“吃慢些，吃慢些，管夠。”
第五倫絕對想不到，上次見面還說着士人脊骨，儒生尊嚴的宣彪，竟然會在一碗湯泡飯面前，失態成這幅德性。
倒是小張魚在旁嘿嘿笑着說：“宗主，餓上兩個月，都這樣，我與朱弟剛到時亦是如此。”
宣彪扒拉粟飯的手停下了，腹中的飢餓稍稍緩解後，隨之後來就是無比羞愧。
畢竟半年前，在第五倫去拜見他父親宣秉時，宣彪還覺得揚雄不夠剛烈，有失氣節啊！
宣彪嚥下飯後心虛地說道：“第五君應當知曉，吾跟隨父親隱居山林，也吃過苦，地自己種，衣裳自己縫，所食不過是粗谷蔬食，比農夫好不到哪去。”
“但這軍營，當真不是人呆的地方！”
好在第五倫沒有故意出言折辱宣彪，他對獨善其身的宣秉印象很不錯，關心地問起宣彪何以至此？
宣彪這才說了他的故事。
還是宣秉善心惹了禍，去年秋朝廷訾稅時，宣秉收留了幾個逃亡的奴婢和交不出稅的窮苦佃農，結果卻被當地縣吏發覺，找上門來了。
也怪宣彪過去太年輕剛直，對奉王莽和州郡之命來徵召他父親的官員態度太差，除了第五倫，誰會不記恨在心？
修令縣宰本就看宣秉一家十分不爽，索性乘機掀起大案，將宣家當成典型打擊，宣秉算是屢辭不仕的政治犯，送去了五威司命府，宣彪則和他家收容的十餘人，一起被拉了壯丁。
等宣彪吃夠了後，第五倫問道：“汝等離開修令縣時，奴徒丁壯共多少人？”
“一百七十。”
“抵達列尉郡的壯丁營時剩下多少？”
宣彪嘆息道：“不到七十。”
折損大半？第五倫大驚：“莫非是在路上逃了？”
宣彪搖頭：“跑了數十，倒斃數十，第五君是知曉的ꓹ 修令在郡中最爲僻遠，到長陵有四百里路ꓹ 要走十天。路上好多地方荒涼極了，不但沒有食物吃，連水都沒得喝。沿途亭置也沒準備伙食ꓹ 一般是官吏吃着吾等咽口水看着，隔上兩天抵達新的縣城ꓹ 才能吃上一頓劣食。”
“其餘時間只能在休憩處挖草根啃樹皮，若是官吏催促得緊ꓹ 更得餓着趕路ꓹ 一路上又餓又乏，每夜都有數人死去，或是腹瀉重病，還有氣就被拋在荒野中喂野狗。”
這些都發生在第五倫去蜀中那兩月中，真是慘絕人寰。
而據宣彪說，就算僥倖到達郡裏的壯丁營的一半人，也掙扎在生死線上ꓹ 像狗一樣用繩子拴在簡陋的營中，動一動就得捱打ꓹ 至於吃的東西更是少而粗劣ꓹ 僅僅是維持活命不讓人餓死而已。
“夜晚更是要將棚屋用木板釘死ꓹ 若不如此ꓹ 天明就會跑光，結果有一夜起了火ꓹ 燒了三個屋子ꓹ 死了兩百人……”
說到這ꓹ 宣彪劇烈地咳嗽起來，咳着咳着眼裏涌出了淚ꓹ 他彷彿聞到了那夜嗆人的煙火，還夾雜着噴香的可怕肉味。
第五倫遞給他一盞水，宣彪將滾燙的熱水捧在手中輕輕吹着，竟然哭了，真的，一整個冬天，他都沒喝上過一口熱水。
“沒人反抗麼？”第五倫有些不解，因爲據他所知，押解數百壯丁的不過幾十人而已。
若換了以前，宣彪肯定義憤填膺，可如今遭了現實毒打，只能搖頭苦笑：“如何反抗？彼輩有甲有弩，而吾等赤手空拳，走路時還被反縛着系在一起。”
更何況，這次的豬突豨勇，多是因主人不想繳三千六百錢，而被拋棄的私奴，他們是做慣了奴隸的人。
就像羊羣，只跟着主人的鞭子和石頭走，關在羊圈裏，眼睜睜看着同伴被一頭頭抓走宰殺，卻仍站立原地不動，他們早就麻木了。
結果就是，在向郡裏彙集的過程裏，五個壯丁中一逃一病一死，而熬到更始將軍幕府派官吏去接受他們入伍的，只五分之二。
原來，第五倫所見本營薄冊裏的千餘人，已經是二三千人裏的倖存者。
這之後，豬突豨勇們纔有了每日固定的糧食，從長陵到鴻門也沒那麼遠，死亡率低了不少，但至今短短兩個月，依然掛了近三百。
原來，在他們歷經艱辛到達鴻門大營後，本以爲能得到給養和休息，殊不知不過是到了另一個地獄。
第五倫是去巡視過的，屋舍是茅草屋頂的棚子，四壁幾乎不存，大約有七八十人躺在棚內的木板上。只有幾個人佔據最暖和的位置，蓋着舊羊皮裘，裹着被褥，他們是什長伍長。
普通小卒則全無被褥，只用些幹麥稈鋪點蓋點，說好的冬衣變成了單薄的夏服，兩個月前發的鞋履早就破得不成樣子了，光着腳或只有草鞋，爲了取暖，儘可能緊緊挨在在一起，但有時候睡着睡着半夜醒來……
你會發現身邊的老鄉已經涼透了。
那些最瘦弱的人則被扔在角落裏，猶如堆砌的屍體，他們病得太厲害以至於不能起牀大小便，拉撒全在原地，導致糞便狼藉，臭氣逼人。
朝廷發下的糧秣是足數的，但經過不同系統的官員、軍吏層層扒皮後，已所剩無幾，食物是每人每日一點摻入沙土細石的粟飯，往往連這都沒有，改成稀粥。
宣彪切齒道：“官吏還在慫恿強者奪取弱者口糧，故意讓他們死去，每天一早，吾等都要擡出去幾具屍體……”
第七彪入過軍伍，在一旁道出了原因：隨着不斷的非戰鬥減員，官吏們一來能得到大量空額，二來將弱者淘汰。
他不甚在意，笑道：“反正是無用之人，等開拔前線時，彼輩也會在路上死掉，必死，不如早死，還能少受點苦。”
第七彪這話讓宣彪再度憤慨起來：“荒唐！既然無用，當初徵丁時爲何要逼迫衆人來此，難道就活該死去麼？”
第七彪不以爲然：“徵少了湊不足數啊，從前漢開始，皆是徵一千活五百，故而只能多徵。”
宣彪剛想反駁，卻感到一陣無力，只能垂淚。他之所以能活到現在，全因同行的人看在父親的份上一路照顧，忍着餓將不多的口糧分給他，他們如今所剩無幾。
人命？消耗品而已，就跟一起被徵發的騾馬畜生一樣，甚至還不如。
聽完宣彪的遭遇，第五倫久久沉吟了，若不入行伍，他是不會有切身體會的，半響後只喊了宣彪的字：“伯虎，來做我的書佐吏吧。”
“如此，便不必再捱餓。”
宣彪沒說話，只是頷首應下，他最初入營時，那軍候戴恭也想挑他做書佐，卻被宣彪拒絕。當時他還寧折不彎，對惡吏不假顏色。
可現在……有口吃的就行，什麼尊嚴，什麼骨氣，統統都後往後靠！
豈料第五倫卻還記得他當初說過的話。
“半年前的伯虎，言行裏都想做一個義士啊。”
宣彪擡起頭，發現第五倫滿臉肅然，絕非出言折辱：“我看得出來，汝父對世道心灰意冷，但你的血卻還熱着。”
然後就被現實毒打了，明白這季世，連活着都不容易。
“吾等人微言輕，區區一個軍司馬，暫時改變不了天下。”
“但卻能改變這小小營壘！若是惡有距離，吾等至少能將它從百步，拉回到五十步。”
第五倫審視宣彪：“伯虎可願助我？”
宣彪的手有些抖，他喝乾了手中熱水，重重下拜道：“諾！下吏願與軍司馬幽明共心，蹈義陵險，死生等節！”
……
“吾乃第五倫，字伯魚，與諸君同是列尉郡人！從即日起，便是本營軍司馬！”
第五倫於次日朝食之前露面，站在臺上對大冷天被聚集起來的豬突豨勇們喊話。
和昨天一樣，衆人仍是污穢、混亂、擁擠，士兵們衰弱憔悴，他們的衣服像破布條一樣掛在身上，冷漠地看着第五倫，如同一羣乞丐，看着一隻頭昂得高高的大公雞一清早在那鬼叫。
但第五倫的名號還是引起了一部分人的騷動：“是那位孝義第五郎麼？”
第五倫在故鄉刷了整整一年的聲望可不是無用功，部分人麻木的臉上多了幾分期待的神色，他們對孝子義士還是信的。再加上第五倫最出名的事蹟，乃是自己出錢，幫全宗族所有人交齊訾稅，如此看來，他應該是個好人、善人，或許能改善下營內的生活？
會吧，應該會吧？
但大多數人仍是躊躇地仰望着，眸子裏沒什麼精神，直到第五倫跳過沒人感興趣的長篇大論，直接宣佈一件喜事。
“今日加餐！”
“好！”一時間八百人都很有精神，歡喜起來，他們不約而同敲擊起手中木碗，雖然都沒多少水清洗，碗盤看上去卻很乾淨——其實都是舔的。
負責分糧的糧吏撇了撇嘴，回頭看了一眼默默注視一切的軍候戴恭，在他看來，這位纔是營內真正的主事者，上頭可是有樑丘校尉護着的。
戴恭朝他點了點頭後，糧吏這才讓人將飯食推上來，第五倫沒撒謊，今日確實是黃橙橙的幹粟飯！還有好多罐下飯用的醬。
朝廷是按照每人每月一石的口糧下發的，然而卻從來沒落實過。
納言，也就是大司農送來的糧食本就不足數，等來到部曲上，就只剩下一半了。營裏的官吏，不僅靠死人陰兵來吃空糧，還剋扣活人的口糧，導致人均每月纔有兩鬥半吃食，少得可憐，不熬稀粥還能幹嘛？
難得吃上乾飯，這對豬突豨勇們來說，已是比過年還豐盛了。
各個棚屋前，衆人鬧哄哄地爭先恐後，沒個秩序，得官吏用棍棒去死命打纔會退後幾步。
“今日不過是特例。”事後戴恭暗暗叮囑糧官，第五倫剛剛赴任首日嘛，還是要給他點面子的。
更何況，他覺得第五倫昨日非要算清營中真實人數，也是爲了心裏有個譜，畢竟第五倫連和士卒們同衣食這種虛僞的事都沒做。
這其實是第五霸對第五倫的教誨：“老夫當年被徵召入伍後，常遇到一些年輕軍吏看了幾篇兵書，剛進營壘就搞什麼與士卒同衣食，真是可笑！”
“你就算頓頓與其同餐，彼輩依然整日喝粥食糠，腹中空空，非但不會感激你，甚至會覺得這官吏沒本事！”
第五霸告訴第五倫，入營後正確的生存方式，應該是先不管大多數人，而是收納忠勇精銳，然後厚待他們，解衣衣之，推食食之。
這時候，在營中待了兩月的書佐宣彪就派上了用場，他告訴第五倫，營中最壯實的那部分人，早就被軍候、當百們收爲己用了。
“最搶手的是豬突豨勇中的死囚犯，彼輩心狠手辣，如今都成了各軍吏手下的親衛打手。”
而軍吏們之所以要吃空餉，最重要的一個原因，便是他們要養這羣已經投靠私人的“虎士”。剋扣的口糧很大一部分，也落入了這羣人口中，平日裏營中訓練，亦是他們在做，披甲帶刀，鎮壓着營中的任何不滿。
但宣彪還是根據他平日的觀察，給第五倫帶來了十來人，多是私奴出身，爲首的大個子名叫“臧（zāng）怒”，臧是奴隸的意思，此人名字之意是“名叫怒的奴隸”。
他的一對眉毛很濃，像是用墨畫上去的一般，說話甕聲甕氣，據宣彪說，這臧怒是營中少年的仗義之輩，此人身體健壯，卻不搶食物，甚至還會主動扛着死人出營埋葬，他還曾救過宣彪一命。
“哪裏人？”
“雲陽縣人。”
“過去是誰家奴婢？”
“樊氏。”
第五倫樂了：“樊築？”
臧怒點點頭，仍不敢稱呼昔日主人姓名，但奇怪的是，他明明是個幹活能手，爲何卻被樊築拋棄了呢？
其餘幾人情況也差不多，這便是第五倫挑選的“虎士”，在可怕的軍營裏待久了，他們對生存的要求也變得極低，承諾吃飽食，穿厚實，睡暖炕，加上宣彪在旁盛讚第五倫，衆人便很自然地下拜頓首，願意做他的親衛。
不過數日，一個屯五十人的親衛虎士便被組織起來，除了臧怒外，還分給雞鳴、平旦等人各帶一什，分發甲衣武器，守在第五倫屋舍的外圍。
這在戴恭、金丹等人看來，是第五司馬也要吃空餉，養私屬的標誌，不由鬆了口氣。
“是時候開誠佈公了。”戴恭下定了決心，他們頂頭多了個人，少不了要勻點空餉名額和剋扣的糧食，輸送利益孝敬於第五倫。
戴恭指使金丹去暗示第五倫，本以爲會比較艱難，豈料第五倫竟一點不虛僞，將那每個月兩百石糧食的好處欣然納之。
等金丹欣喜地出來告知衆人後，戴恭才完全放下心來，這下第五倫也能與他們同流合污了，雖然衆人獲利少了些許，但起碼又能一切如常。
戴恭暗地裏嗤之以鼻：“什麼孝義司馬，嘴上一套，背後裏一套，依我看，亦與吾等一樣，是一俗人，裝什麼裝！”
……
在爲首的戴恭也放下了警惕後，糧官得了他的叮囑，也結束了讓豬突豨勇們吃乾飯的生活，釜中又變成了喝五碗都難飽的稀粥。
由奢入儉難，衆人抱怨連連，對第五倫失望透頂。
但就在豬突豨勇們憤怒之際，第五倫卻迎來了一位訪客，正是他的朋友，負責給鴻門大營送糧的納言士，耿純耿伯山。
第五倫故意將耿純的造訪弄得營內人盡皆知，這讓戴恭、金丹等人頗爲詫異，雖然納言送來的糧食直接交給更始將軍幕府，再由幕府分發到各部，但畢竟是源頭，搞好關係說不定就能多分點糧。
而第五倫還故意與耿純在轅門高聲暢談，期間耿純提及，國師公劉歆問起第五倫爲何很久沒去府中拜訪了，還捎帶了幾個精確的嘉量來，說是國師交給第五倫的……
這就讓衆軍吏更加驚愕，本以爲第五倫不過辭職曹掾、郎官，郡內小有名氣罷了，還攤上一位窮苦的老師，這才被迫入伍，可聽耿純言下之意，第五倫還能經常和國師公見面？
儘管劉歆早已沒什麼實權，但畢竟是堂堂四輔，等第五倫送耿純離開回到營內時，衆軍吏對他都多了幾分敬意。
這就是第五霸給第五倫出的第二個主意：“要讓衆人知曉，你頭上有人！如此纔會忌憚。”
有了這前提後，第五倫也不裝了，是日朝食，他忽然來了一次突擊檢查，在豬突豨勇們苦着臉等着打稀粥喝時，第五倫忽然出現，身後是第七彪、雞鳴等全副武裝的私從，另有臧怒等五十名這幾日吃飽喝足恢復了氣力的新募親衛，而宣彪亦跟隨左右。
一行人在場內站定，第五倫則上前接過目瞪口呆得糧官手中勺子，在釜中一撈，發現盡是清水稀粥後，不由勃然大怒。
“本司馬不是要汝每日都蒸煮乾飯，讓士卒們足食麼？爲何又是稀粥？糧吏，莫非是你在剋扣糧食？”
糧官愕然，戴恭不是說，第五倫已被他們收買同化，可以一切如常了麼？怎麼說翻臉就翻臉啊。
他回頭想向戴恭求助，第五倫卻不等，喝令道：“第七彪、臧怒！”
“諾！”
“將這違背軍令，貪墨糧食，苛待士卒的糧吏緝捕！”
“小人冤枉，小人冤枉！”糧官回過頭，只看到戴恭滿臉的愕然。
第五倫卻不待他說話，也暫時不牽扯其餘人，讓人堵了糧官嘴，直接推到轅門去，第七彪手中的刀，已經高高舉起，對準糧官的脖子猛地揮下！
這是第五霸給第五倫出的第三個主意，兩千年屢試不爽的套路。
“遇事不決，殺糧官！”
……
PS：第二章在18:00。
