孫奕之知道，孔師對子羽，一直有愧於心。

子羽出身於魯國，仰慕孔丘之德，前去拜師，起初因他容貌醜陋，舉止笨拙，孔丘不願收之爲徒，後來還是受子游推薦，說他爲人正直，品行端方，孔丘才勉爲其難地收下他。他在孔丘門下不過數年，便出門遊歷講學，後來在吳國長住後，便設帳收徒，門下弟子數百人，名揚諸侯之間，簡稱自己師從孔丘，乃是代師傳道，其學識淵博，誨人不倦，堪稱孔門弟子中難得的良師益友。

孫奕之卻不曾見過子羽，只是久仰這位師兄的大名，尚不知他在吳國教書，如今既然知道，必當前去拜會一番，說不得，還能拐了師兄一起回魯國一趟。

只是沒想到，他們匆匆趕到棠園之際，一問，澹臺子羽無巧不巧地，今日正好出門，據說是聽人傳信來，說冉有迎了孔師回國，傳訊於諸國弟子，子羽問詢喜極落淚，立刻就收拾了包袱，連個隨從都沒帶，直接就趕往魯國去了。

這前後腳的，也就是半日之差，若是平日裏，孫奕之快馬加鞭，定然能追上人了，可如今他身上傷痕累累，才包紮好的傷口，連牛車顛簸都疼得不行，根本騎不得馬，也只能苦笑一聲，等着回魯國後再見。

棠園的主人名喚黎棠，是個年逾六十的長者，甚爲好客，聽說他們也是去魯國，便收拾了些東西，其中一半都是書簡，子羽先前走得急，這些東西又頗爲笨重，足足裝了兩箱，騎馬也沒法帶着，正好他們有牛車，便請他們帶去。這些都是子羽先前在此教書講禮之時，寫下的心得，說是若有機會，定要請孔師審閱，如今孔師在外遊歷十四載，終歸故里，正好將這些文稿送去，請他老人家評點指正。

在吳國見過孫奕之的人並不少，好在他此番喬裝打扮之後，又失血過多，顯得格外病弱憔悴，倒無人將他與昔日英姿颯爽的小孫將軍聯繫起來，見黎棠如此熱情，便留在棠園，聽他講了些子羽在此教書之事，倒也不覺煩悶，他自稱子儀，爲子羽師弟，老人倒也未曾懷疑，只是對他如此年輕便能拜在孔師門下，羨慕不已。

兩人說的興起，秉燭夜談，直至深夜方纔休息。

次日一早，孫奕之正準備上路之際，卻忽然聽人前來通報，說吳王夫差回國，途經此地，今日要在此休息，讓棠園準備接駕之事。

夫差就算趕路再急，也有人先行一步，負責打點沿途吃喝住行，這會兒天方大亮，便有人來，說明此人是趁着夫差一行人休息之時趕路來此，先行安排好，等他們到了之後，再趕往下一站，如此方能提前準備好接駕事宜，避免招待不週，失禮怠慢了大王。

棠園雖不算大，在棠城卻久負盛名，來人原本也想讓澹臺子羽接駕，不料來了一問，子羽不在，反倒有個不知名的子儀師弟在此，正準備回魯國，便急忙讓人攔住牛車，氣勢洶洶地讓人下來。

那車伕一見就慌了神，急忙說道：“大人，我家

先生有病在身，實在不便見客，還請大人見諒。”

黎棠也跟着向那人打躬作揖，一個勁地賠禮，“大人，子儀先生正準備去魯國求醫，抱恙在身，若是衝撞了大人，豈不耽擱了大人的正事？”

“真的有病？”那人狐疑地看了兩人一眼，伸手便上前掀開了車簾，正好碰上裏面的人坐起身來。

孫奕之一臉慘白，雙目無神，一受風便連咳了兩聲，用手虛捂着口，指縫間卻有些鮮血流了出來，皺着眉頭，有些上氣不接下氣地問道：“何事？”

那人一看他的模樣就嚇了一跳，這人看着面色慘淡，眼神渙散，分明重病在身，輕輕咳兩下就吐血，還不知是什麼病，他趕緊丟開車簾，後退了幾步，沒好氣地說道：“這半死不活的病癆子隨便出來幹什麼，也不怕過了病氣連累他人！走走走，趕緊走，他住過的屋子，可萬萬不能留給我們用！”

“是是是，大人請放心！”黎棠鬆了口氣，恭恭敬敬地說道：“小人在旁邊還有處莊子，名喚梨園，比棠園要大得多，此處多爲學子借住，地方簡陋，只怕擔不起接駕之責，大人不若隨小人去看看？”

那人皺了皺眉，有些遲疑地說道：“大王是聽說子羽先生在此講學，正好順路過來看看，可如今子羽先生不在……”他又忍不住朝牛車那邊瞥了一眼，有些厭棄地撇撇嘴，“這麼個沒聽說過的癆病鬼，大王怕是也不想見，既然如此，你說梨園好，那就去看看吧！”

等他隨着黎棠離開，車伕這才長長地出了口氣，趕緊將牛車趕上路去。

孫奕之卻從車上掀開車簾，朝前面看了一眼，說道：“繞道，莫要衝撞到大王的車駕了。”

“是！”車伕應了一聲，有些惶惶然地問道：“林掌櫃說先生的身體不適，若是走小道，只怕累着先生。”

孫奕之輕笑一聲，說道：“無妨，走吧！”這條路本就是官道，無人之時，走也就走了，可如今前面有夫差的車駕行來，那人本就好大喜功，如今雖說是趕路，可這排場隨人一個不少，若是在這裏撞見，只怕他想走都走不了。

一說走小道，他忽然想起，當初子游師兄向孔師力薦子羽之時，便說此人行不由徑，從不走歪門小道，爲人光明正大之極，說起來，他還真是與這位師兄的性子大相徑庭，不知見面之時，可否相合。

孔師最重禮道，一言一行，均以君子之禮爲準，當初便因三桓當道，祭禮不合而大怒，與季孫氏衝撞之後，被罷官逐出魯國，這一去十四年，處處講禮，諸侯皆敬佩其才學德行，卻無人採用其治國之道。

孫奕之一直以爲，孔師若生逢盛世，必然能以展才華，安邦治國，興禮儀之邦。然而如今天子式微，諸侯爭霸，宋襄公那般的仁義之師，已是一敗塗地，混戰之中，兵不厭詐，詭計多端，只看勝負成敗，孔師之道，在此戰亂時代，遠不如兵書戰法有用。

想當初，若非子

貢師兄等人尚有一身武功，孔師一行人，只怕在陳蔡被圍之際，便已無法支撐。

無禮不行，然而單單講禮，也要看自身的實力。

吳王想要稱霸，既要有擊敗齊國的武力，又要有義釋越王、力助魯國的仁義之德，如此雄心壯志，籌謀倒也不錯，只可惜他高看了自己的實力，窮兵黷武，幾乎耗光了吳國這些年來積攢下來的國力，只爲那鏡花水月般的虛名。

這次在魯國，夫差慷慨地答應展如，賜予赦令，也是大勝之餘，展示下自己的仁義寬懷，孫奕之不但沒領情，反倒避而不見，連夜趕回姑蘇救走了太子友，若讓夫差知道，真不知這一次，他還能不能寬宏大量地“赦免”他這等大逆不道的行爲。

他不願再見夫差，又有傷在身，能避則避，以免耽擱了回去的行程。

只是他千算萬算，還是沒算到，這一次，夫差居然輕騎簡服，也抄了小道，直奔棠城而來，一行十幾人，快馬加鞭，就這樣，與他的牛車迎面撞了個正着。

孫奕之昨夜與黎棠秉燭夜談，睡得就少，加上傷痛，這一路顛簸着，原本昏昏欲睡，忽然感覺到牛車停下，一陣奔雷般的馬蹄聲轟然逼近，他一下子清醒過來，便知道狹路相逢，自己這回真是失算了。

車伕看到一羣人騎着馬迎面飛馳而來，當即停下車，緊張地問道：“先……先生，前面有羣人騎馬來了，怎……怎麼辦？”他雖然只是個下人，卻也不笨，從孫奕之先前堅持不肯留下接駕，便知道他不願見那些貴人，這條路上原本行人就不多，如今這麼些人鮮衣怒馬的，顯然並非常人，說不得，就是先生要避而不見的人。

孫奕之皺了皺眉，在臉上稍稍抹了幾把，扯散了頭髮，方纔說道：“不用怕，跟先前一樣，就說我病了不便起身，把車趕到路邊，你自行下去行禮便是。”

車伕應了一聲，抖着手將牛車趕到路邊，讓開道，剛下車跪下，便聽得馬蹄聲如雷鳴一般，轉眼已到了面前，那足有碗口大的馬蹄在面前停下，他幾乎能感覺到駿馬口中噴出的熱氣，趕緊低下頭去，跪伏在地上。

夫差起先也沒注意到這輛牛車的特別之處，他早已習慣了衆人對他頂禮膜拜，雖是輕騎簡服，可在吳國境內，能有這樣一隊悍騎駿馬的，也數不出幾個，尋常百姓見之行禮，自是當然。原本他只是瞥了一眼，便打算策馬而過，忽然想起此地離棠城不遠，便勒馬駐足，停在了牛車旁，面無表情地說道：“問問他們從哪裏來。”

湛盧應了一聲，便下馬走到了車伕身邊，寒聲問道：“你是什麼人？從哪裏來，到哪裏去？車上可還有人？”

“回……回大人，”車伕連頭也不敢擡，戰戰兢兢地答道：“小的是姑蘇人，車上是子儀先生，先生有病在身，不便見人。從姑蘇來，正要往魯國去……”

“從姑蘇來？”夫差聽得這一句，立刻目射寒光，森然說道：“正好！”

（本章完）