“金……金鎊？！”
看到精靈從懷裡掏出來金鎊，老約翰眼睛都直了。
但很快，他就感覺到酒館裡投來了一道道火辣辣的視線，讓他心中一跳。
一枚金鎊……或許在職業者眼裡算不得什麼，但對於不少沒有踏入黑鐵位階的學徒或侍從，以及酒館裡的大多數酒鬼和閒漢來說，都是一筆鉅款了。
老約翰不比酒保，背靠酒館，說起來……黑胡桃酒館能在平民區安安穩穩開到今天，本來也就與貧民區那邊的黑幫有着千絲萬縷的關係，別說一金鎊了，就算是十金鎊，也沒有人敢打酒保的注意。
但老約翰不一樣，他只是一個無依無靠的落魄自由民而已。
如果真的收了這金鎊，他毫不懷疑，等精靈離開之後，自己肯定會被人盯上。
這種事，平民區發生的太多太多了，就連治安隊的士兵都不會管的。
不……
那些士兵不把歪主意打到他的身上就謝天謝地了。
想到這裡，老約翰艱難地將目光從金鎊上移開，苦笑道：
“精靈大人，您幫我治療了傷勢，我已經很感謝了，我願意帶你們到礦場附近看看，但報酬就不需要了……”
說着，他看了一眼精靈們點的二鍋頭，嚥了口唾沫：
“如果……如果您願意的話，不如請我喝一杯這種酒，我老早就想嘗一嚐了，不知道是什麼滋味兒。”
聽了老約翰的話，精靈戰士微微一愣。
他的目光在酒館中掃過，不少看向這裡的人都收回了視線。
注意到那目光中的閃爍，精靈戰士的眼底閃過一絲恍然。
“抱歉，我明白了，是我沒考慮周到。”
他點了點頭。
而後，他又看了一眼一臉嚮往地看着他手中二鍋頭的老約翰，露出一個燦爛的笑容，對酒保道：
“再來一杯白酒。”
“好的，尊敬的精靈大人。”
很快，在衆人羨慕的視線裡，酒保就將一杯二鍋頭遞給了老約翰。
看着杯子裡那澄澈的酒水，聞着那有別於麥酒的酒香，老約翰瞪大了眼睛。
真神在上！他老約翰竟然有一天也能喝到這種貴族才能喝的酒了！
他小心翼翼地嗅了嗅，神情中拂過一絲陶醉。
他感覺自己嗅到了金鎊的味道。
老約翰視若珍寶地將酒杯捧在手裡，湊了上去，微微嚐了一口。
辛辣的酒水下肚，很是刺激，讓他一時沒忍住，劇烈地咳嗽了起來，引得一旁的精靈戰士哈哈大笑：
“哈哈哈，慢點喝，慢點喝，這酒可是我們精靈之森出產的，後勁大的很。”
“咳咳咳……這味道，感覺怪怪的，原來貴族都喜歡喝這個嗎？我是有些喝不慣……”
老約翰一邊咳嗽，一邊說道，眼淚都嗆出來了。
他越來越看不懂貴族了，不知道爲什麼這種酒會這麼受追捧，老實說，他覺得還不如自己喝的劣質麥酒呢！
“嘿，這還是加了水的呢，如果不加水的純正原裝，後勁會更大一些。”
精靈笑道。
“加……加了水？”
老約翰瞪大了眼睛。
他看了看手裡的白酒，很難去想象不加水的話又會刺激到哪種程度……
倒是一旁的酒保有些尷尬：
“咳咳……精靈大人，這種酒里加水，每個酒館都會做的，因爲味道太烈了，但您要是想……我可以給您再拿點不加水的，就是價格可能要再翻上好幾倍……”
“不用了不用了，二鍋頭我其實也喝不慣，還是精靈花茶好。”
精靈戰士不在乎地擺了擺手。
喝完了酒，三個精靈就離開了酒館，而老約翰也跟了上去。
今天的天氣很不錯，陽光照在身上很溫暖，不知道是不是因爲酒的緣故，老約翰感覺自己整個人都有些暈暈乎乎的。
這酒……後勁好像的確有些大。
他感覺走起路來都有些輕飄飄的，就連腦袋都隱隱有些痛。
直到又一陣光芒籠罩在自己的身上，老約翰感覺一股清涼的力量涌入身軀，在體內轉了一圈。
而後，那種暈暈乎乎的感覺，以及隱隱的頭痛全都消失不見了。
不僅如此，就連身上那好幾個月沒有清洗而堆積的污穢，也紛紛消失不見，他那亂糟糟的頭髮也不是那麼亂了。
感受着身體的變化，老約翰震驚地擡起頭，看向了精靈們，只見那個美麗的女性精靈正緩緩將手裡的魔法杖放下。
“這是淨化魔法，能夠醒酒，也能夠清潔身體。”
她微笑着解釋道。
那笑容是如此甜美，讓老約翰再次感到受寵若驚。
“謝謝您……謝謝您……美麗的精靈大人。”
他連忙感謝道。
雖說他一直沒有清洗身體的習慣，但這種神清氣爽的感覺，非常棒。
“你可以喊我苳苳，我名爲苳苳·疾風。”
精靈少女溫和地說道。
而精靈戰士也指了指自己，一臉的得意：
“德瑪西亞，德瑪西亞·烈焰。”
至於明顯是首領的一頭黑髮的精靈德魯伊，則親切地說道：
“我叫李牧，李牧·暗影。”
說着，他又上下打量了一下老約翰身上的衣服和鞋子，沉思了一下，手中光芒一閃，宛若變魔法一般出現了一套嶄新的人類平民衣服：
“你的衣服破損挺嚴重的，換上一套新的吧，就是不知道合身不合身。”
看着那嶄新的衣服，老約翰瞪大了眼睛。
真神在上！這料子……絕對是艾瑞斯王國出產的好料！
他只在內城那些富裕的平民身上見過！
恐怕這一套衣服就要價值五十銀幣了！
這個尺度拿捏的很好，因爲這個價位的衣服穿在他的身上，雖然有些高調，但也不至於被人盯上。
反正……不會像一金鎊那樣帶來風險。
“這……這……”
老約翰莫名有些拘謹。
直到精靈將衣服塞進了他的手裡：
“拿着吧，我還有很多套，你這身衣服也該換換了。”
老約翰顫顫將衣服收了下來，心中莫名有些感動。
他已經來到北部領一年了，這一年的時間裡，從沒有人對他這麼好過。
被惡魔毀去了家園，遭遇亂兵家破人亡，被運送難民黑心商人坑騙路費，又遭遇強盜，被搶去僅剩下的最後一點財產……
而來到呂克城中，先是被別的流民欺負，找到了工作之後又被剋扣工錢，每天風餐露宿，身體每況愈下，他都不知道自己還能堅持多久。
更別說，之前還被貴族毒打了一頓。
如果沒有遇到這些精靈，以他之前的那傷勢，接下來該怎麼辦，又會如何，他還真不知道。
或許……他可能熬不過這一年。
沒有餘力勞動，失去收入來源，身體狀況又惡化……像是他這樣的難民，只能慢慢等死。
這樣死去的難民，在領地上隨處可見，最後被教會收屍，用裹屍布裹起來燒掉。
而那，也不是因爲教會好心，而是教會擔心不管屍體會滋生出亡靈。
可以說，像他們這樣的難民，就算是死了，也沒有人在乎。
而在日漸的絕望中，他信仰的永恆教會沒有向他伸出援手，最終向他伸出援手的，卻是教會的口中那些殘暴不堪的精靈……
雖然僅僅是一杯酒，一套衣物，但卻如同黑暗中的一道光，照進了他的心裡。
想到這裡，老約翰的眼睛漸漸溼潤了。
“謝謝……謝謝您……仁慈的精靈大人……謝謝您……”
他不住地鞠躬，聲音哽咽，最終竟然是忍不住嚎啕大哭。
作爲一個成年男性，老約翰很堅強，也很脆弱。
家破人亡沒有壓垮他，一年以來的落魄沒有壓垮他，但此時此刻精靈們的關懷，卻成爲了壓倒駱駝的最後一根稻草，觸碰到了他內心最柔軟的部分。
那是一直以來，被他藏匿在心靈最深處，故作堅強的柔軟部分。
痛苦，委屈，悲傷，一瞬間涌了上來，徹底爆發。
“別哭了，快去換上衣服吧，這是我們應該做的。”
名爲李牧的精靈德魯嘆了口氣，拍了拍他的背。
老約翰抽了抽鼻子，深深地鞠了一躬，然後抱着衣服跑到了酒館的後面。
他記得那裡有一間倉庫，正好可以換衣服。
而過了幾分鐘，當老約翰再次來到精靈面前的時候，已經大變了模樣。
換上整潔衣服的他，精神了許多，看上去不再像是六七十歲的老漢，終於有了些年輕的樣子。
穿着柔軟舒適的衣服和鞋子，老約翰感覺自己宛若脫胎換骨了一般，似乎連天空都比以前更加湛藍了，陽光也更加溫暖了。
“不錯不錯，很合適。”
看着他的樣子，精靈們眼前一亮，暗暗點頭。
老約翰的底子其實本來並不差，這一番打扮之後，看上去竟然意外的英俊，就像是一個飽經風霜，有着自己故事的老帥哥。
得到精靈們的誇獎，老約翰有些窘迫。
他捏了捏新換上的衣服，有些不好意思地說：
“是大人給的衣服合適。”
“沒什麼，這都是我們應該做的。”
名爲李牧的精靈德魯伊擺擺手笑道。
而自稱德瑪西亞的戰士也點了點頭，面帶虔誠地說：
“沒錯，女神大人也教導我們，衆生平等，強者也應該去幫扶弱小，只有大家一起努力，才能創造美好的未來。”
說着，他在胸前畫了一個生命權杖的符號，一臉的聖潔。
“女……女神大人……”
看着對方那狂熱的樣子，老約翰聲音喃喃，心中有了更深的觸動。
遊吟詩人都說生命女神是一位仁慈而強大的神靈，現在看來，果然是這樣的。
永恆教會又一次欺騙他了！
生命女神哪有他們說的那樣不堪，明明是如此善良而正義的存在！
不然的話，信奉祂的精靈怎麼會如此的仁慈友善？
他們的心靈就像他們的外表一般，美麗又高貴！
這一刻，老約翰的心中對精靈與生命女神涌出了無限的好感……
同時，對於傳說中的生命教會也有了些許好奇。
生命教會……到底是一個怎麼樣的教會？
楓月自由領……真的如同傳聞中說的那麼夢幻嗎？
不過，他知道自己現在還有正事要做，就壓下了好奇心。
深深吸了一口氣，老約翰露出一個燦爛的笑容，恭敬地說道：
“李牧大人，德瑪西亞大人，苳苳大人，謝謝您們，我準備好了，現在要去礦場嗎？”
“不急，不急，我們還有別的同伴，在內城裡，一會兒就過來了，我們在這兒等一會兒。”
李牧搖了搖頭，說道。
說着，他又看向了老約翰，目光在他那偏暗的膚色和頭髮，以及立體而深邃的眼窩上停了停，好奇地問道：
“我看你的外表，似乎有幾分艾瑞斯王國人的特點，爲什麼不去南方，怎麼逃到大陸北方來了？”
聽了他的話，老約翰撓了撓頭，說道：
“是的，我的確有一半艾瑞斯王國人的血脈，我的父親是帝國人，母親是艾瑞斯王國人，不過，他們早些年就在一次戰爭中被貴族兵殺死了。”
“我原本是帝國邊境上的農戶，惡魔入侵之後，屠了我們的村子，堵住了南下的路，我就只好坐上商隊的船北上了。”
“你家裡只有你一人嗎？”
苳苳好奇地問。
老約翰沉默了片刻，神色黯然：
“我的妻子，還有我的兩個孩子，都已經死了。”
聽到這裡，苳苳的臉上閃過一絲歉意：
“抱歉……我不該問的，惡魔很邪惡兇殘，毀掉了很多幸福的家庭……”
“不……不是惡魔。”
老約翰搖了搖頭。
“不是惡魔？”
苳苳微微一愣。
老約翰握緊了拳頭，最終又無力地鬆開。
他嘆了口氣，悲傷又有些憤憤地說：
“是亂兵！”
“我本來是帶着我的妻子和孩子一起逃亡的，但在逃亡的過程中，遇到了貴族的亂兵……被惡魔擊潰的亂兵！”
“那個時候，我將家人留在難民的營地裡，自己去城裡找船隊的商人了。”
“等我回來的時候，我的妻子，還有孩子，都已經……”
說到這裡，似乎是想起了傷心事，老約翰的臉色蒼白了起來，神情也頗爲痛苦：
“都已經被他們殺害了……”
