上河城在特武縣以北一百餘里，又叫靈州城，位於黃河西岸，乃是新秦中的中心。
此地的建設，還得追溯到漢武帝時，匈奴遠遁，而幕南無王庭，於是漢武徵發了六十萬人北上，開通溝渠，將萬里牧野變成農田美宅。爲了管理這些半兵半農的移民，朝廷在各郡設置了“農都尉”這一職務，主屯田殖穀，簡單點說，就相當於後世的生產建設兵團。
和前漢一樣，農都尉直屬大司農——現在叫納言管轄，吞胡將軍所轄上萬兵卒的糧秣，就由上河農都尉提供，但過去十年新朝數次對匈奴宣戰，常有兵卒入駐，將農都尉的存糧都掏空了，還需要豬突豨勇在其他縣搜糧作爲輔助。
這纔在新秦中落腳不到一個月，吞胡將軍麾下口糧就有些吃緊，所以才如此在意來自特武縣的糧食，若全部丟失，那損失可大了。
於是在得知只是軍司馬汝臣被殺，而他所運的五千石糧食在第五倫的拼死保衛下得以倖免，並星夜運至大營，韓威不由鬆了口氣。
只是死了人啊，那沒事了。
不過接下來第五倫稟報的事就有些難辦了：“下吏中了盜寇的聲東擊西之計，爲救汝臣司馬及保障塞不失，帶人驅逐盜匪主力，不料彼輩卻有奇兵襲擊我糧隊，一千石糧食，全被燒燬了，連押糧的戴軍候也不幸戰死，倫有大罪啊！”
於是吞胡將軍只能連夜召開軍議，討論第五倫的功過問題。
有人以爲，按照軍法，第五倫丟失糧草，應該斬首！
這可嚇到了韓威，第五倫再怎麼說也是皇帝親自接見後欽定的附城，還賜了冠，雖然韓威嫌棄他太過怠惰不肯擔重任，可一言不合就殺了實在有些草率。
見將軍面帶猶豫，軍法官也改口了，覺得撤職就差不多了。
還是收受第五倫太多賄賂好處的樑丘賜咳嗽一聲，站出來說了句公道話。
“將軍，春秋之義，君子原心，第五倫之所以失了糧秣，是因爲他急公好義，得知汝臣遇襲後，忙於去解救友軍，以至於不顧自身安危。正所謂志善而違於法者免，不應苛責於他。”
樑丘賜雖得知自己的老部下戴恭死了，還是被盜匪極其殘忍的燒死，屍骨無存，頗爲心痛，但舊人哪比得上新人？眼下給他獲利最多，甚至還讓天子也召見自己的，是第五倫啊。
若第五倫撤職或被殺，樑丘賜也要損失一員大將，可不得將他保住，更何況第五倫也承諾，若他能盡得特武縣，給樑丘賜的好處會更多。
此言一出，有人贊同，有人反對，軍法官反駁道：“樑丘校尉，軍法令行禁止，豈能用春秋決獄來判案？那些亂行之輩，失期之徒，亦或交戰之際迷途之兵，誰的原心是故意要觸犯軍法的？若按照樑丘校尉的說法，都用原心定罪來評判，豈不都要減罪？”
樑丘賜不愧是大儒樑丘賀的後人，貪財歸貪財，但嘴上功夫卻不差，正色道：“我只是舉一例而已，就算不按春秋，第五倫此番也是功大於過！”
他給吞胡將軍講了一個故事：“前朝漢宣帝時，大將軍霍光出動五將軍討伐匈奴，結果因爲匈奴遠遁，五位將軍都沒立戰功，唯一立功的，是使者常惠。”
“常惠奉命前往烏孫，聯合昆彌助漢擊胡，大破右賢王部，俘獲了三萬多人，牲畜數十萬頭，此乃大勝。可常惠卻也犯了錯，被烏孫人偷了官印、綬帶、節杖，按照律令，死罪也！”
“可當時朝中諸公合議，卻認爲常惠的功大，而過小，於是非但沒有懲處，還封他做了長羅侯。”
“今日亦然，第五倫雖然喪失了一千石，卻救下了五千石，還阻止盜寇襲擊障塞，保住了特武縣南，若這樣還加以懲處，恐怕三軍寒心，日後諸君遭到盜匪胡虜襲擊，向友軍求援，誰還敢傾力來救！”
此言擲地有聲，說但衆人頻頻頷首，軍法官啞口無言，韓威也覺得有理。
於是按照樑丘賜的建議，如今縣南空虛，汝臣非但自己死了，手下豬突豨勇也逃了大半，且讓已熟悉特武縣的第五倫收攏整編，入駐障塞以備賊寇。
衆人散後，第五倫進來領命，答應十日內一定將損失的一千石糧食補上，便匆匆南下。
是夜，韓威越想，越覺得沒那麼簡單，遂招來樑丘賜道：“老夫始終覺得，此事有蹊蹺！”
”若此事發生在青徐、江夏也就罷了，可這邊塞上萬大軍在側，哪家盜賊吃了豹子膽，敢在白日裏襲擾我糧隊？”
“此外，盜匪劫掠，無非爲錢、糧，但深入縣中，就算殺了軍司馬，那些輜重大車也無法運回，甚至還燒燬了我一千石糧。”
這已經不是普通盜賊能幹出來的事了，除非，他們的目的本就不是搶掠！
樑丘賜心中一驚：“將軍的意思是……此乃胡虜所爲？”
隨着王莽對匈奴宣戰，還立了一個傀儡“須卜善於”，本來還想和親的匈奴在一臉懵逼後，也做出了迴應，左右賢王都率部南下，提防新軍出塞。
“胡虜還在卑移山的另一側，隔着戈壁大漠，還有我大軍駐紮於此，如何去得到特武縣？”
韓威面色凝重地說道：“本將軍懷疑，是吾等身後，出了胡虜的內應！”
他讓人攤開地圖，指着特武縣南邊的廣延縣（三水縣）道：“特武以南，便是安定屬國。”
安定屬國，乃是漢武帝元狩間設立，作爲漢朝版的羈縻州，安置匈奴渾邪部和休屠部內附部衆，首府就設在與特武一山之隔的三水，後來趙充國、馮奉世徵西羌，戰敗的一部分羌人又從河湟被朝廷遷徙至此。至此安定屬國羌、胡混居，半耕半牧，戰時徵召入伍抵賦稅，北軍八校之一的長水胡騎屢立戰功。
不過在王朝末期，這些僱傭兵卻成了邊塞的不穩定分子，更因爲皇帝王莽將安定屬國各位羌胡歸義侯削爵之事，對朝廷頗有怨恨，韓威有理由懷疑，這次對他糧隊的襲擊，名爲麻罩盜匪，實是有匈奴使者遷入，煽動屬國羌胡領主所爲！
“食敵一鍾，當吾二十鍾；忌杆一石，當吾二十石，匈奴雖然不通兵法，但這個道理，卻是明白的。”
往深處一想，韓威只覺得冷汗津津：“自從漢時南北和睦，幾代人不見烽煙，匈奴使者頻繁出入邊塞，恐怕早就滲透進了屬國，如今竟讓我部腹背受敵。”
於是自認爲窺得匈奴陰謀的吞胡將軍拍案而起，立刻派人南下，去安定郡與皇帝王莽的堂弟，安定大尹王向通洽，陳述這嚴重的事實。
同時下令，將已去北方百餘里“渾懷障”外駐紮的興軍司馬董喜調回來，所部一千正卒，六月份必須前往特武縣。
“不管是誰人指使，出於何種目的，盜匪任何時候都要剿，不剿不行！”
……
渠間障夾在秦渠、漢渠中間，因而得名，它是縣城以南的防線。
作爲典型的邊境障城，東西兩百步，南北百餘步，開南北二門，牆垣高達兩丈，夯土夾壓蘆葦築成，牆上甚至還有馬面，四角皆設望樓。
如此防備嚴密的障城，第五倫想破頭都想不明白，那天馬援是如何以區區七八十人就輕鬆破門而入的。
不過還是在情理之中，新軍羨卒就連趕路急了點都能自行潰散，更別說戰鬥了。汝臣苛待部屬，絕大多數豬突豨勇哪肯替他賣命，即便是少數親信，也是虐民欺卒有方，戰鬥禦敵無力。
好在這一切都已翻篇，從今天起，第五倫就是這座障塞的新主人了。
第五倫入駐後做的第一件事，便是將汝臣剩下的那批散兵遊勇收編。
他披掛一身札甲，頭戴王莽所賜麟韋之弁，腰懸桓譚贈與的長劍，站在障塞牆上威風凜凜地掃視面前這四百餘人。
要知道，汝臣的部衆在路上橫死倒斃大半，只剩下四百不到，在特武縣這月餘時間裏大肆抓捕丁壯，擴充到了八百，結果他一死，又打回原形了。
靠前的是汝臣生前的親信，當百、士吏們，個個挺着胸膛，希望能得到新長官的青睞，繼續騎在普通士卒頭上。
“汝臣司馬短兵親衛者，出列！”
衆人面面相覷，最後有七八十人踏了出來，汝臣吃空餉，壓榨普通士卒伙食，養的就是他們，而路上跟着興軍爲非作歹的，亦是此輩。
第五倫官腔十足：“軍司馬者，將之主也，短兵親衛百人，爲何只有汝等啊？”
爲首的當百解釋說，當日一部分隨汝臣戰死了。
豈料第五倫臉色一板：“那汝等爲何不死呢？”
“啊？”衆人驚愕不已。
第五倫大聲道：“軍法，倘若戰場上主官死去，親衛短兵護衛不力，便要依法處死，第七彪、第一雞鳴！”
“諾！”
“將彼輩統統緝捕！”
第七彪早就帶着兩百名第五營的豬突豨勇在後等着了，聞言立刻將這七八十人按倒在地，有人偏着頭喊冤道：“第五司馬，吾等當日不在汝司馬身邊啊！”
第五倫低頭問道：“爲何不在啊？”
“因爲，因爲汝司馬令吾等駐守障塞，未曾跟隨。”
第五倫大怒：“這就是汝等不拼死護衛汝司馬的理由？障塞守住了麼？若非我及時趕到，此地已被賊人所奪，一樣有罪！”
言罷一揮手，這羣人被第七彪等推到了障塞外，跪在地上。
這七八十人，全殺了肯定有人冤枉。
但隔一個斃一個，絕對有遺漏！
這一幕驚呆了所有人，而第五倫又開始點名了，他看着所餘三百人，他們衣衫襤褸，骨瘦如柴，顯得眼睛很大。都是過去半年裏，在汝臣麾下，被這羣短兵親衛欺壓的豬突豨勇們，被矛杆鞭子催促着推攮車輿走了兩千八百多裏，僥倖活了下來。
也有在本縣好好過着日子，忽然有一天汝臣派短兵親衛打上門去抄糧，連人也一併被抓了壯丁。
“短兵親衛皆犯了死罪，現在缺少行刑之人，汝等誰願動手啊？”
半天沒人響應，隔了好一會，纔有支瘦巴巴的手舉了起來：“我……”
有了第一個，接下來，舉起的手越來越多，漸漸成了一片森林，他們都是衆人中膽子較大的，眼睛通紅，心裏帶着報仇泄憤的怒火。
“我願替司馬持刀！”
少頃，這羣矮子裏拔高個的上百名，豬突豨勇，每人都發到了一柄環首刀，對準被綁得嚴嚴實實的短兵親衛們，顫抖着舉了起來。
雙方對視，過去高高在上的，如今成了階下囚，昔日被踐踏在腳下的，卻成了行刑者。
宣判權已經交給了豬突豨勇們，第五倫問他們：“汝等以爲，裏面可有平素行善積德，罪不至死者？”
隨着豬突豨勇一一指認，其中十五六人被點到，離開了死刑行列，如蒙大赦，對着第五倫稽首不已。
“不要謝我，謝汝等自己，謝身後的豬突豨勇們。”
至於其他人……
第五倫在障塞上，拔出了劍，若換了剛穿越時，這場面他肯定接受不了，自己的心是何時變硬的呢？是揚雄死時，還是這兩千八百里路上目睹的罪惡？
“替天行道，我不止是說說而已！”
隨着第五倫長劍一揮，伴隨一聲鼓點，刀光陣陣，血色將障外土地染紅，哭嚎聲響徹秦渠、漢渠中間，沒有絲毫憐憫，只有痛快淋漓！
“殺！”
“殺！”
“殺！”
