那時候的落日孤村很美，很詳和，因爲有天女相護，他們的心也很安寧，每天做着自己喜歡做的事，過着自己喜歡的生活。可是世事無常，同爲翼之大陸上的王朝，孔雀王朝一向自詡百鳥之王，意欲統一翼之大陸。偏偏天女在這時候卻佔出一卦，得出預言：鳳凰一出，百鳥稱臣，避冥靈珠，起死回生。對於以某種飛禽爲皇權象徵的各王朝來說，這絕對是最叫人不愉快的預言。
“去，把她帶來。”
最先得到這一消息的，就是步天，於是他一聲令下，千名侍衛恍如從天而降，將落日孤村困死，整整七天。但是就算死，他們不會把人交出來的，因爲天女是他們心中的神，是他們的精神依託。可是同樣的，神也不能眼看着自己的子民因她枉送性命，第八天，她自己走了出來。
天女冷然而笑，並不是傾國傾城，卻絕對的震懾人心，“我去見孔雀王，你們撤兵。”而後，漫天煙塵散去，餓到搖搖欲墜的村民們望着蒼茫的遠處，嚎啕痛哭。天女能知過去未來，又能不能知道自己未來的命運，會是怎樣？
“怎樣破那句預言？”孔雀王笑着，天地變色，他想知道的事，沒有不知道的。
天女咬牙，重重搖頭，天機不可泄露，她已泄露過一次，該遭天譴。
“不說？殺！”殺字無情，接着就是一片血紅。
“別殺---”
寧兒大叫，猛一下翻身坐起來，待到明白過來是南柯一夢，才條地鬆了一口氣，不可避免的，冷汗已將她的衣衫溼透。事情已經過去那麼久，爲何還是會時時夢到那時的一切，她良心上的枷鎖，越來越沉重了。
因爲她的族人盡數在孔雀王控制之下，所以她不敢不聽話，名義上是孔雀王身邊最受寵的奴婢，實際是脫身不得。孔雀王強留她在身邊，還想要知道更多的事，可是她不能說。任憑孔雀王用盡手段，都不得結果，於是在外人眼中看來，孔雀王對寧兒就成了“偏看一眼”。事實上確實是的，但不是別人想像的那樣，照這樣看來，寧兒跟百里公子，其實同病相憐。
“醒了？”直到她劇烈地喘息過了，步天才開口，他本來一直坐在桌邊的，寧兒一醒，他就站了起來。
“皇上？”寧兒一驚，以最快的速度翻身下牀，從剛纔步天就一直在嗎，可她居然一直沒有察覺到，步天的武功修爲，非她所能想象。
步天走過去，遞上一塊錦帕，寧兒怔了怔，恍然如在夢中：叫她怎麼相信，步天眼裡好像有心疼之色。“又做了惡夢嗎？”他關切地問，見寧兒只是發呆，又把錦帕往前遞了遞。
寧兒輕輕呼出一口氣，接過錦帕，顫抖着手擦去額上的冷汗，“奴婢沒事，謝皇上。”夢中一切真實地叫人心驚，可這些卻不足爲外人道，尤其是不能對步天說。
步天拿手捏了捏肩膀，看上去有些疲累，他該不會在這裡守了寧兒大半夜吧，看窗外的天已經完全黑下來了，這不像是他會做出來的事，“不舒服就多休息，起來做什麼。”
“奴婢沒事，皇上有什麼事，只管吩咐奴婢去做。”他越是這樣，寧兒越是心驚，因爲他所求何事，她心知肚明。步天對她用強，她不曾屈服，所以他又要對她使軟刀子嗎？
誰料步天卻問出一個毫不相干的問題來，“你跟東海王之間，有什麼事瞞着朕？”但結果卻一樣石破天驚，因爲寧兒又不是不知道，東海王是步天的人，她有幾個膽子敢動人家的心思。
寧兒幾乎是本能地大叫，“沒事！”但她的心卻直往下沉：有什麼地方她做得太過火了嗎？還是有人從中使壞，故意陷她於絕境？
“寧兒，你騙不了朕的，你想對他說什麼？”步天看得出來，最近這段時間，寧兒每次見到東海王，都是欲言又止，這樣還說沒事，誰會相信。看來，步天守着寧兒一夜沒事做，想了很多，至少這件事他問着了。
“奴婢---”寧兒纔要申辯，眼睛卻一亮，想起來了：就是百里公子挾持她，要挾東海王的事。她一直想知道，東海王跟百里公子之間有什麼約定。百里公子不肯說，她只有找機會問東海王，沒想到機會沒尋到，倒叫步天瞧出了破綻。
步天無聲笑，除非他不想知道，否則，寧兒的心思瞞不過他，“是什麼？”
“奴婢該死。”寧兒慘白了臉，事到如今，不說也得說，不然她會死得更難看。顫抖着把事情原委說個明白，她死死咬着嘴脣，就等着步天對她的懲罰。但意外的是，步天並不惱。
原來是這樣。步天挑了挑脣角，“寧兒，以後別想騙朕，不然就別怪朕心狠。”他的狠，寧兒很
清楚，所以他這話不是白嚇人的。
“奴婢不敢！皇上，你……會對師父怎麼樣嗎？”寧兒擔心的只是百里公子而已，反正錯不在東海王，何況他還是步天的人，儘管她到現在也不知道，東海王到底答應了百里公子什麼。
步天似笑非笑，輕輕捏住她的下巴，慢慢俯過身，“你想知道？”他一雙眸子亮閃閃的，很清澈，不像要用狠的樣子。
“奴婢不敢！”寧兒臉色一變，垂下眼瞼，又說錯話了。
“聶宜真身上的毒解掉之前，你來照顧他，若是出一點差錯，後果自負。”步天笑笑，放開她卻突然派了這麼個差使給她，真不知他是怎麼想的。
“……遵旨。”
寧兒心一顫，本能地想要拒絕，因她不忍心看到聶宜真現在的樣子，可又不敢不聽步天的話，不然就是她心虛。等到她拖着沉重的步子進到聶宜真房間時，他正沉睡着，經歷過毒發的痛苦，他身心俱疲，什麼都顧不得了。
“我該不該氣自己，沒有能力救你？”寧兒低語，輕撫他如玉一樣的面頰。其實，她真正氣的並不是這個，而是她要眼睜睜看着聶宜真承受痛苦和屈辱，這世上還有比這更叫人無奈的事嗎？
夜深人寂靜，又是更深露重時，謝客齋裡漆黑一片，陣陣藥香穿窗而出，許是味兒太雜了吧，這裡少見蚊蠅。百里公子和衣而臥，衣白如雪，連夢也是蒼白的。
刀光，劍影，殺戮，血如海。
“救命！救命！”
“族長，救我們，救我們！”
“族長，救---啊！”
現實明明不是這樣，爲何每次在夢中，他都宛如置身地獄？“不要！”百里公子驚叫，猛地睜開了眼睛，急促地喘息着。因爲一句無稽的預言，一夜之間鳳棲族被夷爲平地。可是，那日受制的僅他一人而已，族人只是被囚，並沒有受到傷害。可這夢又是如此真實，難道預示着什麼嗎？
“東海王，你到底是誰？是誰？”除了是滅他鳳棲族、將他禁錮於此的罪人，他還是誰？爲什麼他對他總有種說不出的感覺，這感覺不是恨，不是愛，而是……很親切的，很渴望的。每次夜深難寐，亦或午夜夢迴之時，他總不自覺地自記憶中搜尋與此相關的一切，但卻一無所獲，除了這樣的親切感，別的什麼都沒有。“爲什麼想不起來，爲什麼……”他輕捶着眉心，無奈低語。
“因爲你要想的事，太多了。”暗夜中，步天恍若幽靈，縹緲而來，臉上有明顯的怒容。
百里公子似是一驚，隨即釋然，“你氣有何用，無論是相思，還是碧落黃泉，解藥都沒能配出來。”配不得就是配不得，就算殺了他也沒用。再說，這纔過去幾日，他又不是神仙，哪能這麼快想到法子。
步天一步一步過去，慢慢逼近，眼神很嚇人，“這個朕自然知道，朕找你有別的事。”寧兒告訴他的事讓他很生氣，原來百里公子並不是表面看起來那樣，已經屈服，他一直在找逃走的機會，這次居然把主意打到寧兒身上去了，膽子還真不小呢。
“又有人中了毒？”百里公子微哂，不知該哭，還是該笑，他空頂了神醫的名頭，卻一次一次被難到，是不是太名不符實了些。可話又說回來，他那天說的話步天還不高興，孔雀王朝的人都惹了些什麼仇家呀，怎麼一個一個都要中這種要命的毒？
“你希望是？”步天臉容冰冷，明明已離得很近，卻還不曾停下。
驚覺到他的靠近，百里公子條地後退一步，膝間猛地一痛，他本能地微彎下腰，腿上好疼，簡直無法忍受，“我……沒有！”
“你有，你替朕救的人越多，你的族人就都有機會脫險，你敢說，這不是你心中所想？”步天還在走，沒有要停的意思，不想他靠近，百里公子就只有退，一直退，因爲退得快而急，他雙膝如剜骨一樣的痛着，快要坐倒在地。
“皇上……是以小人之心……”
百里公子咬牙，語聲卻在顫，這樣的壓力誰受得了。可他不明白他做錯了什麼，在此之前，就算爲了得到避冥靈珠，步天都不曾這樣逼過他。難道僅僅是因爲他解不了東海王或者聶宜真的毒嗎？
步天眸子裡是殘忍的笑意，話是這樣說，他好歹停了下來，“膝上很疼，是嗎？”
百里公子顫抖着，眼眸越發亮了起來，“你……喜歡看我現在的樣子？”原來孔雀王還有此雅好，果然是個狠角色。
“你真的覺得朕會在意寧兒的命嗎？”步天冷笑，居然拿她來威脅東海王，是不是太小看了他，堂堂孔雀王幾曾受過別人的脅迫，無論是誰都一樣。
百里公子一怔，隨即眼眸清亮，總算知道是怎麼回事了。“寧兒對你，原來真的很忠心。”不過，步天到今天才來找他算賬，足見寧兒一開始是選擇了隱瞞的，只是瞞不過他而已。
“你要東海王幫你除去銀針？”步天冷笑，不答反問，話是問話，他語氣卻是篤定的。
“本來是的，不過，我不能不管我的族人。”百里公子揚眉，並不否認他原先確實這樣想過，但爲了族人，他其實早已放棄，只不過他沒有告訴寧兒而已。雙腿因爲不住打着顫，爲免一跌坐倒，他拿背死死倚住牆，暗夜裡仍可見他的臉色蒼白得可怕。
“你最好是放棄，不然，朕有法子叫你再回來。”
步天冷笑，他生平說出的話，真假不論，好歹不分，卻從沒說過一句大話。只要是他說得出的，就一定能做到，天地爲證，童叟無欺。
“東海王他……不是孔雀王朝人嗎？”百里公子一下就轉了話題，這話問的好不突兀。事實上他一直在想這個問題，只是沒機會問明白而已。宮中人對東海王的身份來歷好像都是諱莫如深，他沒辦法知道得更詳細。
步天回眸，眼神突然銳利。“爲什麼這麼問？”還是因爲百里公子知道什麼？
“不知道，所以才問。”百里公子心裡“突”地跳一下，知道自己不該問這話，就算問也不應該問孔雀王，這不是自找不痛快嗎？
步天逼近，一把扼住他的咽喉，“你想知道他的事？爲什麼？”關於東海王的一切，沒有人比他知道的更多，而事實上他知道的也很少。
百里公子這次倒不懼，迎着步天隱含怒意的眸子，“你很緊張東海王，你真的喜歡他？”他只是很不明白，步天對東海王究竟是什麼樣的心思，是真的喜歡嗎，像男人對女人那種喜歡？
“你想知道？”
步天陰森森地笑，叫人渾身發冷。孔雀王有龍陽之好，宮中誰人不知，對此不屑者有之，唾棄者有之，譏諷者亦有之。但因懼於孔雀王之威，卻從無人敢當面問及，百里公子絕對是第一個。
百里公子看着他的臉，很困惑的樣子，“你喜歡他就算是真的，但你有沒有想過，他是不是願意。”喜歡一個人，不是應該在意他（她）的感受嗎？就算不必偉大到處處爲對方着想，甚至犧牲，至少不應該有強迫，不然有什麼資格說喜歡人家。
“他的心思對你說過？”步天暗裡咬牙，手上加了兩分力道。看來，他要百里公子爲東海王診脈，倒給了他們互相傾訴的機會，枉他還以爲東海王是受害者呢。
百里公子喘不過氣來，還不忘不以爲然的撇撇嘴，像小孩子似的，“咳---沒有啦，他要肯對我說倒好了，一個悶葫蘆。”可扣在頸項間的那隻手他沒看到嗎？也不怕步天一個用力，扭斷他的脖子。
“那麼，你到底想知道他的什麼。”步天鬆手，後退一步，如果事情不是他想的那樣，百里公子肯定有什麼事跟東海王有關。
“就是……不知道啊，反正我覺得他……”這話要怎麼說？百里公子其實不記得認得東海王，但就是看到他的臉，就有種很熟悉的感覺。難道，是上輩子的事嗎？
等了許久，也沒了下文，步天眼神一寒，“百里星辰，你是在跟朕開玩笑嗎？”敢開孔雀王的玩笑，百里公子是活得不耐煩了。他死不要緊，會賠上族人的命的。
“不是---呀啊！”百里公子一急，條地上前一步，忍不住地痛叫出聲，“我、我不知道怎樣說，總之---算了，當我沒問過！”說不上三兩句就惱，孔雀王的脾性越來越差了，早知道不該問他。“對了，勸勸公主，別再來找我。”見到步天，不期然的，百里公子就想起步佟來，人家對他有情他知道，但他們是敵人，不可能在一起的。即使沒有這一層仇恨，他對步佟也不可能有男女之情，因爲她不是他想要的人。
“你對她說。”步天冷笑，回頭就走。他又不是沒說過，可有用嗎？不然妹妹還當他故意要破壞她的幸福。既然如此，就讓她自己摔個跟頭也好，反正有他在，摔不死她的。
“她是你妹妹！”百里公子追着他的背影叫，忿忿不平，這個孔雀王，心狠就是心狠，連自己親生妹妹的幸福都不顧嗎。
“朕知道。”最後一個字傳來，步天已沒了蹤影。
你知道？就是這樣？百里公子微張着口，半晌，“哧”一聲，笑了出來：這都是些什麼事兒。可是，關於東海王，好像什麼都沒問出來，真麻煩。不過有一點他可以肯定：步天與東海王之間，絕對恩怨匪淺，那這個東海王到底是何方神聖？
（本章完）
