……這居然真的是血魔。

撫摸着這顆死不瞑目的頭顱，腓力一時有些失神。

他其實也沒想到自己新招的這個手下，居然真能把臭名昭著的血魔殺死。

這些以“赫爾墨斯學者”的名義，追隨着尼古拉斯·弗拉梅爾，在王都內行動着的墮落者們……總是讓腓力感覺到警惕與不安。

身爲王子，腓力不可能缺乏神祕知識。

他非常清楚，墮落者與那些行走於昇華之路的超凡者，在根本上就是不同的。

在超凡之路上，白銀階是非常重要、不可或缺的階段。

因爲想要讓凡人擁有超凡之力，就必須用詛咒將靈魂腐蝕。唯有經受過這種處理的靈魂，才能自發的吸收外界的詛咒之力。

無論是將身體強化到異質的境界，亦或是浸潤靈魂來深化感知，再或是用詛咒來淬鍊自己的意志……前提都是需要讓靈魂能夠吸取詛咒。

而這些詛咒雖然會強化身體與靈魂，卻也摻雜了諸多雜質。

怨恨、痛苦、慾望、悲傷……以凡人之軀吸取詛咒，就意味着同時也在吸收這些在詛咒中漂浮着的意志。

——這些就是“雜質”。

它本身就會強化超凡者的某些負面特質，比如貪食、好色、易怒、善妒……再加上超凡者剛剛獲得了強大的力量、還沒有看過太大的世界，通常心性也會隨之膨脹。

這也是爲何青銅階的超凡者最容易屈服於慾望的原因。

但在抵達白銀階的時候，靈魂由氣態凝結成露的瞬間，這些外界的雜質也會隨之排出——這不代表人會成爲聖人，它只是讓那些原本就不屬於自己的負面影響被淨化掉了而已。

而墮落者不僅要承受這些負面特質。

他們甚至要不斷增加侵蝕度、以強化這種負面特質，並使其得以顯現。

抽取某種、或是多種慾望以此來改造自身，使得自身永久性的獲得一項或多項異質類能力。而這項慾望越發強烈，他們身上就會不斷增加新的變異；每次增加侵蝕度的時候，異質類能力也會隨之變強。

——這意味着，每個墮落者都是偏執而強欲的瘋子。

只是他們所在乎的東西不同而已。

像是卡芙妮就相對比較安定。

雖然腓力不知道她的能力，到底來自於何種慾望。但這肯定與她顯現出來的能力有關——

將陰影化爲強力觸手的能力，這或許是出於她對自身弱小無力的身體的自卑吧……

但總之，“影魔”的威脅度並不是很高。

她還沒有顯現出傾向於惡魔的“附肢”或是其他的零部件，這說明她的慾望還不算太過強烈，至少是個正常人。

但這個“血魔”不同。

腓力當然知道，血魔的真實身份——

他明面上的身份，是著名的咒性材料商店“哈爾古董店”新招的學徒。但實際上，他是一位在逃的連環殺人犯，被當局命名爲“儀式師殺手”。

他經常會潛伏於各種咒性材料商店、有神祕書籍的舊書店、試探店主的身份是否爲儀式師。假如不是的話，他就會偷走店裏的錢、隨後悄無聲息的離開。

而如果真的是，他就會想辦法向店主學習儀式、學習神祕學知識，並且快速的掌握這些知識。

——然後用自己所學會的新儀式，來殺死他的老師。

他的這些老師，都是在被他殺死後，才查出他們儀式師的身份。但也因爲他們都被儀式師殺手所殺，這直接導致了他們對儀式師殺手掌握了哪些儀式一無所知。

很快調查就陷入了僵局。

沒有人知道“儀式師殺手”到底想要做什麼。

但可以確定的是，他本身就是一位超凡者，大致的職業是獵人系、具體的職業不確定，階位也不確定，但肯定不是青銅就是白銀。

在三年前，儀式師殺手不見了。

有些人說他可能是被有豐富經驗的儀式師識破並反殺了，但也有人說他或許在一位博學的老儀式師手下學習，因而才遲遲沒有行動。

當警察署再度找到儀式師殺手的時候，他們驚訝的發現……他已經走上了墮落之路。

——他就是王都中的赫爾墨斯學者之一，代號“血魔”的墮落者。

與卡芙妮的能力類似。

他作爲墮落者的特質能力，是能夠隨心所欲的控制自身的血液。不僅是能將血液浮出體外、化爲堅硬的盾牌或是匕首，也可以加速血液流速來提高力量和敏捷，還可以將血液化爲針刺，在較遠的距離、或是通過陷阱來刺入敵人的身體，遊走於血管之中、破壞敵人的心臟或大腦。

而被他所殺的人，體內的血液會全部被吸乾。

這應當是他獵人系職業的特殊能力。

與之前的情況不同，血魔對尼古拉斯忠心耿耿……或者說暫時忠心耿耿。

他之前從來沒有殺過目標之外的人，但在尼古拉斯的指揮之下、他遊走擊殺了許多野巫師和黑巫師。甚至在尼古拉斯讓他殺死來自各國高塔的巫師時，也是毫不猶豫。

他同時還精通弓弩、毒藥、匕首、近身戰和陷阱。以及掌握諸多儀式，並且對巫師們的作戰方式非常熟悉和了解。

這讓他的狩獵無一敗績。

……但某種意義上，也是多虧了血魔。

正是因爲血魔的狩獵毫不遮掩，才暴露了尼古拉斯居然在暗中獵殺巫師這件事；也正是尼古拉斯敢接受了這種人的追隨，才終於引起了王國高層對尼古拉斯的警惕。

之後，腓力才終於查出了尼古拉斯的真實身份。

“……賢者之石的發明者，嗎。”

腓力微微眯眼，低聲喃喃道。

他完全不清楚，尼古拉斯到底是哪一方的人。

但他現在可能已經遇害了。

——幾個月前，隨着尼古拉斯的失蹤，血魔的行動變得愈發瘋狂。

他在不斷獵殺巫師的基礎上，又再度迴歸了之前的狩獵模式……潛伏到了“哈爾古董店”。

然而這裏畢竟是王都。

和外地不同——烏鴉們很快就查出了他的身份。

但他們誰都不敢輕舉妄動。

在血魔獵殺的時候，他用於僞裝的儀式就會失效。很輕易流能看出，他的臉上浮現出了肉眼可見的咒文、額頭上也已經微微長出角來。

這意味着他的實力已經相當逼近黃金階了，隨時都可能突破最後一層膜。

等到他的角完全成型，真正的、有理智的“惡魔”就孵化出來了。

到了那時，血魔的能力就可以影響到自己之外的人了。

原本腓力想要觀望一下。

起碼等到自己的計劃完成之後，再調集隱祕部隊或是精銳超凡者小隊前去圍剿。

但隨着血魔的獵殺頻率加快，他的實力提升的也是越來越快。眼看着就要在陛下去世之前完全墮落了……

不過他原本也沒打算派遣手下去殺。

倒不是他心存善意。

只是他不相信自己的幾個手下能殺得掉血魔而已。

血魔雖然沒有對白銀階的巫師動過手……但他殺青銅階超凡者的時候，甚至都不會受傷的。簡單到如同殺雞一樣。

但在美味風鵝聽過血魔的能力之後，突然聲稱自己持有的能力剋制於對方、或許能夠將其擊殺。

在美味風鵝的堅持之下，腓力還是無奈的將任務派給了他。

那時，在腓力心中美味風鵝已經是個死人了。

結果誰成想……只用了三個小時，美味風鵝就將血魔順利擊殺了。

他甚至都沒有受重傷！

——他到底是怎麼做到的？