令下，兩萬秦卒分作兩支，五千人就近收割糧食，而另外一萬五千人，則在晉鄺、範布二人的率領下，沿着東西兩側稻田間的大路，直奔方城城下。
然而就在這時，忽然道路兩旁的稻田中齊刷刷地竄起無數魏卒，旋即，鋪天蓋地的箭雨籠罩在了秦軍的頭頂。
一時間，有許多秦軍士卒紛紛中箭倒地。
『伏兵麼？』
秦將晉鄺皺了皺眉，倒也不感覺意外，振臂高呼道：“莫要驚慌，與魏軍交戰即是，方城兵少，註定不是我軍的對手！”
聽了這話，他麾下的秦軍亦鎮定下來，紛紛展開了反擊。
一時間，兩萬秦卒與不知數量的魏軍在稻田中展開惡戰，踐踏了稻穀無數，別說魏軍，其實秦卒亦爲此感到無比的可惜。
但相比較搶糧，自然還是殺敵更爲重要。
“報！西側遭到襲擊！”
“報！東側遭到襲擊！”
期間，時而有麾下軍隊遭到偷襲的稟報，傳到秦將晉鄺的耳中。
他漸漸地感覺情況有點不對勁。
不是說魏軍正在試圖搶收糧食麼？雖說必然設下防備他秦軍的伏兵，可這伏兵的數量，未免也太多了吧？
他皺着眉頭觀望四周。
雖然在夜色之下，縱使藉助火把的光亮亦看不到多遠，但他卻能清楚地聽到，聽到對面魏軍那些憤怒的咆哮。
“這些可惡的秦人，是他們摧毀了我等的故鄉，迫使我等背井離鄉，投奔方城，可即便如此，這些秦人還是不放過我等，我等豈能容許第二個故鄉被這些秦人摧毀？！”
“不能容忍！不能容忍！”
“諸位，方城的背後即是葉邑，那裡有我等的老父、老母、兄弟妻兒，豈能叫這些秦人再次威脅到我等的至親？”
“殺了他們！”
“殺了他們！”
“殺——！”
彷彿四面八方，漫山遍野，到處都是魏軍的咆哮與怒吼。
『不對……這個人數不對……難不成方城是全軍出動了麼？』
晉鄺越聽越心驚，因爲據他估測，那些從四面八方而來的魏軍，人數絕對不少於他們，甚至於，可能比他們還要多，多得多，就彷彿，方城內的所有魏軍此刻傾巢而動。
更要命的是，那些從四面八方殺來的魏軍，並無手持火把，這意味着魏軍在暗，他們在明，他們根本不知周圍到底潛伏着多少魏軍。
『難道方城今晚搶收糧食的行動，僅僅只是誘敵之計麼？』
晉鄺越想越不對，而他麾下的秦卒，面對着四面八方的聲音，亦是驚慌失措，以至於這兩萬秦軍其實仍有九成多的兵力，但士氣卻大受影響。
“撤！撤！撤！”
因對四周夜幕下的情況一無所知，晉鄺亦失去了平常心，下達了撤退的命令。
他並不知曉，其實在此之前魏軍對他麾下軍隊的攻勢，只是雷聲大雨點小，雖然聽上去聲勢嚇人，但大多數魏軍士卒只是躲在夜幕下大喊大叫而已，真正與秦軍接戰的，其實只有數千名魏軍而已。
當然，數千名魏軍，也正是方城目前最中堅的力量，當初白起口中的“中駟”。
然而晉鄺卻因爲視線受阻的關係，看不清楚他麾下軍隊的具體傷亡情況，誤以爲是方城傾巢而動伏擊他們，慌忙下令撤兵，這卻給了魏軍趁機追殺的機會。
“殺光秦人，保護方城！！”
隨着一陣彷彿轟雷般的喊聲響起，此前藏匿於夜幕下的魏軍，通通上前追趕秦軍，展開了對秦軍的追殺。
哪怕是那些僅經受過數個月的操練，手上尚未沾染鮮血的楚人新卒們，此時亦敢放開膽子追擊秦軍，趁機殺死一名名倉皇逃離的秦卒，一舉邁過了新卒踏上戰場後，最艱難的心理上的難關。
而此時在秦楚聯軍的主營，司馬錯亦收到了晉鄺派人求援的消息，心中大感驚愕。
對面的方城，一上來就全軍出動？
沒這麼打仗的吧？
