教堂內部。
調查員並未去正廳祈禱，而是找到了一位神父。
在出示了調查員證明之後，他被帶到聖堂之後的一個小房間中。
在房間之內，正有一位主教在閱讀書籍。
他大概五十來歲，頭髮發白，面容古板。
“見習調查員隆科爾向您致敬，布朗主教閣下！”
隆科爾行了一禮：“這是我這一週對於目標的觀察報告！”
他一邊說，一邊遞過了一份文件。
“辛苦你了，請坐。”
布朗主教接過文件，開始緩慢閱讀起來。
在聯邦每一座大城市，司歲與七難的教堂主教，再加上特事局，就是神秘領域的最強力量。
“據我調查，安琪兒·雷格拉只是一個普通人，被人蠱惑，進入了‘剝皮俱樂部’……她本人並沒有什麼異常。”
隆科爾同時做着彙報。
“因此，她才只是輕微的監視。”布朗溫和地道。
‘是的，還僅僅指派我這個見習調查員去執行跟蹤任務。’隆科爾心裡翻了一個白眼。
作爲一個見習調查員，隆科爾最大的目標就是積攢足夠的功勳或者工作時長，晉升爲三級調查員。
雖然據說二級調查員可以打開神秘的大門，但他此時還沒有這種奢望，只想着混工資而已。
在聯邦的機構當中，類似他這樣的人，纔是大多數。
並且，三級調查員的工資與各項津貼，已經足夠豐厚！
“綜合各方面的情報，已經可以肯定，這家‘剝皮俱樂部’有很大的問題……它甚至並不存在於真實世界，只在特定的時間打開入口，每次開啓的入口也在不同位置……”
布朗主教看完了所有資料，手指在桌面上輕輕敲擊着：“這是很高明的儀式或者無名之術能力……代表它幕後可能站着一位‘升格者’、甚至是‘完美者’！”
隆科爾倒吸一口涼氣：“這可是了不起的大人物了啊，那我們還要繼續麼？”
“當然！”
布朗冷聲唸誦起幾句話：“人生短暫，不如放縱慾望……吞食甜美之物，也被甜美之物所吞食，我等甘之如飴，並從中享受無上愉悅……這是典型的黑血之主教義！剝皮俱樂部，或許只是歷史上那些臭名昭著組織披着的一層皮！”
‘是的，而且司歲的教會，十分仇視黑血之主，據說儀式力量都會相互衝突……’
隆科爾在心裡補充了一句。
“那所謂的美酒與美食，大概就是篩選從者的誘餌……邪惡的根源，必須被打斷。”
布朗主教站起身，這位‘升格者’神情十分堅毅：“上次逐杯教團大鬧拜倫市，是我們的失職，如果不是他們跑得快，我一定要將他們焚燒成灰燼……這一次，我不許有任何失敗。”
“特事局會全力相助閣下的。”
隆科爾再次行禮，做出保證。
……
“原來如此，司歲的教會麼？”
就在此時，教堂之外，鍾神秀一邊喂着鴿子，一邊聽着靈體的稟告。
沒有強大的魂靈可供奴役，這些普通地縛靈，也就只能去做偷聽監視一類的小事了。
好在經過改造與強化之後，雖然依舊沒什麼用，但足夠隱蔽。
“黑血之主的從者，剝皮俱樂部？”
聽到了想要消息的鐘神秀，將最後一把餌食灑出，旋即轉身離開。
‘這個俱樂部爲什麼突然出現在拜倫市，難道是爲了逐杯教團的後續？但麥斯力與卡迪蓮，都先後離開了啊……’
他有些不解，但也沒太放在心上。
安琪兒那邊還沒到危及生命的時候，他選擇先回家睡覺。
……
梅林大道25號。
客廳。
“嗯，瓊斯有客人？”
走進家門的鐘神秀，赫然看見了瓊斯正在與一名戴着畫家藝術帽的男人交談。
這男人的體型、以及氣質、都跟在神秘聚會中見到的‘畫家’一模一樣。
“李維！”
瓊斯看到鍾神秀回來，有些侷促地站起身：“我來介紹，這一位是登裡克先生，一位相當有才華的畫家。”
“你好！”
登裡克主動伸手。
“李維，李維·莫吉托！”鍾神秀伸手，跟他握了握。
“當然，我都聽你弟弟說過了。”
登裡克眨了眨眼睛：“據說你還是一位十分優秀的‘調酒師’！”
他故意在最後一個詞上加重語氣。
“瓊斯，回房間去，我跟登裡克有事情要談一談。”
鍾神秀眯了眯眼睛，雖然他現在根本不害怕身份被暴露，畢竟隔了那麼多層呢。
但是，還是不要讓瓊斯捲進來的好。
等到瓊斯離開之後，鍾神秀隨手釋放了一層靈性隔音圍牆，坐在沙發上，聲音低沉：“畫家，既然你知道是我，就不該將那一幅危險的畫賣給我弟弟。”
不知道爲什麼，看到這種狀態的調酒師，登裡克心裡就是一寒，不由自主地解釋道：“當初我賣畫的時候，我還不知情。”
“那你這次來，有什麼事情？”
鍾神秀不置可否地問道。
“主要還是拜訪一下，除此之外，你恐怕不知道吧，我們的聚會成員發生了很大變化……”
畫家聲音低沉。
“哦？”
鍾神秀示意對方繼續。
“玫瑰、茉莉、影子那一夥人離開後，屠夫那幾個根本不管事，而老酒鬼與鐘錶匠死了……”
“死亡總是突如其來啊。”
鍾神秀嘆息一聲：“這是怎麼回事？”
“不知道，我也是事後才倒推出他們的身份的……如果只是他們自己的事情還好，如果是有人專門針對我們這個圈子，那大家都很危險！”
登裡克有些神經質地道。
“我覺得……他們兩個可能只是不小心招惹到了什麼人……”鍾神秀做出猜測，比如剝皮俱樂部什麼的。
“不，你不懂！我畫出了一幅預言畫……那上面的色彩在給我啓示……有不止一股的黑暗正在侵入這座城市，我們很危險，所有人都很危險！”
登裡克雙目赤紅，充滿血絲：“當危機來臨之際，我們這個圈子非但沒有積極準備自救，反而大家好像鴕鳥一樣將頭埋在了沙子裡，這樣是不對的，再這麼下去，或許明天死得就是你跟我了……”
“所以呢？”鍾神秀承認對方說得有點煽動性，不置可否地問道。
“是時候該重啓聚會了！”
