席上談笑風生，各人俱是彬彬有禮，極盡恭維慶賀之能，可人人心中都有自己的算計。

孔丘離開魯國已有十四年，輾轉衛、宋、楚、齊、晉等諸國，每到一處，都備受禮遇，其聖人之名早已遠播天下，然而諸國俱是禮敬有加，卻無人敢於重用。

如今重回魯國，季孫肥本想借着他的名聲，宣揚自家的寬厚仁義之道，但並未想過將他擡得太高，以免再如當年般翻臉不認人，罵起三桓來，言辭如刀，毀人聲譽，真是比千軍萬馬還要厲害。

孔丘如今一心惦記着孫奕之所說的那些龜甲，壓根無心再參與到這些勾心鬥角的政事中去，對那些人口不對心的恭維並未放在心上，只想着應付過這場宴席，對魯公和季孫肥的邀請婉言謝絕，只說自己如今年邁體衰，實在無力出仕，回鄉只爲修書養老，並無他念。

他如此一說，在座的人十之八九都安下心來。

如今雖是季孫肥執政，可還是三桓並立，季孫氏經過艾陵之戰，人望高漲，又藉此迎回孔丘，寬容仁厚之名更是被門客宣揚得沸沸揚揚。然而實際上，季孫肥並不想孔丘回來指指點點，藉助他的聲名給自己造勢不錯，可若是請回個指手畫腳的老師就麻煩了。

好在孔丘如此知情識趣，並未要求回朝從政，去修書教學，對他而言，真是最好不過，皆大歡喜。

季孫肥安下心來，熱情地向孔丘敬了幾杯酒，又讓人在魯公的賞賜上加厚了幾分，並言明，其中一處宅院，是贈予孔丘爲府，並言明魯國藏書，皆可任由他保管借讀，亦可讓孔門弟子抄錄整理，以求流傳後世。

這等足以揚名天下之事，不單季孫氏樂意做，叔孫氏和孟孫氏此刻也放下了昔日恩怨，樂得錦上添花，也都承諾捐出家中藏書以供孔丘研習整理。

彼時所有經文書籍，皆用竹簡抄錄編卷，識文斷字者大多爲世家貴族，平民百姓和奴隸連自己的姓名都不識得，家中更是難得有書可藏。天下藏書最多之處，本在周王室，然而當初周王室動盪，被犬戎攻入國都，焚燬王宮，許多典籍書卷都被付諸一炬，反倒不如當年周公所處的魯國藏書保存的完整。

魯國的藏書，大多是周王室保存的各種經文史錄副本，當初諸侯分封，各國都有史官，記載諸侯言行及大小國事，定期送往周王室封藏，周公代掌朝政時，便將這些資料都讓人謄抄了一份，送往魯國保存，也幸虧如此，才留下了相對完整的周禮之道和諸國史料。

竹簡抄錄不易，保存更是無比繁瑣，翻閱過多，還容易造成損壞，故而無論是周王室還是魯國，這藏書室都不對尋常人開放，唯有得到國君許可，方可借閱。

孔丘曾經前去周都洛邑，爲得就是周王室的藏書。後來他在魯國任職司空時，也曾看過不少魯國保存的藏書，只時那時候他忙於政務，一心想要將魯國打造成他心目中的禮儀之邦，無暇安心修書，

直至此刻，拋開過去的執念，方纔發覺，唯有讀書修書授徒，方是他此生最大的成就所在。

這場宴席當真是賓主盡歡，三家家主都敬過孔丘，不但提出要派門下子弟要拜孔丘爲師，還捐助不少財物糧食，以助好學的寒門子弟，孔丘倒未推卻，他除了弟子們的束脩供奉之外，也別無收入，這些年在外遊歷之時，做過諸侯王公的座上貴賓，也經歷過在陳蔡邊境斷糧數日之苦，對於錢財已不似從前那般視若無物。

當年冉有曾在季孫氏封地爲宰，頗有理財天分，不單重視農耕，還扶持商貿，短短兩三年間便讓季孫氏封地收入增長數倍，卻被孔丘斥爲見利忘義，與民爭利，不得不辭去官職，閉門思過。

經歷了十幾年的遊歷，見識了各地的民生民情，上至王侯將相，下至平民奴隸，無不以衣食爲先，孔丘方纔感慨道，“百年前管子曾言，國多財，則遠者來，地辟舉，則民留處；倉廩實，則知禮節；衣食足，則知榮辱。齊國富國強兵，方有稱霸之基。”

自此，孔丘再不言行商之事，對於旁人贈予的財物，也不再堅持拒絕，反而在學生和百姓眼中，更爲和藹親近了許多，令他感悟良多。

孫奕之以弟子之禮隨侍孔丘身旁，並未表露自己的身份，陪着孔丘出席過魯公宴請之後，便送他前往季孫氏提供的宅院安置。這宅院是冉有親自安排人打掃裝飾，早在他們回來之前，從傢俱器物，被褥鋪蓋，侍女奴僕，一應俱全，連門上掛着的匾額上，也寫好了“孔府”二字，就算他們兩手空空而來，亦可住的舒適愜意。

早在他們去魯王宮時，已有人將他們的行李物品都送至府中，待他們回府之時，雖已入夜，僕侍早已備好熱湯，孫奕之讓人服侍孔丘沐浴更衣，自己卻悄然離開。

展如一行騎乘快馬，比他們早了兩日抵達曲阜，夫差聽聞孫奕之竟然如此不識好歹，頓時大怒，撕毀了赦令之後，便命人拔營離開，就連原本想要拜會的孔丘都不想再見，寬懷仁心之心變成了滿腔怒火，拂袖而去的速度，比他們還早一日離開曲阜。

魯國上下每日光是供奉吳軍糧草，早已不堪重負，自然是有多快就送多快，好在吳軍前幾日便已開始陸續離開，這次僅是吳王的五千親軍，還是由魯王和季孫氏親自送出城門十里之外，對吳軍此番遠道來援，義助抗齊，魯國君臣當真是感激不盡。

夫差本欲藉機敲打一番，讓他們在日後諸侯會盟之時，推舉自己爲會盟之長，可偏巧收到一封吳國快報，登時變了臉色，顧不得多說，立刻快馬加鞭地離開了魯國，饒是如此，五千人馬浩浩蕩蕩，也用了幾個時辰才盡數撤出曲阜。

從離開吳國之時，孫奕之便將孫家剩下的人手都分派到各國，在魯國的暗探正是由司時久負責聯絡，先前打探齊魯兩軍軍情，傳遞消息的，都是這批人，他先前顧不上與之聯絡，如今既然知道夫差已走，自然要先去

見見這些部下。

他一聽冉有說起夫差離開時的情形，就覺得有些不對，果不其然，見到司時久一問，方纔知道，他先前的擔心果然變成了事實，越王雖派范蠡帶着三千越兵前來助吳伐齊，可來得大多是老弱病殘，只能作爲輔兵從旁協助，對外聲稱越國積弱已久，如今已向吳國稱臣，再無可戰之兵。

越國一直慫恿着夫差出兵遠征，勾踐口口聲聲說是要支持夫差稱霸，可他心底的那些盤算伎倆，也就是夫差被自己的野心和西施的溫柔遮住了眼看不到，其他人都很清楚，就算吳國這幾年來兵強馬壯，戰無不勝，也是基於孫武練兵之術。想要以吳國之力，挑戰齊國這等雄踞諸國之上的大國，實在難有勝算。

此番艾陵之戰，吳國就算勝了，也折損過半人馬，齊國十萬雄兵全軍覆沒，可國中仍有數萬兵馬，仍有餘力與晉、吳等國抗衡。若非田恆故意算計，想要爭奪兵權，就算在孫奕之挑撥之下，齊國上下若是齊心合力，吳國也未必能贏得此役。

如今一戰得勝，夫差的虛榮心得到極大膨脹，對魯、衛兩國頤指氣使，儼然已當自己是諸侯之長，卻沒想到，自家後院之中，卻鬧出事來。

昨日的快馬來報，太子友趁着夫差出兵之際，聯繫那些忠於他的朝臣，將他從隱月宮中放出，以清除越國奸細之名，殺入館娃宮中，意圖刺殺西施，卻被夫差留下的侍衛阻擋，如今兩廂對峙之中，宮中一片混亂，方纔派人快馬來報。夫差得信自是怒不可遏，也顧不得再尋孫奕之的麻煩，便急匆匆地趕回吳國。

孫奕之不禁一陣感嘆，頗有些無奈。

夫差出征之前，太子友苦勸無果，險些被廢，後來還是羣臣苦苦求情，夫差方纔將他軟禁在宮中，將他原本所住的宮殿都改名爲隱月，示意其隱而思過，可見其太子之位岌岌可危。

孫奕之與他自小一起讀書習武，友情甚篤，若非如此，也不會在夫差再三逼迫之下，只是遠離吳國，卻還是暗中相助。原以爲只要等到夫差受挫反省，或是太子友繼位爲王，吳國自會重興，可如今看來，姬友莫說繼位，就連這太子之位和性命都未必能保得住。

以夫差的脾氣，此番回國，還不知要如何處置於他。

那些救他的大臣，真不知是在幫他，還是在害他。

在離開之前，他曾經去見過一次姬友。

姬友一直認定父王只是一時受西施迷惑，忽略了他自身的野心，故而纔會如此鋌而走險，以爲殺了西施，便可讓夫差回心轉意，重振雄風，恢復昔日英明神武的風範。

他卻忘了，紅顏之所以會成爲禍水，追根究底的原因，是男人爲了追求自己的慾望，對於夫差而言，連殺父仇人勾踐都可以饒恕，又何況一個手無縛雞之力的西施？在他眼中，這些人，都不過是他掌中之物，是滿足他雄心壯志和控制慾的玩物，而他的所有物，又豈容他人破壞？

（本章完）