蛇木城林德利家族也有數千年曆史了，神木林中央的魚梁木合抱粗細，亭亭如蓋，白骨似的樹幹與血色手掌樹葉蔓延方圓十多米。
此時它卻像一頂巨大的火焰王冠，戴在蛇木城上空。
北境人與谷地貴族急匆匆、怒衝衝趕來，剛張開嘴巴要大聲咒罵，呵罵的聲音便卡在喉嚨裡再也吐不出來。
他們睜大雙眼，臉上的驚恐在火與影之下扭曲。
紅亮的灼熱火焰，漆黑如墨的冰冷影子觸手，投影在一衆狂熱烈焰騎士身上的光與影，皆如活物一般扭動。
“咔咔咔......”龍蛋裂開的聲音很細小，周圍木柴與魚梁木燃燒的聲音很響亮，但在場所有人都聽到，也都被吸引過去目光。
就在衆人以爲龍蛋要孵化時，火焰中伸出的影子觸手倏忽間縮了回去，現場只剩木炭燃燒的嗶啵聲。
“失敗了？”二鹿輕輕地問。
“失敗了，”梅姨點頭，但她的心形臉蛋紅的發光，紅色眸子也閃爍興奮的紅光，及腰長的紅銅色披散秀髮在篝火的熱氣中跳一曲火的舞蹈。
“我的感應沒有錯，長夜已至，世界再次改變，偉大的光之王真的降臨人世間啦，祂的國度距離我們前所未有的近！”
梅麗珊卓淚流滿面，激動得渾身顫抖，“本來潘託斯人遠遠不夠喚來光之王的矚目，但祂聽到我們的祈禱，熱切地迴應了我們。”
二鹿凝眉，的確，這一次的火祭過程，光之王的神蹟比之前任何一次都更激烈。
他甚至感應到腰間的紅劍在輕輕跳動。
但拉赫洛都那樣用力了，還是沒能把龍孵出來。
“可我們失敗了。”他嘆道。
“我告訴過你，潘託斯人體內的國王之血很稀薄。”
二鹿瘦臉糾結，無奈道：“我以爲......可惜了，我們只一顆龍蛋，現在後悔也來不及了。”
他一直覺得通過獻祭孵龍不太可信。
很簡單的理由，這世界化石龍蛋罕見卻非沒有，拉赫洛的祭司更是遍佈厄索斯大陸。
至於國王之血......
遠比獲得石蛋更容易。
爲何過去幾千年從來沒見紅神寺廟豢養巨龍？
即便梅麗珊卓告訴過他：時代變了，紅彗星讓奇蹟成了可能，而丹妮莉絲把奇蹟帶回人間。
可問題是，紅彗星來臨前，梅姨就勸他孵龍......
這是自己打臉自己？
而且，此時距離紅彗星降臨也過去數年，爲何還不見紅神寺廟孵出龍來？
這就好似一個餓得發慌的窮乞丐，拼命向路人兜售點石成金的神技一般不合理。
可現在......
看着開裂的石蛋，二鹿真心後悔了：梅麗珊卓也許不是次次都對，但總歸對的時候多，出錯的情況少。
“來得及！”
正懊惱間，就聽梅姨低聲道：“大火還在燃燒，儀式還未結束，趕緊把伊耿帶過來。”
二鹿瞳孔收縮，驚疑道：“你確定還可以繼續？”
梅姨自信點頭，“必須要快，否則這顆龍蛋就真廢了。”
二鹿臉上的表情，猶如一對癡男怨女在妖精打架，一會兒陰在上，一會兒陽在上。
“異鬼王正在南下，是吧？”他輕輕地問。
梅姨用堅定的眼神與二鹿對視，然後轉過頭，紅眸閃爍妖冶紅光，莫名威壓籠罩在每一個望向她的人，北境人，谷地人，憤怒的林德利族人（蛇木城的主人）。
“亞夏的預言正在實現，長夜已至，你們很快就能從守夜人那接到塞外異變的消息——寒神的僕人，異鬼之王正帶領無以計數的怪物襲來。
只有亞梭爾亞亥的轉世之身能拯救世界。”她大聲宣佈。
她的聲音裡好似帶有一種魔力，每一個聽到她講話的人，每一個看到她閃爍紅光的眼睛，看到她脖子上大顆閃閃發亮的紅寶石，都能看到一種巨大的恐怖——恐怖由紅女巫傳遞而來，卻並非源於她。
“什麼意思？”大瓊恩壓下心裡野草般瘋長的恐慌，大聲喊道。
二鹿沒躲在女人的背後，還有擔當地越衆而出，就站在北境人與谷地人跟前，沉聲道：“我就是亞夏預言中的救世之人，當然，也有可能...我並不是。
但無論是與不是救世主，長夜已至，異鬼來襲，我對七國、對七國人民的責任不會有任何改變。
我的力量不足以對付異鬼王，我需要巨龍，孵化巨龍需要獻祭。”
“你要把伊耿陛...把他燒死？！”梅姬驚怒。
“你敢！”大瓊恩滿臉猙獰，拔劍出鞘，劍指二鹿，“你敢動他一根毫毛，我就活劈了你。”
二鹿垂眸輕瞥三尺外的寒鋒一眼，點頭道：“沒錯，我以混淆王室血脈，陰謀篡奪七國王位的罪名，宣佈潘託斯人伊耿·摩帕提斯死-刑，火刑！”
摩帕提斯是伊利里歐的姓氏。
西拉是黑火的私生女，但她與伊利里歐正式結爲夫妻，故伊耿真正的姓氏是“摩帕提斯”，而非黑火，更不是坦格利安。
就像二鹿，他祖母還是正兒八經的坦格利安公主呢，可他只是拜拉席恩，沒人會叫他“坦格利安”。
聽到“潘託斯人伊耿·摩帕提斯”，人羣中的叫罵喧囂之聲少了七成。
對啊，伊耿的外祖父纔是黑火，而他有自己的姓氏，甚至算不上七國之人。
就連當年的坦格利安......
坦格利安提前千年“購買”龍石島（瓦雷利亞前哨站，屬於坦格利安家族），又帶去劃時代的高新技術與富可敵國的財富，然後在龍石島上苦心經營百年，才勉強融入維斯特洛。
也即是拿到“珍貴的維斯特洛戶口”。
先民、安達爾人和洛伊拿人自己都是外來入侵者，偏偏他們極爲排外——就和如今的某國一個德行。
“他是史塔克家的女婿!”梅姬伯爵朝着二鹿怒吼：“永遠別想當着北境人的面，傷害史塔克的人。”
她回過頭，硬邦邦的老臉在火光下扭曲成惡鬼，瞪眼咬牙，向自己這邊靜默下來的人大喊：“我說，沒人能當着我們的面傷害史塔克家的女婿，對不對？”
“對！”大瓊恩猛然回神，仰天長嘯，“無論他是紅龍黑龍，無論他是不是異邦人，但他是珊莎·史塔克的合法丈夫，誰也不能傷害他！”
“誓死捍衛史塔克的榮譽！”所有北境人一齊大喊，氣勢沖天，把梅姨的半神之靈魂震懾都壓了下去。
二鹿咬緊下巴，牙齒磨得咯吱作響。
梅姨抱着龍蛋，蓮步輕移，嫋嫋婷婷走來，輕聲慢語道：“真可笑，連史塔克都不當他是自己人，偏偏你們這些外人在這兒激動。”
大瓊恩大喝：“巫魔女，你在說什麼？”
“瓊恩·史塔克與珊莎·史塔克這幾天都在哪？”梅姨譏笑道。
“他們......”大瓊恩卡殼了。
他們在月門堡，還是回臨冬城了？
好幾天沒見過他兩的人影了。
“珊莎·史塔克與提利昂·蘭尼斯特也曾是合法夫妻，”梅姨臉上的笑意更濃，“你們覺得伊耿帶給她的恥辱比提利昂少？
唉，可憐的姑娘，無論她做什麼選擇，我都能理解，你們也該理解纔對。”
“不可能，不會的，你妖言惑衆！”梅姬伯爵老臉蒼白，曾經比磐石還堅定的雙眼充滿驚慌與疑慮。
大瓊恩張大嘴巴，看看梅姬，看看二鹿，看看梅姨，又轉頭看看周圍的小夥伴，心亂如麻的他很想從他們那得到一個答案：我該怎麼辦？
可沒人能告訴他。
衆人神色各異，有驚疑不定，有若有所思，有確信不疑，有事不關己的無所謂，有看熱鬧的興奮，也有不忍的欲言又止，有小聲的嘟噥，但再無一人吶喊爲史塔克的榮譽效死。
——就像紅女巫說的，史塔克自己都想甩掉伊耿那個“污點”，他們急躁什麼？
二鹿遞給高迪·法林一個眼神，騎士興沖沖帶着四名侍衛離去。
有人看到他們，有人沒看到。
看到的人中又有人明白他們打算做什麼，卻依舊沒人阻攔。
片刻後，烈焰紅心的騎士擡着無頂軟轎，在一陣甲冑、劍鞘的碰撞聲中，小跑着穿過神木林，來到燃燒魚梁木心樹前。
“伊耿陛下！”只看一眼，梅姬就忍不住擔憂驚呼。
“伊耿！”大瓊恩不再叫他陛下，卻也面露關切之色。
實在是，此時伊耿的狀態太差了。
曾經柔順飄逸的銀髮板結油膩，飽滿紅潤的臉頰慘白凹陷，漸變色的紫眸黯淡如熄滅的火炭，高大的身材佝僂成一團，縮在軟榻上，好似在逃避殘酷無情的現實。
聽到梅姬、大瓊恩等人的呼叫，伊耿終於有了三分活人的氣息。
“珊莎呢，她在哪？”乾澀的聲音裡有無限的恐慌，也有無限的期盼。
“珊莎...王后，身子...不舒服，大概回臨冬城去了。”
梅姬不敢看那對在餘燼中散發最後光芒的兩點眸子，聲音虛弱無力。
最後的光芒熄滅了，伊耿無力地癱在軟榻上。
“哈哈，我早就說了，還不信。”
高迪·法林雙眼閃爍興奮之色，彎下腰對心如死灰的伊耿噴吐最惡毒的話語：“你母親是里斯技女，你父親是暴發戶的香料商人。
問問在場任何一位爵士，看看他們願不願意把女兒嫁給那樣兩個人的兒子。
從今往後，每當你的名字進入珊莎·史塔克的耳朵，都猶如大庭廣衆之下，她被沒鼻子的醜侏儒入一次。
那樣的恥辱，她沒自-殺都算勇氣可嘉了，你還在妄想什麼呢？”
“噗——”伊耿羞憤絕望到極點，噴出一口鮮血，從軟榻上歪倒在地。
