果然，東海王臉上微微一熱，一雙眼睛都不知道該看哪裡，“我不需要，你是……你，我是我，我不認爲有留你在身邊的理由。”還好他反應夠快，那不該說的話生生被他給嚥了回去。替人保守秘密果然不是好做的事，看來他要揹負着這個沉重的枷鎖度過未來的日子了。

“你有你有，因爲我可以……可以保護你嘛！”一說到這裡，風梧夜就得意了起來，笑得眼睛都眯成一條線。她這話可不是白說的，像上次東海王遭人行刺，然後毒發，如果不是她在，東海王一定逃不過的。

真是哪壺不開提哪壺！嫵媚不滿地白她一眼，氣不得又笑不得。不管怎麼說，風梧夜的的確是王爺的救命恩人，這一點誰都否認不了。

不過，她這一說，東海王卻像是想到了什麼，眼中精光一閃，神情明顯不如先前堅決，“我知道你有恩於我，我欠你情份。不過我現下有很重要的事要做，而且很危險，我是不想連累你。”既然不想連累她，那又何必說出來？難道他不瞭解風梧夜對她的一片心意嗎，他越是這樣說，她就越不會離開。

“真的嗎？！那太好了，蒼雲，我可以幫你呀，我很厲害的，我可以幫你！”看吧，風梧夜果然驚喜莫名地跑過去抓住他的手，還狀似兇狠地握起右拳來。

這一點嫵媚是不懷疑的，因爲風梧夜那可怕的力量她是見過的，而且她也跟出塵提起過。不過她可以肯定，王爺肯定不會同意，這不是他會做出來的事。

然令她萬萬沒有料到的是，東海王居然絲毫不表示反對，只微微皺了皺眉，“你最好不要去，我說過會很危險，我不想你受到什麼傷害。”話是好話，但從他嘴裡說出來，卻帶着說不出口的冰冷，怎麼聽怎麼像是在利用人。

“我不怕，不會有人傷到我的，真的！”風梧夜眉開眼笑的，整個人都貼到東海王身上去。太好了，蒼雲不再趕她走，而且還要她幫忙呢，他們終於可以在一起了！這世上還有比這更叫人開心的事嗎？看來她幫蒼雲做完了事就得回靈山一趟，跟尊主報告這件事，求他成全，然後他們兩個就可以永遠在一起了。

她自是高興得要死，嫵媚卻是大吃一驚，差點坐倒在地，“王爺？！”不會吧？難道王爺真的要藉助風梧夜的力量來做什麼事嗎？！可是這怎麼可能呢，王爺只是要爲皇上辦事，而皇上身邊還有紫衣衛，怎麼可能用到風梧夜？！

“不必多說，嫵媚，我交代你的事你只管照做。”東海王面無表情，連語氣都冰冷到叫人想打哆嗦。

嫵媚驚恐萬狀地看着他，連話都說不出來。沒錯的，他一定有什麼事瞞着他們，甚至瞞着孔雀王。可問題是這樣真的沒事嗎，萬一傷害到風梧夜，王爺何以心安？害怕之餘，她不禁覺得無比奇怪，王爺今天到底是怎麼了，如果他真是會利用別人的人，那他之前受盡孔雀王逼迫時，又何以一直不曾反抗？當然，就算她想不通這些事，她也有種不祥的預感：有大事要發生了----而且是驚天動地那種。

在獨自度過了無數個孤寂的不眠之夜後，秋霜影終於受不了這種被冷落、被漠視的羞辱，不知道哪裡來的勇氣，居然直接到正陽殿求見步天，

說是有話要對他說。步天對秋霜影一向冷冷淡淡的，原本不想見她，但她在殿門外一站就是半個時辰，他到底不是鐵石心腸的人，命內侍把人給叫了進來。“你要對朕說什麼？”秋霜影進是進來了，但他頭都不擡，語氣也相當的冷漠。

秋霜影哆嗦着，反正站了這麼久她雙腿也沒了什麼力氣，就勢跪了下去，顫抖着開口，“皇上恕臣妾大膽，皇上到底……置臣妾於何地？”這話要在以前，她是怎麼都不敢說出口的，可太后一直在問她生皇子的事，她已快要承受不住。生不出皇子又不是她的錯，太后不去找步天，只知道來逼她，她已快要瘋掉了！

但意外的是，步天居然沒惱，停頓了一下後擡起頭來看她，眼底有隱隱的愧疚和不安，“朕立後是母后想看到的事，朕不想她心裡不痛快，所以只能委屈你。”高傲如孔雀王居然會說出這樣軟弱的話，已經夠驚世駭俗了，何況秋霜影一開始又不是不知道他是什麼樣心性的人，她還能奢求什麼。

“那……那是臣妾多事，皇上恕罪。”秋霜影慘白着臉笑笑，施禮後退了出去，速度快得有些誇張。不爲別的，只爲她看清楚了一件事：今生今世步天都沒可能像對待一個妻子那樣對待她，既如此，她就沒什麼好祈盼的了。出了正陽殿，她一路直奔福澤宮，“撲通”一聲跪在了太后面前。

太后微微吃了一驚，但她面容卻仍是高貴而沉靜的，“皇后，什麼事如此慌張？”她之所以選中秋霜影爲後，一來固然是因爲她相貌夠傾國傾城，二來當然是因爲她的沉靜、內斂、遇事不慌。可現在倒好，秋霜影就跟讓人攝了魂魄似的，哪有平日風儀之萬一？

秋霜影深深叩頭，連話聲都悶悶的，“太后恕罪，妾身罪該萬死，不能討得皇上歡心，妾身請太后降罪！”與其這樣活受罪，還不如把話挑明瞭說，也省得太后會以爲是她鬧什麼彆扭。其實怎麼會呢，步天是什麼樣心性的人，太后又不是不知道。

“哦？出了什麼事嗎？”太后目光閃動，微前傾了身子，眼中已有了怒意。看來她幾次三番勸說步天都沒什麼用，如果不是步天把秋霜影逼到無處可去，她根本不可能跑來向她訴冤！

“是妾身的錯，妾身不能討皇上歡心！”翻來覆去就只是這句話，秋霜影早已哭到上氣不接下氣，縱然到今天這樣的局面錯並不在她，這話她還是得說，“妾身求太后休、休了妾身，以後、以後妾身是生是死都、都---”都不再與皇室有任何關係了。說出這句話，她知道太后也許會大怒，繼而賜她一死。但她不怕，最壞也不過是這樣的結果，總好過步天對她這樣，生不如死。

“是嗎？”意外的是太后並沒有怎樣生氣，只是臉容更冷、更白，跟着起身就走。好，既然到了這一步，有些話她不得不跟步天說明白，免得到時候說不清楚。

秋霜影只覺得一陣風從臉旁刮過，太后已沒了蹤影，她身子一顫，整個人已癱倒在地。跟太后說出這些話來，她完全可以想像得到後果，而步天懲罰人的手段她很清楚，所以她沒有理由不感到害怕。不過這樣也好，不管是死是活，事情總要有個了斷，不管結果怎麼樣，她都不會後悔就是了。

正陽殿上，步天正等着太后前來。不是因爲他太聰明，而是因爲他太清楚，秋霜影從他這裡沒有得到想要的答案，就一定會去找太后，太后就一定會來找他。果然，不多時殿門口人影一閃，內侍已揚聲通報，“太后駕到！”步天嘴角一挑，無聲冷笑，站在原地未動，等到太后邁步進來，他不急不徐地跪倒行禮，“兒臣見過母后。”

太后緩緩走到椅子前坐下，拂了拂衣袖，也不叫步天起來，眼睛也只看着自己的雙手，“皇上知道哀家爲什麼來，是嗎？那就請皇上給哀家一個說法。”步天一向心思敏銳，她比任何人都清楚，何況她這一趟來目的太明顯，再繞彎子就顯得太小家子氣，不如敞開了說。

步天輕輕呼出一口氣，微低着頭，也看不出他眼裡是何表情，“母后息怒，兒臣心裡是怎樣想的，母后不是一直都知道。”自從竹露緣無辜枉死，他就對世間女子死了心，誰叫太后硬要爲他立後，他無法善待秋霜影，應該是太后可以預見的事。

“你---”太后大怒，條地揚高了手，眼見步天不閃不避，這一巴掌她就說什麼也打不下去，恨恨收手，“步天，你是不是忘了自己的身份！”不到氣到無以復加的地步，太后不會叫步天的名字。如果他只是一名普通的男子，那他願意爲誰癡情到死都無所謂，可他是皇上，是一國之君，肩負着延續孔雀王朝命脈的使命！如果他再這樣任性下去，孔雀王朝早晚成爲他國囊中之物。

“兒臣沒有忘，兒臣不是想讓母后生氣，只是……”步天臉色迅速泛白，嘴脣也變得青紫，顯見得他心中的痛苦不比任何人輕。其實這真的不是他想要的結果，他也想再喜歡上哪個女子，過正常人的生活。可……怎麼說呢，他對世間女子真的很厭惡，他沒辦法過自己心上這一道坎，就算太后逼死他又有何用。

太后看着他，眼裡有了心疼之色，剛剛的怒火也消失不見，“皇上，你……你的心思哀家明白，可這孔雀王朝的祖制也不是隻針對你一人，若你不能留下子嗣……”孔雀王朝祖制一向嚴明，其中有一條就是說，如果爲君者無所出，則必須退位。太后不願意看到這樣的結果，所以才一直逼迫步天跟秋霜影同房。不管怎麼說，步天是一位英明睿智的好皇上，由他統治孔雀王朝，太后很放心。

步天咬緊了脣，半晌才啞着嗓子開口，“母后恕罪，兒臣知道自己在做什麼，等拿到避冥靈珠，救回竹露緣一命，兒臣就會退位。”他早就做了這樣的打算，所以才一直不想生下皇兒。這些年他已看透了很多事，皇位、榮華富貴對他來說，都已是過眼雲煙。可他是不是太執着於此了，竹露緣已經死了，他真的相信這世上有“起死回生”這回事嗎？

“你……”太后一驚，一下說不出話來---步天都把話說到如此份上，她還能說什麼？

這次的商談依舊沒個結果，且不說太后和秋霜影心裡會怎麼想，反正步天原本心情就不好，這下更是無比煩躁，更不知道要怎樣宣泄。寧兒這一陣子一直在照顧聶宜真，沒事的時候也不會在他身邊，他想發脾氣也沒個人在。“天下之大，竟沒有一個人知道我的心思嗎？”他無聲冷笑，出殿門往東海王府去。

（本章完）