“歡迎來到鷹巢城，斯蒂芬先生。”

詹姆斯戴着一對銀白眼鏡，舉止優雅地對着前方領頭的一位中年男子問候，對方留着一頭整齊的黑色短髮，面龐線條柔和，身穿一件寬鬆的疑似改良過款式的灰白法袍，看上去更像是一件大衣，他手裡拿着個咖啡色的菸斗，放到口中抽了一口後，對着詹姆斯吞雲吐霧：

“許久不見，詹姆斯，你的額頭是越來越亮了。”

“……”

詹姆斯臉上的笑容頓時僵硬，突然想起了羅恩好幾次看向他時的怪異眼神，敢情是在看他的額頭？

他很想反駁一句，但他不敢越禮，眼前這位中年男子名叫斯蒂芬·塞西爾，高階魔法師，是冒險者行會的一位執事，在王都總會擁有一定的話語決策權，並且作爲高階魔法師的他，還是一位對古代巨人族魔導技術很有研究的專業人才，而研究這種方向的魔法師被稱之爲“魔導師”，與元素法師、死靈法師、鍊金術師等專業人士不同，魔導技術作爲新興技術，魔導師的數量還非常稀少，顯得更加高貴。

而行會在布列塔尼亞王國範圍內的初級法師塔建造就是由斯蒂芬來完成，與衆多貴族領主交友勝廣，每年都爲行會拿到不少業務訂單。

“斯蒂芬先生真是會開玩笑……”詹姆斯尷尬迴應。

卻沒想斯蒂芬絲毫不留情面，他微微搖頭，同時用空着的右手拇指和食指比了個小距離說道：“不，我說的是實話，真的比上次看到你的時候髮際線往後推移了這麼一點。”

“……”

這沒法好好聊天了，詹姆斯知道這位高階魔導師先生說話一向很直，沒有繼續在這個問題糾纏，轉口道：“斯蒂芬先生，格里芬家族的羅恩少爺已經支付所有款項，可以即日開始建造，所有用到的材料都會由鷹巢城運送過去。”

“嗯，詹姆斯你辦事一向這麼效率，再幹幾年估計有希望調任王都，當一位業務專員或者執事助手。”斯蒂芬柔和的面龐微微一笑。

詹姆斯聞言心底涌現一抹欣喜，但很快掩飾住，表情淡定一笑：“呵呵，是嗎？其實我挺喜歡這裡的。”

“要爲了你的額頭着想，”斯蒂芬拿菸斗指了指自己的額頭，一針見血，立時讓詹姆斯笑容消失，心中不禁產生了懷疑，自己有那麼禿了嗎？

鷹巢城的工作量確實很多，但也沒到日夜加班的程度，難道是基因遺傳的原因？好像年邁的父親是有那麼一些禿……

斯蒂芬依舊沒有顧及對方的感受，霍然醒悟道：“對了，最近王都鍊金術師們在黑森林發現了一種魔法植物魔須樹，從它提煉出一種名爲‘生髮精華素’的東西，或許你可以試試。”

“那真是謝謝你了。”詹姆斯面無表情。

“不用謝，我去見一位老朋友，你安排人員到行會休息吧。”

說罷，斯蒂芬邁着穩健的步子離開了，不時吸了一口菸斗吐出白色的煙霧，很是享受。

斯蒂芬輕車熟路地來到商業區，憑藉腦海中的記憶，拐到一條魔法商店街，走到一家鍊金工坊，推開了店門，很快他就看到一個滿頭白髮，身着白色長袍，長袍上有一個顯眼的天秤紋章，正擺弄着各種魔法容器的老人。

“亞伯拉罕，好久沒見，你依舊在做着那不切實際的魔藥啊。”斯蒂芬語氣平和，臉上卻露出玩味的笑容。

亞伯拉罕聞言擡頭，臉色頓時露出驚訝：“斯蒂芬？你怎麼來了？”

“我過來看看曾經的老夥計不行嗎？”斯蒂芬微笑回答，隨手關上了店門，來到亞伯拉罕的櫃檯前。

“你可真是有閒心，不用去做業務了？”亞伯拉罕放下手中的容器，對於這位老朋友的到來頗感意外，兩人都曾經是王國魔法師協會的成員，一起探討過魔法的相關研究，只不過方向不同，一個是鍊金術，一個是魔導技術。

而在亞伯拉罕眼裡，斯蒂芬有些不務正業，後來跑去冒險者行會發展，經常到各個貴族領主那發展業務，俗稱籌措魔法研究的資金。

“你還是看不起業務啊，做業務可是一件很重要的事情，這就是你我現在的區別，魔法研究可是很耗費金錢的。”斯蒂芬用菸斗指了指周圍的環境，那意思很明白，瞧你現在多窮，我去做業務能賺很多錢。

“哼。”

亞伯拉罕冷哼一聲，沒有理會斯蒂芬的挖苦，繼續抓起一個玻璃容器，裡面裝有閃爍魔力光輝的液體。

斯蒂芬知道這位朋友的脾氣，自顧自說道：“這次來鷹巢城也是因爲業務，格里芬家族的羅恩要建造法師塔。”

“嗯？”亞伯拉罕聞言一怔：“羅恩要建造法師塔？”

“是的，他販賣了一份強效治癒藥劑的配方，想到你和菲斯特兩人在鷹巢城，我就懷疑他是從你們手裡拿到的。”斯蒂芬說出自己的猜測。

“羅恩是從菲斯特的遺物裡得到的饋贈。”亞伯拉罕回答道，對於羅恩販賣配方，他沒有在意，那是菲斯特留給羅恩的，怎麼處置與他無關。

“遺物？”斯蒂芬敏銳地察覺話語裡的歧義。

“是的，菲斯特已經死了。”

“什麼？菲斯特死了？”

斯蒂芬剛抽了一口，險些被嗆到，這個消息足夠震驚，菲斯特與他也是朋友，而且對方是一位鍊金天才，假以時日必定成爲大師，沒想到竟然死了。

“他前往黑暗山脈尋找覺醒魔藥的材料，卻被黑暗領主發現並遭到了襲擊，最終身隕，但他也發現了亡靈的秘密，探查到了亡靈發現了一個古代巨人族的遺蹟。”亞伯拉罕緩緩說出真相，到現在，朋友的逝去依舊讓他有些悲痛。

“原來是你先前寄信給協會上報了情況啊……”斯蒂芬身在王都銀翼城，還是冒險者行會的執事，消息自然靈通，亡靈發現古代巨人族遺蹟的事情引發了王國魔法師協會和軍方的轟動。

菲斯特眉頭皺起，陷入思考道：“菲斯特去黑暗山脈是不是也在調查古代巨人族的遺蹟？”

作爲一名魔導師，他非常熱衷於探索古代巨人遺蹟，畢竟魔導技術起源於巨人族。而斯蒂芬對亞伯拉罕和菲斯特兩人關於覺醒魔藥的研究也非常感興趣，經過調查，他發覺這種覺醒魔藥的來源似乎與古代巨人族有關。

因此，他猜測兩人掌握有古代巨人族的線索，從部分古代文獻中發現了這種魔藥的蹤跡。

亞伯拉罕面色平靜，沒有回答他這個問題，轉而語氣有一絲調侃：“王都的人沒什麼動作？莫非安逸慣了？”

斯蒂芬理解他的這份調侃，畢竟亞伯拉罕是被鍊金術師協會趕出來的，態度不好很正常，他回道：“協會和王國已經得知了消息，相信過不久就會派人前往黑暗山脈調查，你在這裡搞研究並不安全，我建議你返回王都。”

“不，我找到資助者了。”亞伯拉罕搖頭拒絕，返回王都又會遭人鄙視啊。

斯蒂芬聞言恍然，自然猜出資助者是格里芬家族，建造法師塔大概率是進行魔藥或者魔導方面的研究。

他微微嘆氣，當時亞伯拉罕和菲斯特的研究遭到協會排斥，申請不到任何研究經費，斯蒂芬很想邀請兩人去獲得行會的支持，一起研究覺醒魔藥，但被對方拒絕，行會這個組織利益關係太複雜。

“好吧，老朋友，若是有更多線索，希望你能和我一起分享，有需要什麼幫忙的儘管開口，我先去幫人建造法師塔了。”斯蒂芬見朋友不願多聊，也不再打擾，轉身離開店鋪。

亞伯拉罕默默地看着他的背影離去，面上沒有表情。