衛國本就毗鄰魯國，衛公雖未重用孔丘，卻也禮敬有加，將其安置於清丘別院，距離衛都帝丘不過數十里。此地景色清幽，雖不及帝丘繁華，卻更適合靜心頤養。當初孔丘帶弟子四進四出衛國，衛靈公始終未曾重用於他，如今雖是衛靈公孫衛君輒執掌衛國，當孔丘初至之時，也曾想過委以重任，然身邊重臣孔悝卻勸諫，孔子最重周禮，子承父業，不改孝道方爲善。

衛公見孔丘已年近古稀，思慮再三，終究未敢託以政務，只是派人照顧有加，待爲上賓。

而一直追隨孔丘的弟子這些年也慢慢散去，分在各國爲官，冉有子貢等人回了魯國，子路卻一直追隨孔丘，最後也留在衛國爲官，方便照應老師。子路與冉有一直有書信往來，孫奕之離開孔門時尚未成年，如今前去只怕對面不識，便拿着冉有的書信前往衛國。

兩人從曲阜一路西行，縱馬而去，傍晚時分，便到了大野湖，此湖乃是魯衛兩國分界之處，湖東爲魯，湖西爲衛。冉有給他們二人早已準備好通關文書，孫奕之便打算在過關之時稍作休息，次日一早再前往清丘拜會老師。

青青卻是有些不解，忍不住問道：“既然此地距離清丘不過一兩個時辰，爲何還要等到明日？”

孫奕之搖搖頭，苦笑道：“孔師最爲重禮，早有教誨，拜見尊長，必先正衣冠，我們若是連夜趕路，必然儀容不整，失禮於人打擾孔師休息。倒不如明日一早啓程，午時之前便可抵達清丘，到時候收拾得整整齊齊，纔好拜會老師。”

青青聽得咋舌不已，不禁有些擔憂地問道：“阿孃總說我不懂規矩，不識禮儀，若是孔師見了我，會不會厭惡我啊？”

孫奕之見她眉心皺起，滿面緊張，忍不住笑了起來，伸手摸摸她的頭頂，說道：“不用擔心，如今你我二人皆是孤身一人，孔師也算我們的長輩，他老人家雖有些恪守禮儀，卻也不是那種不近人情之人。宰予師兄當初整日與他頂嘴，不也沒被逐出師門？更何況，我們只是去拜見他老人家，又無所求，他也不會爲難與你。”

青青面上微紅，總算稍稍安心了一些，等他去城衛處報了通關文書，便拉着他前去吃飯。

兩人在藥山中隨扁鵲在山中半月，病癒之後又趕往艾陵，大戰過後青青一直胃口不好，直至此日看得碧湖風光，方纔將那戰場上的血腥之氣散去，立刻便覺得餓了。

這邊城之中雖沒有什麼好的酒樓，倒也有家食肆，挑幡迎客，兩人進門便點了一桌好菜，頗爲引人注目，所幸青青穿着男裝，倒也無人議論。只是兩人方纔吃了一半，便聽得門外一陣喧譁吵鬧之聲，青青好奇地朝門外看了一眼，見一人仆倒在門口，被一羣潑皮追上，拳打腳踢，微微皺眉，放下筷子，剛要起身，卻被孫奕之按住。

“你坐着，我去看看。”

青青眉梢一挑，頗有些不服氣地瞪了他一眼，卻見他只是微微一笑，伸手輕輕按了按她的肩頭，起身之時，在她耳

畔用只有她能聽到的聲音，低聲說道：“我知道你比我厲害，但這種小事，交給我便可。你且安心吃飯。”

說罷，他長身而起，朝門外走去。

青青卻覺得耳畔一熱，怔了一怔，望着他高大挺直的背影，微微有些出神。

她是好勝要強，卻也是因爲，那時家中只剩下她和阿孃，韓薇柔弱多病，若是她不夠堅強不夠厲害，縱有歐大娘照拂，也免不了被人欺辱。最初若不是她拿着柴刀拼命，連自家的幾隻小羊都保不住，哪裏還能熬到如今。

只是無論外表再堅強，在內心深處，她也希望能有人照顧呵護着自己，所以格外依戀阿孃，一直拒絕談婚論嫁，堅持守着阿孃。卻不料最終還是未能護住韓薇，對她而言，阿孃不單單是她的親人，還是她的精神支柱。

而如今，終有一人，願意護着她，視她如珠如寶，不願她有任何損傷。

孫奕之走出食肆，看到那羣潑皮正在打罵那人，出言粗鄙，其中卻夾雜着一個熟悉的名號，引得他一皺眉，上前幾步，伸手便將幾個潑皮拉開，看着地上被打得蜷成一團的男子，問道：“你是公輸家的人？”

那人蜷成一團，痛得瑟瑟發抖，連頭都擡不起來，根本沒聽到他的問話，哪裏還會回答。

一旁被他拉開的潑皮卻勃然大怒，朝着他罵道：“你這不開眼的賊廝，竟敢來壞老子的好事……”說着正一擁而上，卻連話都沒說完，就見眼前人影一花，只聽得“啪啪啪”幾聲，幾人臉上俱是一陣劇痛，一人捱了兩巴掌，口中滿口腥甜，張口便吐出幾顆帶着牙齒的血水來，登時嚇得面色一變，齊齊後退了幾步，看着孫奕之的眼神，如見鬼魅一般。

孫奕之卻連看也不看他們一眼，只是冷冷的一眯眼，“滾！——”

“你——你等着！”那潑皮被打得齒落牙鬆，滿口漏風，卻再也不敢上前，只能色厲內荏地丟下句狠話，便落荒而逃。

孫奕之卻顧不上他們，徑直走到地上那人身邊，剛要開口詢問，卻見他竟已昏厥過去，不由皺起眉來。

食肆中的小二方纔也跟在他身後，生怕他出頭惹禍，殃及自家，此刻見他居然身手如此了得，一出手就打退了那幾個潑皮，再看他的眼色就變了幾分，一見他皺眉，立刻上前說道：“這人本是公輸家旁支子弟，據說是偷了主家祕笈，被罰至此地城守營中服役。想來那些潑皮也不過是替人出氣，不會打死人的。”

孫奕之瞥了他一眼，輕哼一聲，問道：“城中可有醫館？”

小二連連搖頭，“公子不知，我們這小地方，哪裏有醫館……”

青青也跟了出來，聽得此言，便說道：“既然如此，就帶他回客棧吧！”

孫奕之伸手將那人翻了過來，見他面色煞白，嘴角沁血，顯然傷得不輕，公輸家曾與阿爺有故，他此番來魯國原本也想去拜訪一番，不想卻被冉有差遣去衛國迎回孔師，在此能碰到公輸家出來的人，正好打聽

一二。

既然是被逐受罰的旁支子弟，他也並未在意，伸手抓着他的腰帶便將他拎回了客棧。青青尚不忘讓小二將剩下的飯菜送到客棧，結果剛一回去，那人便醒轉過來，鼻子先動了動，一睜眼，就朝桌上的飯菜望去，垂涎之色，形諸於表。

“哼！”孫奕之隨手將他丟在地上，冷哼一聲，問道：“公輸家居然出了你這樣的子弟，真是丟臉！”

那人面上一紅，澀聲道：“某雖不才，卻不曾丟過公輸家的臉面。閣下雖救我一命，也不可如此侮辱於人！”

“偷竊、撲街，如此廢物，還不夠丟人？”孫奕之緊緊地盯着他的雙眼，氣勢如山，壓迫得那人幾乎喘不過氣來，卻仍不肯低頭，倔強地說道：“我沒有！我是被冤枉的！那鐵鋸本就是我做出來的，根本與主家無關！他們分明是賊喊捉賊，偷了我的東西，反倒誣賴於我，害我被逐到此地服役不說，還想要了我的性命，保住他們的名聲，我呸！”

“鐵鋸？那是什麼？”孫奕之微微一眯眼，看到他氣得漲紅的臉，不緊不慢地說道：“公輸家雖爲匠戶，卻累功受封，已有官身，又豈會做出如此下作之事？”

那人先前雖昏厥過去，卻也知道是他救了自己，此刻被他眼神所攝，知道厲害，便將自己的遭遇一五一十地告知與他。

原來，此人名喚公輸盤，本是公輸家旁支子弟，自幼父母雙亡，被主家祖母收養，從小便跟着公輸家出工做活，因他從小聰明機靈，又任勞任怨，跟着師傅學會木工之後，很快便青出於藍。自古木工多用斧鑿劈砍，公輸盤卻因身薄力小，每每伐木做料之時，都落於人後，卻又因囊中羞澀而買不起快刀利斧，只能撿着別人不要的破刀使用。

一次他進山砍樹之際，不慎滑落山坡，伸手抓住坡上雜草，雙手被草葉割得鮮血淋漓。若是尋常人只怕先去包紮療傷，他卻驚詫於這野草又軟又薄，竟如此鋒利，摘下草葉一看，這草葉邊緣非但不似刀劍鋒刃，反倒像是長滿利齒。他靈機一動，乾脆找了把被刀刃被崩出無數缺口，也形如齒牙的破柴刀，如草葉拉手一般來回鋸木，竟比原來刀劈斧砍更爲輕鬆齊整。他心喜之餘，便請人特地打造了一把崩齒刀，稱之爲鐵鋸，交於主家。

公輸家本是匠戶出身，祖上曾爲周王室築造宮室墓穴，建築機關之術名揚天下，後來被魯王封賞，賜了官身，雖依舊做工匠之事，但家族行事，幾代下來，已儼然世家名門，深受諸王器重。族中子弟，多以營造爲生，卻都依附於主家，公輸盤得此鐵鋸，本以爲獲得獎賞，便可繼續學藝，不料主家中竟有一人見獵心喜，非但搶佔他的鐵鋸，還反口倒打一耙，誣賴他偷竊欺瞞。

公輸盤本就是寄養在祖母名下，如今祖母早逝，無依無靠，根本無法替自己辯駁，便被逐出家門，淪落至此。然那人生怕他將鐵鋸之器傳於外人，便唆使這些潑皮前來，若非路遇孫奕之，他就算不死，也會被打斷雙手，再也無法做活。

（本章完）