黛玉的擔心並不多餘，事實上，三姑娘探春正躺在牀上爲這幅畫的事兒而輾轉反側。

今晚是侍書值夜，她的牀鋪與探春僅數步之遙，姑娘的一舉一動盡在自己的眼中。侍書好奇道：“姑娘睡不着？”

探春翻了個身，半側着望向侍書道：“今兒在綴錦樓，你發現林姑娘可有何異常沒有？”

侍書披了個單衣盤腿坐在矮榻上：“要說異常……林姑娘倒是沒有，倒是晚上院子裡巡夜的媽媽多了一倍，姑娘不知道，”侍書壓低了聲音，“太太的陪房周瑞家的常會賭局，今日竟忙的不得了，領着三四個娘子在滴翠亭和沁芳亭一帶轉悠。我方纔去怡紅院給寶二爺送瑪瑙盤子，途徑水廊的時候看個正着，周瑞家的見了我還遮遮掩掩，躲到了滴翠亭裡。”

探春半撐起身子，忙道：“剛纔你怎麼沒說？”

“嗨，還不是我去了怡紅院，見寶二爺那裡正鬧騰，咱們送去的盤子直直被小爺給砸碎了事，我一時害怕，連這個也忘記了。”

探春並不以爲意，自己的親哥哥什麼脾氣秉性她最清楚，探春此刻關心的是侍書前面的話：“這個周姐姐和林大娘可不是一路人，什麼露臉的好事是定要衝在前面的，可是一到苦活累活，十匹馬也未必追的上她的影子。她又會灌迷魂湯，二太太對她是言聽計從，連咱們家許多辛秘之事，我們這些少爺小姐不知道，周瑞家的卻清清楚楚。她此刻出現在滴翠亭絕非偶然，定是太太囑咐了什麼。”

侍書忽的想起前兩日怡紅院裡的傳聞，慌道：“姑娘忘記了？怡紅院裡前兩日鬧了賊，有人半夜翻牆，將二爺嚇了個半死，太太大發雷霆，吩咐各上夜人仔細搜查，又叫查二門外鄰園牆上夜的小廝，園內燈籠火把，直鬧了一夜。至五更天才消停半會兒，怕這次不是又要來了一遭吧？”

探春哼笑：“怡紅院裡人來人往，能有什麼賊膽大包天，不過是二哥哥聽了外面清客的謠傳，說老爺要回京述職，他一時害怕，想了這麼個法兒糊弄太太呢要真是有賊進了院子，二太太就是再不待見我這個庶出，也斷不會落人口實，將人手都安排在怡紅院和瀟湘館兩側，而扔下我們秋爽齋不管。”

侍書一拍巴掌，醒悟道：“可不就像姑娘說的要是巡查院子，怎麼也該往暖香塢和藕香榭安插些人手，莫非……”侍書忙住了口，她一個丫頭，妄自揣測二太太的心思也要不得。

探春微微頷首，“瞧着情形，二太太是盯上了瀟湘館。只是林姐姐那樣聰慧，二太太的手段可不高明，叫人知道該怎麼非議咱們賈家？叫林表哥知道，又該是另外一場風波。”

外面驟然起了狂風，秋爽齋的窗戶被颳得嗚咽作響，侍書忙汲着鞋子下牀去插窗栓：“姑娘用不着擔心這個，你是全心全意替太太着想，她卻未必領情，像上次姨娘的兄弟沒了，姑娘當着那麼多人的面撐了下去，得罪了姨娘，就爲了叫二太太知道，生恩不如養恩，誰知道大太太奚落姑娘的時候，二太太沒事人似的。”

侍書提起這個就氣，璉二爺的新娘子還沒娶進來，老太太叫姑娘和大*奶，寶姑娘聯手理家，三姑娘明着暗着幫襯着二太太跟前的人，可隔着一層肚皮，這心就怎麼也捂不熱。

探春神情懨懨，“太太如何對我是在其次，我只擔心她惹惱了林家，給咱們帶來禍端。”二太太行事說話少有算計，周瑞家的倒是計謀不斷，卻樣樣都只爲自己謀利。

侍書將信將疑，“姑娘說的可誇大了吧，林家再怎樣都與咱們連着親戚，林姑娘可是老太太親外孫，就衝這個，林家就要給二太太幾分面子。”

“可誰又給林家面子？”探春反問道，“你只看着吧，今夜風平浪靜也就罷了，一旦鬧出家醜，林表哥就是拼了命也會出宮上門理論。”

探春隱隱揣測到今晚太太的做法是察覺到了什麼，她也一樣，表哥送林姑娘那幅畫應該是有特殊的蘊涵意義，只是外人不知道。或者說，林姐姐一開始的時候也沒弄明白，是惜春的那句話驚醒了夢中人。然而自己聽起四妹妹的話來再簡單不過，能有什麼隱晦意思？

探春就像個鑽進了迷宮中的行者，一心想要找到出路，卻苦於沒有指引，直到二更天才昏昏沉沉的睡去……

次日一早，周瑞家的打着呵欠往王夫人的上房去，心裡直罵二太太多事。暴風驟雨了一夜，她們這些人眼睛都要望穿了，也沒見瀟湘館裡溜出半個人影。虧得二太太信誓旦旦的說林姑娘一定會耍小手段。

跟班的一個婆子巴結道：“周家妹子，咱們這個時候回的是不是尚早？園子門纔開，二太太可是吩咐了，叫咱們守到天亮”

周瑞家的狠狠的往婆子的臉上啐了一口，罵道：“這還不是天亮？你當二太太是什麼人，有這個閒工夫等咱們，老太太那兒用早飯，若是遲了一刻鐘，你們幾個可吃罪得起？”

婆子訕訕的住了嘴，心中卻對周瑞家的話甚是鄙夷。

恰她們幾人剛出了院門，一個小小的身影就從北門擠了進來，小廚房的柳媽媽正從角門接手新鮮的菜蔬，一見來人，未語先笑：“這不是表少爺身邊的小五子？今日怎麼早就來接表少爺？”

小五子罩着件寬肥的夏衫，粗麻布，又透氣又涼快，正是他這樣年紀的少年喜歡的款式。小五子見了柳媽媽也不打怵，朗聲問道：“柳媽媽早。”

柳媽媽沒兒子，只一個嬌生慣養的女兒，看的眼珠子似的，見小五子這樣機靈懂事，心裡別提多喜歡了，忙叫住他：“媽媽這裡有熱騰騰的栗子糕，你吃了再去學堂”

栗子糕是給賈寶玉準備的，在大廚房記賬，食材卻進了小廚房，柳媽習慣多做些預備着送人當人情。

小五子心裡還惦記着大事兒，如何肯多耽擱，撇下句道謝的話就從小院裡的角門裡躥了出去。

柳媽在背後一邊笑罵道：“這小子，倒是個忠心的，”一邊撲打着身上的浮灰。

再說小五子人小身法靈活，沒多時就跑到了紫菱洲，小拳頭剛要往上噼裡啪啦一頓敲，就見門開了一個小縫，晴雯正探頭探腦，一把將小五子拉進了院子。

“怎麼這樣的遲？路上有人見着了？”晴雯急切的問道。

“晴雯姐姐放心，園子門一開我就進來了，只在小廚房碰見了柳媽。”小五子往晴雯身後瞄，“蘭少爺的人都沒醒？”

晴雯努努嘴，指向了窗口：“蘭少爺正在書齋裡做早課呢，那些本該伺候的人一個個正犯迷糊，睏覺呢”

二人一前一後進上了綴錦樓，榮澤端着一碗芝麻糊喝的香甜，一見是小五子，榮澤眼睛立即彎成了月牙形：“晴雯，給小五子一碗吃”

小五子並不客氣，端着熱氣騰騰的芝麻糊狠狠的灌了一口。晴雯嗔道：“惡鬼投胎不成，學裡不是已經預備了吃的？”

小五子舌頭燙的發麻，卻還是禁不住美食的誘惑，待聽了晴雯的話，皺着臉苦笑道：“我只是少爺的小廝，書院可不管我們的伙食，碧蝶姐姐帶的東西都是小糕點小餅子，天又熱，還沒等晌午呢，就已經快餿了。學府裡的伙食又好，又不好錢，我只恨自己沒天分讀書，若不然也跟着少爺拼一拼往書院裡奔了。”

晴雯笑道：“瞧瞧，瞧瞧，感情我們小五子讀書不爲別的，就爲吃上這幾頓的白食”

對於小五子的尷尬，榮澤適時的扯着帕子擦了擦小嘴，“我們去給姐姐請安。”

晴雯掏出懷裡的銀錶鏈子，說道：“今兒照往常快了些，只怕園子沒幾個人。”晴雯細細的囑咐小五子：“等會兒要是見了什麼人問話，你就說書院裡備考，先生召表少爺早去溫書。”

小五子一邊答應着，一邊按住腰間纏着的牛皮紙。

晴雯俯身抱起了榮澤，叫了跟車的媽媽提着包袱往瀟湘館去。果然如晴雯所說，整個大觀園裡只掃院子的婆子，灰撲撲的往兩側的小徑上掃落葉。晴雯幾個是一溜小跑到了瀟湘館，黛玉等人早就在此靜候，見小五子忙問：“東西帶來了？”

小五子重重點點頭，往門板後一站，撩起寬袍子開始拆解腰間纏好的牛皮紙。

黛玉細心的摸了摸暗黃無光的紙張，果然沒有汗液，對小五子的童言先信服了幾分。

“姑娘萬幸，”小五子笑道：“昨兒下了一場暴雨，地氣不是那麼溼熱，我就算將這畫軸圍上幾十層也未必叫人看出端倪。”

說到做到，小五子還真將白蓮圖纏了幾道重新紮回到腰間。雪白的腰帶往上一掛，誰還能看出裡面的毛病？

黛玉鬆了口氣，千叮嚀萬囑咐道：“稍後見了韓管事，切記要親手將畫軸給他。叫韓管事去尋世子，只說這是咱們家大爺的真跡，剩下的多一句都不要講。”

小五子肅然點頭，對黛玉的話只有信服。.。