荀諶雖是謀主，但實際上出謀劃策的時候並不多。

在大部分時間裡，他其實更像是個吉祥物。

因爲出身的關係，他在袁紹集團中頗有名望，戰略地位大概等同於核武器，不輕易啓用，一旦要用，就是個爆炸性的場面。

但最近一兩年來，他頗有些不爽。

很簡單，他的弟弟荀彧跟族侄荀攸都在曹操帳下效力，並且，很受器重。

相應的，他的處境就微妙了起來。

至少，很多原本應該他參與的場合，袁紹和其餘人都會刻意避開他，爲了什麼，是個正常人都清楚，怕他會泄密。

這對於自視甚高的荀諶而言，無疑是一種羞辱。

在世家大族眼裡，皇權只不過是隨時可以更替的象徵罷了，和延續千年的家族相比，根本不值得一提。亂世中，他們大多不會把雞蛋放在一個籃子裡，兄弟叔伯之間，總是會分散到各個不同勢力中，以期獲得最終的回報。

因此，本就不怎麼爭鋒的荀諶越發沉默了，雖然，他本質上是個長於舌辨之術的說客。

所以，當袁紹聽說荀諶求見時，很是詫異了一番，然後才命人趕緊請進來。

“友若，稀客啊。”

對於下屬，袁紹大部分時候還是和藹可親的，這也是他之所以能夠得到許多人的效勞的原因之一。

只不過，這話落在荀諶的耳朵裡，則是有些刺耳了。

什麼叫稀客？

來得不勤快，而且不是什麼親密的人，只是個客人罷了。

他按下心中的不滿，拱手道：“主公，今日來，是有要事相商。”

“哦？”袁紹停下了手中的事情，也變得嚴肅起來。

荀諶的業務能力是毋庸置疑的，他說是要事，那必定不是什麼等閒小事。

但是，袁紹萬萬沒想到，他開口要講的，是這麼一件驚天動地的大事……

“昔不曾挾天子以令諸侯，已鑄大錯，乃使曹操據有大義，號令天下。”荀諶侃侃而談，袁紹則是眉頭越皺越深，“爲今之計，只能自立爲帝，方可一呼百應，不受其掣肘……”

“妖言惑衆！”

袁紹此時卻是沒了什麼稱帝的心思，冷冷地打斷了荀諶的話：“你是嫌我袁某人輸得不夠快是吧？稱帝？那他曹操便能集結天下人來一同討伐我！當初董卓之亂，他就能矯詔勤王。如今我若是自立，那詔書可就是真的了！”

很顯然，袁紹覺得，這是一出臭棋。

並且，包藏禍心。

盯着荀諶看了許久，後者面不改色，淡然侍立。

“你走吧，我不殺你。”

袁紹背過身去，意思再明顯不過：以後再也別見面了。

荀諶心頭涌起一陣悲涼，同時浮起清明：袁紹這個性子，確實幹不成大事。

自己出的是好主意，卻將其理解爲包藏禍心，根本不信任屬下；明明已經起了疑心，卻又不敢斬草除根，將自己殺死，婦人之仁。這種人，如果在太平時節，也許可以憑藉好家世混得出人頭地，沒準還會因爲寬厚仁愛，博得美名。

但是亂世裡，他這樣的，純屬作死。

荀諶一言不發，深深一揖，同樣頭也不回走了。

也許，是時候，找下一個值得輔佐的人了，當然，絕不可以是曹操。

兩道孤獨的背影越行越遠。

…………

“荀諶走了？”

陳留前線的中軍大帳裡，曹操帶着一絲喜色，大聲道。

“是。”

答話的人是荀攸，他剛剛收到了自己這位族叔的信，說是跟袁紹鬧掰了，已經出走。

“據說是勸袁紹自立，被斥爲不安好心。”

“自立？”曹操眼中的異色一閃而過。

他忍不住道：“這……莫非是什麼好計策？”

“好計策算不上，但適合跟我軍速戰速決用。”荀攸分析道，“漢室式微，人心思變。若其自立，則河北主將必有奮勇爭先者，欲爲從龍之臣，士氣大振之下，強攻必然勇猛，屆時，我軍未必能夠抵擋得住。”

曹操驚出一身冷汗。

他敢跟袁紹硬碰硬的基礎，便是建立在對袁紹個人性格的判斷上。

幹大事惜身，絕不會如狼似虎，那麼，在自己這邊不要命地進攻之下，必定會出現破綻，從而導致崩潰。

可要是對面也硬起來，那結果如何就不好說了，最起碼，仗肯定打得艱苦許多。

雖說自立有損他的名望，但如今已不是董卓作亂的時候了，漢室的號召力已經下降許多，當然，這裡頭，自己的功勞最大。

幸好，袁紹沒有聽從，否則，現在要頭痛的，恐怕是自己了。

“荀諶肯來我軍處否？”曹操帶着一絲期望問道。

“他說要另尋出路，決意不肯出仕。”

荀攸對這個比自己小了三歲的族叔也很是瞭解，明白他爲人頗有一些傲氣，恐怕是不想來曹營的，還是希望能夠在別處證明自己。

曹操遺憾地砸吧了一下嘴，這是他的一個特點，對於真正的人才那真的是求賢若渴。

“相比此事，前些日子那些襲擾的軍隊纔是心腹大患。”荀攸不自覺地蹙眉道，“忽然就從後方冒了出來，竟沒人知道是從何處來的。”

說起來，曹操也是一陣後怕，好在沒有釀出什麼大的麻煩。

“待妙才至，便無需擔憂後方的事情了。”他不惜將夏侯淵從許昌大本營叫出來，爲的就是不讓後方遭遇偷襲。

荀攸則是挺擔心的：“如此一來，許昌也是空了。”

“有文若在，我又有何懼？”曹操笑了起來，看樣子，是對荀彧的謹慎與會用兵覺得一百個放心。

但事實上，許都現在很危險。

荀彧是在用過午膳後接到緊急通報的。

城門口的火光沖天，滾滾濃煙直上雲霄，煞是駭人。

他匆匆忙忙安排了人先去救火，自己想了想，還是留下了人把手宮中禁地。

這場火來得太過蹊蹺，由不得向來謹慎的荀彧產生懷疑。

果不其然，自己還沒走出多遠，就有人來報說，外頭有支上百人的部隊趁亂闖了進來，看那陣勢，是不徹底拿下此地決不罷休。