賈寶玉回了自己的院子，鴛鴦正和襲人說話，見他便笑道：“可算是回來了，老太太問了好幾遍，也不見你過去，說是娘娘從宮裡賞下了杏仁佛手、合意餅，都給你留着呢。這不，才叫我送來，我託了懶兒，和襲人在這裡說話。東西就擺在你們桌上，自己拿了吃”

寶玉道了謝，又問襲人：“紫鵑呢？怎麼沒見她？”

襲人聽了心裡不大自在，只是說的溫善和順：“紫鵑妹妹在裡屋歇着呢，自晚上用了飯就不舒服，我們說請個大夫來瞧瞧，她也不願。剛剛我摸了摸頭，似乎是有些發熱，你還是別進去了，免得過了病氣兒。”

寶玉一聽是病了，怎麼能坐得住？忙撇下鴛鴦和襲人進了裡屋。

襲人滿心的酸水委屈無處可說，又怕好姐妹鴛鴦看了笑話。只鴛鴦是什麼人物？能在老太太面前得用的第一人，精明不是一般兩般，就是王熙鳳見了她也要客客氣氣的。鴛鴦悄聲問道：“寶玉還是這麼的？一回家先去瞧紫鵑？”

襲人訕訕不語。

鴛鴦勸道：“我這兩日就看你懨懨的別亂想，寶玉就是那麼個脾性，連老太太由着他鬧騰。當初紫鵑和咱們一齊進府，又都跟着老太太，姐妹間的情分不比旁人，如今你二人又都給了寶玉，難道還因此而生分了不成？”

襲人委屈的說道：“我何嘗不想將紫鵑當自己的好姐妹，自她來了，我事事都讓着，連寶玉的身邊都不肯多呆片刻，晴雯這麼一走，院子裡就我和她管着。可是你看看現在，仗着寶玉寵溺她，隔三差五就......”襲人將“裝病”二字隱在口中，沒有說出，“寶玉前兒疼得那樣厲害，老太太都說叫我們費心照料，她倒好，自己歪在牀上叫寶玉擔心。”

鴛鴦早就聽聞寶玉院子裡爭鬥的厲害，她本以爲紫鵑是個省心的，耍不出什麼陰謀手段，哪知自打寶玉上次得了失心瘋以後就將紫鵑當成了個寶貝似的，樣樣都是她照顧，連對襲人的情分都短了幾分。

紫鵑跟着林姑娘多年，又通些文墨，不是襲人這等外面買來了的丫頭能比擬的。

鴛鴦有一次送老太太賞的燕窩，正看見寶玉手把手的教紫鵑練字，不時的貼貼臉，那場面要多曖昧有多曖昧，鴛鴦當即羞臊的轉身去了。

其實，按照姐妹間的情分，鴛鴦自然與襲人更好些，聽了襲人的話不免勸道：“你也別難過，我看紫鵑不是那種不識好歹的人，她來的時間短，寶玉不過是看在林姑娘的面子上纔對紫鵑那樣好，時間久了自然明白你纔是最心疼他的人。我便不信你這些年的苦勞比不上紫鵑來的這幾日？”

襲人冷笑道：“我的苦勞能有什麼？你沒看見李嬤嬤？奶了寶玉這些年，可是現在呢？說攆就攆，當初就單因爲吃了碗茶，害的茜雪受連累。比起李嬤嬤，我算得了什麼？怪不得寶玉說：未出閣的姑娘是珍珠，嫁了人，沾了男人濁氣就變成了魚眼珠子。”

襲人好不覺自己的話說錯了什麼，但是聽在鴛鴦的耳朵裡就不是那麼回事兒了。

鴛鴦藉着燈光，上下打量着襲人。鬧得襲人大不自在，笑道：“你這小蹄子，作甚這樣看我？難道不認識了不成？”

鴛鴦一把拽住了襲人的手，密語道：“我且問你，你可還是完璧之身？”

襲人的臉騰地就紅了，繼而轉爲白色。嘴上嘟嘟囔囔的道：“瘋了，瘋了，我看你是魔怔了，你一個未出閣的姑娘怎麼問這樣的話？虧得咱們是好姐妹，若是你與別人說，那人還不啐一口與你？”

“我說的你別不願意聽。我知道二太太喜歡你，將來必定是要擡了你給寶玉做姨娘，只是一點你記得，算是好姐姐送你的忠告。二太太雖然是佛祖般的人物性情，但是凡遇着了寶玉的事兒她絕不會姑息。你看看你們院子裡的丫頭，有沒有長得妖妖嬈嬈的？就算有一個晴雯也被送走了，怕的不就是她引着寶玉嘛你可別做了糊塗事兒。”鴛鴦猶豫了一番，道：“我聽人說，那一日李嬤嬤去二太太的屋子裡說了你挺多的壞話，你別不放在心上，弄不好將來就吃大虧”

襲人抿嘴不說話，實則是緊咬貝齒，心中惱恨。這事兒只當初玉釧兒和自己說了，那個小蹄子難道還和鴛鴦說了？虧自己前些日子還拿了一支銀釵送她。真真兒是個忘恩負義的小人。

襲人再去看鴛鴦，臉上堆起笑意道：“好鴛鴦，你放心吧，我自然是個守本分的，蒙二太太看得上我，我又怎麼會叫她失望？我在這裡一日就服侍寶玉一日，將來就是這小爺嫌棄了我，攆我出府，我也是無什麼怨言的，誰叫我們一家子受了二太太的恩惠呢”

鴛鴦輕拍襲人的手：“你能這樣想我就放心了。紫鵑和你又不同，她爹孃老子都是府上的舊人，如今也在莊子上做了小管事，我聽說她哥哥贖出去後還開了家小小的米鋪子，也算是個小老闆，如今你別和她硬碰，順着點就好。”其實鴛鴦心裡不是沒有怨氣，她爹孃本也在等這個機會從南邊調回京城的莊子上做事，璉二奶奶本都答應她了，可是被紫鵑爹孃橫插這麼一槓子，鴛鴦和爹孃相聚的美夢又破滅了。

襲人、鴛鴦二人在昏黃的燈光中同時望向了那邊的屋門。

鴛鴦回過頭，訕訕的說道：“我先回了，老太太那邊只一個琥珀服侍，我不大放心，你也早些歇着吧”

襲人親自送了鴛鴦到了門外，又囑咐婆子給鴛鴦提燈引路，這纔回轉身形進屋。襲人遲疑了一番，還是進了紫鵑的屋子。

紫鵑正半躺在榻上，寶玉坐在身邊不知說些什麼，兩人都有些悶悶不樂。襲人看了歡喜，難道是吵架了？

寶玉見是襲人進來，笑道：“剛你還說紫鵑有些發熱，現在已經大好了，只紫鵑說嗓子還有些腫痛，我記得二嫂子前兒送了我一瓶西洋進上的枇杷膏？你去取來與紫鵑吃些吧。”紫鵑不等襲人反駁，忙拒絕道：“不必麻煩，我剛喝了秋紋給衝的一杯香露，已然很好，那枇杷膏我吃了反而覺着一股子怪味兒。”

紫鵑知道襲人斷不會拿枇杷膏與自己，反會說些大道理，沒得叫二太太知道徒給自己找不自在，還不如早早的推脫，尚能叫寶玉知道自己的好。

襲人聽了紫鵑的話，下意識的去看暖閣裡自己鋪上放着的小瓶子，果然，那滿滿的一瓶子木樨清露只剩下了多半，心裡火大的很，這可是自己準備帶回家去的東西，如今卻進了這小蹄子的肚子。襲人的哥哥花自芳今日託人給她帶話，說是花媽媽近來身子乏得很，吃什麼也沒胃口，想求着妹妹弄些好東西來。襲人便將這事兒和寶玉說了，寶玉自然是應允的，襲人就開了櫃子拿出一瓶前兒得的木樨清露，打算明兒與二太太說說，家去一日。怎知道秋紋與紫鵑這兩個如此的欺負人

但襲人還是笑着說道：“紫鵑既然喜歡，我這兒還剩多半瓶，都與你了，等你想吃的時候用井水一衝即可。”

紫鵑驚訝的說道：“怎麼，這可如何是好。原來是姐姐的東西，我以爲放在那裡......實在對不住了，我，”紫鵑未說完，寶玉道：“這東西又不是什麼金貴的物件，想吃還不容易，襲人，咱們還有多少瓶？”

“太太那日只給了三瓶，你送了我一瓶，還是兩支在櫃子裡鎖着。”

寶玉笑道：“那這好辦了，你再拿一瓶回家，不是說你媽媽病了嗎？另拿一支給紫鵑，她也喜歡這味兒。”

紫鵑柔柔的看着寶玉：“我想吃的話，什麼時候不能？巴巴的叫姐姐開了櫃子麻煩的很。再者你要吃的時候又沒了，太太知道豈不心疼？又該問我們東西去了哪裡？就是李嬤嬤見了也會惱你不先去孝敬她”

寶玉聽了紫鵑的話，越覺得她善解人意，就是和襲人一比也差不了哪去。偏又是林妹妹那裡的人，如今自己若不善待他怎能說得過去？

寶玉對襲人說道：“櫃子的鑰匙也弄一串兒給紫鵑，她取東西方便，若不然你回了家，我們喝個香露都難。”

紫鵑聽了微微一笑，垂下眼瞼，仔細聽襲人是怎麼答的。

襲人的心就跟翻了個兒似的，一張笑臉慘白慘白的，可憐巴巴的看着寶玉。寶玉也猛地覺着自己話有些唐突，傷了襲人的心，心中計較了一番，終覺得還是襲人更重要一些，於是乾巴巴的對低着頭的紫鵑說道：“算了，都是我思慮不周。你身子不好，管着這些事兒也是糟心，還是好好的修養身體重要，等你想用什麼，只和襲人說一聲就好。”寶玉舔舔乾澀的脣瓣，掩飾自己言而無信的舉動，“我有件大事和你們二人商量，你們且仔細聽......”

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