凍水港的“畫廊”已經證明了，扭曲級的噩夢如果放着不管，可是會不斷成長、自我恢復的。

根據銀爵教會的記載，噩夢成長到直接影響現實的程度……也不是完全不可能的事。

而銀爵教會，根本對“畫廊”無能爲力。

噩夢不是“強大”就一定能解決的機制。雖然聖職者相比較普通人，在噩夢這一領域有極大的優勢……但噩夢對於所有人來說，依然都是相對公平的。

沒有人能打包票，說自己一定能淨化某個噩夢。

最終的結果，就是派遣一人去犧牲——也就是用人命當做消耗品，用自己的侵蝕度，來換取更多的、看到噩夢全貌的機會。

並嘗試着不斷淨化噩夢，遏止噩夢的擴張和成長……而這就是第二階段的任務了。

安南忍不住反問道：“結果，最終沒有人願意去？”

“不，如果說犧牲的準備，許多都已經做好了。”

亞歷山大輕輕搖了搖頭，否定道：“王都中有許多已經卸任的主教。他們或是因爲年齡太大，或是因爲侵蝕度太高，已經無法再鎮守一方。

“但是，他們隨時做好了最後的犧牲準備——只要需要，他們就可以前往地方，用自己豐富的經驗和最後的理智，來窺探最困難、最危險難度的噩夢規則、或是乾脆將其淨化。”

“只是因爲，路易斯在得知有人需要幫助、而必須要有一個人將自己處於危險境地的時候……他就第一個報了名。

“除了他之外，白銀之手沒有其他人報名。但這無可非議，因爲教宗大人原本就不打算從白銀之手中選擇‘犧牲者’。我們有豐富的‘儲備隊伍’，甚至還有一位令人尊敬的長者，已經在凍水港附近就位了。”

亞歷山大說道這裏，低聲嘆了口氣，語氣十分複雜：“但路易斯他……他是一個非常認真、循規守矩的男人。他是發自內心的，認爲自己需要用生命來幫助他人；認爲更年輕、有着更多的理智來抵抗侵蝕的自己，比老人能堅持更久的時間。所以他去了。

“而我認可……並尊重他的選擇。”

在亞歷山大說完之後許久，安南都一直保持着沉默。

他感覺自己心中，似乎有什麼東西在涌動着……

但因爲冬之心的干涉，安南卻依然能在這種感情的涌動中保持着完全冷靜。

“……原來如此。”

過了許久，安南才緩緩呼了口氣：“我還以爲有銀爵士在，你們不會有什麼解決不了的困難呢。我對畫廊的認知有錯誤……非常抱歉。”

聞言，亞歷山大爽朗的笑出了聲：“這有什麼可道歉的？你幫助路易斯淨化了這個噩夢，我應該向你道謝纔是。

“而且你還是太年輕了，安南殿下。神所知道的，也不一定全部正確……”

“……包括銀爵士？”

安南猶豫了一下，才小聲開口問道。

畢竟這裏可是諾亞第一銀行。

銀爵士的最高教會，就在第一銀行的倉庫上——離這裏直線距離可能不到五百米。

這種距離下，讓一位銀騎士說銀爵士的壞話……是不是不太好？

但亞歷山大卻沒有什麼忌諱。

他只是隨意搖了搖手：“當然，即使正神也是如此。不必如此緊張，雖然你沒穿着那件衣服，我也知道你是銀爵所愛之人。而且銀爵士向來不在意這種事。”

亞歷山大看向安南，調笑道：“怎麼，對我說出這種話很意外？”

“……說實話，很意外。”

安南誠實的點了點頭。

這些聖職者與神明之間的複雜關係，與他的常識不太相符。

亞歷山大只是笑了笑，突然問道：“安南殿下，你覺得超凡者與凡人，是不是一個物種嗎？”

“我覺得是。”

安南很快答道。

“那不就得了？”

給人以可靠感覺的大叔哈哈大笑：“超凡者只是強大、尊貴一些的凡人而已；而神明也只是比超凡者更強大、更尊貴了一些罷了。

“這世上又不存在天生的神明。就算是正神的靈魂，也只是在很久很久以前從地上升起罷了。神會撒謊、會出錯、會惱怒，也是再正常不過的事了。”

亞歷山大說到這裏，看了一眼旁邊的紙姬。

紙姬點了點頭，轉過頭去看着安南接着說道：“安南，你不要對神太過畏懼，我們曾經也都是凡人。”

“……包括十二正神？”

“當然。正神與從神，與那些普通僞神的區別，僅僅在於我們永遠不會死去——每年在屬於我們的聖日到來時，如果我們已死也會在那天重生，這就是‘紀念日’的意義。”

紙姬緩緩解釋道：“而且也不一定所有的正神都比僞神強大——他們強大是因爲他們的領域重要、存活的久，而不是因爲他們強大才是正神。

“而除了無需進食、飲水、睡眠，沒有壽命的約束，可以無限的使用要素之力、能夠賦予信徒力量之外，神與強大的真理階超凡者也並沒有什麼本質上的區別。”

不，我覺得這個區別已經很大了……

安南在心中念道。

但一個困擾他許久的問題，也終於在此刻於安南心中升起。

當着一位資深銀騎士與一位從神，或許他的這個疑惑能夠得以揭示：

“——那麼，正神爲什麼是正神呢？”

安南向紙姬詢問道：“正神與僞神，本質上的區別是什麼……這個問題能回答嗎？”

“……果然是這個問題嗎？”

“我當年也問過這個問題？”安南恍然。

“是的。你曾經問我的第一個關於神系的問題，就是這個。這個知識不是很深的祕密，也不算太過沉重。我應該可以告訴你。”

紙姬大致在心中估量了一下，默默篩選了一下言辭、才緩緩開口道：“這麼說吧，安南……

“——至少在第一紀的時候，是沒有‘正神’與‘僞神’的分別的，甚至沒有‘神’這個稱呼。雖然那時，十二正神都已經成神了。

“當時，在精靈的語言中，他們將‘神’稱爲‘領主’、馬人將其稱爲‘活柱’、龍族將其稱爲‘王’、巨人將其稱爲‘尊長’……而一切的變化，在於第一紀元的最後。

“一位‘神’的徹底隕落，導致了世上被祂所掌控的領域的徹底消亡。事實上，神的隕落已經發生過很多次了……每次都導致一些概念從世界上被徹底抹除。但只有那次特別嚴重。

“我無法告訴你，到底是什麼概念被抹除了。那個知識過於沉重，你現在的靈魂無法承受……至少要到你抵達黃金階、完成完美染色的時候才能理解。

“你只需要知道，‘惡魔’這個種族，就是在那時誕生的——因爲某個概念的缺失，‘人’才能夠變成‘惡魔’。進而導致了第一紀元的紀元之災。

“爲了不重蹈覆轍，後來在第二紀元開始的時候，所有神明聯手佈置了一個巨型儀式。他們將一年分割成十二份、稱爲‘十二月’。用屬於時光和歷史的力量，保存起來了十二個最重要的神明，保證他們不會真正死去、導致與他們相關的領域崩解，進而導致世界或文明的消亡。

“而從神則是在後面的事了。隨着僞神的增多，非常重要、不能死亡的神明數量增加了……在祂們誕生之後，就會有正神來邀請他們成爲自己的從神，分給對方一部分重生之力，以防萬一。

“除了這種能在時光長河中重生的能力，從神與僞神實際上是沒有任何分別的。”

紙姬總結道：“也就是說，並非是因爲正神足夠‘強大’，而是因爲他們足夠‘重要’。

“祂們是支撐這個世界的十二道通天之柱……只要祂們還在，世界就不會毀滅。”