衆人進了外套間，老太太的大丫鬟幾乎都在這裡站着，獨一個小媳婦坐在臨窗的貴妃椅上，一邊吃茶一邊和賈母的丫頭玻璃說話。
照理來說，她們一大幫子人進來，又是府上的千金小姐，就算外來的客人也該站起身來請安，可那小媳婦就跟沒看見似的。
率先進來的探春眯着眼睛，心中也存着疑慮，這小媳婦穿戴不像是哪家的下人，都是頂好的料子云衫，滿頭上只插着一根蜂戀花金頂簪，十足的純金沒雜質，耳墜子是……
探春認不得此人，可那耳墜子卻分明見過。惜春見姐姐看的出神，忙問：“三姐姐，那人你認識？”
探春一扯迎春，叫她往那邊瞧：“那小媳婦帶的耳墜子，像不像過年節的時候咱們家進獻給大姐姐的一對？”
惜春一見，可不是嘛，兩顆貓兒眼分外的閃爍。惜春咋舌：“不會是宮裡面來人了吧？”
“應該不會，好像太太說過，咱們家得的時候一共兩對……走，去問問。”探春引了衆人就走了過去。
那小媳婦見探春姐妹已然到了近前，這纔不得不起身：“久不見幾位姑娘，妾身在這裡請安了！”
衆人微微詫異，女子說話的聲音極熟悉，而且她一站起來，寬鬆的腰身分明顯示出她身懷六甲。
玻璃忙道：“姨娘快些坐下吧，要是有了閃失，二老爺斷不能饒我！”
探春不敢置信的指着少婦：“你是……你是金釧兒！”
已經是賈政小老婆的金釧兒淡淡一笑，對探春的稱呼雖有不滿，可也沒說什麼。不過，金釧兒身邊的嬤嬤卻皺着眉頭，不悅道：“這位是三姑娘吧？不是我這個做下人的多嘴，姑娘既是大家子，就該好好學學規矩，姨娘就算不比你的身份，可怎麼說也是長輩，況且腹中還有着你的兄妹，姑娘怎好直呼姨娘的閨名！”
探春不枉她玫瑰花的雅號，渾身都透着尖刺，一聽這老貨的數落，臉往下一沉，就要說話。
金釧兒領教過探春的威風，忙打圓場笑道：“三姑娘別動怒，嬤嬤年歲大了，原又在宮中做差，說話難免帶了點皇家的威嚴。況且，嬤嬤也不是咱們家的人，是老爺從教儀坊請來的，姑娘不看僧面也要看佛面！”
金釧兒往裡套間一瞄，示意探春息事寧人。
薛寶釵忙出來做這個和事老，一見探春有些平息，忙笑着來拉探春：“老爺們都等急了，三妹妹先進去見見姨夫吧！”
衆人神色複雜望向金釧兒，繼而窸窸窣窣的進了裡套間。
等人一進內室，這老嬤嬤便撐不住發話了，似有埋怨：“姨娘善良了些，很不該就這麼輕輕鬆鬆放她們進去，索性就在這裡鬧上一場，叫老爺也知道她們的本心。”
玻璃就當沒聽見似的往窗戶那裡張望，金釧兒看在眼裡，心頭卻冷笑。
“嬤嬤……”
這一嗓子似嬌似嗔，配上金釧兒現在滿是少婦的風韻，玻璃冷眼瞧着，心道：怪不得二老爺這樣疼她！看來二房的後宅安寧不了！
探春等人進裡套間的時候，氣氛更加的壓抑。賈母躺在矮榻上假寐，大老爺、二老爺在下手位一左一右，大太太緊挨着賈赦伺候着。
“給老太太、老爺、太太請安。”
五六個小姑娘往這兒一站，多多少少淡去了沉悶的氣息。賈政勉強笑道：“好孩子們，快坐吧！”
門外聽見動靜的小丫頭忙端了小杌子進來，一溜順着門口處擺了。賈政見幾位小姐都溫順乖巧，心中念起寶玉，越發的頭痛。賈政小心的覷着賈母說道：“老太太，兒子說的事兒你覺着怎麼樣？”
賈母原只是假寐，現在聽了二兒子的話，乾脆一擰身，別過去不再對着衆人。賈政苦笑，對面的賈赦忙給他使眼色，叫他再接再厲。
“老太太，兒子這麼做也全是爲了他好，山裡面是清苦些，可兒子也見過了，吃的穿的都是一樣，誰家的孩子也都偏不着，先生看在謹瑜的面子上也說了，會好好善待寶玉。”
賈母一聽“謹瑜”二字，再也按耐不住，別看年歲大，可翻身的動作極麻利，魚目珠子似的眼睛瞪着二兒子：“豎子，林家小兒分明是做了套兒與你，要不是他，你媳婦能躺在牀上動彈不得？你現在還將兒子送進虎口，分明是不想我的寶玉活着回來。”
賈政原還打量着求一求老太太，別耽誤了賈寶玉的前程，可現在一聽母親說自己的媳婦，便狠狠的冷笑兩聲，笑得幾個小姑娘聽了心裡打怵。
“母親明明知道王氏什麼緣由病倒，是她自作孽不可活，怎麼非要往謹瑜身上牽連，叫外人聽見了，可大可小。”
大太太也忙道：“是啊，母親，弟妹的事兒和表侄子可沒什麼關係，說到底是那什麼寒食散害人不淺。”
薛寶釵有心爲姨媽辯解兩句，可是她在這兒沒名沒分的，又是個小輩，怎好開口，她眸子一閃，就看向了探春，這個時候要是探春能幫襯兩下……
薛寶釵與探春之間還隔着個惜春，只能小聲的哼道：“三妹妹！”
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探春笑着還了薛寶釵一個稍安勿躁的眼神，便不再理會寶釵。
薛寶釵心裡將探春恨了個半死，卻也不知這三姑娘如何就不怕姨母了？難道探春不知道，二太太要是有個好歹，她的婚事也要受阻？
不過眼下薛寶釵管不了這些，只能硬着頭皮站起身，說道：“姨夫，外甥女這裡有幾句話不知該講不該講。”
賈政對薛家沒什麼好印象，唯獨這個薛寶釵，還認爲是他們家比較通事理的好孩子。“寶丫頭有話只管說。”
“謝姨夫，剛外甥女在這邊坐着，聽了姨夫說要將寶玉送走，不知可是預備着他出門就學？”
賈政冷笑：“那等劣子，白讀了聖賢書，也只好送他去外面見識見識！”
“姨夫疼愛寶玉，謹慎他的前途也在情理之中，可是當下姨母病入膏肓，寶玉作爲獨子卻撇下孃親遠走他鄉，外面的人怎麼看待寶玉？將來寶玉就算做了官，御史也不會輕易放過他。連帶着府上的名譽也要受損，姨夫慎重！”
薛寶釵想要掐住賈政的軟肋。賈政最在乎的不過是臉面而已。
可這一回，薛寶釵卻打錯了算盤，就見賈政一擺手：“外甥女爲我們賈家想的很是周到，可兒子是我的兒子，就算一輩子拘着他不准他進學應試，也不能縱容他淪爲浪蕩公子。”
薛寶釵張了張嘴，正要說話，賈政搶道：“我們二房是隻有寶玉一個嫡子，可還有孫兒，實在不行，大老爺這邊還有璉兒，將來總能有興旺的一天，外甥女這般知書達理，當年就應該狠狠的勸姨太太。蟠哥兒要是能得人好好教導，也不至於淪爲今天這等地步。”
賈政想想就來氣，他身邊的小廝早就打聽明白了，和寶玉攀扯上關係的那個雲兒，原就是薛蟠的相好，更是薛蟠從中牽線搭橋，才叫着寶玉和她相識，賈政如何不氣？
這麼一想，到了嘴邊的話就更加的不客氣起來。
“蟠哥兒也不管好與不好，只管將那髒的臭的往寶玉身邊領，他自己不謹守禮教，爲何還要作踐我賈家的門風？難道是外甥女見娘娘的日子太清閒了？”
賈政全忘了薛寶釵只是個年輕未出閣的閨女，這滿桶的污水就是往那官場老油條身上撇，對方也要跟他玩命。
薛寶釵哪裡還坐得住，捂着臉哭哭啼啼就跑出了大門。薛寶琴訕訕的不好再坐，也跟着追了出去。
一時間，簾子聲是噼裡啪啦直響。李琦只道邢岫煙運氣好，一早就去了櫳翠庵和妙玉師傅說話，要不然她們姐妹倆也不至於在這裡不尷不尬的。
李琦正猶豫要不要跟出去，李玟拉了她一把，後者無言的向兩位老爺一欠身，趁勢也出了裡套間。
好嘛，賈政這一番長篇大論，叫幾個姑娘走了多半，剩下惜春和探春不好再趁機溜走。
賈政看着門簾子哼道：“也好，你們姐妹倆留下，看寶玉來之後，他有什麼臉面再對着家裡的姊妹。”
賈母已經由着鴛鴦扶着坐了起來，聽見二兒子這一番無情無義的話，便不鹹不淡道：“我知道你不缺兒子，趙姨娘的賈環，白姨娘肚子裡另有一個，指不定也是個兒子，可你別忘了……單寶玉一個纔是咱們娘娘的親弟弟！”
坐在小杌子上的探春神色晦暗。
賈政漲紅了臉：“母親怎樣說這外道的話，娘娘賢德，對幾個弟妹都是一視同仁，何來親的，遠的？再者，白姨娘肚子裡也是咱們家的子嗣，母親該疼愛些，不可厚此薄彼。”
“瞧瞧我的好兒子，知道訓斥他母親了，好啊，你今兒要是敢將寶玉送到那勞什子深山老林裡，我索性就叫人套車，送我和寶玉，並你家太太一道回金陵，再不用受你的閒氣。”
賈政梗着脖子道：“母親就是這般溺愛寶玉，才助長了他的氣焰。”
賈政恍然記起，這麼長時間了，連幾位姑娘都到場了，怎麼寶玉還不見人影。賈政便衝外面喝道：“寶玉人呢？”
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