樑漢君臣擔心劉秀成氣候後當了“英布”，九月初，劉秀還真就在英布的老家，六安郡首府：六縣（安徽六安市）。

六字沒有五字那般討人厭，劉秀於合肥之戰後沒有親自追擊淮南王去南方的廬江郡，而是向西進軍到此，其目的有二。

“淮南自古富庶，但人口最繁盛，產糧最多的地方，一是壽春，其次便是這環繞芍陂的英六之地！”

芍陂又叫期思陂，是春秋戰國之際，楚相孫叔敖留下的遺產，他在此做官時宣導川穀，陂障源泉，灌溉沃澤，堤防湖浦以爲池沼，澆灌的田地多達上萬頃，使得古時尚且蠻荒的淮南多了一大片農業區。

戰國時楚國遭秦軍痛擊，倉皇東遷，建都壽春，靠着芍陂續命幾十年。

劉秀看中的是此處的糧食，秋收剛結束不久，稻穀還沒來得及往南運去廬江，就被劉秀截斷道路，同時派人圍攻六縣，搜刮糧食，他得先保證冬日用糧，才能從容向南收取廬江、豫章。

劉秀在六縣下督戰，又使傅俊略壽春諸地，才數日，就有汝南名士郅惲前來告狀。

“吳王可知道，傅將軍做了何事？”

這郅惲是著名的復漢士人，新莽末年，他曾親至長安，叩闕上書，說天象表明，漢朝江山氣數還長，王莽應該取之以天，還之以天，放棄帝位，將權柄還給劉家。結果將王莽氣得不輕，只對外人說郅惲有狂疾，發配蒼梧了事。

新朝覆滅後，郅惲輾轉跑回了老家汝南，卻遇上赤眉軍殺入郡中，郅惲只好再跑到淮南避難，卻不肯接受李憲的官職，因爲此人竟有自立稱帝之心。

趕上劉秀進入淮南，郅惲便帶着本地一批對漢家還沒死心的士人投效，被拜爲“將兵長史”。

今日郅惲便是來狀告騎都尉傅俊的。

“傅子衛治軍不嚴，麾下在壽春搶掠百姓，搶完了活人，竟還打起死人的主意，挖掘當地楚墓，盜取財物，陳屍於野，淮南人皆震恐，以爲吳軍尚不如淮南兵。”

劉秀立刻就明白髮生了何事，倒也不能怪傅俊，要怪就怪他爲了募兵，宣佈的軍令，倘若城池不投降，就任由奔命兵劫掠，以此招募窮山惡水出來的丹陽兵和江盜作戰。

依靠他們，以及劉秀關鍵時刻帶着八百人衝陣的勇銳，方能在合肥大敗淮南兵。

如今這軍令尚未解除，丹陽兵和江盜的軍紀可想而知。

郅惲對此感到痛心疾首，勸道：“以前周文王不忍露白骨於荒野，周武王不以天下易一人之命，仁義如此，方能獲天地之應，打敗殷商如林之旅。吳王既然口口聲聲說自己興義兵，爲何不師法文武，反而犯逆天地之禁，縱容屬下傷人害物，虐及枯屍，取罪神明？”

“這與昔日綠林渠帥有何區別？倘若吳王不立刻謝天改政，恐怕會重蹈劉玄覆轍！”

劉秀的屬下們都覺得他是小題大做，不如此怎能聚衆？倒是劉秀立刻猛醒，告罪道：“法出於上，傅都尉與士卒無罪，是秀做錯了！”

“劉秀一定親率士卒，收傷葬死，哭所殘暴，以表明這並非我之本意。”

同時又招來替自己管軍法的刺奸將軍祭遵：“傳我王令，奔命之法，僅限於敵負隅頑抗，如今淮南各縣多降，士卒勿掩人不備，窮人於厄，不得斷人支體，裸人形骸，放**女！”

正式頒佈軍令後，郅惲這才放過劉秀，頷首道：“大王知錯能改，善莫大焉。”

其實倒不是劉秀忽然就變得心善，而是形勢變了。

先前他在與淮南的爭鬥中處於弱勢，必須讓丹陽兵和江盜嘗些甜頭。可如今淮南主力盡喪，只要樑漢不橫加干涉，全取揚州只是時間問題，劉秀就得在“征戰”之外，思考如何統治了。

他得讓淮南大姓、豪右們覺得，遵從吳王號令，不過是換了一個守土長官而已，其餘事不會發生變化，劉秀必須扮演秩序的重建者，而非破壞者——要論破壞，他比得過赤眉？

如此才能讓各縣順利歸降，早日一統揚州。

最爲忌諱的是，像綠林一樣，將高低兩個階層都得罪殆盡，一個脖子上，怎麼能砍下來兩顆腦袋呢？江盜只是救急才用，往後還是得倚靠募兵徵兵，而想順利徵兵，又需要地方實力派的支持。

但過於依賴於豪紳也不成，劉秀只暗想：“素聞魏王倫善舞，我能像他一般，能同時踩着豪姓和流民兩個輪子往前走，長袖而舞麼？”

……

然而軍紀的改善不會立竿見影，六縣依然選擇頑抗，就是欺負劉秀兵少。正當劉秀久攻不下之際，從六縣以西，卻來了一支他期盼多時的援軍！

“西平王！”

劉秀親自去迎接自己的故友和親戚們，老遠就看到李通李次元騎着馬朝他馳來。

“南陽朝廷已亡，李通再也不是什麼西平王，只是吳王之妹夫。”

李通拜在劉秀面前，泣不成聲，爲自己過去的選擇懊悔，也爲這次總算沒挑錯人而欣喜。

且說夏末時赤眉入宛，李通沒有隨劉玄南渡，而是帶着家眷族兵跑到了冥厄三塞，憑藉險隘的數縣之地，抵抗住了赤眉偏師的進攻，爲南陽勢力保全了一點骨血。

很快，王常、馬武二人，以及新野的鄧晨、來歙也陸續去投奔李通。

八月初，聽聞吳王秀正戰於淮南，衆人一合計後，覺得不能什麼事都不做，遂湊出了數千人來，由李通、王常、來歙三位牽頭，從西進攻淮南，數戰數捷，也打下了三個縣城。

但因爲部衆士氣低落，縱有來歙這般能征善戰的校尉，速度趕不上劉秀，他們錯過了合肥之戰，只來得及到六縣匯合。

這麼多故人帶兵來助，劉秀自然是欣喜的，但他麾下的傅俊、馬成等將則不然，他們對劉秀當初在南陽朝廷被排擠，一行人不得不流落淮泗，差點被赤眉統統殺死的往事憤憤不平，也恨李通等人不助劉秀，遂冷眼而觀。

來歙感受到了這種態度，他一貫勇銳，受不得這窩囊氣，看着六縣高厚的城池，遂請求率來氏族兵攻城！

傅俊不服，只聽聞來歙是劉家的親戚，看他年紀輕輕，也不知有多大本事，遂與之相爭。

劉秀令二人同爲前鋒，休憩兩日後，再強攻六縣！各擊一門。

最後竟是來、傅二師同時先登，六縣難以抵擋，城中豪族殺了守尉，六安全境遂下。

換了以往，劉秀肯定容着丹陽兵和江盜大肆入城劫掠，但如今他方略變了，若再行屠戮之舉，那淮南的各城打起來就沒完沒了，遂寬赦了城中豪貴，只取府庫絲帛犒賞軍隊，自己分毫不取。

打完這一仗，傅俊不得不承認來君叔確實足夠驍勇，又聽聞他在關中曾以兩千步擊破兩千騎，這才愕然。

還是劉秀給二人打了個圓場，笑着在慶功宴上牽起他們的手：“二位皆孤臂膀！”

但左膀和右臂還是有區別的，在劉秀麾下，雖然驍勇將校已經不少，但能獨當一面者，只有一個半：馮異是一個，他目前獨自領軍在廬江郡襲擾淮南王；鄧禹是半個，方略推演時沒問題，實際操弄卻很一般，光靠他，豫章能否奪取還不得而知。

所以劉秀對來歙頗爲看重，更重要的是，他和王常，與魏軍交過手！這對往後尤其關鍵。

當初追隨劉秀出走的，多是潁川人，而如今來投的，則是南陽鄉黨親戚，南陽系和潁川系涇渭分明，就看劉秀如何駕馭了。

這兩個派系的暗鬥，很快就顯現出來。

既然六安已得，李通看劉秀高興，遂提出了那個他憋了好幾天的提議。

“乃者，猾臣王莽，殺帝盜位。宗室興兵，除亂誅莽，故羣下推立劉聖公，以主宗廟。”

“然而更始任用奸佞，殺戮賢良，驅逐大將，忤逆天心，最終導致盜賊縱橫，竟爲赤眉所害。”

儘管有消息說，劉玄帶着幾千人南渡去了荊南四郡，但這不重要，從劉玄放棄宛城那一刻起，他的政治生命已經死亡，更始皇帝駕崩了！這是李通等人一口咬定的事。

也只有這樣，他們纔有理由擁立新主啊！

李通朝劉秀下拜：“幸而皇天祐漢，聖哲應期，吳王神武奮發，以少制衆。昔日王邑以百萬之軍，潰散於昆陽，淮南以十萬之師，土崩於合肥，丹陽江湖盜賊，望旗消靡，漢臣得入吳王麾下，如赤子之遇父母！”

“惟大王以社稷爲計，萬姓爲心，早承帝位啊！”

傅俊是大老粗，只會說“俺也一樣”，還是剛從臨淮趕來的偏將軍王霸一聽不對勁，他也是太學出生的高級知識分子，立刻補充道：

“大王與伯升首舉義兵，更始因其資以據帝位，而不能奉承大統，敗亂綱紀，盜賊日多，羣生危蹙。大王初征昆陽，王莽自潰；後拔合肥，江淮弭定；如今更始已崩，帝位不可以久曠，天命不可以謙拒啊！”

雖然在爭，但兩個派系目標是一致的：希望劉秀早點做皇帝！如此才能凝聚更始覆滅後散亂的人心，也讓手下人有個奔頭。

劉秀知道麾下衆人的打算，但依然搖頭。

“天下勢力最大者，莫過於第五倫，跨州據土，佔據司隸及東西兩京，號稱帶甲數十萬，三分天下有其一。”

“若不論文辭，單言武力，則天下莫之與抗。”

“但他急着稱帝了麼？”

這只是託詞，如今劉玄未死，畢竟有君臣之名，劉秀若急於稱帝，吃相太過難看。再者，一旦爲帝，再建一個大漢，那他與淮北樑地的劉永，就當真不死不休了，劉永若南下與自己纏鬥，獲利最大者，還是第五倫。

劉秀暗暗對自己道：“兄長說過，寧予家賊，不予國敵！兄弟鬩牆，外御其辱，切不可爲了一時虛名幻欲，而令親者痛仇者快啊。”

“話雖如此，但國家不可無制度，孤也是時候歷數諸位功勳，封侯定邑了！”劉秀用好處穩住衆人，讓他們暫時放下這件事。

等羣臣散去後，劉秀獨自一人，朝北方舉起酒樽，敬自己最大的敵人和對手。

“只要第五倫一天不稱帝，秀亦不稱！”

“縱劉秀有朝一日稱帝了，也不是爲了摻和與諸劉的爭權奪利，而是爲了對抗魏五。”

在劉秀心中，王業不偏安。

“漢魏，不兩立！”

……

劉秀不急着稱帝，但有一人卻沒他這種涵養，就是很急，急不可耐。

益州成都錦官城昨夜並不安寧，半夜時雞犬爭相鳴叫，少頃卻又變得蔫蔫的，彷彿被什麼東西壓制住了，還有人看到蜀王公孫述的宮殿裡隱約若有光傳出。

而次日更有消息放出來：“昨夜大王宮中出現了龍！”

而等到百官上朝恭賀這祥瑞時，公孫述向他們展示了昨晚出現的兩個“神蹟”。

卻見公孫述的左手巴掌上，紋路居然發生了變化，湊到一起，形成了三個字：“公孫帝！”

這還沒完，公孫述右手拿出一物，那玉章上紐交六龍，晶瑩剔透，捧在帳中，這難道是……

“沒錯。”

公孫述笑道：“白龍給孤送來了失蹤許久的傳國玉璽！”