日子在平淡無奇中度過，轉眼到了農忙的時節，人們開始變得忙碌起來，但晚飯後聽故事的這個習慣卻一直保留了下來。7月末的一個晚上，趙安國和往常一樣，夜裡八點就早早地上牀睡覺。正迷迷糊糊要睡着的時候，就聽見一陣激烈的敲門聲。趙安國下意識問了一句：“誰？”

“我，李三，國哥，睡了嗎？”

聽到是李三的聲音，趙安國從牀上爬了起來，打開了門。

看到李三的面容，趙安國嚇了一跳，緊張地問：“三子，你這臉是怎麼了？”

李三鐵青着臉，沒好氣地說道：“讓貓給撓的。別說這個了，我有事找你。”

趙安國急忙將李三讓到屋裡，在中堂的大方桌前坐下，又跑進裡屋把媳婦叫起來燒水泡茶，這纔回到中堂。

李三的臉上有幾道深深的抓痕，看上去是新抓不久，還流着鮮血。在蠟燭微弱的火光映照下，顯得有些猙獰。趙安國心知李三的傷不可能是貓抓的，但李三不說，他也不好問，只淡淡地問道：“三子，有什麼事？”

李三啐了一口唾沫在地上，恨恨地說道：“國哥，咱村裡來了幾個城裡的外人你知道吧。”

他這一問，讓趙安國感覺有些莫名其妙：這六個大學生來了已經半個多月了，全村人都知道，尤其是李三，每晚在大樹下聽故事，他總是最積極的一個，突然提起這個事情，葫蘆裡頭賣的是哪門子藥？

趙安國摸不準李三的脈搏，於是捧起媳婦端來的茶水，淡淡地嘬了一口，同時含糊地迴應道：“嗯。”

李三的眼睛血紅，沉浸在自己的憤恨情緒當中，並沒注意趙安國的態度。他咬牙切齒地說道：“我跟你說，這幾個人趕緊讓他們滾蛋！老是在村子裡待着，遲早要出事。”

這話更是沒頭沒腦，說得趙安國一頭霧水。趙安國心想：這幫人在這裡一沒偷拿搶盜，二沒殺人放火，我憑什麼讓人滾蛋？再者說了，我只是村裡一個小小的文書，有什麼資格讓人滾蛋？

想到這裡，趙安國安撫李三道：“三子，你跟我說實話，到底是出了什麼事了，怎麼突然跟人孩子結了那麼大仇恨？”

趙安國這樣一問，李三突然哼哼唧唧，吞吞吐吐起來。趙安國深知李三爲人貪花好色，再聯繫到他臉上的抓痕，突然聲音嚴厲起來：“三子，你跟哥說實話，你是不是招惹人家女大學生了？”

李三慌忙站起身來，一手捂住趙安國的嘴，一面扭過身子四下看了幾眼，見沒有人影，才輕聲責備道：“哥，你小點聲！你這一嗓子吼出去，我還做不做人了？”說着重新坐下來，鬆開了手。

趙安國氣不打一處來，指着李三罵道：“三子啊三子，你叫我說你些什麼好？你是被豬油蒙了心了，還是讓漿糊給糊了眼了？早幾年的時候你偷看村裡姑娘洗澡，要不是我爹給你下保證，老支書就差點打斷你的腿，你如今好了傷疤忘了疼，又幹這種缺德事？你怎麼這麼糊塗啊？不用說了，被人家發現了要告到村裡是不？下個月可就是村裡的選舉了，你現在捅出這麼個簍子，不是自毀前程嗎？”

聽到趙安國連珠炮般的責罵，李三雙腿一軟，“撲通”一下就跪在了地上：“哥，是我糊塗，我混蛋。我本來沒起這個心，正好晚上在長水家多喝了兩杯，回來的路上路過那兒，聽到有洗澡的聲，我心裡一癢，打算看看就走，結果不小心被發現了。哥，你幫幫我，我求你了。要不這麼着，你不是也要參選嗎，我不跟你爭了，我號召鄉親們都選你，你幫我跟老叔說說，千萬別讓他們把這事兒傳出去，行不，哥？”李三說到最後，聲音裡已經滿是哀求。

李三的一席話，說得趙安國怦然心動。他突然意識到，這是一個千載難逢的機會。他知道論親戚關係，李三和老支書是一個族系，自己比不了，況且李三背後有整個李壩組的人爲他撐腰，自己想要中選很難。他本來已經心灰意冷，心想要是能在村裡幹個主任最好，要是幹不了主任，文書的位置最少也得保住，沒想到在這當口，李三突然出了這麼一檔子事，讓他的眼前現出了一條光明大道。

趙安國沉浸在自己的美好暢想之中，李三在一旁卻是如坐鍼氈。他看着趙安國沉默的樣子，誤以爲他不肯答應自己的請求，心裡隱隱有些後悔。既後悔自己一時色心未盡跑去偷看，又後悔自己六神無主之際雙腳不聽使喚，鬼使神差地就跑到了趙安國的家裡，結果偷雞不成蝕把米，把自己的醜事抖露了出來。眼看趙安國沒有反應，他終於忍不住心虛地叫了聲：“哥？”

趙安國這纔回過神來，把李三拉了起來。也就在這一瞬間，他突然有了主意。他拉着李三坐下，柔聲寬慰道：“三子，咱們倆是從小玩到大的交情，不能因爲外人的事毀了自家人不是？不過這個事，你不能跟老支書說，老支書一貫嫉惡如仇，到時候不但要批評你，肯定還要在全村人面前，你媳婦也不會放過你。”趙安國知道李三最擔心的就是事情被村裡人知道，因此說得十分嚴重。

李三連連點頭：“是是是。哥，那你說怎麼辦？”

趙安國笑着從裡屋拿過一份文件，遞給李三，道：“你小子走運，這份文件是今天鎮裡剛剛下發到村裡的，老支書還沒有看過。”

李三拿着文件，咧嘴嘿嘿一笑，道：“哥，你又不是不知道，我大字不認得幾個，你拿這麼厚的東西給我看，不是要我命嗎？你給我念唸吧。”說着又將文件推回到趙安國面前。

被人所求的虛榮感包圍了趙安國，他得意地一笑，如批評自家兒子一般對李三道：“讓你小時候多讀點書，你偏不聽，現在知道錯了吧。”李三忙不迭地點頭稱是，虔誠地盯着趙安國，如同看一尊菩薩。

趙安國小聲道：“法*你知道吧，前幾年弄得很轟動的，動不動讓人自殺的那個邪教。”

李三嚇得臉都白了：“哥，我跟那個可沒關係。我只是聽人家說起過。”

趙安國看着李三的窩囊樣肚子裡好笑，打斷他說：“不是說那個。這份文件是說，最近這段時間裡，像法*這一類的邪教有擡頭的跡象，省裡已經發現了好幾起邪教害人的案例，所以要求各個基層單位提高重視，認真調查，發現邪教人員，立刻上報公安機關。”

李三聽得迷迷糊糊，偏又不敢問，只好一個勁地點頭。趙安國看他一臉茫然的樣子，知道他沒聽明白，笑罵道：“你頭點的跟小雞啄米似的，聽明白什麼意思了嗎？”

李三不好意思地撓撓頭道：“哥，你也知道我書念得少，就別難爲我了。”

趙安國在心裡嘆口氣，暗道：這個李三就是個十足的草包。真要讓他當了村裡的書記，能指望他給村民們做什麼？不是我趙安國貪圖權位，我也是爲了全村的村民們着想。想到這裡，他語重心長地囑咐李三道：“三子，哥先跟你說清楚。這件事事關重大，千萬不能走漏一點風聲。”說到這裡，他頓了頓，見李三頻頻點頭，這才小聲續道：“鎮裡不是在查邪教嗎？這不正好瞌睡遇上枕頭？你說咱們如果在老支書跟前說這幾個大學生宣傳邪教，他會不會趕他們走？”

李三聽他這樣一說，精神先是一振，跟着又耷拉下臉道：“可是…這幾個大學生在村裡還挺招人喜歡，老叔能信嗎？”

趙安國道：“你不明白。老支書最怕的是什麼？就是村裡惹上事，被上頭罵。咱們只要把這個事誇大一點，老支書難道還能爲了幾個外人耽誤村裡事？我再教你個辦法，你不是有個手腳不乾淨的小兄弟嗎，讓他給你幫忙，在村裡找幾個不省事的人家順幾樣東西，放到那些大學生的房裡去。到時候一聽說遭了賊，我再在老支書跟前說幾句，老支書不信也得信了。”

趙安國的一席話說得李三眉開眼笑，連連叫好，忙不迭地跑出門找他那個小兄弟去了。

送走李三，趙安國回到裡屋，就看見老婆瞪着一雙眼看着自己。趙安國心知剛纔和李三的對話都被老婆聽到了，訕笑着說：“早些睡吧。”

趙大嫂並不理他，大聲道：“國子，咱們也是本分人家，你怎麼能教李三幹這麼缺德的事？”

趙安國慌道：“姑奶奶，你小點聲。你以爲我想啊，這不是李三找上門來了嘛，鄉里鄉親的，難道不幫這個忙？”

趙大嫂哼了一聲道：“要我說就不該幫他。你看看他那個德行，狗改不了吃屎的玩意，遲早還得要出事。你就讓他出個醜，他才學得乖。再說了，你們不是正競選村裡幹部呢嗎？你把他這破事捅出去，把他名聲搞臭了，你不就上去了？”

趙安國苦笑搖頭道：“所以說你們婦道人家想事情就是簡單。咱們村纔多點大？我把這個事情捅出去容易，再想做人就難了。李三他只是書唸的少，但是不傻。事情真捅得全村都知道了，他回頭一琢磨，肯定得懷疑到我頭上來。到時候被他記恨上了，我就算當上了書記，也指揮不動李壩那些人。反倒不如趁着現在這時候拉他一把，讓他對我感恩戴德。”

說到這裡，趙安國又嘆了口氣道：“再說你也知道，當年李三他娘死得早，他從小是吃我孃的奶長大的，雖說不是兄弟，也算得上是一奶同胞。我爹臨走的時候還囑咐我照看他。於情於理，我都要幫他。”

聽到趙安國說得這麼鄭重，趙大嫂有些擔心起來：“可是咱們這樣冤枉人家大學生，會不會出事？”

趙安國想了想，像是安慰妻子，又像是安慰自己道：“沒事的，我回頭跟李三打聲招呼，讓他注意點。到時候我們領着丟東西的人到他們住的地方把東西拿出來，讓老支書把人趕走，沒多大事。那些大學生最多也就受點委屈，被村民們罵兩句，不會有事的。”說完他吹熄了燭火，屋子裡陷入一團漆黑。

趙大嫂努力睜着眼睛，想要在這片黑暗中獲得一絲光明的慰藉。不知爲什麼，眼前這熟悉的房間、熟悉的黑暗讓她覺得心驚。窗外風聲大作，用力地敲打着窗戶玻璃，發出“啪啪”的聲音。暴風雨要來了……