我去見王姥姥,事情顯而易見,我不會那麼容易脫身的。王姥姥說因爲我是貴賓,要爲石宮沖喜,纔給點面子不斷我手臂,以後要是再有犯規必然嚴懲。就這樣,我被判進了刑房。

我以爲刑房必然滿目瘡痍、鐵欄處處,其實只猜對了一點。滿目瘡痍當然是有的,卻沒有異味,沒有蒼蠅老鼠,沒有塵垢垃圾,更加沒有鐵欄牢籠。走進去就看到一個大房間,一角擺滿了刑具,中央是塊巨大的空地。而空地之中,或站或坐,或被吊着十幾個靈體。他們身上也有血跡,地面上卻乾淨得很,可以說一塵不染。

我呆住了。這裡和看電視電影的情況根本就是兩回事,爲什麼呢?我看到一個靈體被吊着,雙手直直緊貼,但沒有繩索鐵鏈捆綁。突然之間,我明白了,這裡是鬼域,處罰的都是靈體,與人世間不可同日而語。

靈體沒有鮮血,皮開肉綻冒紅,流不出血來。他們沒有便溺,所以就沒有臭味,也沒有雜物。他們都是善於穿牆飛動的東西,要鐵欄牢籠有什麼用呢?那些守衛看來都是老鬼,陰力非常強大,隨便畫個範圍,一般的靈體休想逃脫,就像布上結界一樣。

果然,我被帶到一個略空的位置,其中一個守衛用手一揮,我分明感到在我的周圍就有一道無形的氣牆豎了起來。守衛陰森森地說:“別妄想逃走,不然自討苦吃。”

另一個守衛說:“這裡規矩簡單,不許出聲交談,不許鬧事,可聽清楚?”

我點點頭。

守衛提高了聲音說:“凡人熊不凡,違反宮規,罰鞭刑日三次,每次百鞭。罰吊刑日三次,每次兩個時辰,總半月。”

突然有個女聲“啊”了一下,似乎很震驚。我遁聲看去,一時看不清是誰,但聽聲音應該是石丹鳳,她果然在這裡。

一個守衛也扭頭看去,冷冷地說:“遊魂石丹鳳,犯刑房之規,罰鞭笞五十,即時執行。”說完走了過去,長鞭已在手中。

我心中急怒,想:“什麼爛規矩,不許交談而已,連啊一聲也不行?”心知不能求情,不能質問,不然連自己也得多受五十鞭。猛聽“呼”地一聲,勁風響起,接着胸腹劇痛,已被抽了一鞭。刑罰開始了,我每天得被抽三遍,每遍一百鞭,鞭完還要吊着呢,那還不死人嗎?

“啪……”一鞭一鞭抽打在我身上,火辣辣地痛入骨髓。不久後另外一個地方也響起鞭聲,應該是萬丹鳳也在受刑。

“啪,啪……”鞭聲在繼續,我咬着牙苦苦支撐,卻終於撐不住滿地打滾。滾着滾着忘了位置,竟滾出了範圍,陡然覺得全身痠軟,緊接着就是撕心裂肺的疼痛,比被鞭抽還要厲害。我趕緊滾回原地,痛楚未停,那邊的鞭子照樣如下雨般落下。

“呼呼……”我劇烈喘氣,不敢呻吟慘叫,怕他說我犯規,再加五十鞭怎麼辦?但那種痛苦又豈是那麼容易捱得住的?我已聽見了萬丹鳳的慘叫聲,知道慘叫是允許的了。他們無非就要震懾我們,慘叫當然是最好的反面教材了。但我不想慘叫了,不想丟面。我是男子漢大丈夫,我一身武功,我陰陽結合,這點小痛都受不了嗎?

我決定咬牙頂着,心裡默默堅持,加強了意念。

“啪啪……”三十鞭,五十鞭,八十鞭,我終於被打了一百鞭,然後就被凌空吊高起來。這下更加要命,我全身本來就像散了架一樣,現在又像全身被重新組合,再散架。鮮血一滴滴地淌落,在乾淨的地板上形成美麗的花朵,而我吊着吊着頭腦眩暈,就昏了過去。

等我清醒過來,我發現自己在另外一個地方。這是一個狹窄的山洞,洞口豎着鐵欄,只有我一個人被關着。我苦笑着喃喃自語:“好了,有鐵欄牢籠了,有污穢異味了,終於像個囚犯了。”我是人,要吃飯要睡覺,要便溺會流血,所以他們當衆罰我一次立威之後,終究將我換了地方。

忽然洞口身影一晃,一個守衛冷冷地盯着我,說:“第二次刑罰開始。”也不用開鎖,直接就穿了進來,舉起鞭子就打。

我默默忍受,堅決不慘叫。剛纔我竟然昏過去了,實在對不起自己一身的武功和體質。我咬着牙,告訴自己一定要撐過去。

又是三十鞭,五十鞭……然後我被吊高,守衛離開了。我不知道自己流了多少血,也不知道怎麼去形容自己的傷痛,我就是用意志去堅持,再堅持,就像當初學泰拳鍛鍊體能一樣,心裡默唸:“再挺一挺,就行了!”

這一次,我終於沒有昏,時間一到,雙手自動鬆開,我整個人重重摔下,摔得我本來迷迷糊糊的神智反而清醒了些。守衛又來了,送上一個托盤,裡邊有三個紅薯,一碟野菜,一碟老鼠肉,還有一碗清水。

我心知要捱過這一難關,體力非常重要,所以即使全無食慾,還是硬生生地把食物一掃而光,連紅薯皮都吞了。接着我沉沉睡去,睡到一半又被鞭子抽醒,然後吊高。

日復一日,居然過了三天,我不知這三天怎麼捱過來的。我每天被呆六個時辰,就是十二個小時,被打三百鞭,除了臉,身體幾乎全是傷痕。我是人,王姥姥把我當作靈體來懲罰,實在太過分!但我不是一般的人,我的體質很特殊,對於傷勢的自我修復能力很強,不然恐怕早就死翹翹了。

記得讀書時聽過一句話:磨難有時是你的良師益友,會給你堅強的意志和頑強的生命力。現在我深有體會了。我一直以爲以前的鍛鍊已經夠苦的了,和眼前的情況一比較,簡直小巫見大巫,不值一哂。到了第六天,我勉強能應付酷刑,保持整天的清醒狀態,第八天,我甚至在臨被鞭打前幾分鐘自動睡醒過來,有點輕鬆的樣子,去迎接守衛的長鞭。守衛見到我的那個驚奇的表情,我會一輩子記住的。

第十一天,我吃完飯後居然沒有立即睡覺,在角落裡小便一個,再尋了根草梗剔牙,簡直就是囂張至極,連自己都覺得好笑。突然我感到有靈體正在走近,接着我就看到一個身影飄過來,拿走我的托盤。我看見她,整個人楞了楞。我認得她,她一直送餐給我,名叫慧嬸。她只是向我點點頭,轉身飄走了。我看着她的背影,越來越發愣。

慧嬸給我送餐本來正常得很,但她是從巖洞裡邊出來的,而且由於角度的關係,雖然她過來的時候空着手,但走的時候竟是兩個托盤疊着拿出去。什麼意思呢?難道除了我之外,還有另外一個人也被關着?不然送餐幹嘛?靈體需要托盤的嗎?

我之前幾天都被打得昏昏乎乎,這時候腦海頓時翻騰不息,突然想起東方坤那番古怪的話語來。

“刑房是最暗。”這句好理解,表示刑房黑暗,另指要受苦。“內有乾坤,別有洞天”是什麼意思呢?我現在就住在洞裡,可以解釋別有洞天的含義。內裡有乾坤,就是有些特別的東西,與“別有洞天”近義。

“金蟬脫殼”的意思是藉助假象脫身。我要製造一個什麼假象呢?我要怎麼才能脫身呢?重點是“脫身”二字,隱隱間指代我有機會逃出鬼域?我精神猛地一振,掌心都緊張得冒汗了。

“金蟬欲脫殼,需一臂之力,淤泥掩珍珠,願從險中求。”這幾句話沒押韻,但好理解。意思應該是要想脫身,需要別人的一臂之力。這個“別人”是不是就是關在裡邊的另外一個人?淤泥泛指不好的現象和東西,掩蓋着一顆珍珠,而珍珠是不是指代那個人?“願”的意思是,願意?不對,應該指願望。我的願望曾經和東方坤講過,要逃出鬼域。願望要實現的話,就得從驚險中求取。

我翻來覆去地琢磨,似乎想通了,又似乎沒想通,最後濃濃的睡意襲來,我便睡了過去。醒來之後受了刑罰,我接着想,決定算定慧嬸送飯的時間,再次查證。

第十二天,我忍住沒有睡覺,留意着洞外的動靜。果然,慧嬸送飯前來,她先把一份送給我,接着我感應到她繼續向巖洞裡邊飄去。過了幾分鐘,纔看見她的身影晃過。我默默地計算着時間,忍住痛苦沒有睡覺,靜等慧嬸第二次出現。

二十分鐘左右吧,慧嬸再次進來。我只能短暫地看見她一下而已,感應到她飄向裡邊,幾分鐘後過來收回我的托盤。她依然是空手,但在出洞口的那一剎那,我分明看清楚了,她臂彎之內夾的是兩個托盤。

不錯了,她除了給我送餐,還有另外一個人。那個人是誰呢?有誰能引起王姥姥的重視,只是關閉而不殺害?有誰能抵擋鬼域之中無比濃烈的陰氣而不致死?

我心中大喊:“是了,是了,他絕非普通的人,絕非普通的人!”