建安四年夏，孫策以玉璽爲質，並錢糧若干，換俘太史慈。同時，大肆聲張：如今劉表坐擁傳國玉璽，意圖謀逆篡位，天下人可共擊之。一言激起千層浪，無數諸侯開始活泛起心思，想要以此爲藉口，吞下荊州。
“果如子柔所料，此物不祥。”劉表把玩着這塊由和氏璧而來的玉璽，“受命於天，既壽永昌”的篆字清晰可見，當年被王太后怒擲而崩壞的一角上，由黃金補綴的部分同樣熠熠生輝。
經歷過藺相如完璧歸趙，經歷過秦始皇吞併八荒，經歷過漢朝四百年的烽火，它的質地顯得愈發光潔。
可惜了，劉表長嘆一聲，轉而對蒯越說道：“好在異度有先見之明，否則，此事真不知該如何收場了。”
“主公寬心，此物定當完好無損，送到許昌，爲我等換些利益來，也好讓那江東軍嚐嚐偷雞不成蝕把米的滋味。”蒯越笑道。
“如此甚好。只不知，該遣誰去合適？”
蒯越看了對面的蔡瑁一眼，然後抱拳稟道：“素聞德珪幼時與曹司空相善，可前去許昌爲說客。”
劉表點點頭表示同意，蔡瑁是自己的妻弟，可以信賴。
“那，袁本初那邊，又該如何交代？”
要想去冀州，單單要長途跋涉，避開戰亂，就不是一件容易事。在座的都算是文士，總不能讓蔡瑁去了許昌再見袁紹吧？人家知道了，萬一不聽解釋，把人砍了怎麼辦？
“主公，我聽說這次大破艾縣、生擒太史慈的長沙軍司馬，頗有膽略，不如，就派他去如何？”蔡瑁閃出身來，舉薦了一人。
“林牧？”劉表眉頭皺了起來，前幾日黃忠來，跟他請了個面子，所以頗有點印象。只是，一個郡的軍司馬，夠資格代表荊州嗎？袁紹會不會以爲，這是對他的一種輕視呢？
蔡瑁補充道：“將軍給他加些虛銜即可，免得袁本初誤會。”
劉表看了看蒯氏兄弟。
“主公，德珪此言可行。”蒯良贊同道。去冀州太兇險，能代表荊州身居高位的，又都是跟他有交情的，不好推出去送死。林牧區區一個軍司馬，大不了惹惱了對方一死，反正袁紹距離遠，一時半會兒也打不過來。
見左右都無異議，劉表拍板道：“既如此，加封林牧爲長沙郡長史，命其擇日出使冀州。”
蔡瑁聞言，眼角閃過一絲陰狠：哼，山高水遠，一路走好吧！
……
“我？長史？出使冀州？”
林牧目瞪口呆，我好好在開飯館呢，怎麼就被當成外交官用了？而且，還得跨越大半個中國去冀州？
“父親那邊已經做了決定，想來是無可更改了。”劉琦也頗爲無奈，如今他對林牧可以說算是比較倚重，他如果去了冀州，還不知道會發生些什麼事呢。
林牧煩躁地在太守府內踱步，這件事有點詭異，怎麼看都像是有人要坑他。
問題是，自己初來乍到，也沒跟人結怨啊？
“不知，是誰舉薦的我？”林牧停下來，目光灼灼看着劉琦，如果是眼前這位公子哥立功心切，那他下一秒轉身就走，什麼破長史，給老子也不要當！
“似乎是蔡軍師。”
“蔡瑁？”林牧一愣，繼而皺起了眉頭。
之前的蔡詠就是蔡氏族人，被自己坑了一下後，結怨是肯定的。但上升到蔡瑁這個高度，除非，當初謀奪自己店鋪的事，也有他的參與！
看來，自己還是太過大意了啊。
林牧微微眯縫起了眼睛，對方是蔡氏的領頭人，在荊州又身居高位，兼任要職，想弄死自己這種級別的小蝦米，簡直易如反掌。沒有直接下手，只不過是礙於所謂大家族的臉面罷了。
可一旦出了荊州，去往冀州的路困難重重，屆時背後來個黑手，弄死個人不要太容易，分分鐘能讓林牧明白花兒爲什麼這樣紅。
不行，得想些辦法自保。
“子放可是有什麼問題？”劉琦見林牧臉色陰晴不定，小心翼翼問道。
“倒是有些難處，不知太守大人可否通融一二？”
“但說無妨！”
林牧拱手道：“此去冀州，山長水遠，必有兇險。某思量，可否讓黃將軍擔任某的護衛，一同出使冀州？”
劉琦猶豫了。
黃忠乃是中郎將，武藝高，本事大，有他在，長沙基本上是固若金湯。說實在的，真有點不太情願放他出去。
可林牧話都說到這個份上了，劉琦又不好意思拒絕。
“太守大人可是不放心長沙的軍務？”
“哎，子放，非我不願，實不能也。”劉琦苦笑起來，“如今江東軍肆虐，若無黃將軍坐鎮，這心裡實在是慌得很啊。”
林牧嘆了口氣，如果能夠讓黃忠跟着，這安全係數絕對槓槓滴，可現在只能用備胎了：“那便讓牙將魏延隨我同去，可否？”說起來，這傢伙得了自己的舉薦後，倒是升了一級，從裨將變爲牙將了。
當然，如果讓魏延知道自己是備胎，肯定鬱悶得要命：你纔是備胎，你們全家都是備胎！
“這倒是可行。”劉琦鬆了口氣，趕緊應下來。
“既如此，某便先回去早做打算了。”林牧拱手告辭。
“去吧去吧。”
……
“去哪兒？”魏延瞪大了眼睛。
“冀州，袁紹那兒。”
“打仗？”這貨有些興奮，摩拳擦掌，屬於本大爺的時代看來不遠了啊，能把袁紹幹掉，少說也是個當世名將的料吧？
林牧扶額道：“想得美啊，荊州跟冀州隔了多遠，你去打袁紹，曹操能同意嗎？”
“那待如何？”
“做說客。”
“不去不去。”魏延把頭搖得撥浪鼓似的。開玩笑，眼看東面就有仗要打，不留下來好好撈幾個軍功，屁顛屁顛跑冀州幹嘛去？喝西北風嗎？
林牧眯起了眼睛：“文長啊，我跟黃將軍交情深厚，你知道吧？”
“知……知道。”魏延心裡有些毛毛的，對面這傢伙的腹黑他可是見識過的，總覺得有什麼不好的預感。
“那，我跟太守大人也是過命的交情，你知道吧？”
“知……知道。”魏延吞了吞口水，愈發緊張。
“嘿嘿，你說，我要是跟他們說一聲，讓你以後專司糧草，你說，他們會不會給我這個面子呢？”林牧笑得像是一隻可惡的狡猾狐狸。
專司糧草？那不就變成後勤了嗎？還怎麼行軍打仗，怎麼上陣殺敵，怎麼撈軍功啊？我滴個娘咧，行，林牧，你夠狠！魏延欲哭無淚，他知道，對面這傢伙說到就能做到，絕不跟你開玩笑。
“咳咳，其實，某覺得，去冀州轉轉，欣賞下沿途的風景，體會下北地的風土人情，增廣見聞，也是挺好的。”魏延拍着胸脯，義正辭嚴。
“哦？那方纔是誰說不去來着？”
“有嗎？有嗎？是誰？看某不打死他！”
林牧笑了，拍拍魏延的肩膀：“孺子可教。”
能不可教嗎？都要被你給逼成打雜的了啊混蛋！魏延的眼睛深刻詮釋着“幽怨”的含義。
