葉棠之所以沒有回家，是因爲陳母病了。

她那天回去之後，就去見了陳母。陳母也知道了陳康兩天後就要押送農場的消息。她聽了後，神經質地笑了起來，說道：“好、好、好，總算是留了一條命！”笑了片刻，又嗚嗚地哭了起來，嘴裡反覆唸叨：“無期啊，無期啊！這又有什麼區別！一輩子沒有自由！一輩子被關在那個鬼地方……”

可是又能怎樣？她們沒有辦法，沒有辦法啊！

葉棠後來才知道，在這段日子裡，陳母其實一直在爲陳康奔走喊冤，她求了許多人，也去見了很多從前的關係，哪怕人們對她避之如蛇蠍，她也厚着臉皮去求人。

雖然只是無期徒刑，卻也用了她很大的力氣，如果不作努力，也許就是落得槍斃的下場。可是無期徒刑啊，那和等死又有什麼區別？

可是，一個朋友安慰陳母，活着總是好的，活着總是有希望的。這種局面不會太久的，黑暗總會過去的。

黑暗的確會過去，可是她恐怕已經等不及了！

她和葉棠用了兩天的時間，爲陳康準備被褥，四季的衣服，路上的乾糧，還想盡辦法爲他湊了一點錢。無論什麼時候，錢這個東西總算能派上大用場的。她把辛辛苦苦換來的一點錢和糧票縫進了衣角里面，以備陳康一時不需。

第三天清晨，天還矇矇亮，葉棠和陳母就去看守所外等着押送陳康的車子。

車子很快就開出來了，敞篷的大卡車，兩邊坐着幾個全幅武裝的士兵，裡面是一羣光着腦殼的男人。卡車緩緩向前開去，並沒有停下來等她們的意思。

葉棠來不及辨認，一邊跑一邊喊着陳康的名字，陳康在裡面聽到她的聲音，立即擠到了前面，伸出頭答應：“我在這裡，我在這裡！”

葉棠急忙將抱在懷裡的被褥塞上去，大聲喊道：“……要照顧自己，你要好好的！我會去看你的。……”她現在還沒有多餘的路費，等到以後攢夠了錢，一定要去看望他。

陳母腿腳慢，眼見得葉棠將被褥塞了上去，卡車又拉開了和她們之間的距離。她只有將包裹塞到葉棠手上，讓葉棠追着又遞了上去。

她只來得及嘶聲力竭地喊出一句話：“活着！一定要活着回來啊！”

卡車開遠了，葉棠再也跑不動了！淚眼朦朧中，她只看得到陳康抱住被褥痛哭的面容，可是她已經聽不到了！

她心裡也想着，陳康，要活着，一定要活着回來啊！他們還有很多話沒來得及說，怎麼能夠就這樣分別呢？

送走了陳康之後，陳母就病倒了！

她的身體已經是油盡燈枯，之所以撐着一口氣，也是爲了陳康。如今陳康已經走了，她的心事也算是放下了，她的生活也沒有什麼可期盼的了！

葉棠將她送進了醫院，陳母讓葉棠回家，葉棠卻不肯，雖然她和陳康沒有結婚，可是在她的心裡，她認定了陳康。陳母是陳康唯一活着的親人了，她怎麼能夠看着她病倒而自己卻回家呢？

她一直守在醫院裡，可是陳母的病情沒有絲毫的起色。

這幾天在醫院裡，葉棠每天夜裡守在醫院，到了白天，還要回去做好飯菜再送到醫院裡來。家裡所有的錢都給陳康了，她不知道葉棠是哪裡來的錢買的菜。她不知道，不知道葉棠爲了賺錢，甚至用了占卜術。

葉棠是葉家的女兒，自小就會占卜。她占卜，會知道哪條路上行背運，今天不能走。她占卜，會知道前面這事情到底是好還是壞，自己能不能躲過去。

她用蓍草占卜，在外面找短工，幫人做家務洗衣服，或者去建築工地打雜，只爲了賺一點角票錢，替陳母買幾個雞蛋，倘或是買到一點肉那就更好了。

陳母從葉棠粗糙磨破的手掌看出來，葉棠在外面做粗活。她沒有多問，這天晚上卻和葉棠說了很多話，她說，陳康是被人陷害的，葉棠點頭，她當然知道陳康是被人陷害的，要不之前陳康爲什麼一直就沒出事了？

陳母又說，陳康的父親其實已經查了很久，也沒有什麼大的問題，但是這次因爲有人舉報陳康是特務，所以才抓了陳康。她又說，有人想要陳康死，只不過，她找的關係最後還是起了一點作用，所以由死刑改成了無期徒刑。

葉棠懵懂地聽着，她聽陳母說着說着就睡着了！她白天太累了！到了晚上歇息了，上眼皮子和下眼皮子打架，怎麼也控制不住。

她模模糊糊聽到“噗”地一聲悶響，她突然驚醒，看到病牀上空蕩蕩的，一顆心立刻下沉。

然後就聽到樓下有人喊道：“有人跳樓了，有人跳樓了！”

陳母跳樓死了！

五樓的高度，跳下去時又是頭部着地，地上紅的白的一灘糊塗！葉棠沒有哭，她的眼淚早在見陳康的時候就已經流光了！當天，陳母的屍體就被收斂下葬，和陳父合葬在一起。合葬的墓地是他們很早前就看下的，有青山綠水，鳥語花香。

陳母一死，陳家的房子就被公家收走了，葉棠也沒有了繼續留下的理由。她原本是來找陳康的，可是陳康去了遙遠的地方。到頭來，陳康母親死了，她只有一個人回家。

彷彿做了一場噩夢，生命中本應有的河流卻改變了方向。而這場噩夢卻還沒有結束，當她回家時，發現自己家已經被人架在了火堆上烤。

其實，早在陳康走之前，姜家鎮就已經有些鬧騰了！也不知是什麼人攛掇指使，姜家鎮颳起了一陣舉報風。首先是姜家鎮的辦事處，先是門房舉報了書記員某年某日偷拿了辦事處的一把椅子，接着是有人舉報書記員和誰一起吃了頓飯，第二天，請吃飯的人事情辦成了。接着，這把火又燒到了派出所，先是派出所的工作人員互相攀咬，接着有人揭發了派出所所長。總之，姜家鎮上上下下人人自危，都唯恐有一天自己醒來被人舉報。

在這個當口，偏偏有個人主動將這件事捅到上面去了，並且說出了一二三四五，件件事情都調查得清清楚楚。

這下可好，連鎮長所長都開始貪污受賄，那整個姜家鎮還有多少乾淨的人？好在總算有人眼裡不摻沙子，把事實擺在了上級面前。於是，權利下放到舉報者的身上，在姜家鎮，這人自然也就擁有了無上的權利。

這個人，就是工作隊隊長。

他出生於姜家鎮，自來就認爲自己不同常人，總覺得要做一番事業出來。可惜的是，他沒有出生於戰火紛亂的年代，以至於有一身膽量而受到約束。

其實城裡早就已經颳起了這陣造反風，甚至已經到了尾聲。每次這股風颳到姜家鎮，總是會沒了力氣，無聲而息。一次兩次，三次四次，他有些不耐煩了！這種機會一旦錯過以後哪裡還有？時勢才能造就英雄，可是做英雄的那位也要會把握住纔好。

他一步步小心地窺伺，一步步小心地準備，終於等到時機成熟，然後趁機添了幾根柴，燒旺了這把火！

葉棠去城裡遇到他的那天，是他總結工作的時候，在姜家鎮，他已經等於是無冕之王了！

誰也不知道，他每次去彙報工作又揪住了多少人的小辮子，但是，只要是他看不順眼的，都會被請進了工作隊的小黑屋裡。

原本，這把火還沒有燒到葉家臺，葉家臺的人此時還是十分團結的，雖說總有人來打聽葉家的事情，可是一損俱損的道理，每個人還是懂的。

但是，姜家鎮做官的人幾乎個個都被工作隊清算了，刺頭的被整慘了，老實的也是大氣不敢出。機靈的主動投誠，就是那種愚笨的也知道跟在工作隊後面搖旗吶喊絕對沒錯。接下來，再去城裡彙報什麼內容呢？總不能把鄉鎮政府的所有工作人員都拿來彙報一通吧？那樣的話，不但上級不會相信，自己也不會相信。再說如今在位的都是自己手底下的人，也不能自斷其臂啊！

這個時候，有人來舉報了葉家。說葉家搞封建迷信不是一年兩年了！這麼多年都沒人收拾批鬥，這次不能再放過他們了！

隊長皺眉，他倒不是看在葉棠的面子上不動葉家，只是他覺得，葉家臺的人太團結，而且都很聽葉棠媽的話，都拿她當主心骨。

來人笑了，說道，樹大必有枯枝，葉棠媽雖然是葉家臺的主心骨，那是因爲她多年來一直與人爲善，且葉家自古就是長房說了算。可是，葉家二房纔是真正握住葉家的命脈。

葉家之所以興旺，是因爲長房通靈，二房從商。而二房從商也是因爲藉着長房的名頭。葉家二房做的是死人生意，棺材，冥紙，花圈，壽衣，只要你想到的死人用的，就沒有葉家做不出來的。可是最近葉家二房回來了，外面的生意做不下去了。如今都講究一切從儉，誰敢在死人喪事上花那麼多名堂花樣？

這樣的趨勢自然導致葉家二房的生意越來越艱難，以至於他們從城裡搬了回來，對外人說是避避風頭，只有有意打聽的人去城裡一問就知道，生意早就做不下去了！

葉家二房的生意不只是屬於二房，而是屬於葉氏一族的，這麼多年下來，二房的賬本肯定會做些手腳。即使生意失敗，總也要有個賬本交的，到時候一查，許多紕漏自然也就查出來了！

這樣的葉家，並不是鐵板一塊！