但是，貝拉選擇了拒絕。

——當然，她是不可能違抗弗拉基米爾的。但弗拉基米爾除了教導她對“十指”的忠誠之外，同樣也教會了她對凜冬家族的忠誠。

那是貨真價實的詛咒。

被刻在了冬之手的咒縛之上，用來約束他們不再背叛的詛咒……那個詛咒，不知何時就被弗拉基米爾動過了手腳，在後面添上了屬於自己的一筆。

當然，並非是所有的冬之手。

而是他親自帶出來的那一批……那一批轉正之後，註定會追隨着他、而不會進入其他“十指”那邊的冬之手的咒縛中，被加上了“不得違抗弗拉基米爾的命令”這一條詛咒。

而正是依靠詛咒來對抗詛咒，才能讓貝拉能夠產生反抗意識——

因爲弗拉基米爾的所作所爲，無疑對凜冬家族是有害的。

雖然不如跟在弗拉基米爾身邊的那個跟屁蟲知道的多……但貝拉也知道，弗拉基米爾似乎在進行一個人造霜獸實驗。

她不怎麼聰明。或者說，狼人都不怎麼聰明。

可她敏銳的直覺告訴她，這個實驗一旦完成、一定會對德米特里造成些許麻煩。

然而，弗拉基米爾已經給她立下了咒縛。

她無法通過任何手段，向他人泄露關於弗拉基米爾的任何祕密。

甚至連日記都無法寫下——

貝拉顫抖着手，將剛剛寫下的日記燒掉。

如果不這麼做的話，強烈的恐懼感與愧疚感就會將她淹沒、把她逼瘋。這是刻在靈魂上的詛咒。

這個詛咒無法讓她對弗拉基米爾忠誠，卻可以阻止她的背叛。如此就已經足夠了。

“我到底該怎麼辦……”

她近乎絕望的抱住了頭，立起的犬耳無力的耷拉下來。

而就在這時。

一個充滿磁性的聲音，在她耳邊響起：“如果你不知道該怎麼做的話……不如聽我講一下？”

“誰？”

貝拉暗金色的瞳孔立刻化爲危險豎瞳，狼的皮毛顯露而出、佝僂着腰直立而起，整個人瞬間完成了半獸化。

但她在看到對方的瞬間，就失去了鬥爭心。

——並非是恐懼。

因爲剛剛經受過弗拉基米爾的威脅，貝拉非常清楚。

她心中浮現出的那份感情……更近乎於和德米特里待在一起時的“安心”。

彷彿從心底就能意識到，對方絕對不會傷害自己。

“不用緊張，狼人小姐。我是所有狼人的夥伴……”

灰髮灰眼的男人溫和的說道。

他不知何時出現在了貝拉的房間中，坐在她最常用的座位上。雙手交叉，舉動溫柔、認真而莊嚴。他的身上有一股淡淡的酒味——對於狼人來說，這是一種苦澀的味道。

就彷彿……他並非是在與自己談話，而是在執行什麼神聖無比的祭祀儀式一般。

阿電第一時間就認出了對方的身份。

除了髮色與瞳色完全不同……這根本就是當年的“弗雷德裏克”！

“你可以叫我教授。”

“弗雷德裏克”緩緩說道：“我是所有狼人的庇護者。我想你或許聽過我的名字……

“我是‘弗雷德裏克·狼之心’。”

是“我是”，而非是“我叫”。

貝拉顯然也知道對方的身份。

“……我聽過你，你是‘狼教授’。”

她的態度顯然的軟化了下來：“你撫養了很多狼人孤兒。雖然你也讓他們執行一些危險的任務，但……總的來說，你救下的人遠多於害死的人。

“爲了我的同胞，我必須感謝你。”

“噓……”

狼教授伸出食指、立在脣前，輕笑道：“不需要感謝我，也不用憎恨我。

“我只是給他們提供一份工作而已——提供一份他們力所能及的，能夠發揮自己的特長的工作。但我不喜歡叫他們‘工具’，而是……我的學徒。或者說，‘協力者’、‘同盟’……我更喜歡這個稱呼。

“各取所需，這是公平的合作、有取有得的交易。

“我現在來到這裏，也只是在向你提出一個交易……一個或許會讓你成爲世人眼中的背叛者，但卻反而能保護凜冬一族的交易。”

狼教授露出一個溫和的笑容：“我將幫助你化解如今的困境……你願意相信我嗎？”

“……我要付出什麼？”

貝拉警惕的詢問道。

“很簡單，而且你也會願意這樣做。”

狼教授笑着說道：“在一個合適的時機，爲你的狼人同胞們進言、幫他們獲得一份工作……至於這個時機，你到時候肯定會遇到的。”

“……狼人能找到什麼工作。”

貝拉的瞳色暗淡：“我們體內流淌着瘋狂之血。不夠聰明，也不夠忠誠……甚至會傷害僱主。”

“當然會有。”

狼教授肯定的答道：“那將是一份崇高的工作。是隻有你們才能完成的神聖使命——能夠幫助這個國家重回穩定的大好事。”

“……真的會有這樣的好事嗎？”

“當然會有。”

狼教授點了點頭，第二次重複道。

“……那我要做什麼？”

貝拉猶豫着說道：“你先說來聽聽。如果對德米特里有害的話，我是不會做的。”

“不僅無害，而且會有好事。”

狼教授緩緩說道：“你聽說過德米特里準備向腐夫獻祭嗎？”

“……聽說過，似乎是安南殿下建議的賭鬥，目的是幫助伊凡大公重獲健康。”

“這可就不好了。”

狼教授憂心忡忡的說道：“他們或許不知道，腐夫的確可以賜予統治者以‘永生者’的特性。但腐夫需要執行一項神聖儀式，這讓祂必須殺死七個永生者才能取回自己原本的力量。

“也就是說，伊凡大公一旦獲得永生者，或許就離死不遠了。”

“……但這只是你的一家之言。我無法相信你。”

貝拉警惕的說道。

“當然，這些你可以去查。我保證與書上沒有任何不同。”

狼教授信誓旦旦的說道：“而你或許不知道……想要呼喚腐夫降臨、就只能以生育能力作爲獻祭——因爲腐夫所需要的，正是王位繼承者的‘絕後’。只有這一項禮物，才能取悅憎恨着王權的祂。”

聽到這裏，貝拉的瞳孔猛然一縮。

灰髮灰眼的狼教授點了點頭：“沒錯，這就是爲什麼德米特里不會答應與你生下孩子。如果你們生下孩子，那麼腐夫一定會殺死你……或者說，德米特里就必須把你們的孩子，一併放上祭壇。”

他憂鬱的嘆息着：“他又怎麼可能做得到……”

“……是啊。”

剎那之間，貝拉的眼中有淚水溢出。

德米特里不會這麼做的。

貝拉肯定無比。

在德米特里那被冰封的、毫無半分喜悅的心中，有着熾烈的愛。或者說，正是那份對國家、對他人的愛，才能讓他不至發瘋。

他是一個溫柔的人，絕對不會做出這種事。

“那麼我要怎麼做？”

貝拉很快意識到了問題所在：“如果儀式成功的話，大公反而會死。而德米特里也失去了生育能力的話……”

“沒錯，大公之位就會落於還稚嫩的安南之手。他是如此的年輕，一定會被他人所架空。那麼凜冬公國就完了。”

狼教授憂心忡忡的說道：“凜冬是狼人們生活的國家，我又怎能讓他們陷入內亂之中？”

而在弗拉基米爾還在做那種事。

貝拉心中補充道。但她無法說出口。

“那我又該怎麼做？”

她急迫的詢問道。

“很簡單，”狼教授肯定無比的答道，“那就是故意輸掉。”

“輸掉……？”

貝拉有些茫然。

“沒錯，因爲你與德米特里殿下是愛人關係（說到這裏時貝拉明顯的臉紅了一下），那麼腐夫一定會在儀式中要求你也在場。

“而你只需要在你所負責的那場賭鬥中輸掉，那麼一切就解決了。”

狼教授笑眯眯的說道：“你看，伊凡大公就不用死了，而因爲你進行了如此怪異的舉動，那麼大公就會意識到你的不對勁、進而對你進行徹查。

“這麼一查，就會把弗拉基米爾的陰謀一併牽出。這樣的話，你就在沒有對任何人泄密的情況下，破壞了弗拉基米爾的陰謀——同時還救了伊凡大公一命。而你所損失的，只有名譽而已……只要德米特里還相信你，那麼你就等於什麼都沒有損失。”

“……但是，孩子就……”

貝拉的瞳孔暗淡了下來。

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狼教授打了一個響指：“這也不用慌張。

“我可以教給你一個儀式——它是專門針對狼人的，可以規避大多數的避孕儀式。”

他說着，給出了一個小指大小的白色圓球。

“……這是什麼？”

“是儲存胚胎用的特殊裝置，就與盛放藥劑的玻璃瓶一樣。”

狼教授緩緩說道：“你將它放在那裏面，這個月的排卵期就不會正常到來。而你在那之後與德米特里發生一次關係，無論他採取了什麼類型的避孕儀式、服用什麼類型的藥物都無所謂……回來之後，你將它取出來給我。

“我會把它放到其他想要孩子的狼人體內。因爲德米特里不知曉他有一個孩子、而孩子的代孕母親也同樣不知道，那麼這個孩子就不具有‘繼承王位的可能性’。

“這種情況下，德米特里就算進行過絕嗣獻祭，腐夫也無法找到這個孩子——而他也沒有在事實上絕嗣。你依然與他有了一個孩子，只是它見不到你、也見不到他而已。”

狼教授緩緩說道：“你願意嗎？”

“……我願意！”

貝拉只是猶豫了一瞬，就接過了這個圓球。

她的臉上露出了喜悅的表情。

可她很快又皺起眉頭：“但你爲什麼要這麼幫我？”

“因爲我是所有狼人的導師。”

狼教授滿懷深意的說道。

他說罷，對貝拉無聲的笑了笑，整個人就突然消失了。

而在他消失的瞬間。

貝拉的房間門突然被打開。

幼小的安南無聲無息站在門口。

貝拉不知爲何，有些做賊心虛的、驚慌的站了起來，將白色的小球藏在了手中。

在安南寧靜的注視下，她感到些許慌亂。

“……安南殿下。”

她低聲說道。

安南那深淵般的瞳孔凝視着她。

他輕聲說道：“怯懦者會想要在背叛前道歉，而卑劣者則是在之後……”

一瞬間，貝拉毛骨悚然。

而安南凝視着她，緩緩說道：“那麼，你是什麼？

“——怯懦者？還是卑劣者？”

“我……”

貝拉一瞬間、感覺喉嚨被什麼東西塞住了。

她什麼都說不出來。

他們兩人僵持了十秒。

這十秒彷彿過了一個世紀那麼長。

安南微微點了點頭，平靜的說道：“算了，我也不難爲你。

“——你只是愚者而已。

“那麼，晚安。”